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没等他说完紫川参星就挥手打断了他：“帝林有才干我是知道的，但是他杀戮过重，仇家太多了，实在也难以服众。不宜考虑他。”
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他有一句话忍住没说出来：斯特林，你有没有注意看过帝林的眼神？里面燃烧着野心勃勃的火焰啊！我从没有看过谁对权力有这般赤裸裸的热切渴望！我怎么敢把我侄女的生命、我家族的命运，交托给这么一个野心家和杀人狂魔呢？之所以还让他活着，是因为我需要他来制衡罗明海。在我死之前，我一定要把他除掉！不然他将成为我紫川家族最大的威胁，比杨明华还要危险一百倍！
但安排谁去执行好呢？恩，罗明海一定会很乐意地去办的，然后斯特林和紫川秀一定会哭哭啼啼地为他们的大哥报仇，又和罗明海斗个不亦乐乎……这样是最好的结局了，让他们在下面纠缠着牵制着吧，那样我侄女紫川宁的位置才能稳当，我紫川家族的气运才能长久。
过去两百多年的风风雨雨，我们紫川不是一直都是这样过来的吗？再过两百年，我们也将如此……
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接着斯特林又提议方劲和明辉，紫川参星笑着说：“我怎么可以放心把家族的命运交给那个逃跑大王呢？”
斯特林也笑了，接着说：“有一个人：他对宁小姐忠心耿耿，又智勇双全，能征善战——我觉得如果是他来掌握摄政大权的话，那是再合适不过的了！”
“哦？是谁呢？”
“紫川秀。难得的是他与宁小姐相亲相爱，将来他们成亲以后，紫川秀就以总长夫婿身份担任摄政亲王，掌握统领处。他们既然是一家人了，当然不会有什么争权夺利的的事情，将来他们的后代儿女就理所当然的成为下一任总长，权力可以顺利的交接，也保证了家族血统的繁衍。而且如果是紫川秀掌权的话，我和帝林一定会全力支持，再不会出现目前这种统领处与监察厅这样勾心斗角的局面，上下团结和睦，一心对外，离我家族称霸大陆之日就不远了！——殿下觉得如何呢？”
先前斯特林所提议人选，紫川参星都在心中嗤之以鼻，但在这个时候，他确实有点怦然心动了！特别是保持家族血统繁衍和称霸大陆这两条，确实诱人。成为天下霸主，那是七代人的梦想和辉煌！
但是他迅速的冷静了下来：紫川秀太狡猾，太难以琢磨了！所有人都有目标：帝林的目标是权力，罗明海的目标是帝林的人头，斯特林的目标是尽忠家族还有卡丹公主……有目的的人，他们的行动和意图也比较容易揣摩。我却不知道紫川秀的目标是什么！他为了帮叛贼求情居然放弃了进统领处的机会；他也不近女色，虽然与紫川宁相处得好但却始终保持一种若即若离的态度……他想要的，到底是什么呢？
帝林危险，但是帝林毕竟还是可以看透的，但我却看不透紫川秀！说他胆小怕事吗？当年他敢以八百骑兵直揣流风西山的大营！敢孤身潜入魔族的中军刺杀对方的统军大将！敢在中央军大营里把家族的第一高手当场格杀！敢冒被乱刀砍死的危险去说服叛乱的中央军军官！
但又不能说他勇敢：当年我和罗明海联手把刚立功的他放逐到远东一去六年，他回来居然一点怨言也没有！我故意激怒他把他闲置到预备役去，他居然也乖乖听命，不出一声。这样深沉的城府太可怕了！这样的人干出什么事情来都不希奇，今天他可以效忠你，明天他可能把整个紫川家族都卖给了流风！
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紫川参星收回了自己的思想，和颜悦色的说：“阿秀是不错，但是他年纪太轻，恐怕难以服众。我觉得有个人比他还更合适的。”
斯特林没能帮紫川秀求情成功，觉得有点失望：“下官聆听总长明示。”
“恩，我觉得斯特林你就很合适了！”
所有的血一时都涌上大脑，斯特林摇摇晃晃的起身：“大人，不，殿…殿下。如此重任荣誉，我斯特林如何敢当？”
“斯特林，你坐下听我讲。”紫川参星更加的慈祥：“你的人品和忠心，我是放心得过的。你战功显赫，出身行伍，军方肯定会极力支持你的！在民间你的口碑也很好，清廉刚正，民众也爱戴你，甚至元老会那帮挑剔的老家伙们提起你来也是交口称赞！
你又是帝林和紫川秀好兄弟，你来掌权，他们也是一样支持的！你看看，满足这么多的条件的人，非你莫属了！”
斯特林的脑子嗡嗡作响。他虽然正直，但是也并未清高到无欲，眼看前面为他展开了一派无比光耀夺目的前程景象，他也不觉呼吸加快心脏怦怦直跳，一阵眩晕。
“到时候，你任总统领兼中央军统领，手中掌握家族第一精锐部队，坐镇守卫京畿！
只要有你在，内部叛党乱贼绝对不敢妄动！对外，你又是我家族名扬天下的头号名将，威名之下，流风小贼安敢犯我？！”
“如何，斯特林，为了家族，为了我，你就答应了吧？”
斯特林心情激荡下，颤抖着声音说：“斯特林出身卑微，如此高位，本不该是我所敢于企望的。但既然总长如此重托，身受家族如此隆恩，斯特林也难惜此身，惟有鞠躬尽瘁，死而后以，以图报家族万一！”
紫川参星拍案叫好：“这样我就放下心来了！有你担当大任，即使死我也瞑目了！你有这般忠心，相信将来我侄女紫川宁也不会亏待你的，将来你斯特林家族必定将与我紫川族同进同退，荣衰与共！你和李清的后代也将绵延百代，富贵荣华……”
斯特林象突然给人扑了一盆冷水，苍白着脸色说：“殿下，您所言的，我与李清成亲之事，臣实在难以应允。臣已经与卡丹有了白首之约。”
紫川参星温和的看着他：“我并不是对卡丹公主有何偏见，我相信她必然也是个难得的好女子，才会让你如此动心。我也不是一定要你娶李清，家族境内，无论你看上了哪家的闺秀，我都可以应允你一定帮你玉成——但你绝对不能娶卡丹！”
“为什么？殿下？”
紫川参星叹口气：“斯特林，你怎么就不明白呢！清醒一点！魔族又是我们的大敌世仇，你将来又要成为统领处首领，统帅整个家族军队的人物，你娶他们的公主为妻的话，那就将威信荡尽了！你将如何服众？那时侯远东方面的军队就第一个不答应了！”
“再想一想，你和卡丹生活经历差异很大，彼此的生活习性都有很大的不同，你们现在还不觉得，但是在一起生活，肯定会不自在的。爱情与婚姻是很不同的！”
“何况，以你的人品地位，哪里找不到般配的女孩子呢？甚至说，如果你愿意的话，我可以把阿宁都许配给你！那时你就是总长的夫婿，堂堂的摄政亲王了，你将屹立于万人之上！”
“好好想一下，斯特林，男儿当以事业为重，以国家为重！儿女私情不过是过眼云烟，转眼而逝的！那样更重要：一个魔族的女子；还是你将来千秋不朽的伟名和功业？你是聪明人，斯特林，应该可以为自己做出明智的抉择！”
斯特林的脸色惨白，红一阵白一阵的，两种想法正在心里进行着殊死的搏斗，耳朵边里紫川参星充满诱惑的话语轰隆作响：“千秋伟业！”“一人之下万人之上！”，眼前又出现了卡丹含泪的双眸……一时间他只觉得天旋地转，头疼欲裂！
“殿下，我已经拿定了主意了。”斯特林站起来深深一鞠躬，沙哑着嗓子说：“我将娶卡丹为妻。”声音中透出义无返顾的坚决。
紫川参星软软的依在椅子的靠背上，不出声的望着他，目光中不见愤怒只有悲哀“对于殿下的的盛情恩宠，斯特林实在十分感激。实在抱歉，让殿下您失望了。我也希望能殿下原谅我的任性，但是请殿下您相信，无论如何，我对家族的忠诚始终不会更改，将一如既往的……”
紫川参星挥手打断了斯特林的说话，疲惫的闭上眼睛。
两人一时出现了沉默。
好久，紫川参星才睁开了眼睛，轻轻的问：“你主意已经打定了吗？真的要辞职？”
“是的，十分抱歉，殿下。但是我不会放弃自己的职责的，如果您允许的话，我想等平息了这次远东叛乱以后再辞职，然后才结婚。我不会让殿下您为难的。”
紫川参星神情迷茫，仿佛在专心的听，又仿佛一句话没听进去，最后他怅怅的叹口气：“人算不如天算啊——你走吧，斯特林。”
就在这一刻，斯特林第一次发现总长其实已经是个力不从心的老人了。在这一刻，他一下老了很多，筋疲力尽、气喘吁吁，表情很疲惫，脸上一路路皱纹都松懈了下来，脸上的老人斑越加的明显。
斯特林的心中起了怜悯之心：这个老人的身上压着副多么沉重的担子啊！他本来是期待自己能帮他分担一下的，却被自己无情的拒绝了。
斯特林有了种很内疚的感觉：“殿下，您……”
“你走吧，斯特林。”紫川参星第二次说。
斯特林泛起个念头：眼前的老人好虚弱，好孤独啊！
他深深鞠了躬，诚恳的说：“斯特林告退了！请殿下务必保重身体，那是万民之福啊！天下大事自有其气运，请殿下也不必太过劳累伤神了。”
紫川参星没有回答。
走到门口斯特林再次回头恳切的说：“请殿下千万保重。斯特林告退了。”转身欲出去，身后传来声音：“等一下。”
斯特林回头：“殿下？”
紫川参星巍巍峨峨的打开一个抽屉，拿出一个黑色皮小盒子：“拿着。”
斯特林不明其意的接过来，打开看，是一个镶钻石的蓝玉手镯子。手工精美华丽。斯特林虽然不是行家，却也知道这么一个东西是很珍贵的。
“拿去送给卡丹吧。我知道，你手头也不阔绰，人家的身份是公主，你拿不出什么象样的定情礼物的话，就太委屈她了。”
“殿下，我不能收的，这太珍贵了……”
“没什么的。这手镯子我本来就打算是在你结婚时候送给李清的，现在送给卡丹也是一样的。就当是我这个老头子对你们的祝福吧！祝你们白头到老，幸福美满。”
斯特林想推辞，但喉头象是给什么噎住了发不出声音来。
“你不用难过。我也明白了，每个人都有每个人的命运，不能勉强的。就按你说的办吧，等远东打完了仗，你就辞职成亲。我就不参加你们的婚礼了。结婚以后记得要赶紧远离帝都，你太善良了，这里不适合你。”
“等孩子出世以后，你和卡丹就可以带孩子回来看我了，来帮我扫墓地，烧烛香，除草，擦一下墓碑。你和卡丹都是很优秀的人，孩子一定也很漂亮可爱吧？记得跟孩子说，下面躺的人是参星爷爷。我想，那时候也只有你还会记得我，还来看我了。记得到时一定要来哦，……”
斯特林再也忍不住了，眼泪夺眶而出，放声痛哭：“殿下……”扑到紫川参星怀里，泣不成声。
紫川参星紧紧拥着斯特林的头，低声说：“我一直想，如果你是我的儿子，如果我有个儿子象你一样的，那该多好，那该多好啊……”同样的老泪纵横，一滴滴的溅落在斯特林乌黑浓密的头发上。
第八章
第三节 岁末
帝国历779年的冬天来得特别的晚，直到十二月，第一股寒流才滚滚的越过瓦伦要塞，由东而西，席卷整个大地。气温在十小时之内降到了零下，第一场雪却迟迟不见踪影，反而却雷声轰隆起，一�