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牛津腔-第20章

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    史黛拉眼底隐藏着不易察觉的洞悉,在这一方面,她比任何人都看得透彻,“你不认真,也没有经营感情的能力。除了马修,你跟哪个男人在一起的时间超过了两个月?”
    我一时之间居然无法反驳,顿了半晌泄气地摊手道:
    “没有人。”
    这时,抓在掌中的手机震颤起来,我收到了亚瑟的短信回复:
    *不,不太好。上来看看我吧,如果你愿意的话*
    我迅速翻身下床站到穿衣镜前,粗略地拨弄整理起稍显散乱的发型。史黛拉房间的空气很干燥,加湿香氛的水果味道尤其浓郁,这两天每次我去探望亚瑟,他都会靠鼻子分辨我闻起来像“苹果”、“香橙”还是“水蜜桃”。
    史黛拉半坐在我身后抱着胳膊说道:“今晚学生会有一场新年预热派对,你想不想参加?我这儿有两张邀请函。”
    “……我当然很想去,可我得照顾亚瑟。”
    我舔了舔指腹擦拭掉晕染到下眼睑的睫毛膏,然后半开玩笑地斜了史黛拉一眼,“我还指望着他陪我一起去看那本《y》的电影版呢。”
    据我所知,亚瑟自从成年后就不太常生病了。也正因如此,难得的一次感冒发烧就分外来势汹汹,短短几天内迅速恶化到严重的地步。自威尔士回到英格兰已经过去了数日有余,他还没显现出任何好转的迹象。与私人医生的预约排到了三天后,这几天他只能靠从boots买来的对乙酰氨基酚胶囊和阿司匹林药片缓释症状。
    我拿着亚瑟给我的钥匙拧开门,第一眼就看见他穿着熨帖的抓绒睡裤坐在床头,膝间搁着笔记本电脑,视线虚茫涣散地落在荧亮屏幕上,长指微弯搭着键盘,每一下敲击都夹带着隐约的颤动无力——
    他太过认真专注,甚至没发觉我蹑手蹑脚地来到了旁边,出其不意探出手去,啪地扣上了电脑。
    “你得好好休息。”
    我被蒸烫的散热口狠狠灼了一下,坚持抽出电脑搁到脚下,含着自己红肿的指头含糊不清地问,“想吃点儿什么吗?我去帮你买。”
    亚瑟象征性地对我的行为表示反对:
    “可是明天要交论文。”话虽这么说,他的身体却不由自主地缩进了暖和的厚被中,还用被角挡住了半边脸。
    “刚才你都快要睡着了。”
    我不着痕迹地拆穿了他嘴硬的负隅顽抗,轻车熟路搬来桌前的椅子坐到床边,倾身摸了摸他仍然散发着高温的脸,“先休息一会儿再说,我就在这里看书,哪儿也不去。”
    “书?”
    一双湿润蓝眼睛从凌散的淡金色碎发底下露了出来,眸光不受控制地四下转了转,定格在我腿上崭新的小说封面。
    如同受到了巨大的惊吓,他的瞳孔骤然紧缩成某种锋利的针芒状,不敢置信地拧起两道眉,显露在外的和隐没在被子里的脸部肌肉统统绷起,双目间顷刻漫上一块阴翳,长睫投下的细影直发抖。
    “佩妮……”过了很久,他一字一顿地喃喃道,每个单词都发得艰涩生硬,似乎是说话的同时正死咬着牙关。
    我分不出他是在念我的名字还是在朗读小说标题,干脆把那本书近距离地递到他眼前以方便他看清楚书名、作者和宣传语。
    “有人推荐我看这本书。”
    我收回手来,在他扭曲的注视下翻开第一页,“据说里面讲述了一个挺感人的爱情故事……你看过吗?”
    “没有。”
    亚瑟的回答不带分毫音调起伏,好似嗓音跟着情绪一起被缠缚冻结了,几欲燃起焰光的眼神止不住地投向书页,“但我知道这个故事讲的是什么。”
    他表现得有点奇怪——不,是太奇怪了。
    我想起片刻之前史黛拉说过的话,不由得兀自揣测起来:“你难道也被哪个姑娘用‘你甚至做不到亚伦的一半好’拒绝过?……哦,亚伦是这本小说男主角的名字。”我怕他听不懂这个玩笑,不忘解释道。
    亚瑟垂下眼帘,不做些微回应,指骨紧捏得快要破出皮肤。
    他果然没能理解——很正常,他看起来也不像是个会看这类爱情小说的人。
    我浅浅地叹气,继续一目十行地浏览着序言,嘴里不由自主飘出细小的抱怨:
    “我真搞不懂为什么我……我妈妈想让我看这个。”时至今日我还是无法顺畅地说出这个词,眉头一皱转而道,“我挺好奇,你母亲又是个怎样的人,亚瑟?肯定跟加西亚很不一样。”
    亚瑟的嘴唇抿成一道线,早就失去了该有的健康颜色,良久才闷声答道:
    “她是一个……作家。”
    “真好。相信我,比起作家,一个训练有素的心理学家要难对付得多……”
    边说边重新默读起看到一半的序言部分,我轻触着目光所及的每一行字句,仿佛有一缕陈润积重的油墨味浸没了嗅觉,不禁轻轻读出了声,“噢,这段引言挺有意思——‘致我亲爱的儿子,你不能拥有她,至少拥有我全部的爱’……”
    亚瑟闭目不语,苍白皮肤沁出薄汗,忽地抓住我没碰页面的那只手,湿湿黏黏地缠住指缝。
    “念给我听好不好?”他低声恳求。
    “你想从哪一段听起?”我不疑有他,胡乱往后翻了两页。
    亚瑟加重了握住我手的力道,指尖泛起潮凉:“哪里都行。”
    我随便拣了一个字数比较多的段落,先尽快扫读了一遍:
    “天色比他的心情还要压抑阴霾。他两手揣在口袋里,踩着古老剥裂的石阶表面一道云翳阴影拾级而上,两边环绕着攀附冰凇的砖壁,横隔着大面积萧索孤干的枯瘦草木。他闷头踏足城堡少有人光顾的背阴处,顶风爬上低矮栏墙的顶端坐了下来,砖石缝隙间鲜冰结层,光滑洁亮,而墙面上的苔藓和地衣失去水分,萎顿成某种焦绿的皮植,紧巴巴地抓住衣角。”
    我歇了一口气,接着往下读:
    “他将手放在粗糙冻寒的墙面上,希望就在一墙之隔的她能感知到自己的温度。但是没有,什么都没有发生,只有风滚草的细屑扑簌落进他的袖口。他对着空荡荡的古墙开了口,声音随即湮没在狂风的飒响中。他说——”
    我在此处停住了语声,因为朗读起自己的名字实在让我感觉很古怪。
    “佩妮。”
    床上的亚瑟忽而接口道。他的嗓音和面容在一瞬间流露出悲伤,又很快被不留痕迹地抹除了,落入我的眼里,就像一个转瞬即逝的错觉。

  ☆、第23章 亚瑟番外4

亚瑟发出的短信始终没有收到来自佩妮的哪怕一句回音。
    这尚在情理之中。要是佩妮就这么毫无防备地回复一个“陌生人”、并和他顺利开展情感上的交流甚至最后见面,他就需要开始担心她是否具备健全的安全防范意识了。
    亚瑟用尽最后一丝自制力迫使自己保持必要的清醒和冷静,动手彻底清空了发件箱。
    他本就对此没抱太大期望,因而在预料当中的结局降临时也就不会感到失望。
    饶是如此,他还是不可避免地情绪低落了几天。幸亏这段时期他没再在楼道或电梯里偶遇佩妮,否则他不敢保证会不会失去理智、做出些他自己都会后悔的事儿来。
    近日来,亚瑟多年唯一的好友——马修的表现也有些不太正常。他开始注重打理自己的外表,频繁地旷课又辞掉了全部兼职、早出晚归,临近月底还翻开自己空空如也的口袋,很不好意思地开口朝亚瑟借了五十镑钱。
    “我遇见了一个特别酷的姑娘。”
    马修严严实实将亚瑟递来的几张纸币揣进兜里放置妥当,再按捺住活跃地抽跳的眉毛,语声难掩兴奋道,“她对爱情的看法居然跟我一模一样!你能相信吗?”
    “……恐怕不能。”
    亚瑟一直无法赞同对方那不可思议的爱情观。他收起瞬间少了五十镑的钱包,很快转而说道,“或许我可以见见她。”
    马修更换女友的速度非比寻常,其中有几段恋情无疾而终得太快太突然,以至于亚瑟都没得到机会和她们打个照面。
    马修向来乐于和他分享自己的恋爱进展,而且总是迫不及待地把新女友介绍给他看。
    但是这一次,马修的表情在短时间内变得极其古怪,欲言又止地讷讷半晌,碧绿眼珠低垂着转向一边。
    他含糊其辞地说:“你们……会见面的。总有一天。”
    对于他信口承诺的“见面”,亚瑟没有等待太久。
    这天亚瑟从打工的超市晚归,满身疲惫地刷卡走近公寓楼,恰巧停靠在零层的电梯门徐徐合拢,他加快步伐赶上前去,抢在楼层数字开始跳动之前按下了按钮。
    门开了。他习惯性垂落的视野首先看见两双交缠的腿,然后他发觉里头的两人正以如胶似漆的亲密姿态彼此拥吻。
    其中左侧的女孩个头不高,脚踩高跟鞋还是被对面的年轻男人用力搂得整个人快要悬空。她穿着裹身针织短裙,纤细手臂勾着对方汗湿的后颈,整个人埋在他怀里,亲咬着他的嘴角和下唇。
    她有着一头浓密光滑的黑发,和蜜糖一样色泽亮丽的皮肤。
    亚瑟认识这个女孩。
    他也认识正在吻她的那个男人。
    “噢……”
    发觉了有人正从头到脚地旁观着他们的亲热,女孩像埋怨更像是撒娇般推了推对方的胸口,抬起手指理顺被磨蹭得有些缠结的发梢,脱离对方还想凑上去的嘴唇,转头冲亚瑟歉意地笑笑。
    马修循着她的目光望过来,看见亚瑟的脸猛地愣了一下。
    “佩妮,亚瑟。”
    马修先开腔给女孩介绍道,再出声时在后半句的中间迟顿了一瞬,“亚瑟……佩妮。”
    “你好。”只从喉咙深处挤出一个音节便卡了壳,亚瑟甚至无法强迫自己说出一句略长的“很高兴见到你”。他将竭力保持平稳的视线投向马修,后者出于某种他不明白的缘由涨红了脸。
    “晚上好。我听马修说起过你很多次,亚瑟。”
    她紧锁的眉头舒展开,唇边显露几分笑意,友善地向电梯内侧挪了挪,为他腾出一片空间,“去几层?你得赶快上来了,不然电梯门很快就要……”
    她叫出他名字的那一刹那,他感到一阵心慌意乱,后来她又说的几句话在他耳中褪淡得十分模糊,满心都是她刚才随意念出的那一个“亚瑟”。
    “不用了。”
    好不容易找回了满是涩感的声音,他头一回仓促开口打断了她的话,抱着连他自己都不甚明晰的心情。
    “我去楼梯间。”他怕再多看她一眼就无法克制自己濒临失溃的声带颤音——事实上,这句话的末尾已经隐隐发着抖了。不过除了他谁也没注意。
    背过身去走到楼梯拐角,他听到她压低了声音充满疑惑地对马修说:
    “……你的朋友好像不太喜欢我。”
    ——不。
    他踏上第一级台阶的脚步陡然凝滞,撑握着扶手的指节疯狂地神经性蜷紧,痛苦而剧烈地喘息起来。
    ——他是太喜欢你了。
    自那以后,亚瑟觉得自己被迫面临了道德和伦理上的双重难题。他有意无意地回避起马修,也不知道是幸运还是不幸,他从未再单独碰见过佩妮。
    过了一个多月埋首学业无暇顾及其他的忙碌生活,亚瑟不慎在走廊间听见了马修和佩妮的通话,商议着关于晚上一场派对活动的具体事宜。
    “听说你晚上想办个派对。”
    亚瑟不动声色地透露了
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