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☆、第 21 章
过完十五，梅湘就该被送去姨父那儿。
他的伤好得差不多了，只是若站的时间久一些，后背还会抻的疼。
乔氏这两天又在偷偷抹眼泪。梅湘是她和梅寅唯一的儿子，她思来想去，还是舍不得，但说出去的话，跟泼出去的水似的，哪儿收得回？只是见到小女儿在身边晃悠，乔氏会忍不住埋怨两句：“都是你这个小冤家出的馊主意，送你哥哥去那种地方受苦！”
“娘亲，你不是也答应的么？”梅茹回道。
见乔氏瞪过来一眼，她缩了缩脖子，连忙钻到娘亲怀里哄她：“娘亲，姨父肯定会看顾哥哥的，你莫担心。再说了，哥哥又不是不回来，就是不得空、回不来，咱们还能过去瞧嘛。”顿了顿，梅茹又故作无意的问了一句：“娘亲，过些时日是老祖宗寿辰，往年你可早就上心了，怎么今年到了这会子还不提……”
乔氏一听，不由暗暗心惊，自己从年前病到这时候，又忧思湘哥儿的事，一时竟忘了这等大事！
她从榻上慢悠悠坐起来，轻轻点了点梅茹的脑袋，嗔道：“你这个小机灵鬼！”
梅茹眉眼弯弯，顺势劝道：“如此娘亲更该好好养好身子了。”
除了哥哥嫂嫂，她最担心娘亲的身子，梅茹这辈子可想要娘亲长长久久的活着哩。
正月十九，梅湘离京。
乔氏早已经哭得恨不得岔过气去，梅寅也是老泪纵横。梅湘跪在床边，难得端端正正磕了三个头。乔氏见状，那泪越发止不住，最后还是梅寅狠狠心，一拂袖子赶梅湘走了。
那帘子一挑一落，哪儿还有什么心心念念疼着想着的儿子身影？
乔氏不忍再看，又伏在那儿哭。梅寅舍不得妻子，扶着乔氏安慰几句，还是狠狠心，转头吩咐梅茹：“循循，你替爹娘送送你哥哥。”
梅茹也抹泪，一双眼肿的跟秋日里的桃核似的，这会子点点头，忙追出去。
梅湘院子里那几个姨娘侍妾在外面也哭哭啼啼的。赵姨娘的肚子已经开始显怀了，她本来想对梅湘说些什么的，见到梅茹出来，又畏畏缩缩避回去。梅湘见到了，摸了摸她的肚子，转头看看梅茹，一双清俊的眼也有些发红。
梅茹明白他的意思，于是道：“哥哥，我知道的。”
这是哥哥的骨肉，她再不喜欢这些人，也不会为难哥哥的血脉，更会尽力照看。
梅湘叹了一声，挥了挥袖子，拔腿往外走。
几个姨娘侍妾哭的越发凄惶。
梅府的马车准备送到城外十里亭，梅茹坐在上头正垂眼抹泪，忽的，前头有人过来传话道：“三姑娘，大爷还想去个地方。”
“什么地方？”梅茹问。
那人打量了一眼四周，压低声回道：“董府。”
梅茹转瞬明白过来，哥哥走之前只怕还想去见见瑶姐姐。这一去山长水远，若是见不到，只怕会抱憾许久。
暗暗叹了一声，她道：“咱们一起去。”
董家听到梅府的大爷又来了，自然没什么好气，董家大爷根本不愿没露面。当家的钱氏看在梅府三姑娘的面子上，勉强请他二人进来坐了坐。
梅湘对她道明来意，说自己要离京，想再见见董氏。
“梅大爷这话倒有些意思。”钱氏呵呵冷笑，“原来我那妹妹如花似玉在你们府里，有什么见不着的？如今休了她，倒想起来了？你们梅府一休了事，倒是我们府里又添了一个人！”
梅湘实在臊得慌，他素来知道钱氏是厉害的，如今被这么一说，竟连一句话都回不了。
钱氏又冷冷道：“如今梅大爷既然已经休了我那苦命的妹妹，那便是婚姻嫁娶各不相干，还来做什么？我这几日正打算替我那妹妹再寻个好人家呢，也请梅大爷莫再来了。若是给旁人看见，算怎么回事？”
一听这话，梅湘霍的抬起脸。
“再寻个人家？”他愣愣质问。
钱氏哼道：“不再寻个人家，我那妹妹难不成一辈子不嫁了？就我们府里一直养着？”
听出话中深意，梅湘默了默，道：“若是嫂嫂不嫌弃，瑶儿的药钱、月份、冬日的炭、夏日的冰、一概用的、吃的、首饰皆由我来出，每月月初就会送来，直到……”他稍稍一顿，声音微微发颤：“直到瑶儿再嫁。”
“不敢当，我是你哪门子嫂嫂？”钱氏驳了这一句，却没有退回后头一句，那便是答应了。
梅湘看了眼梅茹，梅茹悄悄点头，这桩事便就挂到她头上。
和穗听说梅府大爷和三姑娘来了，躲在厅堂外头悄悄听了一会儿，又连忙一溜烟小跑回厢房。
因为梅茹给的银子，和穗悄悄添了不少炭火，这屋子里暖和许多，已经不再冷了。
董氏的病还没好透，这会子披了件半旧的袄子坐在床上。她没有问银子的事，但心里通透，对梅茹越发感恩和喜欢。她如今打算绣个小香囊，装些艾草兰花干儿什么的送给循循。循循那丫头的女红差了些，常眼红旁人的丝绦、香囊、手绢。
这会儿董氏正半靠在软枕上，拿着绷子绣呢，和穗进来道：“姑娘！姑娘！大爷和三姑娘来了，如今在那边呢。”——没什么人的时候，和穗就称呼钱氏为“那边”。
拿针的手停了一下，董氏垂眸道：“他们来做什么？”
和穗回道：“听说是大爷今日要离京了，想着来瞧瞧姑娘。”
董氏这一回停得更久了些，沉默半晌，她又问：“还说了什么？”
和穗道：“那边还说要做主给姑娘你再寻一门亲事呢。”
董氏一听，怔住了，末了，懒懒搁下绷子，又重新躺下。
她一个被休回家的弃妇，要哥哥嫂嫂他们养着，嫂嫂怨言肯定多，总归是要想办法将她另嫁的。
这么一思量，她的眼泪又忍不住掉下来。背过身，悄悄擦了擦泪，她吩咐和穗道：“你出去跟大爷说一声，刀枪无眼，让他在那儿避着些。还有，我与他早就两清，以后请他莫要再来、再惦记了。”
他再来，也只是徒惹伤心罢了……
和穗将这几句话学给梅湘，梅湘滞了一下，最后只生硬的别开脸，看向旁处。
攥了攥手，他一言不发的翻身上马，两腿一夹，往前纵去。
……
十里亭外，孟安已经在了。他和梅湘是表兄弟，梅湘这次又是去投奔他的父亲，定要来相送的。见到茹表妹也来相送，他才不觉愣了一愣。
弟兄二人说了几句话，梅湘又对梅茹交代要孝敬祖父和老太太，孝敬爹娘。梅茹乖巧点头，眼圈止不住的红了。末了，梅湘还是不放心道：“再记得去看看你瑶姐姐，若是……她真要再嫁，你记得托娘亲多打听打听。”
梅茹还是点头。见哥哥这回牵了马缰，真的准备上马要走，她连忙唤了声“哥哥”，扑到梅湘怀里。
他们兄妹二人感情极好，若不是为了替哥哥谋个出路，她又哪儿舍得让哥哥离开？
“哥哥，你定要多加照顾自己，我和爹娘寻了机会就去瞧你。”
梅湘揉了揉她的脑袋，宠溺笑道：“真是傻丫头。”
他对孟安拱了拱手，跨上马，身形微微一顿，也不知在想什么，蓦地，又狠狠抽下一鞭子。
……
直到再也见不到哥哥身影了，梅茹才揉了揉眼睛回身。
她一回身，就见孟安立在旁边，似乎是想安慰她，却又不知该说什么，满脸局促的不得了。梅茹又被他逗乐了，她偷偷一笑，唤他：“安表哥。”
“茹表妹。”
二人静默。
梅茹不说话，孟安越发局促，小半晌，才硬着头皮开口问询道：“表妹，这些日子可得空了？我娘亲的那堆方物志还等着表妹编纂呢。”顿了顿，他又赧然道：“那些衣裳、首饰、吃食表哥我实在一窍不通，看着就脑袋疼。”
梅茹这回扑哧一声直接笑了，她道：“表哥，我回去问问娘，若是得了准许，就过府去。”
孟安“嗯”了一声，道：“表妹快些回府去吧，记得问姨父、姨母好。”
“哎，知道！”梅茹脆生生的答应了。她踩着软墩子上车，正要弯腰进去的时候，忽的又顿住身形。梅茹侧身，也一本正经的道：“表哥，你也记得问姨母好。”
孟安一窘，脸又有些红了。
☆、第 22 章
梅茹本以为娘亲还要再多躺上几日，熟知哥哥离京后的第二日，乔氏便下了床。
梅茹早上来请安的时候，乔氏正由丫鬟们伺候梳妆呢。
“娘，今日怎么起来了？”梅茹好奇问道。
乔氏嗔道：“总不能一直躺着，既然湘哥儿已经走了，娘也该去老太太那儿请安了。”
前段时日乔氏身子不好，整日恹恹的，顺不过气，动不动又哭天抹泪，杜老太太看着心烦，便准许她歇着，不用每日去春熙堂请安。
当然，除此之外，老太太还让小吴氏暂管府里几日。
乔氏是个最最要强的性子，哪儿受得了这个？她思来想去，越来越怄，心里难免又对老太太置了一些闷气。
可那日梅茹提了一句老太太的寿辰，乔氏便意识到自己这些日子的疏忽与不妥，这会子等梅湘离京了，她自然得打起精神来。
这一日，乔氏领着梅芸、梅茹去春熙堂，三人还没到呢，便听到里头飘出来的笑声，再和乐不过。
乔氏的手紧了紧，又淡定走进去。
见到乔氏来，老太太也是那般反应：“怎么不多歇几日？”
乔氏笑道：“娘，您又不是不知道，我就是个闲不住的性子，如今好的差不多了，哪儿还躺的动？”又说：“媳妇先前在外头便听到大家在说笑，我就知道今日准来对了，要不然留我一人在房里多闷的慌？”
老太太又被乔氏的几句话逗乐了，她道：“如今正聊给我这老太婆办寿的事呢，你来的巧了，也听听。”说罢，偏头对小吴氏道：“你那个法子不错，下个月就由你来，如果有什么不明白的，多问问你嫂子。”
小吴氏连忙起身，推辞道：“老太太，既然嫂子身子已经爽利了，那还是该由嫂子操办。”
乔氏听了，也连忙笑着推回去：“弟妹别客气，今年就由你来，我正好落个清闲，到时候就带一张嘴来吃老太太的寿宴！”
这话一说，大家又笑了。
杜氏道：“光带嘴来可不行，得要备礼。”又指着乔氏道：“寅哥儿媳妇你可得头一份！不许拉下！”
“拉了谁也不会拉老祖宗的。”乔氏摊手回道。
众人这回更是乐不可支。
老太太搂着梅伞氲揭蛔拢值溃骸八档剿屠瘢桶⒂谱钐模恢钡爰亲盼遥傲饺栈顾土苏祷ǖ评础！�
“老祖宗，那盏花灯还是三妹妹先挑中的呢。”梅伞婷啡憬馐土艘痪洌蛋眨宥悦娴拿啡阈α诵Α�
那笑意最是温柔，又最是和善。
梅茹心里稍稍有鬼，这会子也淡淡扯了个笑意。
几个大人商量其他的事，姊妹几个便先从春熙堂出来，梅伞月湎乱坏悖让啡阋坏馈�
梅茹猜她有事要说，于是主动问道：“二姐姐，可是有事？”
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梅茹自然故作讶异，她摇头道：“我怎知道？”
说着，撇撇嘴，梅茹不屑道：“才高八