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他心中其实一直有个声音在喊，在父皇朱元璋面前喊——只有我，朱棣，才是真正可以继承你衣钵的人，朱允炆不是！
可他没有喊，他只是坐在龙案之后，任由灯火闪烁，望着那默默流泪的红烛——竭力毁灭自己，抵抗着黑暗的侵袭，等一点点地将自己燃尽后，终究还是被黑暗吞没。
红烛有泪本无情，这世上有太多这么好笑的事情。
他神色木然，无论谁一眼看到他，都能看出那就算世间绝妙画笔都不能描绘出的悲伤，可没有人看到。
帐中只有朱棣，木然地坐在龙案后，陪伴着孤独无情的红烛。
不知许久，帘帐挑动，有寒风一闪而止，一人静悄悄地立在了营帐内，除了红烛光芒闪动几下外，好像什么事情都没有发生。
可什么事情都可能发生，都已经发生！
朱棣没有向来人望去。他知道，能这样进入他营帐的人不多，眼下看起来只剩下一个了。
“煦儿走了。”朱棣空寂地说道，不像想要得到回答一般。他说的是废话，他只是在述说着一件曾经发生的事情。可谁又知道他说这废话的同时，心口似刀割一样的痛？
铁奇正把朱高煦离去的消息告诉了朱棣。朱棣听完后，没有任何表情，谁都不能从他脸上看出半分内心所想。朱棣只让所有人都退出去，他想静一静。
这种时候，本没有人敢打扰他的，如果那人还敢进来，只说明那人明白他的心境。
来人是郑和。他进帐后，望着朱棣的孤寂，本是不起波澜的脸上终于带了分情感。他只是回道：“臣听说了。”
“这么说，你猜的一切都是真的。”朱棣又道，他笑了笑，笑容中带着无尽的哀凉和落寞。不及郑和回答，朱棣继续道：“朕本来是不信的。”
郑和的脸上亦有分悲哀，他可以控制天下无双的舰队、对抗波涛诡异的怒海，但他却不能帮助朱棣处理朱棣心中涓涓流水般的情结。他感觉到歉然，在朋友兄弟最需要帮助的时候，他做不了什么，因此沉默无言。
他们之间早就不用说什么抱歉了。
朱棣望着那燃着、哭泣的烛火，眼神空洞地道：“可朕不会怪他……”顿了许久才道：“因为朕当年也这么想过，只是从来没有付诸实施。他知道朕怎么想的了，因此他还想搏一搏。只可惜，他虽像李世民，可朕却不是唐高祖……朕或许可以关起他的人，但无疑也是杀了他的心，朕一直不知道如何去做，只能让高煦自己选择。”
沉默许久，朱棣才悲哀地道：“他选择了不见我，走了。”
那个选择，因为太了解，也因为不理解……很多事情，远比一个选择要复杂得多。
郑和默默地听着，如同红烛静静地燃烧，只是多了声叹息。他终究道：“圣上，很多事情本是命中注定。”他虽是个纵横四海的智者，但说起命中注定的时候，神色间也带了分疲惫。
人往往不信命，只觉得可以挣扎抗命——甚至可逆天行事，就如朱高煦般。可朱高煦后来想想或许才发现，那亦是他的命。郑和想到这里的时候略带惘然。
朱棣沉默许久，终于点头道：“不错，注定的。强行更改亦是无济于事。可他终究是朕的儿子。他……还能去哪里呢？”
他那一刻，终于显出了苍老和无力。他的目光透过红烛、透过帐篷、透过黑暗，望着那黑暗中挣扎的人影。
那人影像是他的儿子朱高煦，又像他朱棣，也像天地漠视下的刍狗。
郑和缓缓道：“圣上，若臣所猜的不错，他只有一个地方可去。他离开这里，只因为他还有个希望。”
朱棣微震，像是听懂了郑和的意思，望向了北方，沉默许久道：“秋长风呢？”
郑和平静地回道：“他以云梦公主为人质，劫走了叶雨荷。臣正让孟贤等人去抓。”
朱棣闻言，居然没有暴怒，甚至没什么表情。他只是转头望向了烛火，烛火幻出一道朦朦胧胧的光芒，让人迷离难定。
不知许久，他才道：“传朕旨意，务必全力缉拿秋长风，不得有误。”
郑和只是回了两个字：“遵旨。”他虽说遵旨，但并不立即去办，似乎觉得有孟贤带兵去追秋长风，应该是十拿九稳的，因此不必小题大做。
朱棣居然也没有再催促，只是目光中已露出了森然之意。
二人沉默良久，营帐外有人道：“启禀圣上，臣有要事启奏。”见朱棣无意答复，郑和身形一闪就出了营帐。等再回帐时，脸上带了分古怪之意，说道：“圣上，秋长风不见了！”
第二十一章 追 捕
秋长风不见了。不但秋长风不见了，连叶雨荷都一同不见了。
消息是孟贤派人传回来的。而孟贤此刻正焦头烂额，虽算不上热锅上的蚂蚁，可也相差无几。
“不见”有几个意思，而孟贤传回的意思当然不是秋长风不想见他，而是秋长风竟奇异地消失了。
孟贤快马追踪，本来觉得捉拿秋长风一事已是十拿九稳，郑和派他前去，一方面是信任，一方面是给他功劳。他孟贤得不到纪指挥的赏识，能有郑大人的抬爱，当鞠躬尽瘁……
因此送走公主后，孟贤顾不得去想死而后已，立即寻着马蹄印记追了下去。
陡然间发现地面上的雪亮如霜。孟贤微凛，抬头望上去才发现天现曙色，原来天要亮了。
好长的一个夜。
孟贤顾不得多加感慨，只是不想让秋长风见到今天升起的太阳。
小雪新晴，云薄欲破。以孟贤不懂天文地理的眼神来判断，也知道今天会是个晴天。晴天就会出太阳，太阳出来了薄雪就能融化了。
因此孟贤一定要在雪未融化之前找到秋长风，甚至杀了他。他恨秋长风，有太多的理由去恨，刻骨铭心地恨。
爱能刻骨，恨也一样。有些人甚至可把恨当作是一种事业、把恨当作人生寄托，如果不恨，他就认为活得十分的空虚，孟贤无疑就是这样的人。
孟贤正恨得咬牙切齿的时候，就见到了前方的路上倒着两匹马。他精神一振，暗道郑和果真神机妙算，那两匹马儿中了慢性麻药，果然没有奔出二十里就倒在了地上。
可他随即心头一沉，一摆手，喝止住众人骑马上前。因为他眼神不差，看到倒地的只有两匹马，而秋长风和叶雨荷并不在那里。
这是意料中的事情，秋长风、叶雨荷发现马儿有异，肯定不会束手待毙，逃走是不二的选择。因此，孟贤一定要查找秋长风的脚印，他不想人多添乱，也认为秋长风受了重伤，绝对逃不了很远。
他在佩服自己想得周到时下马，只带着姚三思和另外两个手下向那马匹靠近。
姚三思在秋长风背叛逃走后一直保持沉默。这个爱问、爱推断、多少有些天真的人少有这样的沉默。
孟贤在追捕秋长风的时候，本有些犹豫要不要带姚三思前来，可最终还是决定将姚三思带在身边。带个蠢人在身边，通常都能显现出自己的聪明，在孟贤眼中，这是秋长风的一贯做法。他恨秋长风，但事事向秋长风看齐，希望有朝一日自己能如秋长风一般，因此眼下更需要表现得大度一点。
孟贤走向两匹马儿的时候，心情还是愉快的，可那分愉快转眼烟消云散，取而代之的是一股寒意。
他清晰地看到那两匹卧马的旁边，小雪如霜般铺在了地上，可附近并没有任何脚印。
孟贤一下有些懵了，终于有种出乎意料的惶惑。他立即喝令姚三思和那两个护卫去搜。不到片刻工夫，孟贤得到了确切的答案，方圆数十丈，竟没有任何人的脚印。
这是怎么回事？孟贤一时间打破头也想不明白。
姚三思望着那两匹倒地的马，突然道：“孟千户，秋千户……不见了，我感觉有两种可能。”就算秋长风已被当作叛逆，他对秋长风还是带着尊敬，因此称呼一时间改不过来。
孟贤心烦意乱，决定不耻下问，立即道：“什么可能？”
“一种可能是他们飞走了。”姚三思犹豫道，“我以前听秋千户说过，鲁班曾造过一种木鸟，可带人飞天，三天三夜不落。”
孟贤像看木鸟一样地看着姚三思，只给了六个字的呵斥：“闭上你的鸟嘴！”
姚三思神色尴尬、欲言又止，再说不出第二个可能。
孟贤在气急败坏之下，忘记了自己刚才还在自诩的大度和谨慎，立即喝令所有追兵以麻倒的两匹马为中心，扩大搜索范围，一发现有人的行踪立即回来禀告。
一盏茶的工夫过去，这些人已搜了里许的范围，可消息回传，无任何人的脚印。
孟贤大惊失色，几乎真的以为秋长风、叶雨荷是乘坐木鸟离去的，不然只要在地上行走，怎么可能不留下一点痕迹？
但乘木鸟飞走一说更是荒诞无稽！
在这之前，孟贤自知有了问题，就派人快马回去禀告郑和这里发生的异常。等搜寻后，半分线索也查不到。虽是天寒，可孟贤大汗淋漓，神色如丧考妣。他原地兜着圈子，望着那两匹昏死过去的马儿，几乎恨不得严刑拷打那马儿，逼问出秋长风、叶雨荷究竟去了哪里。
望见孟贤如此急切，姚三思终于又鼓起了勇气道：“孟千户，还有一种可能的……”
孟贤呵斥道：“秋长风绝不可能飞走……”他心中一动，就想下令剖开马肚子，看看秋长风是否藏身其中，但感觉自己这念头太过滑稽，弄不好会丢人现眼，只能作罢。
姚三思终于说道：“孟千户难道忘记青田的事情了吗？”
孟贤怎么听怎么刺耳，冷冷回道：“青田怎么了？秋长风欺上瞒下、作威作福，我到时候还要将他的罪名详细地向纪指挥使禀告呢。”
他延续了太祖时锦衣卫的风范，穷追猛打，看起来不但要将秋长风捕而杀之，甚至要挖到秋长风祖坟才甘心。
姚三思叹了口气道：“卑职不是这个意思。当初，那些倭寇劫持云梦公主的时候，诡计多端，曾经……”
孟贤的脑海中蓦地有闪电划过。他想起当初的情形，失声道：“不错，秋长风和叶雨荷可能中途下马。”
当初青田时，倭寇飞马劫持云梦公主，秋长风、卫铁衣紧追不舍，但藏地九陷用金蝉脱壳之法，中途离去。若不是秋长风循云梦公主遗留下的沉香气息去追，差点就误入歧途。
想到这里，孟贤心中暗恨，不用问，秋长风、叶雨荷肯定亦是中途下马。
“秋长风为何弃马不用？”孟贤喃喃自语，想不明白。若是他的话，重伤之下当然是骑马，能跑多远跑多远，舍弃马匹步行，实在是不明智的举动。
姚三思心道，这其实和藏地九陷一样的计策，秋千户追人有一套，自然明白逃跑者躲避追兵的方法，看似不明智的举动，正能让追兵中计。
孟贤无暇再想下去，立即下令，所有人沿来路回搜路的两侧，一发现有异，立即回禀。
一路搜寻，范围加大，倒是颇费工夫，一直到了离发现云梦公主不远处，竟还没有任何发现。孟贤心中再次发毛，几乎又开始质疑自己的判断。
孟贤突然见到路边有处竹林，心中一动，立即想到当初在青田，藏地九陷就是借林而走。当初他路过的时候并未在意，这时亡羊补牢不知是晚还是不晚。他立即一挥手，命手下入林搜索痕迹。
就在这时，有马蹄声响，前方行来十数骑人马。孟贤见了，喝道：“哪里的人……”本想喝令这些人改道，可见到为首那人身着的服饰，心中微凛。
对方穿的都是天威卫的官服，来人竟是郑和的手下。