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刚刚还热闹非常的小镇，现在竟然空无一人，那些熙攘的人流似乎转瞬便人间蒸发了。只有风呼啸着吹过空空的街道，发出一阵渗人的鸣叫。随着一声木板断裂的巨响，药店的门四散迸飞，李元芳大步走了出来，他登时被眼前的情形惊呆了，猛地，他纵身而起，向悦来客店奔去。
客店里空空如也，桌上摆着热气腾腾的饭菜，但客人都已没了踪影。李元芳的目光落在墙壁上的红色酒旗上。他飞步上前，狠狠一把将大布扯掉，果然后面隐藏着“蛇灵”的标志。他飞速向楼上的客房奔去，房中没有如燕，也没有虺文忠！
李元芳倒抽了一口凉气，四下观察着，屋内的一切都完好无损，没有打斗过的迹象，就连桌上笔砚也都像他走前一样，放在原来的地方。他转身走出门去。
街道上死一般的寂静。李元芳的眼睛机警地四下扫视着。突然，街道两旁的店铺门户大开。狂风吹来，扬起一道沙墙，天地间登时混沌一片。李元芳抬头向街尽头望去，沙雾中，一条人影慢慢走了出来。李元芳的手从背后伸出，掌中多了一柄钢刀。
人影越走越近，在距李元芳十步之遥的地方停下。此人头戴牙冠，脸罩面具，身穿烫金边的黑色宽袖袍，一副“蝮蛇”虎敬晖的打扮！
李元芳愕然：“你是谁？”
冰冷的声音响了起来：“杀你的人。”
李元芳静静地望着他：“为什么穿着‘蝮蛇’的衣服？”
那人道：“因为他是我的朋友。”
李元芳点点头：“也是我的朋友。”
那人发出一声冷笑：“你准备好了吗？”
李元芳双眉一扬：“什么？”
那人道：“死呀。”
李元芳笑了：“是的，我随时准备赴死，可是不是死在你的手中，那就要看你有没有这个本事了。”
那人冷冷地道：“你的确很厉害。但是在我眼里，你的那些技术不过是小孩子的把戏。”
李元芳不屑地一笑：“看起来，‘蛇灵’中的杀手最擅长的就是吹牛皮说大话了，似乎每个人都能杀掉我。可是，每一个人都倒在了我的面前。看看你是否也是如此吧。”
那人道：“今天我来，就是要把你的心带走！”
李元芳反唇相讥地回敬道：“那是最好。只是不要让我把你的心留下！”
那人轻轻哼了一声：“你还没有这个能耐！”
李元芳道：“你的牛吹得太大了。”
那人缓缓伸出手，掌中握着一柄其薄如纸的钢刀。李元芳深吸了一口气，刀徐徐指向地下。二人对峙着，一动不动。刀在日光下闪烁着耀眼的寒芒。
忽然一阵兜山风旋转着刮过来，从二人中间飞掠而过，扬起一道尘柱。寒光一闪，李元芳身形如电，掌中刀直奔那人咽喉而来。那人身体飞速上拔从元芳头顶掠过。李元芳并不转身，身形倒跃向那人疾飞而去，钢刀迅捷地刺向那人的前心。那人身体向侧面一滑，躲过元芳的刀，与此同时，手中钢刀削出去，转守为攻，直奔元芳的颈后劈来。元芳原地下叉，刀从头顶掠过。他一声大喝，刀头由上而下，直刺那人头顶；那人纵身后跃躲开了这一下突兀之极的袭击。
李元芳手指按动刀柄上的迸簧，刀头直奔那人咽喉；那人身在空中无从借力，猛地腰板一挺，竟在空中做了铁板桥，元芳的刀从他脸上飞了过去。那人身体紧贴地皮向元芳飞奔而来，钢刀径刺元芳的小腹；李元芳刀头在外无暇回收，赶忙纵身而起，从那人头顶掠过，同时手指一按迸簧，刀头收回，双脚落地，飞快地转过身来。
狄仁杰柳州探蛇穴（13）
对面那人静静地望着他，许久，轻声道：“你确实很难斗。”
元芳一声冷笑：“我在等你挖出我的心呢。”
突然那人身体飞转起来，如炮弹一般向元芳冲来；元芳掌中刀轻轻一抖，幻出一片寒光，霎时间将那人身体团团围住。二人无声地旋转着、厮杀着。忽然一声大响，二人倏然分开。那人的前胸裂开了一条长长的口子，鲜血徐徐渗出。元芳冷冷地望着他。
“啪”，元芳后背的衣服轻轻裂开，一屡鲜血渗了出来。又是一声轻响，元芳前胸的衣服迸裂开来，鲜血喷涌而出。对面那人发出一阵轻轻的笑声。“砰”！元芳的腰带四分五裂飞了出去，一道血箭从腹部疾射出来。他的身体摇晃着，重重地倒在地上。
那人缓缓走到元芳面前，冷冷地道：“看来，我并不是个爱吹牛的杀手。”说着，他还刀入鞘，转身向一间店铺走去。那是一间杂货店，屋里零乱地堆放着一些日用什物。那人走进门来，伸手这里拍一下，那里按一下，店中央的地面徐徐旋转起来，忽然轰的一声，中央地面飞速下降，两边的地面慢慢地合拢，又恢复了原来的模样。
一阵狂风吹过，尘雾腾腾。李元芳的尸体静静地伏在街道中央。 楔子（1）~本资源由天地手机网 。。提供下载~QQ一群23445011 11864454
莽莽金山，绵延数百里。冥冥落日孤悬天际，发射出血一样悲凉的光，将这座塞外雄梁挟裹在余晖残照之中。
一只苍鹰在空中盘旋，矫健灵动，身披血红色的夕阳，驭风而翔，时而冲上云霄，刺破苍穹，时而俯冲而下，鸟瞰地面，它的身上似乎附着着沉睡在此的战士们的精魂，向这沉寂的金山致敬。
胡天八月，朔风劲吹，金山之巅，一列骑兵静静地屹立着，似乎已经很长时间了。
为首的黑马上，端坐着一位突厥战士，身着胡服，腰悬弯刀，他静静地仰望着天空中翱翔的苍鹰，双目散发着锐利的光芒，那张略略有些削瘦的面庞，深陷的眼窝，直挺的鼻峰，令人感到一种深蕴于内心的坚毅与果敢，他便是突厥可汗——吉利。
随着一声长鸣，追逐余晖的苍鹰渐渐变成了一个小小的黑点，吉利可汗慢慢收回目光，发出了一声长长地叹息：“九月了……李将军，你知道九月对我们突厥人意味着什么？”
背后，一个声音响了起来：“九月鹰飞，是狩猎的季节。”
吉利缓缓点了点头：“是的。最近，有很多人向我建议，重开与大周的战事。你知道，突厥是狩猎的民族，战争对于他们来说非常重要，有时，甚至重于生命！”
背后的声音再一次响了起来：“那可汗是怎样回答的？”
吉利拨回马来望向对面，一字一句地道：“你说呢？”
手缓缓举起了一枚硕大的戒指。戒指由纯金打制而成，三只猛虎列于其下，一只飞鹰凌驾之上。这正是多年前吉利可汗在幽州赠与狄公的那枚象征突厥可汗至高权力的“虎头飞鹰”。
戒指拿在一位汉军将领手中，看服色和甲胄，竟是天子禁军——千牛卫。此人三十岁上下，棱角分明的面庞，高高隆起的额骨，浓眉凤目，坚毅的下巴，他就是我们非常熟悉的——千牛卫中郎将李元芳。
他的目光从手中的戒指望向了对面的吉利：“可汗还记得它吗？”
吉利的脸上露出了一丝温暖的笑容：“狄公好吗？”
李元芳点了点头：“非常好。”
吉利深深吸了口气，目光望向李元芳：“说吧，你为什么来？”
李元芳：“契丹！”
吉利点了点头道：“我已经想到了。最近一段时间，契丹族长李尽忠厉兵秣马，整备军事，恐怕与大周一战在所难免呀。”
李元芳笑了笑道：“可汗，恐怕李尽忠的想法，并不尽于此吧。”
吉利可汗猛地抬起头：“你的意思是？”
李元芳微笑道：“契丹是突厥的俟斤（部落），李尽忠虽为族长，却也要尊您一声大汗，这里面的事情，可汗应该最清楚。”
一丝阴云浮上吉利可汗的面颊，他长长叹了口气，沉重地点点头道：“而今，突厥国内以太子默啜为首的主战派势力抬头，我想这次契丹李尽忠竟敢公然与大周为敌，恐怕与默啜等人的支持是分不开的。他们最希望看到的结果就是，将我突厥也卷入这场战争……”
李元芳道：“这才是狄大人最担心的，也是我来的真正目的。”
吉利苦笑道：“我知道，我知道啊……当年，如果不是狄公，我恐怕早已命丧幽州了。”
他的眼圈有些湿润了。
元芳轻叹了一声：“想起我们在幽州的时候，真好像是昨天发生的事情。”
吉利猛地抬起头，抓住了元芳的手：“元芳，请你回去转告大周天子，转告狄公，吉利绝不会协助李尽忠与大周为敌！一旦开战，我可以袖手旁观，可以不帮忙，不援手，甚至不让契丹人进入我的辖境，但我只能做到这一点。”
元芳笑了，双手紧紧握住吉利可汗的手，重重地点了点头：“陛下，有这一点，已经足够了！还有一件事，要请可汗恩准。”
吉利可汗：“什么事？”
李元芳深吸了一口气：“借道！”
苍寂的群山，层峦叠嶂，万里长城卧伏山脊，好似一条巨龙，身披着夕阳的最后一抹余晖。一座座烽火台遥遥相望，绵延向北。
楔子（2）
万籁俱寂。就在夕阳将要西沉的一刹那，猛地，一声嘹亮的号角平地而起，群山震动。
“轰”的一声巨响，最近的一座烽火台上燃起了熊熊烈火。
转瞬间，第二座、第三座、第四座……一座座烽火台依次亮起，绵延数百里，伴随着惊天彻地的号角、金鼓，烽火飞快地向北传递……
北塞重镇崇州城，是距离契丹最近的一座军州，也是关外通往内地的大门。由于它在地理、军事、政治等诸多方面所起到的重要作用，因此，朝庭对崇州的军务、城防高度重视，这里常年驻扎着大周的主力部队。而今，在此轮防的便是十二大主力卫之一的右威卫大军，统帅则是皇帝的心腹爱将大将军王孝杰。
此时，崇州城内的军道上尘烟四起，人声鼎沸，蹄踏如雷，右威卫麾下的骑兵、步兵往来调动。
随着巨大的轰鸣声，城门的万斤铁闸缓缓升起，斥候兵飞马奔进城中，口中高喊着：“契丹主力犯边！契丹主力犯边！”
阴霾笼罩着大周的神都洛阳。麟德殿中，皇帝武则天的脸因愤怒而变形，她声色俱厉地怒喝道：“契丹族长李尽忠，世受天恩，不思还报，竟行谋反逆天之举，真是狼子野心，罪不容诛！着即夺去此贼一切封号，改李尽忠名为李尽灭，命营州都督赵文翙，崇州右威卫大将军王孝杰，整肃军马，准备应战！”
旌幡招展，战旗飘扬，号炮阵阵，金鼓动地。崇州的铁闸在轰鸣中升起，右威卫十万主力，军容整肃地开出城来，端的是长刀胜雪，蹄声如雷，大地在十万大军的脚下颤抖，空气在这一刻似乎都要凝固了。大军蜿蜒行进，竟达数十里之遥。
正中大纛旗下，右威卫大将军王孝杰端坐马上，着半甲，斜披战袍，腰悬青钢大刀。他的面色青黑，浓髯串脸，一副凶煞之相，尤其是一条横贯面颊，足有三寸多长的刀口，更渗出丝丝杀气。此时，他的脸上挂着志在必胜的笑容，似乎连跨下的乌骓马，都感受到了主人的得意，不停的“唏溜溜”长鸣着。
王孝杰身旁，右威卫将军苏宏晖、陈开、吴憬，及数十名副将、参将、偏将前呼后拥，伴随着号炮连声，鼓乐阵阵，真可说得上是大将军威风八面。可恰在此时，几只不知趣的乌�