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白川郑重的保证：“请殿下放心，我会转告。”
“谢谢，但我还有一件事要拜托您的。”流风霜低声对白川说：“他一个人肩负远东安危，魔族必然千方百计谋害他性命，远东离得太远，我鞭长莫及，无能为力，没有别的办法，我只有拜托您。”
对着白川，流风霜深深一个鞠躬：“白川，恳请您，请千万保护好他，拜托了！”
抬起头来，流风霜哀求的望着白川，眼中含着晶莹的泪水，此时此刻的她，显得那么的柔弱，那么的可怜凄婉，此时的她，哪里再有当世第一名将的风采，只是一个为情郎担忧的弱质女子而已。
流风霜对自己行如此重礼，白川震惊不已。
她鼻子一酸，有点想哭，深鞠躬回礼道：“元帅殿下，您这样做，下官如何敢当？身为部下，保护大人本就是我的职责，请您放心，纵然我粉身碎骨，魔族也决计伤不了大人分毫！”
第二十卷 神兵天降
第二章 战地儿女
尽管蓝城的人们一再邀请白川多留两天，但白川思家心切，第二天中午就启程出发。
暴雨在昨晚半夜停了，艳阳高照，马蹄践踏着一地的积水和露珠，白川将军踏上了归程。
送她的依然是那位英俊的流风少将英木兰，有他出面护送，边境上的流风家士兵都不再检查，畅通无阻地过了国境。
国境线上，英木兰停住了马步：“白川阁下，前面是紫川领土了，我过去不合适了。”
他一挥手，随行的流风家士兵全部下马，恰好空出了十六匹战马。
“这是元帅殿下的心意，给你们每人一匹备用的马匹，祝愿你们路途平安。”
流风霜竟考虑得如此周到，白川心下微微感动：“感谢殿下盛情，劳烦阁下转达我们对风霜元帅的谢意，祝愿她永远幸福美丽。”
英木兰微笑道：“谢谢。也请转达我们对紫川秀大人的问候，祝愿他武运昌盛，平安归来。”看看周围的随行士兵，他欲言又止：“白川阁下，能否借一步说话？”
两人离开了队伍，走到偏远的一棵白桦树下，落日的余晖透过稀疏的树荫落到英木兰削瘦的脸上，英俊的青年将军脸色斑驳。
看着白川疑惑的表情，他直接了当地说：“白川阁下，我们只是初识，若我问了不得体的话您不方便回答，您就当我没问好了。”
白川诧异，虽然结识不久，但这位英木兰将军给自己的印象很好。他举止得体，温柔又不失男儿气概，眼睛清澈，是个正直的人。她难以想象，这样一个人会问出什么失礼的问题。
“阁下，请说吧，我会尽我所能地回答。”
“好。”英木兰点头。问道：“白川阁下，我们的元帅和贵方的紫川统领，他们是否……”
英木兰踌躇着，最后还是说了出来：“他们是否是一对恋人？”
白川眼中光芒一闪，她扬扬秀眉：“您为什么这样想？”
英木兰笑说：“白川，恋爱中的女孩子和平常是很不同的。她能瞒过大部分人，但我是她的卫队长，想瞒过我是不可能的。澜沧江的那晚，她与紫川统领单独夜游，回来后一直发呆，直到黎明。从此，她常常会发呆，坐在天台上望星星，会莫名其妙狂写一通，然后把稿子全部撕掉，我曾拣到过一张碎片，上面密密麻麻，写满了‘紫川秀’三个字。自从紫川统领再次出任远东统领后，元帅对远东的军情就特别关心起来了，吩咐我们凡是有远东的消息，无论大小都要及时告诉她。还有这次，得到您突然来访的消息，元帅马上中止了很重要的军事演习，连夜从百里外赶回来召见您－－要知道，哪怕是紫川家的总统领罗明海大人过来，我们元帅也没这么重视啊！”
白川听着，默不作声。
英木兰将军是个很细心的人，从细微的蛛丝马迹中推测出了真相，自己也是昨晚在流风霜口中才得知了真相。
从家庭回来，紫川秀的开朗温和一如往昔，表现也没什么异样，自己曾试探着问了他和紫川宁之间的感情进展，他微笑着，语气却很坚决：“这件事，以后不必再提。”
只是在戎马生涯闲暇之余，他会不出声地眺望着西方的群山，眺望着落日晚霞，眉目间隐隐可见淡淡的悲伤，笑容中带了与年龄不相符的一份沧桑感。
是否对于感情，男人比女人更能隐藏？
她摇头，说：“这个问题，我不能回答。”
她没有说“我不知道”而是说“我不能回答”，英木兰立即明白了她的意思。
他点头：“我明白了。”
看着白川疑惑的眼神，他摆手道：“白川阁下，您别误会。我会紫川统领并无恶意，虽然只见过一面，但紫川统领温和大度，心胸宽阔，无论才华、人格、品质都是出类拔萃的，他是当世人杰，也只有他这样的优秀男子，才配得起我们的公主殿下。”
白川心下了解，当代，能征善战的武将不少，英俊潇洒的青年俊杰也很多，但紫川秀却只有一个。
多年的生死磨难，锻就了他的坚毅和风采，那种温和中带着阳刚的男儿气质对女性有着无可比拟的吸引，难怪流风霜倾心于他了。
她正视着英木兰：“阁下，您为什么要提起这个问题呢？”
英木兰毫不回避她的目光，坦然地回答：“我希望元帅能幸福。但是，流风家和紫川家百年战争的仇怨大深了，他们二人是行走在万丈悬崖的边缘，稍不留神就会摔得粉身碎骨啊！这是一条不归路，我很为元帅的命运担心。倘若他不是紫川秀，她不是流风霜，倘若，他们只是两个名不经传的小人物，或者，他们只是如你我一般的人物，或许更容易能得到幸福吧！”
接触到英俊青年那炙热的目光，目光中热切的期盼和期待，白川忽然明白了对方话中的暗指。
她慌乱地低下了头，不觉红晕以双颊生成，渐渐扩散。
对久经沙场的女将军来说，这种心情令她很是恐慌，即使面对魔族的大将也从未有过。
她想马上逃开去，但却不知为何，两脚却像被钉在地上一般无法动弹，对于对方将要出口的话，她又是害怕又有点期待。
“白川阁下，昨天第一次见到你，我有一种从未有过的感觉……”英木兰斟酌着，仿佛不知该如何出口那些话，他的语音微微颤抖着，眼睛灼亮，照得白川粉颊生红。
“白川，你，你觉得我如何？你讨厌我吗？”
她慌乱地摇头：“阁下，我是紫川军人。”
英木兰激动地说：“这并不是问题，你的长官紫川秀阁下也同样是紫川家军人！白川，你有了心上人吗？”激动之下。不知什么时候，他已经抓住了白川的手，白川挣扎了下，但不知为何，平素斩将夺旗易如反掌的女将军竟未能挣脱对方温暖的双手。
她连连摇头，慌乱得六神无主：“不，我并没有心上人，我也不讨厌你……”
挣脱了英木兰的手，她才稍微镇定了下来：“英木兰，你是个很好的男子，不过，大敌当前，你我都是军人，负有职责，现在谈论这个问题，并不合适。在魔族未被打退之前，我是不会考虑的。”
英木兰目光炯炯地盯着白川：“在打退魔族之前？倘若我们终能击退了魔族……”
白川低头，悄声说：“那时，若有缘，我们自然会重缝。”
“若有缘，自然会重逢。”英木兰重复着白川的话，他爽朗地一笑：“这是个承诺？”
“我想，这更该说是个希望吧。”
“如果能有那么一天，那就太好了。”英俊的青年将军轻声说。
黄昏的风飒飒地吹过树林，曾为敌人的男女伫立于白桦林中，他们眺望着一望无际的西北平原，地平线上隐隐可见丘陵的灰色身影，他们的身影被落日的余晖拉得长长的。
“路途长遥，你多保重。”在这遍地烽火的严峻形势下，他和她都能理解那个字的意思。
“你也保重。”白川轻轻说，她行了个军礼，转身走回了队列中。
队伍开始出发，背对着落日方向，他们快马奔驰。直到走出了很远，白川才回过头望去，白桦林中，那个高挑的身影依然伫立，荒草秋风，满天飞舞的落叶盘旋着飘过他的身边，英俊的青年军官脸上的笑容令白川终身难忘。
疾风扑面，白川茫然若失。有生以来第一次，她感受到了那种被世人称为恋爱的怅然味道。
返程的道路漫长而寂寞。白川一行人从西北返回，经过帝都时，他们没有再进去，绕道而行，直接从战区插入了魔族控制区。
归途的道上比较顺利，一路都没有遇到麻烦。
在达玛行省的道上，白川见到了大队的魔族兵马在向帝者开拔。比起先前过境一路烧杀掠夺的魔族兵，这支魔族部队的纪律比较好，并没有很扰民。
路人告诉她，这是新从远东开来的魔族军。
“新从远东开来的军队？”白川心有疑惑。
当前，魔族有两路大军在远东牵制着紫川秀，他们是由凌步虚率领的第五军和由古斯塔率领的第七军，但魔族从国内调来军队的话，他们也是要经过远东的。
一般平民搞不清楚，通通把它们称作是“远东来的军队”，这给世人造成了很大的误解，很多村夫愚妇都以为，魔族就是从远东本地出产的。
白川观察着这路新开来的魔族，魔族兵的服饰、兵器，尤其是旗帜上那面红色的盾牌，都使得她确认，这确实是魔族第五军团。
这个发现令得她很是吃惊，第五军历来是魔族在远东的主力军，是魔族压制远东联军的得力法宝。常与凌步虚交手的她深知，这支军队纪律严明，士卒强悍，经验丰富，若论战绩和功勋，比王国任何一个军都毫不逊色。
红河谷大战，一个第五军将将全远东打得狼狈不堪，险些全军覆没。
比起全由贵族子弟组成的羽林军，第五军士兵更为耐劳坚韧，他们才真正是魔族王国的精锐之师。
现在，这支军队从远东被调了过来，这意味着魔族的战略发生了重大调整。
无法与紫川秀联系，白川不知道远东联军统帅部是否已知道了第五军朝内地开拔的消息，也不知道远东统帅部将采取什么措施，更不知道，对于她自己和远东的命运，这个变化究竟意味着什么。
某天，白川和随行售货员正在小镇的旅店中休息，忽然窗外传来了一阵喧哗声。
她凑近窗台一望，只见成群结队的魔族兵欢呼着从镇子上驻军点上跑出来，在广场上排成了战斗队列。欢呼声一浪接着一浪：“瓦格拉！”“塞穆黑林（吾皇万岁）！”
而当地人类傀儡政权官员也站在广场的周边，脸上带着阿谀奉承的笑容，手中挥舞着彩色的小旗。跟着魔族兵一起强颜欢笑，同声欢呼：“塞穆黑林！”
白川跑出屋去，拉住了一个路人：“请问，他们在叫什么啊？有什么值得高兴的事吗？”
“姑娘，”在震耳欲聋的欢呼声中，那个中年男子用警惕的目光望下白川，压低了声量：“如今这个时世，他们高兴的事，未必是我们高兴的事啊。”
白川一愣，也压低了声音：“他们绝不可能长久，我们的人终将要回来的。”
两人目光交换，默契于心。
“或许吧。但那是何年何月的事，谁也说不清了。”那个中年男子忧郁地说：“姑娘，这不是机密，告诉你也无妨。传令驿使抵达，送来了最新的战报，说是魔族军队刚刚强渡了瓦涅河，打垮了我们的边防军。说连明辉大人都被俘了，他们已经占领了西北重镇卡达拉�