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「不说，拉倒便了！」文琼妤又羞又气，又觉好笑，佯嗔薄怒的模样分外动人。
「姊姊别生气，我想同姊姊一块儿洗澡。」
「想得挺美！」文琼妤横他一眼，自己却「噗哧」一声笑了出来。
劫兆哈哈大笑，回身往山洞的方向走去，一边转头说：「姊姊且等我片刻，我去寻些物事来布置。一会儿入水洗浴时，姊姊可不许赖……」话还没说完，突然一脚踩空，下半身飞快没入地中！
文琼妤掩口惊呼，所幸那个陷坑掘得不深，仅至劫兆腰际，坑中也无尖竹刀阵，看来是猎户挖来补些兔子山羊等小动物之用。劫兆双脚踩稳，撑着坑缘一跃而起，回见那坑挖成四方形状，坑底平坦，乐得一击手掌：「姊姊！你瞧老天爷多疼你，连浴池都替姊姊备好啦！」
文琼妤拍着心口，蹙眉道：「还胡说八道！来给姊姊瞧瞧，有没摔伤摔疼了？」
「没事，没事！」
劫兆连连摇手，从溪边捡来大量的扁平溪石，沿着坑底、坑壁将石片砌起。他手脚俐落，不过盏茶的工夫，就把陷阱土坑变成了一处砌石方槽，还置入一块凳形的平顶大石，贴壁放好。
「少时姊姊入浴，可坐在石上歇息。」他一抹额汗，边向文琼妤解释。
文琼妤睁着一双妙目，看他拔剑劈开林中枯竹，从溪边挖了条细窄水渠，埋竹为管。当掘开溪边最后一段，冰洌清澈的溪水沿竹管引入石槽，不一会儿工夫，五尺立方的槽里盈满溪水，如同一只天然的大浴桶。
劫兆用一片扁石将竹管的源头堵起来，从山洞中引来火种，在砌石槽附近升起篝火，选了十几枚拳头大小的石头放入火中烧烤。片刻后石头被烤得发黑滚烫，劫兆以两段青竹夹起石头，投入砌石槽，一枚、两枚、三枚……放不到一半，槽中溪水已冒出腾腾热气，宛如温泉一般。
他把晾衣的长竿架到篝火与砌石槽之间，对文琼妤笑道：「姊姊快来！乘热洗浴最是舒服。」闪身躲到衣物之后，继续烘烤石头。
文琼妤见他生火烤石，便已想到此法，暗赞弟弟聪明；见他以湿衣为屏，丝毫不唐突轻佻，更是芳心窃喜：「在他心里，毕竟还是有我这个姊姊的。」心底却有一种奇妙的异样，彷佛被男人捧在手心里小心呵护，倍觉心动。
她咬了咬嘴唇，红着脸褪下貂裘，掩着赤裸的胸脯长腿滑进砌石槽，热水浸入全身毛孔，舒服像是要晕过去似的。
劫兆听见她「嗯」的一声低吟，便知姊姊舒服已极，想像她洗浴温泉的美态，心猿意马中又觉十分满足。两人隔着湿衣，一个默默烧烤石头，一个掬水轻揉雪肌，半晌之后，才由劫兆打破了沉默。
「姊姊，我们的父亲……是个什么样的人？」
「他……是个说话很清亮的人。」衣后热气蒸缭，彷佛连她的轻笑也变得朦胧起来，带着一种怀缅的淡淡氤氲。「那时我才四岁，其实父亲的容貌我也记不真切。我娘是老夫人的贴身婢女，年纪还比父亲大了几岁，我娘怀我的时候，据说老夫人大为震怒，将她贬到乡下待产；一直到我三岁多的时候才把我们母女俩接回香山，也不让父亲多见我。」
「所以……我只记得他的声音。父亲的声音，像是个开朗天真的大孩子，他逗我玩的时候，自己笑得比谁都开心。」
「老夫人？」劫兆把一枚圆石投入火里，手上的青竹被灼得窜起轻烟。
「就是我们的祖母，当年说起香山蘼芜宫的『舞袖流芳』蔚青苏，魔门十二宗脉里没有人不忌惮三分的。魔门女子多英杰，『夜后』萧雨魄、太阴阁主古玉含还有我师傅都是其中的佼佼者；再要往前推一辈，就要属老夫人啦。」
「她还活着么？」
「还在。父亲身故后，老夫人再次接下蘼芜宫主的大位，忍辱与四大世家周旋，至今还是香山的宗主。」文琼妤的声音淡淡的，听不出情感的波动。劫兆却禁不住问道：「武瑶姬送来阴牝珠，也是她的意思？」
文琼妤淡然道：「阴牝珠的炼制方法，自来是香山蘼芜宫的不传之秘。老夫人始终不放弃制造阴牝珠，图的是恢复蘼芜宫的基业。我师姊从小被埋入『珠核』，以元阴养珠，所以身子发育的速度只有寻常女子的一半，明明已经二十六岁，身体却只长到十三岁的程度，还是她天生身体强韧，才能顺利诞出阴牝珠。据我所知，其他被挑选出来入核的百余名女童，没有一个存活下来的。」
劫兆听得毛骨悚然，转念一想：「是了，武瑶姬饱尝养珠的痛苦，长大成人后只有更加痛恨蘼芜宫，决计不会受祖母的指挥。二叔对蘼芜宫友善，阻止其他三大世家的败类蹂躏香山女子，她便设计让冯难敌杀了二叔。」香山对他毕竟是太过遥远稀薄的东西，劫兆想问的是更切身的事。
「姊姊……见过我娘么？」
「应该见过。在香山大战之前，我们至少一起在蘼芜宫待过一年。」谈到旁人，文琼妤的口气明显轻快许多：「我见过你娘的画像，真是个美人，而且眼神烈得很，也难为她在劫震身边这么许多年。阿兆，关于你娘，你知道多少？」
劫兆拿着青竹胡乱打火，摇头道：「她是我娘——就这么多。」
文琼妤听得都心疼起来，柔声道：「你娘姓云，闺名叫『引真』，当年是中京第一美人，她与劫震可算是青梅竹马，两人一块长大。劫震对她十分倾心，想来你娘亲还在做姑娘的时候，对劫震也是颇有情意的。」
这就奇怪了，劫兆心想。
如果娘是爱着爹……不，是爱着劫震的，那么，从小弥漫在兰香院里那种相敬如「冰」的气氛又是怎么回事？童年时还不觉得，等长大了、懂得男女情事之后，劫兆才突然醒悟：原来横亘在父母当中的那种冷漠与对抗，绝非是床第间的不和谐，那是发自内心的厌恶与憎恨，彼此无法碰撞出火花，只能不断累积伤害。
似是感应到他的迷惘，文琼妤柔声续道：「他们原本是一对很匹配的璧人，可惜你娘姓『云』，这个姓氏在中京曾与劫家一样显赫，只不过是在前朝。你的外曾祖父云亭海是宇文王朝的上柱国、镇军大将军，封谯国公，宇文家覆灭后，云家率领所部转战于巨鹿水以北，一部份随玄皇一系北出幽燕之门，另一部份则投降新兴的伏家王朝，被缴械夺兵，成为软禁在中京里的无权贵族。」
「你母亲云引真，正是云家嫡长房所出。她哥哥云中鸣——也就是你舅舅——十八岁上便率一支百余人的武装骑队斩关北上，前往北俱州投奔九幽寒庭。这件事当时震动朝野，云家从此遭受严密监视，直到你外祖父云瀚身亡，朝廷对云家的猜忌都不曾消失。」
接下来的故事就很容易想像了。
身为伏家新政权的左右手，绥平府劫氏绝不可能接受云家的女子，少年劫震与云引真被残酷地拆散了。正当云引真痴痴等待劫震克服万难、守诺前来迎娶时，劫震却娶了门下侍郎的女儿，顺利承袭云阳县公的爵位，彻底压倒老宅的反对势力，并在翌年生下长子劫盛，彷佛向所有人昭示婚姻的美满幸福。
孤苦无依的云引真伤心欲绝，悄悄离开了中京这个断肠之地。
「后来呢？」劫兆问。
「后来你母亲在旅行途中遭遇山贼，被我们的父亲所救，带回香山。」文琼妤娓娓说道：「据说父亲花了很久的时间，才打开你母亲的心防，并且不顾老夫人反对，执意娶她为妻。你母亲在香山的时候，父亲始终以礼相待，尽心尽力的照顾她、疼爱她，直到洞房花烛夜得她首肯，这才占了她的身子，两人结为连理。」
「啧啧！」劫兆拎着青竹品头论足：「看不出，我老爹原来还是个多情种。」
文琼妤又好气又好笑：「有你这么说话的么？过来！让姊姊好生教训一下。」
劫兆用削薄的竹篾编成简陋的篮状物，盛了七八颗烧热的石头，嘻皮笑脸推过衣幕：「来啦、来啦！客人请让让。」文琼妤没想到他真蹭了过来，低低惊呼一声，掩胸没入槽底，水气蒸腾间只见她露出半截粉颈，长长的湿发握成一束，晶莹的玉颊红扑扑的，说不出的娇艳可爱。
劫兆模样懒惫无赖，倒也不敢真的靠近窥看，用青竹夹起一枚滚烫的石头，笑着说：「姊姊往后坐一些，别给烫着了。」文琼妤掩胸往另一边挪去，直到粉背靠上砌石壁，脚下踩的石头颇为温热，却已不怎么烫人，正是劫兆先前放落的烧石。
劫兆见她退远，这才小心翼翼将石子沿池缘放入，唯恐烫着了姊姊；放下三四颗又问：「姊姊，这样会不会太热了？」文琼妤微笑摇头，眼波盈盈，一双妙目直盯着他。劫兆被她看得心神一荡，也不知怎么突然尴尬起来，忍不住抓头：「我脸上开了花么？姊姊老看着我。」
文琼妤笑道：「我现下终于明白，为什么岳姑娘这般爱你啦。」
劫兆笑道：「那是我的好姊姊才有这般待遇。就凭那个坏脾气的小娘皮？哼！」文琼妤忍俊不住，掩口笑了起来。
劫兆看得有些呆傻，唯恐国色当前，自己难以把持，又推着竹篮石头爬过衣幕，心头兀自怦怦狂跳。两人就这么隔着衣服，天南地北的聊了开来，劫兆彷佛找到一处前所未有的宣泄口，将心中所有一股脑对她说了，就连与妹妹劫英的私情、梦中老人传授武艺等俱都和盘托出，全无保留。
「我第一次在照日山庄大厅里看到劫英望着你的眼神，」文琼妤摇头轻叹，幽幽道：「就知道那小姑娘肯定给你害了。她眼里的情思缠绵，连瞎子都能看出，恐怕劫震心里也明白得很。劫真阴谋久布，更加不会一无所觉。」
劫兆面上微红，随即一阵黯然。
「我只是不明白，她为什么要帮劫真害我？」
文琼妤摇头。「她未必是想害你。如果按照她的剧本走，你现下应该在大理寺的牢里，不但躲过了劫真劫杀车队的布局，也比待在外头安全。大理寺是姚无义的管辖范围，这位姚公公麾下颇有高人，劫真要从他手底下灭口，只怕没这么容易。我想你妹子未必尽知劫真的盘算，但陷你入罪能在这个敏感时刻，把你和劫真的联系完全切断开来，所以她才愿意协助劫真。」
劫兆想起当夜缠绵之后，妹妹对他说过的「这次，轮到我保护你了」云云，不觉一惊：「照姊姊的说法，倘若我妹子有意助我，万一教劫真发现了，岂不是……岂不是……」再也说不下去，额间冷汗涔涔。
文琼妤沉吟片刻，摇头一笑：「你这个小妹子，想的可比你多得多。我料她必有后着，不会没有防身之计的。我们出京当日，她便早早进了宫，倘若她在宫里有人，劫真也莫可奈何。从她把囚你入大理寺视为是保护措施来判断，在皇宫里接应她的人或许正是姚无义。」
劫兆听得茫然，忽有些自暴自弃，惨笑：「这些事太复杂啦！我弄不明白，也不想明白。」
文琼妤柔声道：「你不想明白究竟，就不需要弄懂这些。只是有人费心害你，也有人费心救你，无论你想报复或报答，都必先费心了解才行。你如果真的不想明白，姊姊会保护你的，但教我有一口气在，决计不让别人伤害你。」
劫兆闻言一凛。
「姊姊弱不禁风，犹有这份担当，我连这点小事都想逃避，还谈什么变得更强？又想保护谁人？」沉静心思，将文琼妤所言理过一遍，果然觉得劫英与姚无义隐有牵连——恐怕还不是一