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了无数滥竽充数的历史学家。他们争论不休,伤透了脑筋。
由这天起,这场持续了一个多月,死伤军民数以百万计的惨烈大战,终於宣告结束了。後世的历史上将这次战争和远东叛乱战争合并称为:「第一次远东战争」。
第十章
第七节
第一次远东战争是紫川家历史上最为惨痛的一页。在这场战争中,紫川家族失去了七十多万的勇敢的士兵,失去了二十三个富裕的远东行省,家族历代先人两百多年辛苦创立的远东基业全部毁於一旦,还不得不割地赔款,承受了难忍的屈辱……
二十一日,停战命令传达到帕伊前线,百万魔族士卒欢呼万岁。他们早就腻烦帕伊这个该死的绞肉机。在这里,他们死了无计无数的同伴,连每一寸土地都浸透了腻人的鲜血,每一块泥都散发著熏人的尸臭。
魔族统帅云浅雪亲自举著白旗,进得帕伊城,告诉了中央军停战的消息。为了证明他的话的真实性,他带来了停战协议的副本,还有那个人类使者「哥普拉」给帕伊守卫者的证明信--云浅雪本人是非常欢迎这个协议的,不但因为这样可以免除他的攻城军令状之苦,还因为和谈成功,卡丹公主也即将归来,荣升成为驸马亲王的美好前程在等著他。
当他进入帕伊城时候,立即给深深的震撼了:就是这麽群衣不蔽体、骨瘦如柴、衰弱到连走路都快支持不住的人,居然挡住了神族的主力大军!
虽然彼此站在敌对的立场上,但作为一个军人,云浅雪懂得尊重勇士,他深深的佩服人类守军的坚韧和顽强,他们创造了战争的奇迹。对他们的统帅斯特林,云浅雪也怀有极高的敬意,他并不把他当做战败的将领看待,而是主动的向他行了一个庄重的军礼。
斯特林礼仪周全地回了礼,不卑不亢。
令云浅雪感到有些惊奇的是:当阅读停战协议时,斯特林统领的脸色「唰」的一下白了,立即像已经支撑不住的样子,摇摇欲坠。旁边有个很年轻的俊俏人类军官上前一把扶住他,回过头来,望向云浅雪的眼光很古怪。
云浅雪自己对他也有种很奇妙的感觉:好像在哪里见过这个人?但是斯特林立即就恢复了过来,云浅雪释然了:他是太激动了,可以理解的。
双方高级将领通报了彼此的身份,云浅雪得知,那个很俊俏的年轻军官名叫紫川秀。不知为何,云浅雪对他很注意。在与他握手时候,云浅雪一愣,随即恢复正常。接著就是进行协商以後的交接问题。为了避免人类部队在归途中与没接到命令的魔族军队发生误会冲突,云浅雪提出由自己率领部队「护送」中央军一路回瓦伦,斯特林深深的表示感谢。
在当众宣读签定的停战协议时候,本以为必死的人类军官、士兵全都陷入了巨大的狂喜之中。几万衰弱、饥寒交迫的士兵在高声欢呼:「我们得救了!我们得救了!得救了!」到处是飞舞著的帽子,摇摆的手臂,人群欢呼雀跃。
在升腾的欢呼之中,却夹杂著一个很不协调的杂音:在墙角,一个年轻的女护士在轻轻的哭泣,泪水一滴滴的溅落在她怀中年轻的面庞上。那是一个重伤的年轻军官,就在停战消息公布的那一刻,他停止了呼吸,嘴角还带著恬静的笑容,仿佛他只是睡著了。欢呼声中,女性断断续续的、抽搐著的声音显得格外的刺耳、清晰……
望著人类士兵忽然欢呼万岁,忽而痛哭流涕,云浅雪说不出心里是什麽一种味道。在魔族王国境内,战士以勇敢为光荣,他们尊崇的是男儿应该如同铁石般刚强。难过、伤心、惆怅……等一切流露个人感情的表现,在他们看来都是软弱的表现了,至於当众哭泣,那更加是被瞧不起了。
与云浅雪同行的魔族护卫兵轻蔑地说:「人类真是懦夫。他们竟如此的怕死,真是丢脸!」
「不。」云浅雪轻轻的说:「正是对生命的热爱,使得他们如此的强大。」他心里默默加上一句:「这是一个我们永不能征服的民族。」轻轻的,他摘下了自己的帽子。
二十三日,中央军开始撤出瓦伦,向西行进。虽然云浅雪已经吩咐了部队让开了一条道路,但是魔族士兵的好奇心大发,他们纷纷蜂拥过来围观人类的部队。
先行撤出的是铁甲骑兵部队。由於饥饿、伤病、死亡等等原因,曾经在战场上让魔族闻风而丧胆的精锐铁甲骑兵部队,如今只剩下了那么一点点,稀稀落落的一行人,再也看不出当时的威风。有很多战马都给宰杀了充饥,失去了坐骑的骑兵只得把盔甲放在马车上,自己像大头步兵似的徒步前进。
接著开出来的是大队的步兵。他们不再衣甲光鲜,不再有什么整齐的方阵队列出来。队伍踉踉跄跄,士兵精瘦、饥饿、虚弱,伤口处包著肮脏的纱布,身上的衣裳也破烂不堪、五花八门,有人连什麽麻袋、帐篷布什麽的也套在身上。
魔族兵十分惊讶:自己与之苦战一个多月而不能征服的敌人,就是这麽一副样子?!他们放肆地嘲笑人类军队的寒酸衰弱:「哎呀,笑死我了!看他们穿的什麽衣服啊!连麻袋都穿上了!」「跟群叫花子差不多!我们这边就是做仆役的精灵怪都比他们体面点!」
面对魔族士兵放肆的嘲笑讥讽,人类士兵回应以沉默与坚毅,一声不发。渐渐的,渐渐的,魔族兵的笑声低落下来了。空气开始变得肃穆。中央军士兵虽衰弱,但他们仍旧十分的傲气,毫不畏惧的把目光直盯著魔族兵们,仿佛在无声地宣称:「我们并没有被征服!」在如此惨痛的伤亡之下,仍旧百折不挠,保持这样的傲气,在场的魔族军官士兵无不骇异,他们越围越密集,想把自己的对手看个清楚,云浅雪的亲卫团队不得不用马鞭乱抽,把他们驱赶开来,才给中央军部队让开了路继续前进。
七个魔族团队在前面导行,中央军的残兵跟随其後,後面又跟上了十四个魔族团队。队伍渡过了薄冰漂浮的灰水河,马开始小跑起来,蹄铁清脆、刺耳,令人心碎。大路向西伸延开去,两旁是一片消融雪水结成的薄冰,如白色的流火在闪烁。光秃秃的橡树林,无声的向身後旋转、消退。回头东望,落日馀辉之中,像宝石般闪烁的帕伊城堡,巍然耸立,孤独又寂寞。
中央军团是在七八0年的三月二日进入瓦伦要塞的。同日,紫川家族释放魔族公主卡丹,在瓦伦城外将她交给了魔族前锋军的凌步虚部队。由於时间上的不巧,卡丹与斯特林刚好错过了,他们并没有见到彼此的最後一面。
路途漫长而遥远,乡乡镇镇都响起了祈祷的钟声,迎接历经沧桑的帝都子弟归来。中央军终於回到帝都时候,已经是三月的十五日,天上下著蒙蒙细雨。
斯特林自觉羞愧,不想惊动太多人。他特意把进城的时间安排在子夜。
部队刚刚踏进帝都的长街,斯特林惊呆了:深夜的街道两边站满了人,一片黑压压的人头密密麻麻。人群长的看不见尽头,延绵数十里。这麽多的人,却听不见一丝人声,气氛压抑而沉重。人群绝大多数是平民,也有很多是著军服的军人。
当中央军的部队开始列队进城时候,宁静的人群开始骚动起来。人们争著抢到前面去看自己的子弟兵们。当初离家时候稚气未脱的少年,现在变了何等模样。一张张严酷的脸,一张张给风吹日晒变得黝黑粗糙的脸,因为苦战饥饿而瘦削的脸,年纪轻轻的,不少人就已经皱纹满面,白发上头,躯体上满布了刀削剑啄的伤痕。当初出发时候浩浩荡荡的十五万大军,现在能回来的不到四万人,几乎五个人中才有一个能回来,而且几乎个个带伤。许多妇女含著泪水在寻觅自己丈夫,白发苍苍的母亲们寻找自己的爱子,呼唤著他的名字,却无人回应,只得听得徒劳的凄婉叫声:「我的儿,我的儿,你在哪里啊?」
是啊!在哪里呢?她们魂牵梦萦、日夜不忘的儿子们,已经消逝在遥远的他方。他们陈尸在瓦伦开阔的高地上,在云省的莽莽密林中,在帕伊的城墙下……那些年轻而充满朝气的年轻人,鲜血洒遍了远东的每一寸土地,被掩埋在异国他乡的土地上。现在,这些阵亡将士的坟墓已经艾蒿丛生,被雨水冲刷,大雪覆盖,或者曝尸荒野,白骨皑皑。
风静静的悲鸣著,仿佛要把这许多哀号,带到白雪皑皑的远东,带到已经塌陷的阵亡将士的墓碑边……
整条长街一时给哭声所充盈了。人们除了悲痛自己亲人的离去,还有更深的痛苦。他们实在是不能理解:为什麽?我们的战士英勇善战,不可征服;我们的亲人洒血疆场,为国捐躯!我们付出了如此巨大的代价,却依旧是要割地、要赔款、要承受这样的屈辱!
斯特林羞愧难当。他感觉中,彷佛人群的每一声哭泣都是对他的一声痛骂:我们相信你,将自己最宝贵的孩儿托付给你,你带走了他,现在你却没能把他带回来!你枉称紫川家族第一名将,现在却只有依靠我们割地赔款才能把你给赎了回来!
军队是应该保卫国家的,现在却是牺牲了国家来保存军队!
斯特林感觉巨大的内疚,尤其为自己曾与敌寇的公主卡丹相爱,他无颜面对那些哭泣的母亲和妻子,愧疚自己罪恶深重。面对这种国仇家恨的巨大灾难,山盟海誓的爱情一下子变得这般的苍白、无力。
解散队伍以後,斯特林拖著疲惫的步子迈向总长府。他准备承受紫川参星总长最严厉的惩罚。但没想到,总长并没有责罚他,而是张开双臂欢迎他的归来,泪水纵横。而在场的统领处的另外两位成员,总统领罗明海和新任的幕僚长哥珊也没有对他冷言冷语,大家都只是好言抚慰他,劝他好好养伤--大家这样的对待,反倒让斯特林更加感觉愧疚不安。
出了总长府,他正要回自己家中。却看到一身素白色裙子的紫川宁就站在总长府门边的小道边,手中捧著一束鲜花。
斯特林无言的走过去。两人相对,心情感慨不已,却不知该说什麽。
还是紫川宁先开了口:「她走了。」
斯特林明白,那个「她」指的是谁。他点头,却没有出声。
「她给你留的花,还有信。」紫川宁把花递了过来,斯特林呆呆的看著这花,蓝蓝的带点红色,因为时隔多日,已经有点枯萎了。他没有伸手去接,出声问:「这是什么花?」声音枯涩。
「这花叫『毋忘我』。」紫川宁柔声回答说。
斯特林喃喃说:「毋忘我?毋忘我……」他细细咀嚼著这个名字,突然出声说:「你帮我把它扔了吧。」
紫川宁露出一个狡黠的笑容,彷佛她已经看透了斯特林的全部心事:「我不扔。要扔你自己来扔。」她一把拉过斯特林的手,强行把花和信都塞到了他手里:「好好拿著!」
斯特林面无表情的顺手把它们塞进了右手边的垃圾桶。
紫川宁的面色立即变得惨白:「你真的……」
斯特林点头:「是的。」
紫川宁深深凝视著斯特林:这是个遭受过巨大苦难的人,那麽的苍老、憔悴,白发沾鬓。他才年仅二十六岁啊!紫川宁默默地原谅了他的无礼,低下了头。
该说的话已经说了,她却依旧没有告辞的意思,死站著不出声,欲言又止。
这回轮到斯特林洞察入微了。他开口说:「阿秀这次没跟我们一起回来。他说他还点事情要办。秀字营的人马也都还没回来。