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手了吧？有些事是必须亲手料理的。折腾了半夜，也该谈谈正题了吧？”“磨刀叟”道：“也差不多了！其实你不知道，我磨刀并非为了刀快杀人不太用力，我是另有目的，但知道的人不多。”阴丽桃道：“临阵磨枪，不亮也光。”“磨刀吏”摇摇头，道：“我之磨刀，不过是趁机思考，以便使头脑冷静下来，处理大事。所以，我是很少磨刀的，懂了吗？”阴丽桃的童年仇恨，加上她那师父所施予的教育，全是仇视男人的不正常心态，她不知情感和道义为何物，为达目的是不择手段的。
何况，这年轻人笑起来十分养眼。
就在“磨刀叟”正要站起时，一蓬细如牛毛的毒针呈扇面型射向“磨刀叟”。这正是她极少用的“咤女毒芒”。
这淬毒细针是风磨钢打造，比绣花针还细，每发射一次就是五七十枚。什么人用什么暗器，这不足为奇。她抽冷来这一手，根本就没有打谱给他还手的机会。何况还要加上一双短剑的凌厉袭击。
等到毒芒到达，双剑也到了“磨刀叟”的要害之处。
但世上没有绝对的事，几乎在这半瞬之间，“磨刀叟”虾干似的身子突然向侧面疾射，同时变成一个晶焰耀目的刀球。
一阵细微的“铮铮”声之后，金针自刀球上反射而出，这些被反震回来的毒针是不走正路的。而且范围之大，简直闪无可闪，避无可避。阴丽桃在笃定情况下以为手到擒来，而有此意外，嗓中发出一声“嘎”音，立刻挥舞短剑疾退。
她真希望自己也变成一个刀球，可以把反震回来的毒芒反震回去，但她稍迟了一步而且在兵刃上的招式造诣自不能和“磨刀叟”相比。在低哼声中，她整整退了七步。
她现在才体会到“不是猛龙不过江”，盛名之下，果无虚士的说法。在这场合，光是玩假的那怎么成？此刻，“磨刀叟”己坐一边，若无其事地欣赏阴丽桃的丑态。他和毛、曾以及其余的人不同，经验告诉他，武林中没有永久的朋友，也无永久的仇敌。尤其是和她这种女人合作。
阴丽桃瑟索颤栗着，她恨自己幼稚，却仍不以为对毛、曾二人太绝情，她也不屑去想，如不出卖他们，此刻自己不会有此下场。
她向姓叶青年人望去，还是笑得那么引入，只不过，她这一刻知道，这是一只可望而不可即的小公鸡，而且现在才知道，此人才真是最后收网的压轴人物。她估计，至少身上已中了七八枚淬毒细针。
她虽有解药，毕竟也要尽快起出毒针，且要内外用药才行。她发现就连孙掌柜的主仆脸上也有幸灾乐祸之色。
这不过是一念之间的事，她趁中针后退未停之势，扭头向外疾窜。她的反应不谓不快，速度也够；可惜她遇上了猎狐的老手。
当她听到背后“嗡”地一声时，根本还来不及闪身回头，那三尖两刃刀戳入她的背心之中，力道太大，阴丽桃前冲五六步，仆倒在门口。
这一手很惹眼，真正作到了“干净利落”四字的要诀。
但是，道上有个不成文的规定，兵刃是不可以出手的。
也许“磨刀叟”很自负，况且，也不会再有人来了，这儿的人，也已大致颠出斤两。而他又距被杀的人最近。然而，就在他正要走过去取自己的兵刃时，忽见黑黝黝的门外又出现了一个人。
“磨刀叟”不由微愕！这人高高瘦瘦，一脸风尘，想必也是紧三火四赶来参加这次盛会的；他不认识这个人。
现在“磨刀叟”有点后悔了！为什么要出手兵刃呢？他是那种老谋深算的人，居然也会犯这种错误。要宰阴丽桃不过是举手之劳。真他娘的是木匠戴枷……自做自受啊“磨刀叟”向前走了三五步，眼见这人顺手自阴丽桃背上拔下三尖两刃刀。不由心头一跳，道：“这位兄台，小老儿这把破刀上血污不少，可别污染了兄台的手。……”缓缓走去，似想伸手接过自己的刀。
哪知这高瘦中年男子也很绝，抖手一甩，那柄三尖两刃刀带着啸声，向河中飞去，隐隐听到“扑通”一声。敢情，刀已落入河中沉入河底了。
这一手简直把“磨刀叟”惊愣了也气炸了。
他的绝活全在刀上，他极不习惯徒手相搏。
在场诸人都曾看到，这人就那么轻轻一甩，不小于十五六斤重的三尖两刃刀就飞出二四十丈以外落入河中，这份臂力是十分惊人的。
气极而口不择言，“磨刀叟”厉声道：“操你妈：你是什么东西，敢丢掉老夫的兵刃？”这人大马金刀地走进来，打量一下满地的尸体，道：
“掌柜的，有什么狗剩端上来，填饱肚子也好干活！”掌柜的道：“贵客，只有锅饼，别的可就没有哩：”这中年人道“也成。”坐下来，淡然道：“我说磨刀大侠，在下是什么东西？老实说和你差不多，说出来也不是什么光彩的事。这局面已经十分清楚，要想接近那一老一少，你总要和这位小弟折腾一下。人家空着手，你也不要使用刀，所以在下代你丢了，以免损了你的一世侠名。”“磨刀叟”的眼珠子都被气得发蓝了，他知道，这人不是易与之辈，却走向这人。道：“看你这鸟架子，不是青皮无赖，嘎杂子琉璃球，也不是什么洒俐的角色，想来抽老夫的线头，操你妈！包你竖着进来横着出去！”这高瘦的中年人道：“磨刀老贼，你的用心无非是先利用阴丽桃除去一切障碍，再除去阴丽桃，要不是阴丽桃提早向你施袭，你还要利用她对付这位老弟，对不对？只可惜这女人天生淫贱，见一个爱一个……”叶姓青年人道：“我说这位仁兄，‘磨刀叟’那柄三尖两刃刀虽是经常生锈，却是他赖以成名的称手兵刃，而仁兄不问青红皂白丢入河中，难怪他恨你了！”食物送到，此人大口吞着锅饼。“磨刀叟”勾勾指头，道：“狗娘养的，给我滚过来。”中年汉子道：“别忙：今夜到这儿来的，也没打谱闲着，填饱了肚子，我会待候你的。你就在一边凉快凉快吧这工夫后窗边的一老一少，又向窗上窜去，姓叶的一手一个拎下来掼在座位上，而且点了他们的穴道。
中年人点一点头道：“老弟，手脚挺麻俐嘛！”姓叶的道：“好说，好说！反正大家都是为他们而来的，干别的不成，看守人质嘛：还凑合……还凑合……”中年人龇牙一笑，道：“老弟的台甫怎么称呼？”姓叶的道：“在下叶青。”中年人道：“不知是什么名门正派的高足？”叶青道：“家师是‘铁掌开碑水上漂八步赶赡燕子飞’张得功……”中年人漫应着，显然不信，猛啃他的锅饼。这工夫“磨刀叟”已忍无可忍，虎吼着扑了上去。一抓落空，中年人竞移到另一桌上去了；妙的是凳子像吸在他的屁股上似的。
面色一变，“磨刀叟”道：“少卖狂！你就是铁的，老夫也要把你砸成扁的。”他双臂伸缩“呼呼”有声，瞬间抓了七八次之多。
中年人坐在凳子上左右前后摇晃，每一抓都堪堪擦身而过。识货的人当然知道这一手叫着“喜鹊闹枝”，铁板桥上工夫到了炉火纯青的境界才能做到。
“磨刀叟”此刻是羞刀难入鞘，刚才对付那些货色的洒脱劲早就不见丁，瘦细的脖子上青筋暴起，手掌雨点似地罩落，中年人居然没有离座。
“磨刀叟”似乎应该知难而退了。武林中人到此地步是很可悲的，既不能战也不能退，当然也不能和。
不知是什么身法，“磨刀叟”的拳掌全部落空，中年人已到了他的左后侧，─掌拍下砰然有声。
“嗷……”“磨刀空”倒在他原先磨刀的地方。
鹰扬天下……第七章
第七章
中年人看了叶青一眼，目光中有棱有角，道：“老弟，这就难怪阴丽桃和‘磨刀叟’等人走眼哩！”叶青道：“这位仁兄的意思是……？”中年人道：“以老弟这点年纪，居然作到了宠辱不惊的境界，他们的败亡也就没有什么可说的了！老弟，你真行！”叶青摊手一笑，道：“仁兄误会了！在下是局外人，一直没有出手。”中年人晒然道：“兵法云：攻心为上，攻城次之。老弟事实上早已出手了，只是他们那些蠢货有眼无珠罢了叶青摇头苦笑，道：“这位仁兄可能对在下看走眼哩！贵姓啊？”中年人漠然道：“贱姓姜。”叶青道：“姜兄武功盖世，在下开了眼界。”中年人道：“老弟，姜某的作风一向是胡同赶羊，直来直往，所以交了不少的朋友，姜某不喜欢说话转弯抹角。”叶青抚掌道：“在下也是一样，作人作事一向干脆，可是这些人心狠手辣，杀人如麻，姜兄为武林除害，真是大快人心。”姓姜的道：“像‘磨刀叟’这种人，在武林中作孽不少，可以说死有余辜，相信在下不来，老弟也绝不会放过他的。”叶青道：“姜兄把在下估高了！这些人齐集伤心河畔，一定有所图谋，姜兄必知其中原因。不知在下可否与闻？”姓姜的道：“老弟太谦虚了吧？相信你比姜某更清楚口巴？”叶青茫然道：“在下只听说这些人要在此劫一件暗镖，这暗镖价值连城，如此而己，莫非暗镖就在这一老一少二人身上？”姓姜的冷笑道：“老弟年纪不大，说谎的工夫却是高人─等。”叶青茫然道：“姜兄的意思是……”姓姜的冷峻地道：“姜某听说这些人齐集此处，都是为了自身的利害，而不是为了什么暗镖。老弟明明知道这一点的。”叶青连连摇头，道：“不知这些人来此到底为了什么？”姓姜的眼珠疾转一阵，道：“老弟可知道……”叶青道：“姜兄为什么不说了？”略一思索，道：“其实事到如今，也不是什么不能说的大秘密了。何况在场的人也都是有心人，说不定有人比我还清楚吶！”叶青道：“姜兄有话自管说，相信你也不会让秘密泄漏的。”姓姜的仰头凝思一阵，道：“老弟一定也知道，明熹宗大背之后，庄烈帝即位，奸宦魏宗贤获罪碟死的事吧？”叶青淡然道：“当然，这是天下人共知的快事。”姓姜的卖弄似的，道：“可是魏宗贤的余党未除，后患无穷。”叶青点点头道：“姜兄是指王水光、高捷和史坤者流？”姓姜的喟然长叹，道：“不错，这些恶宦太监，该死了名将熊廷弼，如今忠贞的大将袁崇焕也被诬陷赐死，因此叶青道：“尽人皆知，熊、袁二位名将，功在国家，而朝廷竟未念其汗马功劳，动辄处死，大明的江山怕是不会长久了。”姓姜的连连点头，道：“老弟，你说的虽是句句实话，若在有心人面前说出来，伯有诛灭九族之祸吧？不过，老弟总是个志同道合的人，这一点不容置疑。”叶青忿然道：“事实如此，姜兄莫非认为熊、袁二位罪有应得不成？”姓姜的傲然一笑，道：“在这方面，姜某知道的可能比老弟要多一点。”叶青抚掌抱拳道：“长夜无聊，姜兄何不谈谈这些鲜为人知的秘闻？”晒然一笑，姓姜的明知叶青在套他的话，却也不在乎，凡是到此地步，还活得很自在的人，都有点道行，他道：
“如说大明江山难以长久，熊、袁二位忠良之死是近因，而远因，却是大明皇室自己搬砖打脚……”叶青道：“愿闻高见秘辛。”姓姜的凝思一会道：“老弟应该知道，明成祖篡位，求助于清，那时清兵尚未入关，大将冗良哈，放叶朵颜三卫、辽东及寅大两重镇，而使中间隔绝，彼此不能呼应的事吧？”叶青道：“曾有所闻……”“砰”地一声，姓姜的拍了桌子