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逃亡中的劫四爷与美貌妖女。
劫兆惊出一背冷汗，眼角偷觑，老铁仍是木头也似，一跛一跛的挑着担子前进。
众人走过几条街，来到曲陵城里最大的酒家凭翠楼，劫兆在中京长大，惯见琼楼玉宇，也不觉有什么特别。凭翠楼的掌柜让他们把面送进厨房，点齐银钱交给老铁，埋怨道：「今日怎么来得这么晚？这会儿，赶不上第二趟了罢？」
老铁面无表情，只说：「明日多送些。」
「那好。」掌柜的一拍桌顶簿册，喜道：「这是你说的，可别不算。」
劫兆要采办文琼妤交代的物事，便与老铁分手，约定半个时辰后碰面。曲陵城不比中京繁华，劫兆只觉天热人挤，不耐久逛，往寄附铺里兑了随身的一枚白玉扳指、一小块玉珏，匆匆问路买齐了东西，回凭翠楼时却不见老铁的踪影。「难不成……他告密去了？」
劫兆惊疑不定，没敢在凭翠楼前多停留，绕到街角的另一间小酒铺，挑了个邻窗倚柱的位子坐下。
从这里可以看见凭翠楼前的进出情况，倘若老铁当真带人回来抓他，此间一目了然，这是第一个好处。其次，对方如果发现劫兆不见，必然会往出城的动线上进行搜捕，绝对想不到他就躲在这么近的地方。
劫兆心神略定，才发现自己不是雅座上唯一的客人，方才匆匆入座，居然占了别人的桌子。
桌对面坐着一名身材娇小的女子，身穿湖水绿的窄袖上衣，外罩一袭孔雀蓝的尖领缦衫。那缦衫是中京正流行的胡风款式，袖短覆肩，下摆只到乳下腰上，两片衣襟扣着胸口一只小小的金丝蝴蝶，裹得一对初初发育的细致乳丘起伏娇绵，差可盈握。
女子下身着一件翠绿色的襦裙，同色系的腰带很宽，仿作男子的围腰形式密密缠起，缠出非常动人的纤细曲线，腰板窄薄，而又不失肉感。襦裙底下是嫩黄绸褌与白缎靴，分明是旅装打扮，却处处显现出中京仕女的妍丽风格，还混杂了些许青春少女的迷离梦幻。
光看她的肩腰曲线，劫兆就断定她绝对不会超过十五岁，实际年龄还可能更小一些。
少女头戴帷笠，垂下的纱帷遮到胸口；帷幕虽然从中两分，以便于饮食视物，但纱帷重重叠叠、纹风不动，似乎有三四层之多，再加上她挺胸端坐，不易看清容貌，只是帷隙间露出的肌肤白皙润泽，彷佛光滑的象牙上透出粉酥酥的红润血色；那一勾琼鼻挺直小巧，隔着重重白纱仍能见弯睫瞬颤，可见其浓。
（等她长大了，肯定是个不得了的大美人。）
奇怪的是：同样是妙龄少女，劫英却没有这种青涩幼稚的感觉。十四岁时的劫英尽管还未长成，犹带童稚的细嫩裸体已教他沉醉不已，那是不折不扣的女人，从体内散发出吸引雄性的甘美气息，丝毫不受身体发育的影响。劫兆从未有过什么「等她长大」的念头，劫英就是劫英，无论情感、手腕，甚至是对男女之事的觉醒与渴求，从来都是在他之上的。
是劫英的问题，还是他的问题？劫兆忽觉喉头一涩，摇头驱散了脑海中紊乱的思绪，冲着少女一笑。
「真是对不住。」他低声道：「能不能请姑娘稍移芳驾，将此桌让与在下？」
少女一动也不动。她的坐姿十分优雅端正，挺胸拔背，一丝不苟；桌下紧并的双腿微微侧向一边，合拢的双手平放在膝上。
劫兆等了半天不见回答，又说：「那……姑娘若不介意，可否与在下同桌？」少女仍是不言不语，帷隙间浓睫轻颤，黑白分明的大眼睛忽现忽隐，似乎正咬着粉嫩的樱唇，小小的胸脯微见起伏。
就算她开口拒绝，劫兆也不可能放弃这个重要的监视据点。他起身走到柜台边，拈了几枚大钱，随口吩咐：「沏两壶茶，给我一壶，给那位姑娘一壶。」又点了几碟花生、卤菜，还有枣梨一类的新鲜果子，给少女佐茶。
那柜上的伙计如获大赦，点头如捣蒜，浑身上下充满了服务的热忱。劫兆正觉奇怪，伙计端着盛了花生卤菜的漆盘，涎脸陪笑：「客倌来得忒晚，那位姑娘等您好久啦！」
「等我？」劫兆面色微变，蹙眉道：「我与她素昧平生，你怎知她等的是我？」
「她……那位姑娘不是您的朋友？」伙计看来比他还惊讶。
劫兆摇头。「不是。我与她借桌同坐，这才请她一壶茶饮。」
伙计楞了半晌，不禁大吐苦水。原来少女在店里起码坐了半个时辰，问她话那是一句也不答，绝不理人，也不点茶叫菜。伙计见少女衣着华贵，不敢当她是来吃白食的，更没胆子轰她出去，双方就这么乾耗着。
「这年头，真是什么怪人都有！瞧她的模样，要不是天生的哑巴，就是得了失心疯！爹娘怎么也不好好看管，到处乱闯，这不是害人么？唉……」劫兆赶紧塞了几文钱打发他走，迳自回桌坐定。
少女白皙的小手放在膝上，右手背上缀着一片雕工精细的三角花菱，似是纯金打造，花菱三角各有细金链子缠在掌里，一路缠上幼细的腕间。桌底光线黯淡，她白嫩的手掌非但不显暗沉，反而透明得微透酥红，彷佛新鲜的杏脯一般。
劫兆微微后仰，打量着桌下的美人玉手，忽觉少女极有眼缘，猛一看不似姊姊、劫英那样艳光照人，也没有盈盈那种混合了英飒娇美的动人丰姿，一照面间便能攫人目光；然而却是越看越美，连手指等细小之处都能见惊喜，整体说不出的顺眼调和。
他看得微微发怔，忽听少女嚅嗫一声，却难以听清。
「什么？」
少女别过头去，表示不与他说话，低声又说了一次。
这次劫兆听清楚了，可一下子反应不过来；再三推敲，终于确定她说的是：「大胆。」
「姑娘是说在下『大胆』，还是小二大胆？甚或是姑娘自言胆子很大，嗯，这也很值得拿来说了。当然，也有可能是姑娘正在等人，『大胆』二字，恰恰是是姑娘朋友的宝号……」
少女急了，乳鸽般的一对细小酥胸频频起伏，听他东拉西扯说个没完，突然插口道：「非……非礼勿视。」劫兆笑道：「那是姑娘的手太好看啦，在下一时失仪，多看了两眼。姑娘勿怒，我给姑娘赔个不是，请姑娘见谅。」
所谓「千穿万穿，马屁不穿」，少女平生少有机会听他人直言夸赞，忽觉眼前这人也不是那么坏，小嘴一抿，不再说话。劫兆打蛇随棍上：「我叫赵平，是承恩县人氏。敢问姑娘芳名？却是从哪里来？」他问了半天，少女却死活不开口，迳自坐得直挺挺的。
劫兆问烦了，又好气又好笑，举杯就口，将目光移往远处的凭翠楼，忽听少女低声说：「我不能同你说话。」
劫兆奇道：「为什么？」
「因为你的身份不配。要……要有个传话的人。」
劫兆一口茶差点喷在桌上，透过帷隙望去，少女的眼睛却十分认真，就像在提醒他走路要小心、做人守本分一样，半点都不像开玩笑。
「他妈的！难道我真交了疯子运？昨天上山遇到一个，今天进城又遇到一个。」
劫兆灵机一动，转头对着地面：「谁同你说话了？我是跟地上的蚂蚁说。喂，蚂蚁啊蚂蚁，你说这位姑娘是不是中京来的？」
少女吓了一跳，低头看地上干干净净，才又松了口气。她倒是没想过有这么赖皮的法子，不过既然有「蚂蚁」可以传话，就不算违背礼法，沟通也方便多了，低头对地面说：「是啊！我是从中京来的。」约莫自己也觉得有趣，樱唇微抿，掩口「咭」的一声笑了出来。
劫兆猜她是中京富户出身，想起市井传言，暗忖：「莫非她是被拐子拐了出来？据说拐子拐带小女孩，多半在糖果茶水中下药，迷得她们痴痴呆呆，才好卖往他处。莫非……」越想越觉得这小妮子脑筋不太正常，必有蹊跷，连忙问：「蚂蚁啊蚂蚁，她该不会是被人带出中京的吧？是不是姑娘自己……其实并不想来？」
少女闻言一颤，想想此行的确有身不由己之处，低声轻道：「我是不想来。」这话她从来没有跟任何人说过，也不知为什么，居然在这个污秽的乡城小酒铺里，对着「蚂蚁」自然而然说了出口。
劫兆心里已有七八成的把握，为防万一，又问：「带你来的人呢？到哪去了？」
少女小嘴一扁，低声道：「我……我跟清儿走散啦！我……我就在这儿等她。」尽管架子端得挺大，微颤的语声里还是透露着一丝惊惶。
「清儿？是个女的？」
少女睁大了眼睛，诧异之余忽有些恚怒。问这种想当然尔的问题，简直就是一种污辱，自她懂事以来，还未曾遇过如此无礼的对话。「我不能同你说话。」她别过头去，当作是小小的抗议，当然坐姿还是十分优雅的。
劫兆差点没昏过去。不过他已慢慢抓到与她对话的诀窍：这小妮子很抗拒「是」或「不是」这种简单的回答，尤其是肯定的答覆，似乎这样会伤害她的尊严，损及她的姿态。
按照这个规则，「我不能同你说话」其实就是「清儿是个女的」的意思。
这年头，连拐子集团都变古怪了，竟找女拐子拐小女孩！劫兆不无感慨。
远方的凭翠楼前突然出现大批青壮汉子，个个身着藏青衣袍，手持器械，目测约有几十人之谱。「来……来了！」劫兆胸中一跳，本能地闪到柱子后头，却未在人群中看到老铁，反倒是那名徐府的王管事走了出来，只见他呼喝几下，众人分成几队，又将彪爷的马车拉到了楼前，不多时便齐步开列，迳往城门的方向行去。
队里还有人扛着大旗，布招卷在杆上，看不见旗号，也有拿着锣鼓的，怎么看都不像是拿人的模样。劫兆微一迟疑，起身出了店门，遮遮掩掩地踅到凭翠楼门前；正要找人打探，肩头忽被重重一拍。
「赵平！你怎么还在这儿磨蹭？」
劫兆差点跳起来，回头才见是那青年脚夫陈小七，还有二狗子等一伙七八人。
「没……没。等我姑丈哩！」
小七扔给他一件粗布缝成的藏青短褐衣，劫兆这才发现他们几个都穿了同色的外衫，肩上扛着扁担。「喏，快换上！」小七推着他往方才大队的方向，嘴里一叠声催促：「咱们去给彪爷充充场儿！去得晚了，只怕彪爷他老人家不高兴。」
「充什么场？」
「甭问！」小七笑道：「去了你就知道！包管你没见过的大场面。」
劫兆一听不是自己的事，一颗心登时放下大半，暗自盘算：「干脆与他们混出城门，赶在老铁前头回去。他若真带人回来抓，至少手里还有二娘为质。」念头一起，突然有些揪心，脑海里浮现二娘亲切的笑脸，又想：「或者我与姊姊早一步逃走，让他扑个空罢了。将来大家老死不相见，再没干系。」
一伙健壮少年嘻笑吵闹，似都兴致高昂。二狗子突然失声道：「你们瞧！」众人顺他所指，却见当道一名紫衫少女拦路。
少女个头不高，生得十分苗条，身着淡紫劲装，线条圆润的左肩头绣着醒目的团龙纹，犹如肩甲一般；左腕套着相同花样的甲状长护腕，下着白褌鳞靴，更衬得双腿浑圆，比例甚是匀称。
她背后斜背着一条细长的锦缎包袱，包袱口以红绳扎起，却不知是什么东西。
曲陵城说小不小，城里城外也不乏标致的女子，但无论是千金倚阁、渔女浣纱，那都是属于女子的娇柔美貌。这紫衣少女穿靴带甲，周身都透着森冷煞气，尖尖的下颔抬得高