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要魔族大军一越境，他们就马上发报，那远东司令部起码就有了三天到五天的预警时间了，何至於打得那么狼狈呢？”
斯特林听得连连点头。当时的情形他也清楚，虽说失败的主要原因是魔族军队兵力过於强大了，但是己方的指挥失误也是一个重要原因。各部队各自为战，乱成一团，不但不知道敌人在哪里，就是连自己的友军在哪里也不知道。这样打法，如何不败？
他假想道：假如当时有这个通讯网的话，就完全是另外一个局面了——当然了，力量对比是敌强我弱，魔族方面是蓄谋已久，来势汹汹，要说取胜呢，那是很难的。
但如果有准备的话，起码可以勉强守住几条重要防线，可以沿着灰水河、蓝河一线做内线防御，也可以更退缩一点……更稳妥点就乾脆就保全主力，全部退回瓦伦。最低程度，怎么样也不至於非得靠自己冒死突进，吸引魔族注意力来拯救几百万民众啊！
斯特林由衷地赞叹说：“真的，你这个创举，比二十个整编师团更有价值！大哥，你是个天才！”赞叹之馀，他也在暗中心惊：建设这么巨大的一个工程，势必动用大量的人力、物力、资金，牵涉到无数个部门的运转，而自己身为军务处的负责人，居然对此一点都不知情……不知怎么的，他竟然隐隐有了种恐惧的感觉。
他犹豫了下，问：“你是怎么做到的？真的，这么大的工程，我们事先居然一点风声都没听到。”
帝林避而不答，轻描淡写说：“咳，我们监察厅本身就是干情报和保密的，如果让你都知道了，那我们也不用混了。”他马上转换了话题，问：“你有没有三弟的消息。”
一说起这个来，斯特林就烦心：“没有。奇怪了，我已经拜托瓦伦的林冰阁下帮我留意了，她也答应了我，最近却没有什么消息过来。”
帝林：“这个我倒是比你有更多的情报了。情报处的消息，魔族大本营统帅部发布了人事通告，说三弟即将代替雷洪就任远东大总督。”
斯特林点头：“这个我已经知道了，是上个月的事情吧？”
“哦，那还有一件事情你应该还不知道吧？三天以前，白川等几个三弟的部下带着秀字营部队到瓦伦要塞请求进入——他们想回家，却被瓦伦的指挥官林冰拒绝了。”
斯特林精神一振：“他们在哪里？我要见他们！”
“我也想见他们，但没办法。被林冰拒绝以后，瓦伦的军法官卢真要杀他们，他们被吓走了，再也没回来过。”帝林狠狠地骂道：“卢真那个蠢货，净干蠢事，居然把这么重要的证人给吓跑了，还洋洋得意地向我来报告！我迟早把他派去当敢死队。”
“哦，”斯特林神色有点黯然，又问：“他们有没有说什么？有没有关於三弟的去向？他是不是真的……”他有点说不下去，“叛国”两字被咽在喉咙里。
帝林摇头：“在离开以前，他们与林冰曾有过几分钟的接触交谈——这是卢真报告的，但是林冰本人却坚决不承认，说根本就没见过这几个人。我猜，她可能对我监察长官的身份有所顾忌，不敢说实话。这件事情，最好由你出面跟她私下谈谈更好，你当初解瓦伦之围救了她和罗波，她欠你人情，可能会跟你说实话的。”
斯特林点头：“我明天就派信使去瓦伦。”
帝林端起杯子：“根据我的分析，阿秀很有可能是被魔族陷害的。”
斯特林平静地说：“其实从头到尾，我始终都不相信阿秀会叛变，他不是那种人。你找到什么新的证据了？”
“嗯，就是魔族的那个人事公告，太让人怀疑了。你想想，即使是阿秀真的投诚了魔族，那也不过是一、两个月的事情。魔族怎么可能把远东大总督这么重要的位置交给一个新来乍到的投诚者，而不任命曾为他们立下汗马功劳的雷洪？阿秀有什么被魔族看中的呢？他既没钱又没有兵，根本无法跟雷洪那种手握重兵的老资历竞争的。”
“顺便跟你说，上次我去谈判时候见到了雷洪，这个家伙现在很嚣张，居然有资格到魔神皇面前晃来晃去——这解释不通，很有可能是魔族方面为迷惑我们放出来的烟幕。”
斯特林听得仔细，却感叹说：“你讲得很有道理，但这个只能算是一种间接的分析而已。”
“对，我知道，如果说要说服总长和统领处的话，单靠上面那点理由是不够的。
我们还需要更有力的证据，如果能绑架几个魔族的高级军官过来就好了。”
斯特林摇头：“且不说这种事情危险极大，但是如果魔族是故意陷害阿秀的话，那必定是极度的机密，一般的军队将领恐怕不知内情……”
帝林冷冷一笑：“知不知道内情不要紧，只要他们落到监察厅手里，要他说什么还不是全由我们？到时候证词随便编就是了。”
斯特林惊讶地睁大了眼睛，随即明白过来，觉得帝林的做法有点歪门邪道的味道。但是细细一想，发现舍此之外，又没有什么别的好法子：你总不可能抓魔神皇来证明紫川秀的无辜吧？
他摇头叹息道：“不管怎样，事情的真相总要阿秀出现才能明了。现在这么久没有阿秀的消息，我真的担心他已经……”他硬生生地吞下了那句不吉利的话。
帝林站起身来，在窗边仰望东边的天际，喃喃说：“老天保佑，希望他平安无事。”
东边的天际，一颗大星正耀眼。
第十三章
第五节
在安定了军心以后，秀字营的第一件任务就是确认名册。在基新行省招募时，秀字营的总兵力是八千四百多人。在经历了诸场战斗清剿叛军残馀、杜莎偷袭战、帕伊保卫战以后，秀字营兵力的损失居然不到二百来人——相较於中央军的十五万大军只有不到五万可以回家的可怕伤亡率，秀字营的伤亡比率之低居於远东的诸路家族军队之首，几乎可以称得上奇迹了。
大家说：“哪怕是做饭的厨子都没这么安全。”
其实仔细一追究，原因也并不怎么奇怪：自秀字营成立以来，根本就没打过一场实打实的硬仗。清剿叛军残馀靠的是利诱和招降；与云浅雪部队的那一仗靠的是出其不意和放火偷袭；至於帕伊保卫战，每次魔族一上来，秀字营的痞子们就赶紧躲到了中央军防线的后面，一边卖力地大叫：“加油！加油！”
也因为这个原因，紫川秀看出了秀字营最大的弱点就是单兵作战能力的薄弱。这样的乌合之众，吓唬盗贼还可以，如果真的实打实遭遇了魔族的精锐团队，恐怕顶不到五分钟，八千人会一下子就灰飞湮灭了。
为此，他想出了一个办法。
他跑到军营里宣布：“等下我们来娱乐一下，举行比武大赛，谁都可以参加，大家快来报名！”
士兵们懒洋洋地打了个呵欠，没有人理会他。大热天的，有这闲功夫，不如抓紧时间睡个午觉。
“冠军奖赏一百个银币，外加白川的贴身内衣一件！”他把声量压得低低的：“刚换下的！”
这还得了！深山老林里，士兵们早就憋得发慌了，一听到这个，鼻血都流出来了。“哗啦”一下子，几百士兵激动地一涌而上，大家齐齐嚷着：“我参加！”
“给我报名！”
紫川秀悠然地扛着桌子过来登记名字，一个人忙不过来，他又把罗杰和明羽都给叫了过来帮忙——等这两个家伙明白是什么回事后，马上就举起了手：“我也要参加！”
这么热闹的喧嚣吸引了附近几座军营的人，一看到这么热闹的情形，一大堆人拥挤在那里不知干什么，他们不问三七二十一就冲进人群里：“给我报个名！管他做什么呢，反正这么多人参加的，准是好事！”
消息越传越开，整个秀字营的士兵都知道了，而且不知不觉的，消息在传递的过程中变成了：“比武大赛的冠军奖赏一千个金币，而且还可以与白旗本共度良宵！”
（事后白川追着紫川秀砍了四十公里。）几乎全体秀字营都报了名了。
那天真是盛况空前，人山人海。因为参赛人数太多了，紫川秀不得不分了几十个赛场进行小组赛和选拔赛，秀字营的各路豪杰各自施展拳脚，大打出手，只见一片拳风脚影，刀光剑影，端的是精彩无比，赛场外的观众席响起了如雷喝彩。
裁判紫川秀困得打起了瞌睡，吩咐说：“打完以后，活着的那个来叫醒我就是了。”
最有希望的种子选手明羽旗本艰难地闯过了五关，却因为体力不支在
第六回合就给累得趴在了地上，他最后的遗言是一声大喝：“究竟是谁编排的赛程表？怎么我的对手全部是那种身高超过一百八的大汉？”
树阴下，紫川秀裁判在大打呼噜，睡得正香，忽然打了个喷嚏。
罗杰旗本的运气也没比他好多少。他碰上的第一个对手善於使大力金刚指，敲断了他的两根肋骨，第二个据说是鹰爪门的高手，在他屁股上抓了个洞；第三个使无敌鸳鸯腿，踢断了他一根腿骨，第四个一看就知道是铁砂掌的高手了，手上的茧子厚得足足有半寸，只轻轻摸了下，罗杰当场就呕血不止。
罗杰明白过来了，怒气冲冲地跑下去质问紫川秀。
紫川秀安慰他说：“你的下个对手是女的，手上功夫软得很，不用怕。”
等罗杰兴奋地回到擂台上时，紫川秀才懒洋洋地说：“她练的是撩阴腿。”
“你怎么不早说！啊……”一声长长的惨叫之后，罗杰也被人抬了下来了。
激烈的比赛一直进行到深夜。最后，一个浑身是血、伤痕累累的小个子士兵惨胜决赛对手，奇迹般的获得了胜利。紫川秀如约把银币和奖品发给了奄奄一息的他，顺便将他提升为中队长，并向大家宣布：“以后会常有这种比赛！谁都会机会的！”
这次比武大赛给秀字营的安定留下了无数后患。秀字营的士兵原来大多是那些桀骛不驯的地痞流氓，他们最讲究的就是“面子”。
而现在在众目睽睽之下竟给人打得落花流水，实在是终生的耻辱，他们想方设法地想讨还这个场子——他们可不讲什么江湖道义的，偷袭、暗器、围攻、在饭菜里下蒙汗药、陷阱……什么卑鄙下流的招数全部给使了出来。连续几天的晚上，各个营地不断地传出惨叫，那些老兵就叹息说：“又一位好汉归了天。”
因为比武大赛是层层选拔的，张三输给了李四，李四又给王五打败了，最后王五给陈六一脚揣下了擂台。几乎每个人都打赢过一、两个对手，又每个人都是别人的手下败将。——要理清这些错综复杂的恩怨关系得一个师团的会计过来才行。人人都想报复别人，却忘记了自己也是别人报复的对象。失败者努力复仇，胜利者也不敢松懈，步步为营，时时提防，生怕什么时候让人给黑了。一时间，整个大营里人人自危。为了自保，军中练武之风大盛。
恰在这个时候，大量的藏宝图莫名其妙地出现散落在军中各处：营地操场上、厨房空隙里、睡觉的枕头底下、餐台下、兵器库里，甚至上厕所用的草纸堆里都发现了——谁都不知道这些图到底是哪里来的——这些藏宝图往往只有那么几句话：“绝世武功藏於山上某某山洞里的大石头下！”（后面简略地画有地图）
“绝世武功藏在某某林子里第五棵松树的顶端！”
“绝世武功埋在村子里大路的距离门口二十米处下面！”
开始谁也没把这些藏宝图当回事，大家都以为这�