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荣庆于无奈中，只得让茶水章、元六等人留在客栈，抱着侥幸一试的心情独自去了张之 洞的总督府，向门卫求见大帅，茶水章认为不可行，劝他不要去，再认真商量一下其他办 法。荣庆不听，坚持要试一试。
正如茶水章所预料，荣庆到了总督辕门，门卫要他出示名帖。他拿不出，任他说破了嘴 门卫也不让他进。荣庆沮丧地回到客栈，将情况告诉茶水章和元六，几人坐困愁城，想了老 半天也想不出法子来。最后茶水章提出由他出面去试试，荣庆和元六一致反对，认为他一张 嘴就漏馅儿，因为他一个男人，说话却像女人似的尖尖的嗓子，肯定会让人生疑，闹不好让 对方扣起来。
“扣起来才好呢，我就能跟张大人见上面儿了。”茶水章苦笑笑说。
“不行！你见不了张大人，平白无故掉了脑袋，多冤呀！”荣庆劝他说，其实茶水章是 宫中的老人，他也知道宫里规矩，内监没皇上的圣旨，出城四十里，抓住就砍脑袋。只是眼 下他实在想不出其他办法，只得不可为而为之了。
“这个张大帅，架子也太大了！”元六在一旁说。
“那是！官居极品哪，老佛爷都给面子，除非是皇上，就是差一点儿的王爷，贝子来 了，他也不放在眼里！”茶水章叹口气说。“皇上能上这儿来，也就天下太平了。”说到皇 上，茶水章心不由得长长叹了口气。想到他软禁瀛台，随时会有被罢黜的危险，更觉得对不 住他。
“舅舅！假如皇上要是真来了呢？”英英在一旁插话。
“没影儿的事嘛！”荣庆苦笑笑，对自己丢了诏书懊丧不已。
“皇上能来武昌，也用不着我们这儿费劲巴拉的了。”元六拍着大腿说。
“皇上没给张之洞下诏吗？”荣庆问茶水章。
“当时哪儿想到那么些呀！”
茶水章和荣庆等人商量来商量去，一直到天黑，总也想不出个办法既能见到张之洞，又 不会向外泄露此行的机密。晚饭后，他们聚在茶水章的客房里，继续商量对策。元六见他们 急得像热锅上的蚂蚁，随嘴说了一句，说实在不行就让荣庆装皇上，这样一来，张大人就会 主动找上门来，荣庆连忙说使不得，且不说他装得像不像，就算装得像，按大清法律可是天 大的罪孽。他杀头不说，他们一家，连同沾亲带故的人全都要捆到菜市口斩首示众啊。元六 见荣庆认真了，连忙说他开玩笑。
元六的玩笑话令茶水章心中一动，他觉得这不失为一个办法，既然荣庆可以扮成王爷， 贝勒一类的身分见张之洞，倒不如装一回皇上？只要能见到张大帅的面，余下的事就好办 了。
“我有个主意。”茶水章将自己的主意对荣庆和元六低声说了一通。
“使不得！使不得！”荣庆听后大惊，连声说不行。
“事情到了这个份上，撕了龙袍是个死，杀了太子也不过是个死，背着抱着还不是一边 儿沉？再说了。这事儿要办不成，你我都活不了不说，皇上那边也就没指望了。”元六在一 旁急了，说除了这个办法，再也没别的办法见到张大帅了。
“可，可我也不像啊！”荣庆喃喃地说。
“依我看行，你个头长像跟他差得不远。再说张大帅几年前见过皇上一面，当时老佛爷 还在训政呢。后来皇上亲政，见过一、二次，但都是在朝堂上，那么多王公大臣，人多离得 又远，他也看不真切，皇上和张大人差不多三年多没见过面了。”
“你们到底说些什么，我一点儿也听不明白。”英英不知他俩说些什么，在一旁叫开 了。
“这儿没你什么事。你先回房歇会儿，等有事再叫你。”茶水章看一眼英英，一脸和气 地让她离开一下，英英知道舅舅有重要事情跟荣庆商量，虽说心里不情愿，还是听话的走出 房门。。
英英一走，茶水章便取出一套光绪平时休闲时最喜欢穿的浅米色长袍，这是他出逃宫中 的那天深夜，临分手时光绪突然叫住他，送给他这套衣服。一是为作纪念，二是防止万一有 什么意外，他一旦被人识破身分，这套皇上亲手所赠的衣服可以证明他不是私自出逃，他让 荣庆穿上这套衣服试试。
“皇上要是知道了… ”荣庆双手接过衣服，犹豫地站在那儿。
“咱不就是为着救皇上吗？”茶水章反问他，“放心吧，让你当回替身，又没让你篡 位！”
荣庆一想也是个理。他们来这儿不就为了救皇上，穿一回皇上的衣服能救回皇上，怎么 也得试试。他穿上那套浅米色长袍，戴上软缎圆帽，茶水章又在他腰间扎上一条明黄色绸 带，让他在屋里来回走了一圈，望着灯下的荣庆，穿着光绪的便服，越看越觉得他身材面相 都有点那份意思。
“你别说，还真有点意思。只不过你派头还得再大一些，学着万岁爷的龙行虎步，保准 能有个八九不离十。”
荣庆本来就在光绪身边呆过，按茶水章指点，他挺直了身板，学着光绪的派头，又在屋 里来回走了几圈。茶水章故意装出一副敬畏的样儿，上前拉开桌边的椅于，荣庆大模大样地 坐下，一边学着光绪的语气，让茶水章侍候上茶。人胆子一大，派头立即变了，荣庆接过茶 水章恭恭敬敬递上的茶杯，浅浅抿了一口递还到对方手中，两人不约而同地笑了。
茶水章连声叫绝。然后告诉荣庆，除了四年前光绪与慈禧一块儿接见过张之洞，后来在 大殿上又见过两次，头一次皇上亲政大典，另一次是张之洞递奏本，请求光绪恩准在汉阳开 办兵工厂。说到递兵工厂的折子，当时就是茶水章接的奏本，张之洞站在后排，递本子时一 直跪在地下，没敢抬头。严格地说那次张大人听见光绪说话，几乎没看清光绪本人。后来光 绪对张之洞的奏本大为欣赏，一连批了三个“好”字。茶水章告诉荣庆这些细节，让他牢牢 记住，为的是一旦跟张之洞见面，他能动用自如，令对方更相信他的身分。
茶水章看一眼元六，心想让他装成卫士。这样一来，皇上、太监和卫士，包括英英这位 “宫女”都有了，做起戏来也像样儿。
几个人刚要坐下来说话，英英送茶水来了。她发现荣庆改了装，显得格外的派儿，盯着 荣庆这一身考究的衣着，特别他腰间那条明黄色腰带，心中暗暗一惊，心想这可是皇上才敢 用的色，他怎么就敢系在身上。
“你们玩的什么把戏？”英英问。
“小声点！”茶水章慌忙拦住英英的话头，将房门关上，这才对荣庆和元六详细说了他 的计划。
张之洞坐在总督衙门的签押房那张宽大的案桌边，眯着两眼，仔细听着他的幕僚马老爷 的密报。前些天，荣庆到辕门求见张之洞，门卫值班长要他亮出名帖，他不肯。要他报姓 名，他也不肯，说有话要当面跟张大人才能说。为此值班长没让荣庆进来，说大帅没空，将 他打发了。但事后一想，觉得此人有些不凡，便将荣庆求见张大帅的经过报告了张之洞。
张之洞听说这人一口京腔，当下便有些生疑。加上前一阵子北京出了事，又纷纷传说朝 廷要换皇上，因此立即让马二爷派人去四下打听这些人的下落。对于慈禧这次突然发难，夺 了光绪的权，张之洞内心愤愤不平。除了出于对新政的态度，他站在光绪这一边，同时觉得 慈禧已经让光绪亲政，却突然变卦，再次出面训政，无论于理于法部不合。作为一方总督， 他和刘坤一等人对此一直没有表态。因为朝廷下达的正式诏书，仍然用的是光绪的名义，用 的也是光绪的玉玺，所以尽管朝廷传出变故，莱市口杀了谭嗣同等人，全国上下一片沸沸扬 扬，他们也只得装糊涂。如今京里来了人，并指名要找他，估计总有些来历。他当然不能放 过这个机会，以便了解北京那边的情况。
马二爷亲自去白云寺打探情况后，一回到总督衙门便找到张之洞，连声说奇怪。这拨人 离开了客栈，住进东城外的白云寺，再也没出来，张之洞听后心中不由得一动，但面子上仍 然作出一副不以为然的样子。他问马二爷，这些人住在那儿不出来，成天干些什么，马二爷 说不知道，听说他们天天跟着和尚吃素，一连好几天不露面。
“那就该去问问庙里的和尚啊。”张之洞听到这儿有些沉不住气了。
“和尚说了，他们给了银子交了房钱，别的什么也不让问。”马二爷突然想起什么，从 怀里取出一锭银子，说这是他特意用加倍的银子从和尚手中换回来的。张之洞连声说换得 好，当下接过银子一看，只见银子底座刻着一方篆文印章，心里顿时一惊：
“这不是大内的官宝吗。”
“说的是呢，除了内廷，没这份儿啊。”马二爷脸上浮出一丝神秘的笑意，显然他觉得 那些人像自己预料的那样，是有来头的。
“也不尽然吧。也许是富商巨贾，到武昌来做什么买卖？”尽管张之洞心里也觉得这伙 人来得不寻常，但脸上却不动声色。马二爷说不像做买卖的，否则这些人不看市面儿，成天 躲在白云寺干什么？张之洞被问住，半天才说：
“会不会是京里下来了钦差，微服私访？”
“不会吧，两湖近来也没有什么大案可惊动部里呀。”
张之洞再也不出声，过了好一阵子，又详细问起那些人的情况。当他听说一共来了四个 人，三男一女，都是一口京片子，心里更觉得这里头有文章。马二爷见张大帅脸上表情有些 吃紧，更来劲了。他告诉张之洞，说其中一个二十多岁男人，身材适中，面目清秀，别的都 像是他的下人。还说其他人都称他为主子。
“主子？这么说是亲贵了。他称呼别人呢？”张之洞瞪起两眼间他的幕僚，企图通过他 们之间的称呼弄清这些人的来历，以及他们之间的人物关系。
“这个学生倒没留神，噢，那个老的，他们好像都叫他‘总管’。”
“没有听错？”
“对，叫他章总管。”
“这个消息不许传到外头去，只限你我两个人知道！”张之洞叮嘱他的部下。
“是！大帅要会会他吗？”
“当然要会。”张之洞毅然地说。
“不知道是福是祸呀？”马二爷担心地说。
“是福不是祸，是祸躲不过。”
张之洞心想总管这个头衔，除了皇宫里有总管太监外，别处不会有。因此他认为这些人 肯定与宫里有关。如果说这些人当真是皇宫中出来的，他们是些什么人？是皇上派来的密 使，还是……想到这儿，他不敢再往下想。看来不论是皇上或皇上派出的人，他都得非常小 心，因为只要他跟对方接触的消息一走露，他都将可能卷进一场非常可怕的政治漩涡，闹不 好会出大事。但有一条，不论对方是什么人，他必须见这个人，并在见面后做出自己的抉 择。
第二天一大早，年近六旬的张之洞身着便服，与马二爷一块装出游客的模样，来到了城 外的自云寺。表面上两人闲庭信步，其实心里装着许多事，特别是张之洞，他一边走一边四 下打量着这座幽静的古寺。
这座蜷缩在半山腰的古庙，是南宋时建的，虽几经兵火冷落许多，但原先的规模放在那 儿，那些残垣旧壁仍然令人想起昔日的辉煌。古刹四周被一大片高大浓郁的树�