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楚天鸿长叹一声，道：“武当门规森严，令人佩服。如此看来，小弟对门下弟子还是太放纵了些。”说着一拱手：“既无大事，小弟这就告辞。”话音甫落，灰影晃动，已在书房数丈之外。
与此同时，在北京城。
一个锦衣少年慢慢踱入一个花木掩映的凉亭之中，刚一坐下，立即便有侍女端上一只碧玉茶盏，盏中茶水清香扑鼻，正是他最喜爱的女儿茶。
这女儿茶是云南巡抚进贡大内的珍品，即便是身份最为尊贵的亲王贝勒每年也只能得到几两的赏赐。
这少年端着茶盏，凝神亭外，盏中的茶水渐渐冷去，而他竟似完全忘记去喝上一口。
良久良久，少年放下茶盏，轻轻展开了摆在桌上的一轴画卷。
画中是一名身穿青色衣衫的妙龄少女，眉目如画、巧笑嫣然，腰间悬着一柄长剑。虽然只是一幅画，但这少女美目流盼之间，足以令人感到一种惊心动魄之美，这份美丽足以令天下任何一个男人为之赴汤蹈火。
那少年喃喃地道：“是她，正是她。”怔怔凝视着那幅画，竟似已痴了。
一阵微风吹来，画卷一角被风轻轻掀起，画中少女竟似要从画中走出一般，那少年叹了一口气，低声道：“五台山一别，不知还能不能再见面？”
第17章 夺命飞刀
三年后，八月，一名身着淡绿色衣衫的少女牵着一匹马走在扬州城最热闹的街道上。
扬州城自古繁华，大街上叫卖之声不绝于耳，酒楼茶舍亦是鳞次栉比。各家店铺摆出的货物琳琅满目，足以令任何一个初到扬州之人目迷五色，流连忘返。
但那少女对这些竟全不在意，一双美目尽在人群之中搜寻，所有看到她面庞之人都是禁不住凝神端望，可那少女却又将目光缓缓移了开去。抬头看看夕阳，面上尽是失望之色：今日已然是初八了，等了这许多日子，大师兄怎么还是毫无消息？
三个月之前，武当派掌门付英杰写给天地会总舵的一封密信被人中途截去，送信的武当弟子也一死一伤，此信中涉及武当派筹划的反清复明之计，若落入官府手中，武当派立即便要大祸临头。
付英杰火速分派弟子下山，追查此信下落。崔安与柳剑鸣循迹一直追查到扬州左近，终于发现两条线索。两人商议之后决定分头行事，崔安前往扬州追查一个名叫郑端之人，而柳剑鸣则循另一条线索追查，约好十日之后在扬州最大的客栈“迎宾阁”会面。
由于此事重大，又不能公然向扬州武林人物打听，崔安在扬州一连十数日全无收获，而相约之日已过，柳剑鸣也是毫无踪影。
眼见得夕阳西下，大街上也人迹渐稀，崔安满腹心事，不知不觉之间牵马出了扬州城。忽然间一阵冷风夹着几滴雨点吹来，天边适才还漫天晚霞，此刻却已是阴云密布，眼见得一场大雨即将到来。
此时若再掉头回城，定会被淋个正着，崔安极目四顾，却见前方不远处有个小小凉亭，虽有些破败，但尚足以避雨，当下上马朝凉亭疾驰，才到亭内，倾盆大雨便兜头而至。
初秋时分的大雨声势甚是惊人，片刻之间四下里已是茫茫一片，分不出东西南北。突然之间雨雾中一行数骑狂奔而至，紧接着五个人一头冲进了凉亭。
凉亭本来甚小，这五人一挤进来，登时拥挤不堪。崔安瞥见为首一人身穿武官服色，余下四人都是士卒打扮，武当弟子对官府中人都甚为厌恶，崔安当即靠向亭边，脸朝外侧，尽量不去看那几人。
耳听得那几名士卒口口声声称那武官为“郑大人”，崔安连日追查郑端毫无头绪，此时听到一个“郑”字，忍不住回头看了一眼。
恰巧那武官也正自打量崔安，两下目光一遇，那武官登时眼前一亮，色迷迷地一笑，道：“这场雨倒也不白淋！”说着向前便凑，道：“这位姑娘，孤身一人来扬州，可要人陪伴？”
一名士卒也上来凑趣道：“这是我们总兵郑大人，小美人儿，你若是哄得我们郑大人喜欢，日后的荣华富贵，就保你享用不尽啦！”
崔安嫣然一笑道：“是么？”蓦地里绿影闪动，“啪啪”两声，那士卒脸上已重重着了两记耳光。余下三名士卒平日鱼肉乡里已惯，此时见一个孤身女子居然如此大胆，登时大怒，个个钢刀出鞘，围过来喝道：“不想活了么！”
崔安冷冷地道：“就凭你们几个，也敢在本姑娘面前油嘴滑舌，胡说八道？”
那武官示意士卒收刀回鞘，笑道：“他们不配，不知下官配不配？”
崔安冷冷地盯着他，并不说话。
那武官又是嘿嘿一笑：“下官扬州总兵郑端。”
崔安眼前一亮：当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！难怪这十数日来在扬州武林人士中查找，毫无头绪，原来这郑端竟是官府中人！
郑端只道是崔安被总兵的官阶吓倒，更加得意，笑道：“姑娘初到扬州，一定还未曾听到过下官的名字。”
崔安嫣然一笑，道：“哪里，郑总兵大名如雷贯耳，这次我就是专程为郑大人而来！”郑端愕然道：“你说什么？”
话音未落，眼前一花，已没有了崔安的身影，紧接着“扑通扑通”数声，那四名士卒被点中穴道，摔倒在地。
郑端未及拔刀，只见一阵精光闪耀，一柄冷森森的长剑已架在颈间！
崔安冷冷地道：“信在哪里？”郑端被问得摸不着头脑，奇道：“什么信？”
崔安手腕加劲，剑锋割入了郑端肉里，剧痛之下，郑端被吓得杀猪般大叫，哀求道：“姑娘饶命！下官有眼无珠，冒犯姑娘，再也不敢了！”
崔安冷哼一声，道：“你想要活命，就交出武当派付掌门的那封信！”郑端哭丧着脸，道：“下官从未见到过姑娘所所说的信。”
崔安手上再微一加劲，剑锋又入肉半分，郑端颈间鲜血涌出，又顺着剑身一滴滴地滑落在地，郑端更是胆战心惊，指天画地，恨不能长出三张嘴来分辩。
崔安见他不似作伪，微一沉吟之间，忽觉身侧一股劲风来袭，忙飘身躲闪，那劲风却直奔郑端而去，郑端只惊叫出半声，一枝小小的飞刀便已插在了他的咽喉！
第18章 山雨欲来
崔安又惊又怒，喝道：“什么人？”此时雨势减弱，适才的倾盆大雨已不知何时转成了雨雾，但着眼望去，飞刀射来的方向只有几丛疏疏落落的翠竹随风摇曳，并无半个人影。
崔安持剑蹿上亭顶极目四望，只见到四下里雨雾被一阵阵风吹得四处飘散，稍远处的树林亦是一片昏暗，即便是有人藏匿树后，也无从发现。
无奈之下，崔安只能跃下亭顶，查看郑端伤势，却见郑端仰面朝天倒在地上，已是气绝身亡，自颈部以上皮肤俱是一片漆黑，那飞刀上显是喂有剧毒！
崔安江湖阅历不深，一时间也瞧不出这是何门何派的暗器，只得以长剑挑开郑端的衣襟，翻出衣袋搜检。衣袋之中果然并无信件，除了几张银票和一些散碎银两之外，还有一只绣花鞋。
崔安甚是厌恶，伸足踢到一边，过去解开一名士卒的穴道，喝道：“最近可曾有人送给郑端一封书信？”
那士卒见郑大人已然丧命，早就吓得筛糠也似，战战兢兢地道：“没……没有什么信啊！”崔安又解开其余三人穴道恐吓逼问，这三人均是一般说辞。
其中一人唯恐崔安不信，又道：“郑大人是武举出身，字也不认得几个，人家若是给他书信，都要请师爷讲解。姑娘说的那封书信，从未见师爷给他读过。”
崔安心下纳闷：如此看来，这郑端只是一介武官，只怕当真和此事全无干系，但若是如此，为何在自己审问他的当口，却被人用剧毒飞刀杀人灭口？
想来想去，仍是毫无头绪，但郑端身为朝廷命官，在自己手下死于非命，扬州城只怕立即便会侦骑四出，大索拿人，当下连夜上路，离开了扬州。
行至第三日，到了高邮境内。崔安一路上快马加鞭，倒也并未见到官府的缉拿告示，一直悬着的心这才逐渐放下。
眼见得到了正午时分，便找了间小饭铺打尖，刚刚踏进门口，忽见门口一张方桌边坐着四名身着武当弟子之人，正是武当执法堂弟子欧阳剑德、胡剑辛、肖剑雄、吴剑隆四人。
崔安没想到在这个小小饭铺之中还能巧遇本门师兄，大喜之下正要上前招呼，却见这四人同时起身迎上前来，欧阳剑德道：“既是在这里遇上小师妹，那是再好没有了。师父有令，命你立即回山。”
崔安心下不由一沉：依照武当门规，武当弟子唯有犯下大过，才会派出执法弟子。欧阳剑德平日里与崔安不拘言笑，可此时却冷若冰霜。而这四人也似有意似无意地分别立在崔安身周，以防备崔安突然间夺路而逃。
崔安冰雪聪明，一瞥之间便已明白四人用意，更是心惊，问道：“欧阳师兄，师父因何事要召我回山？”
欧阳剑德摇了摇头并不答话，肖剑雄冷冷地道：“我们只是奉师命行事，回山之后见到师父，你自会知道原委。”
崔安点点头：“既然如此，咱们这就动身。”
欧阳剑德道：“且慢，师父有令，命你先将长剑交出。”
崔安愕然盯着欧阳剑德，只觉得一颗心不住地沉了下去。武当派祖训，本派弟子历来是剑在人在，师门所赐长剑绝不能入他人之手，师父竟然下令让自己交出长剑，事态之严重只怕远远超出想象！
但当得此时，无论如何不能违抗师命，只得解下长剑，双手递给欧阳剑德，几人匆匆上路。
一路之上，欧阳剑德四人寸步不离，即便是夜宿客栈，亦是轮流在房外守候。距离武当山愈近，崔安的心情便愈发沉重。二十余日之后，终于来到了武当山脚下。
欧阳剑德径自带领崔安来到了付英杰的书房之外，此时付英杰已得到了通报，欧阳剑德大声道：“启禀师父，弟子等已将小师妹带回。”
付英杰沉声道：“进来罢！”崔安推门而入，却见付英杰坐在桌旁，柳剑鸣、莫剑清、白剑洁三大弟子侍立在侧。
崔安未料到柳剑鸣居然不赴扬州之约，先于自己回山，更是心下忐忑，不知出了什么大事。向他瞧去时，柳剑鸣却面若寒霜，有意将目光投向屋顶，对崔安毫不理会。
崔安无奈之下，只得上前对着付英杰盈盈拜倒，道：“弟子拜见师父。”
付英杰点点头，道：“你与剑鸣分手之后，在扬州可曾找到那个叫做郑端的人？”
崔安道：“弟子先是在扬州明察暗访了十数日，都一无所获，没料到却在扬州城外避雨时巧遇此人。”当即把遇见郑端前后的情形一五一十说了，一直说到在高邮与欧阳剑德四人相遇。
付英杰淡淡地道：“如此说来，郑端和此事全无干系？”
崔安知道付英杰的性子，语调愈是平淡，愈是预示着怒不可测，小心翼翼地道：“据弟子所见，郑端确似对此事毫不知情，但若当真如此，为何又有人大费周章地要杀他灭口？这一路之上弟子一直想不透的就是此节。”
付英杰冷哼一声，道：“你还有什么想不透的？郑端不过是你要赶赴扬州的籍口，这便是他和此事的唯一干系！”
第19章 密网罗织 步步惊魂
崔安吃了一惊，怔怔地盯着付英杰，方道：“郑端之事，确是弟子和大师兄一同追查到的，弟子不敢欺瞒师父，此节大师兄可以为证。”
付英杰冷笑一声，道：“好，既然如此，剑鸣，你便说说