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蟒花搔搔头，“娘的，你才绵羊，见了漂亮女人就咩咩叫唤。”
姬钥本来让采蘩挑人勾引的言辞说得一愣一愣，想要怪她未免张扬大胆不知廉耻，但听她拒绝认蟒花作义兄，心里又莫名其妙平衡。
“上你的船，出一路的事，连个登徒子都教训不了，认你这个哥哥有什么用？”他抢白道，俨然采蘩的亲弟，全然忘了要跟她对着干。
“嘿嘿，招揽客人难免说话要夸大些，你们不应尽信才是。再说，这不也安全到地方了吗？”蟒花一点不惭愧，“不过妹妹和客人是两回事。要是大妹子是我义妹，谁敢动你一根手指头，我斩他双手双脚，扔到江里喂刀鱼。”
说罢，一眼看向刘管事。
刘管事只觉两柄利剑直插眼珠子，心头痛颤，后悔不该再挑事，这会儿才终于明白哪一个都不是好对付的。
采蘩瞧在眼里却仍推拒，“蟒大哥心意我领了。”她不但是官奴，还有两条命案加身，不宜也不惯与人深交。
蟒花耸耸肩，“大妹子不愿意，老蟒不勉强。刘管事，事情既然了结，就到此为止吧。老蟒我也烦了，你若再纠缠下去，别怪我不客气。”手上多了柄小刀，在指缝里转上转下，刃泛冷光，似乎随时就会飞出手。
刘管事忙不迭回道，“了结了，都是误会，再也不提。”
贵公子看时候差不多了，这才懒懒得说，“刘管事，你的事既了，就别耽误我的正事了。”
“是，是，粲少爷，我这就下货。”刘管事心中不安。他了解自家的主子，现在不问，以后一定也会将今天的事问个清楚明白。
“你平日挺机灵的，今日滋事犯傻了？若是下货，要我亲自来？”粲公子径自走到蟒花面前，居然很熟捻得捉他手臂，“老蟒，随我去趟都城吧。”
“粲哥儿还想我继续帮你运货？”蟒花下巴努向采蘩三人，“照贵方管事的意思，我可是私下揽了活的。”
粲公子恍然大悟，“该不会因此这蠢才找你客人的麻烦？”
刘管事一哆嗦，他不知道主子跟蟒花交情居然甚好。
“刘管事说要让老蟒在江河上混不下去，我心里沉甸甸的，怕啊。”但蟒花面上哪里有怕模样。
“刘大。”粲公子沉声。
“……是。”刘管事眼前发黑。
“你等会儿跟我走。”粲公子不让他跟巨阙了，唤另一个人的名，“阿铮，现在起你负责这船货。”
一个二十出头，面白皙，看着和颜悦色的年轻人，从舢板那儿跨前两步，“是，粲少爷。”
刘管事神情沮丧，他对蟒花采蘩之流是颐指气使，但对主家之命连哼都不敢哼。
粲公子抬眉一笑，“蟒老大，这么安排可还满意？”
姬钥看他对蟒花不同寻常的礼遇，自言自语，“蟒老大究竟是什么人？向家人为何对他如此尊重？”
“老大救过粲公子的性命。”阿肆正好站到姬钥和采蘩身旁。
采蘩道，“那就怪不得了。这位粲公子是——”
“泷河向氏五房庶长子，排行老四，向粲。那边长得跟神仙似的——”阿肆盯看半晌，“我也不知道，没见过。”
采蘩忍不住笑，“阿肆大哥，你这不是吊起胃口又不给我们好吃的吗？”
“泷河向氏长房嫡三子，排行老五，名琚，字兰烨。”姬钥却说了出来。
阿肆呃了一声，“小兄弟怎么知道？”
姬钥一怔，想了想，粗声嘎气说道，“你不是说他像神仙？姓向，又超凡脱俗，除了这位美玉公子，还有别人吗？我南陈的读书人谁不知向琚。”
阿肆不是读书人，所以不知，但对于姬钥的说法很是赞成，“我长这么大岁数，也不曾见过如此出挑的人物。”
姬钥有点懊恼把向家人评得过高，又补上两句，“向琚虽出挑，姬家三郎也不遑多——”
但他没说完，阿肆就跑到蟒花那儿去了。
“姬三郎该不会是你自己吧？”采蘩淡然一瞥，眸中轻笑。
“当然不是。”他没那么厚颜，“三哥是二房嫡长子，他比向琚有过之而无不——”
采蘩也走开了。
尽管是蟒花把人叫过去的，姬小公子两次不能把话说完整，虽然意思已经表达了出来，却好像他在吹嘘自个儿一样，这种感觉很是不爽，于是嘴巴翘了半天高。
“大妹子，这位是向粲公子。你刚才也听见了，我要载货上都城，所以你若是愿意，可继续搭我的船。不过，粲公子人好，他有另一个提议，你不妨听听看，然后再做决定不迟。”蟒花说完竟转身就走。
粲公子本来笑呵呵的，一接触到采蘩的目光，顿觉清冷，不由表情正经起来，清咳一声道，“这位姑娘，蟒老大这船是货船，纵能住人也不宽敞，再者男女混住对姑娘名节有损。我们的客船仍有空余舱房，你若不嫌弃，可与我们一道走。”
采蘩摇头，“多谢公子美意，只是我们姐弟身份低微，不敢与贵人同船。巨阙虽为货船，蟒大哥和他的兄弟们都是谨守分寸的，而且住得也还习惯。”毫不犹豫把人拒绝。
粲公子愣住，神色渐渐有些傲然，“那就不勉强姑娘了。”
采蘩微福，静送他离开。
粲公子和一直偷望着这边的蟒花打招呼，“蟒老大，用过午膳后出发，不知是否太赶？”
“不赶，一个上午就能补足船上所需。粲哥儿放心，耽误不了你的事。”蟒花咧大嘴呵呵乐。
粲公子颔首，带着刘管事往舢板处走，责道，“你个仗势欺人的蠢东西，要是毁我向家的声望，要你好看！”
“粲少爷——”刘管事还想狡辩。
“闭嘴！你以为我不知道你好色贪杯？要不是你老子在爹面前苦荐，你这平庸之辈还想当我的管事，早踹飞了你。记住，从现在起不得对事情多说一句！”粲公子面色阴沉，“这是五公子，还不行礼。”
向家五郎无人不知无人不晓，刘管事大气儿不敢出，垂手恭立，唤声五公子。
向琚望都不望他一眼，下了船。
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今天第一更。（我家的编编大大，我十分对不起你，但老板在盯我，同事去度假，我一人干两人的活儿，也很无奈。你别急哈，么。）
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嘻嘻，第二更老时间，下午五点左右。
第20章 朝阳和夕阳的比美
粲公子也不再理刘管事，快步走到向琚身边，笑眯眯地说，“五郎，我刚才想邀那位姑娘上船，走近了看才发现果真是妖娆多姿的美人啊。要勾引你的话好像真只是随口说说，她宁可留在货船上，也不肯上我们的船。想不到，想不到。”
向琚嘴角一翘，亲切感上扬，“听四哥的语气好似开心得很。”
“是啊。我一直以为三岁女童到八十岁老婆婆，只要你在场，眼睛绝不会离开你，谁想到这个平民女子言语虽唐突，对你却颇为不屑一顾。为兄我终于能看到一个真正的冷美人，自然心悦之。”粲公子虽为庶子，但与向琚关系很好，说话不分大小。
“你焉知她不是自觉卑微，不配与我等同船？”向琚不以为意，女人他见得多了，手段各不同，却没什么新鲜，“又焉知她不是欲擒故纵，故作清高？”
“你这么说是因为没看到她的眼神。我自幼随父亲经商，什么人没见过。看人唯一，目也。她长得艳美，但眼神清澈带寒气，十分不同寻常。我比不了五郎你，隔那么远就知道她是调戏你，但一旦到了近处，我一双眼睛还是很利的。”粲公子笑道。
向琚听到调戏一词眼眸便眯了起来，“四哥切莫到人前如此搬弄，坏了那位姑娘名节。”
“我看她是满不在乎的，倒是五郎你似有一气愠色。”向家五郎风流倜傥，温文儒雅，传言不实啊。
“四哥近来辛苦，眼神不太利落了。”向琚大袖却起风鼓。
蟒花看着一行人下去，转头问采蘩，“大妹子白白浪费一个锦衣玉食的好机会。他们船上不但有美玉公子向家五郎，还有五郎的几个好友，一定也是数一数二人家的贵公子。你只要得其中一人青睐，从此就不愁过日子了。”
采蘩不接他这话，只道，“一路上还请蟒大哥继续照应。”牵了雅雅的手往底舱去。
“欸，大妹子，我突然想到还不知道你叫什么哪。”蟒花的目光突然凌厉，也看到了那日跟着采蘩他们的汉子。
“我姐姐芳名怎能随便告诉男子？”姬钥瞪蟒花。
“采蘩。”谁知有人不领他的情。
“采蘩姑娘啊，老蟒记着了。”蟒花从船头走下，“用过饭就出发，你们姐弟三人还是不要下船了。缺什么跟阿肆说，让他帮你们买就是。”
他又看到了么？采蘩觉着自己留在巨阙的决定没有错。蟒花虽然圆滑，也不太愿意惹麻烦的样子，但关键时候都替她出了面，还是可以信赖的。
“多谢蟒大哥。”若不是他，三人也到不了陵郡，“不过船资又如何算？”
蟒花直接得很，“清了沣水这段。从陵郡到都城，十两银子一个人头，小老弟要是肯接着教我读诗经，我照免他的那份。”
姬钥嘟囔，“还说要认你当妹妹呢，算得这么清楚？”
“算得清楚才好，心里坦荡磊落。”偏偏采蘩总跟他见解相左。
她又给上前来的阿肆三四两碎银子，“也没什么要买，若是有小孩子爱吃的糖人果饼，还请带些上来。多剩下的钱就给大哥你买酒吃。”
阿肆直爽性子，不多说，只管收妥。
下梯子，姬钥还不罢休，“你为何把名字说给蟒老大他们？要知道，闺名一般只有你相公可以叫。”
“那是千金小姐大家闺秀，我一个普通女子不用这么讲究。”这小子好啰嗦，就当以他养自己的冷静，改改以前不输人的躁脾气。
“……”会是大家闺秀的。姬钥也学乖了，不再嘴上空驳。他，一诺千金。
“话说回来，你怎么认识向五公子？”她可不信他对阿肆的乱诹。
姬钥嘴抿得削薄，轻视的表情又来，“同城而居，他声名远播，自然见过。”
“那他也见过你么？”采蘩问着，却不紧张。
“不知道。不过，比我老了近十岁，他已暮暮黄昏，我正朝阳升起，见过也说不上话。”姬钥抬高了头。
采蘩的清冷面容破裂，绽出一丝笑来，“二十岁就暮暮黄昏，他有什么要你这般嫉妒？”
“谁……谁嫉妒他！你们女子都一样，为好看的皮相着迷，又贪图富贵。我还没长大罢了，等十年，不，五年再看。”哼！哼！哼！突然发觉采蘩没回应，姬钥看过去，见她神色迷离，便道，“我没说你。”她跟那些肤浅的女人不同。
采蘩幽幽叹口气，“我也是一样的。”曾经。
姬钥呆怔半晌，“那你为何不上向家客船？凭你的姿色，让人收在身边并不难。”
“然后呢？”她弯腰走进原来那间小舱房。
“然后？”姬钥觉得理所当然，“穿好看的衣服，戴漂亮的首饰，吃山珍海味，不但你自己摆脱卑微，连带你的家人都得到好处。”
“然后呢？”推开通气口，瞬时冷风扑面。
“这样还不足够？”那要如何？
“然后你成了正室大妻的眼中钉，然后你的容颜老去不再受宠，然后你孑然一身再被转卖转送出去为奴为婢。”很多种然后，几乎没有好的下场。这是她多活五年理清的混乱之一。
姬钥还小，虽然说得头头是道，那却是因为堂兄们身边很多这样的女子。仆婢出身，凭美色吸引了他们便飞上凤枝，多过着光鲜的生活。他爹无妾，所以他自然不知道有个名叫后宅的地方，只要妻妾一多，是非堪比最残酷的战场，强�