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“采蘩。”向老爷子以名称之，“你知道自己在做什么吗？”
采蘩笑了笑，无关愉快，“老爷子只给我准备了两条路，我总要选一条走。”一条，她可以活，但将生不如死，因为她所爱的人会无存于世间。另一条，她死，其他人代替她好好活着。
“怎么这么说呢？”向老爷子想喝茶，却发现杯子空了 。
“”绝地逢生是您最大的本事。来西穆的路上没有人担心后面，但是只要您稍做查探就会知道有人在追赶，其实您是知道却没有理会，反而不动声色故意引他们到这儿。西穆偏远，西穆王唯您是从，来个瓮中捉鳖再容易不过。所以您几乎什么都没做，唯有一样。”想通了，死心了，她的命早在被乌睿囚在土地庙时就已经决定了。
“哪一样？”直到这时，这姑娘才真正成了他的对手。
“您给北周太子送了信，让他阻止任何援助，所以您才这么定心来宣布我们的死刑。”怎么能斗得过这只老狐狸呢？是她和独孤棠天真了。“连庄王都已经在您的算计之内了。”
向老爷子抬眉，点点头，“能想到这个的话，我不得不赞你实在聪慧过人。”
“所以，没有援军了。”等，到最后是希望的落空。
“没有了，只有庄王自以为能对付我的三十九支剑，他的杀手锏。”向老爷子哼笑，“但他从没去想过，我既然能放他走，当然是因为他对我构不成威胁的缘故。”
“这场较量，您根本没把独孤棠放在眼里，虽然看着自己的孙儿气得差点吐血。”根本不是一个级别的较量。
“烨儿自小平顺，我就是觉得他经历太少，才离开让他能够独立。所以，气吐血也是好事，我看他好像终于知道什么更重要了。至于独孤棠，我确实还不在眼里。他假扮阿布，却没有阿布沉得住气，为了你瞬间出手教训车夫的时候，在我面前就无所遁形了。不过，他能想出声东击西的拖延战术，还有鸠占鹊巢，我倒是没料到。”
事后这一桩桩细数出来，令采蘩身上发寒。这样的局，这样的谋，这样的沉，她能化解这位老爷子的杀心吗？她选的路，能满足他的必胜心吗？
“采蘩，我再问你一次，以诺换诺的决心变不变？”向老爷子问。
采蘩眼睛一亮，“不变。”
“八卦奇阵中有一种摆法，死门即生门。你选了死门，是以为也有生门的可能么？”向老爷子一笑，觉得她傻，“但我不会给你这种可能，你应该很清楚。”
“是。”采蘩清楚。
“不过你的提议很让我满意。若是为了你，独孤棠拼命也会保守秘密吧，而且你俩在一起，我也满足了你的要求。”同小辈们太计较的话，有损他这个长辈的面子。
“是。”采蘩知道最后一招见效了。
向老爷子让笑面去叫望山来，但笑着笑着，神情有些惋惜，“我虽然赢了你和独孤棠，却并不开心。你俩应该是很自私的人，但在关键时刻想得都不是自己，挺有意思的。”是他能欣赏的人。
“您错了，我想得只有自己，才挑了那条路呢。有时候，活路比死路难走。”采蘩眸灿如明珠。
“你若说服不了独孤棠－－”这条路还有变数。
“老人家以为我会跟他说实话么？”胜利都有代价，但对面那位老人似乎还未觉察。
“无妨。即便我的事坏在独孤棠手里，你就是祭品。而你一定要记住，并转告独孤棠这句话，我会绝地逢生。”向老爷子眼中深不可测。
望山走进来，看到采蘩便是一怔，“老爷子，您跟一个要死的人啰嗦什么？”
向老爷子笑，“她成了我的对手，所以我打算给她一个机会了。”
就像当年，又不像当年。
第436章 以诺换诺
夜深了，风有些暖，空气却往骨子里沁凉。
独孤棠大步走到帐外，眉头微拢望向对面西穆大营。采蘩还没有回来，已经去了两个时辰，在这个节骨眼儿不得不往坏里想。然而他正打算过去讨人，就见一道纤细的身影出现在前方不远。
他快步迎上前去，“你是蹭了对方什么好吃的，这么晚才回－－”话音断落，看到他的妻苍白到青的面色，目光顿时一凛，“怎么回事？”
采蘩笑了笑，身上疼得令她几乎站不住，“我……和老人家谈好了，我帮他造纸，他放我们走。”
独孤棠却一丝松口气的表情也无，双手捉着采蘩的手肘，感觉她全身的重量压下，“我是问你怎么了？去的时候桃花粉颊，回来却面无血色。”
“饿了吧。”采蘩顺势靠上独孤棠的肩膀，“老人家顽固，不守信，还小气，说得我嘴巴都干了，连晚饭都不留就赶人出来。独孤棠，给我饭吧。”
独孤棠半信半疑，却知她吃饭最大，将她一把横抱进了帐中。
外帐里有四人，沙军师摆沙盘，央擦剑，麦子和丑奴下棋。见到小两口这样，瞬间以为是卿卿我我，个个看得有些不好意思，立刻起身要走。
采蘩忙道，“把事情听我说完再走，省得一个传一个，话都传歪了。”
“饿得都站不动了，填饱肚子再说，他们会在这儿等着的。”独孤棠继续往里帐走，一边请丑奴和麦子去拿些吃食来。
采蘩不肯到里面去，“那就边吃边说。”
独孤棠拗不过，只好将采蘩放下。
她才坐定，央就诧异跳起来，“怎么回事。你让人打了一顿，还是受了暗伤？脸色白里透青的像个鬼。”
“你老大已经说了，饿的。”采蘩淡然回应。
“看来不是我一人这么想。”她越是轻描淡写，独孤棠越觉不安，“央，去把邈手叫来。”
“邈手在这儿？”采蘩有些惊，不知道自己现在这个状况会不会让邈手诊出。
独孤棠观察细微，尤其还是他在意十分的人，“你怕什么？”
采蘩笑容大大，“我怕看大夫。还怕吃药。好好的，请邈手来作甚？他一出手，没病也当大病来紧张了。”
“谁都没紧张。倒是你最紧张。邈手又不是江湖郎中，让他把个脉，没事最好。”独孤棠却给央一个眼色，让他找人去。
“央，回来。”采蘩撅嘴。转头对独孤棠道，“瞎紧张，吃饱就精神抖擞了。这么点事找神医，你好意思我还不好意思呢。吃完饭要是还像鬼脸，你把扁鹊华佗请来我都乖乖听话。”
央站在门口，抱臂笑。“老大，她这话的意思是绝对不会乖乖听话的，谁能请得来扁鹊华佗啊。”
采蘩斜央一眼。正好麦子丑奴端了吃的进来，就又对独孤棠摆甜笑，“先让我安安心心吃个饭吧。”
“你这是撒娇么？”独孤棠刀眉挑疑峰，“采蘩，你越如此越古怪。而且你刚说那边肯放我们走了？”
央坐了回去。他赌老大妥协。
“撒娇是古怪？”采蘩拉盟友，“丑奴。你说呢？”都是成了亲的女人。
“因为你平时不撒娇，临阵磨枪当然让人以为有大战在前。”丑奴却一向公允，谁也不偏帮。
倒是麦子好，“先吃饭吧，饿肚子的时候看着就好像要大病一场，饱了便痊愈了。”
独孤棠看采蘩迫不及待端了碗，仰面抬眼瞧着他，等他点头才能开吃一样，不禁好笑，“像一顿没吃萝卜的兔子，快吃吧。”
采蘩吃得很快，心慌的感觉和疼痛的感觉渐渐远离了，不知道是不是独孤棠坐在身边，还觉得身上温暖了起来。温暖了，但眼睛也烫了，一眨便落一层白雾。不怕，不怕，她心中说。至少他会在她身边，一直到最后。
“向琚会放我们吗？”央看采蘩吃得差不多了，便问。
“是向老爷子。”独孤棠道。
采蘩深吸一口气，抬起头来又恢复明眸善睐，“今晚你们就拔营，和尉迟觉他们会合，然后等我把帝王书造给向老爷子。约摸五日便能离开。”
“五日？”沙军师有些不解，“我们的救兵怎么都能到了吧？向老爷子难道完全没看出是缓兵之计？”
“不管怎么说，对我们有利就好。”丑奴道。
“不会有救兵的。”采蘩轻叹，但凡有一点希望，她也不必选这么受罪的路走。
“你从向老爷子那儿听了什么？”独孤棠盯望着采蘩，虽然她的脸色仍差，但双颊确实有了些暖红。该放心，可是心放不下来。
“向老爷子早知你们跟着，装作不动声色请君入瓮，是要将你们灭在这片草原上的。他已经向你们新帝送了信，新帝不会听从庄王或肃公发兵。所以，不会有救兵了。”北周会是什么样的乱局，采蘩压根不愿意去想，现在能救多少是多少。
沙军师摆沙盘是将援军算进去的阵法，现在成了一盘平，他喃喃道，“怎么会呢？即便冲着西穆王的背叛也该派兵施加颜色啊。西穆一直臣属我北周，他这样放肆，我们若不吭声，等于默许其他属地藐视，北周边境将陷入危险。新皇帝怎么不想想后果呢？”
独孤棠似乎自嘲，嘴角撇冷笑，“这么看来，不如支持余相称帝，他是无论如何不会在领土上妥协的人。朝中那些忠心耿耿的大臣大概也在后悔，为先帝尽心尽力铲除余求，到头来扶了这么一个庸碌的太子上位，帮谋逆之人出卖自己的将士。殊不知，他此时报恩根本不在那些人眼中，他们要的是他屁股下还没坐热的龙椅。”
采蘩骇笑，“说的你自己好像不是忠心皇上的，你可是为先帝也出了不少力。”
“忠心皇上？”独孤棠哼一声，“先帝不庸不昏，姐夫需要帮忙，而我正想得到权力，所以才参与了而已。不过一朝天子一朝臣，我如今也没什么求着皇帝的，如果这次能平安，就打算辞官了。”
“我才知道你这么打算的。”所以才跟老兵说要离开长安吗？
“我也是才决定这么做的。”并非保密，独孤棠又道，“所以，四年前庄王送我们上了罪路，这次他却是送我们上了绝路吗？”
采蘩有一句说一句，“也不能这么说。如果连你们的皇帝都想你们死，庄王能如何呢？他自己说不定还是新帝的眼中钉。总之，北周现在的局势也难断是乱还是稳，我们别指望谁了。”
“以为太子庸碌，当了皇帝肯定会依赖原本的忠皇党，却不料－－”可笑了，独孤棠但叹，“采蘩，对方既然做到这个地步，难道只因为你帮他造纸就能放过我们的吗？”
沙军师也同问，“不错，我们可是知道了他们不少事，放我们就是放虎归山，他们不怕这些年的筹谋变成一场空么？”
“所以你们必须严守秘密也是其中的一个条件。”离自己撒谎的地方渐近，采蘩却淡定下来，“我已经帮你们答应了，千万要遵守。”
央切道，“那位向家老爷子也挺天真的，听答应就当真啊？只要我们将他的事捅出去，北周戒备自然不说，南陈肯定会血洗向府，揪出所有与向家有牵连的人，他和向五这辈子都别想踏入南陈土地一步。老爷子可能到处培植着力量，不过没有南陈那位四皇子给他们让出皇位，他们的天下梦就是异想天开。”
“当然不是听我答应就当真，而是我以诺换诺，让他相信我们绝对会帮他保守秘密。”采蘩道。
“以你的诺换我们的诺，他信你，你许他什么诺？”独孤棠绷紧了面部表情。
“我让望山在身上下了一种毒。”谎言有真有假才令人少疑，“你们要是大嘴巴，我就死定了。”
“什么？！”独孤棠瞳孔敛冷。
采蘩却撇头去看央，“这样你还会说出去么？”
央哑然半晌，叹口气，“你�