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郭建仪便问道：“是什么事，可能同我说么？”
应怀真抬眸看他，半晌才道：“我只能说……是关乎生死之事。”
郭建仪虽不知具体，却知道此人是应怀真心切欲得的，所幸他门路甚广，认识的人也多，一时之间在京城各处便布下诸色眼线。
只是找了许多，郭建仪亲眼见了，都不似应怀真所寻那人，但此事一时半会儿却又急不得，只能细细地再找寻便是。
回头郭建仪果真也送了些香料去给应怀真，应怀真得了，见其中有许多自己得不着买不起的昂贵香料，譬如沉香，龙脑，麝香等物，又是高兴感激，想到郭建仪当日所说的话，又不禁有些惶惑，只是尽量压下不去思量罢了。
又十几日，腊八已过了，那文士仍是不曾寻见。然而唐府跟林府之间却热闹了一场，原来两家把小唐跟林明慧的亲事给订下了。
订亲当日，小唐自是十分忙碌，因为唐府在朝中地位显赫，小唐人品又是如此，是以来贺喜送礼的人众也是络绎不绝，几乎满朝文武尽至。小唐一直应酬不休，渐渐过了晌午，午后又喝了几杯酒后，才得了些许歇息时候。
小唐信步往后院而去，边走边忽然记起一件事，进了后宅，遥遥却见敏丽跟些相识的京内淑媛们在暖阁中坐着说话。
小唐远远看见，也不靠前，只是略微打量了一番……却并不见里头有应怀真，倒是见着了应府的其他两位姑娘。
小唐心中猜疑，却也无法，只等到晚间，才得空儿又见敏丽，说了几句闲话之后，不免问起敏丽道：“今儿我为何没见着怀真丫头？她跟你这样好，怎么竟没来的？”
敏丽道：“先前也答应了要来的，都说好了，今儿她不来了我也诧异着呢，后来问了应家的那两个丫头，才说她这两日赶巧病了。”
小唐皱眉道：“病了？”
敏丽道：“可是的呢，这丫头起初还不承认……特意叫人送了贺礼过来，来人只说她临时有事儿就不来了，向我们致歉，——可是个会扯谎的丫头呢。”
小唐便问道：“病的可要紧？”
敏丽说：“她们说是着了凉，已经请大夫看过了，大约过两日就好了。”
敏丽说着，就回身到了桌前，把个描纹半旧的小木匣子拿来，捧着递给小唐，笑着说道：“这便是怀真叫人送来的，且快来看看你侄女儿的心意，我也好奇竟是什么呢？”
小唐屈指，在敏丽额上轻轻一弹，笑道：“多嘴。”
敏丽揉着眉心叫疼，小唐接了那匣子过来，端详片刻，举手打开。
☆、第 76 章
敏丽把应怀真送给小唐的订亲之礼转交了，便眼巴巴地在旁边等着看是何物，却见小唐缓缓地打开那小木匣子，忽然见里头放着的竟是一枚香囊，上面细细地打着同心结的絩子，香囊却用褐金色的缎子打底，绣着水灵灵艳生生地一茎并蒂莲花。
敏丽一见，即刻惊呼了声，道：“这个绣的好，竟比我那个更好看……”说着便眼睛发亮，很有占为己有之意。
小唐正取出来细瞧，闻言便哼道：“你要这个？”
敏丽忽然醒悟上面绣的乃是双莲并蒂图案，自然是应怀真因为自家哥哥订亲，所以故意绣上去以表喜庆吉祥的，自个儿却是要不得的，于是便偷偷一笑，不再做声，只是仍看。
小唐也打量着，并不言语，敏丽不由赞道：“这丫头的绣工比先前好了，若不是这个图样儿的，我一定要抢过来。”
小唐笑道：“先前你爱你那个爱的什么似的，生怕我抢你的，如今倒要抢我的了？可见是个喜新厌旧之人。”
敏丽说道：“哪里就喜新厌旧了，我旧的也要，这个也要……何况哥哥也是沾了我的光儿呢！还不是前阵子我同怀真说起来，说你也喜欢我那个香囊，她必定是留了意，所以特意给你做了这个，若不是我说，你哪里就能得了这个呢？”
小唐一笑，举起来嗅了嗅，面上略有些诧异之色，敏丽瞧着，便问道：“怎么了？”也过来闻了一闻，忽然疑惑道：“怎么竟不大香的？”
小唐便把上头打开来，双指一拈，就从里头拈出一枚灰褐色的小圆饼来，只比拇指大一些，上面模模糊糊地，仿佛有些纹路，通体看来平淡无奇，嗅着也并没什么格外奇异的味道，只隐隐地有一丝丝地香气，却说不出是何香。
敏丽睁大眼睛，便说道：“为何这个看来灰突突的，若说是香饼，也并没什么香气的？若说不是，为何又装在这香袋儿里头？看来倒不如我那个好。”
小唐也看不出是何物，但既然是在香囊里，多半就是香饼了，于是便道：“到底是那孩子一片心意，只是这份手工也够她忙一阵儿的了。”
敏丽点点头，道：“那手工的确是极好的……我瞧这饼子上也有花样儿，只是有些模糊看不出，这丫头可是搞鬼，改日竟要问问她究竟是送的什么呢？”
小唐笑道：“快别再去问她了，只因你多嘴了一句，倒要她费心做出这个来……何况我也不喜欢这些熏香之类，这个清清淡淡地，我反倒喜欢。”
敏丽听了，也抿嘴笑说：“可见是物有所归呢，莫非是怀真知道你的意思，明白你不爱那些浓香，所以特意弄了这淡香？”
小唐道：“那丫头灵透的紧，未必是不可能的。”
敏丽笑道：“只不过她病了，却是哪里又弄出这个来的，只别是为了这个……却把自己劳累病了罢？”
小唐听了，便也笑笑，两人都以为是玩笑话罢了，便都没有放在心上。
彼此闲话过了，小唐自带了匣子回了房。
小唐回了卧房里，正打开那匣子又拈着香囊端详，恰巧他母亲又使人来叫他。
小唐便把香囊放下，去母亲房里说了会子话才回来，沐浴更衣之后，时候也已经不早了，便安歇了。
次日一大早儿，小唐忽然听到窗外鸟鸣清脆，如歌唱一般，鼻端隐隐嗅到仿佛倒有一股清香之气，似有若无，他睁开眼睛，那香却又瞬乎不见，小唐无端只觉心情大好，便起身梳洗。
回头之时，忽地看到桌上那香囊仍在，小唐拿起看了看，只因他从小不爱佩戴这些东西，又见那刺绣这样精致，怕自己弄坏了亦或者不留意丢了，岂不是白费了应怀真一片心意？于是便仍小心地放回匣子内，搁在柜子里去了。
年底事情毕竟杂乱，小唐本想着找机会去看看应怀真病的如何，然而不管是礼部还是家中，诸事缠身，一时就顾不上了，又想她不过是小孩子偶感风寒，又许多人照料，自然是无碍的，于是就忘了此事。
又加上唐夫人不知为何也着了凉，咳嗽了数日，敏丽每日伺候，不得出门，小唐自然也是挂念忧心，请医延治，不得分神。
如此一直到了年后，事情总算是轻了，唐夫人的病也逐渐好转，这一日晚间家宴，小唐跟同族的男人们吃了几杯酒，便出来外间透气。
忽然间听到廊下有说话之声传来，小唐信步走去，抬头一看，见是同族内的两个子侄，一个唤作唐森，一个唤作唐绍，分别是他大哥跟二哥家的儿子，正在站着说话。
小唐见状，便要转身离开，忽然却听唐森道：“……就是上回叫我传信给太姑奶奶的那个女孩子？”
唐绍道：“自然就是她，太姑奶奶很喜欢她的，你也见过，敢情忘了？”
唐森笑说：“那样貌美的一个女孩儿，哪里就忘了？当时在座那么多姐姐妹妹，竟没有一个比她生得好，只是偏生通身的气质又安静的很，怪道太姑奶奶比疼自家的孩子更疼她呢。”
唐绍道：“我道是的呢，除非你瞎了才不记得她。”
唐森却又笑起来，道：“我并不是瞎了，只是我知道我瞧也是白瞧，又哪里像是你一样，心心念念总惦记着人家呢？”
唐绍咳嗽了声，道：“瞎说什么！”
唐森将声音放低了些，道：“怎么是瞎说？上回应佩跟我说那话，我本来并不在意的，谁知你偏听见了，就忙忙地拉着我飞一样往家里赶，我问你到底怎么了，你还只搪塞说是急着给太姑奶奶请安，你素日里虽然恭敬，却也不像是那日一样急切去请安的，还不是为着叫我给她带话儿？真真是那么巧，偏偏她那次病的极严重，后来我才也知道……他们府里竟不把她那病放在心上，多亏了太姑奶奶赶去了……退一步再说，岂不是多亏你忙忙地拉着我去跟太姑奶奶禀告的功劳？”
唐绍听他说了一通，又说得极明白，便笑道：“过去这么久的事儿了，亏得你还记得！别的事情上这么留心可多好呢，伯父就不至于总骂你了。”
唐森嘿嘿笑道：“我只是替你可惜，你对人家这样上心，人家却是半点儿也不知道的……”
唐绍又喝道：“你要死！又开始胡说八道！”
唐森道：“若真的是我胡说八道，怎么近来她病了，你就整天愁眉不展，只恨不得找个借口跑去他们府里看她罢了！我可还亲眼见……上回在尚武堂里……”
说到这里，忽然戛然而止，原来是唐绍捂住了唐森的嘴。
小唐起初并不以为意，后来听他们说起“那个女孩子”，听了几句，才知道他们在说应怀真。
又听唐森话里的意思是唐绍惦记着应怀真，心中不由惊讶，惊讶之余，却又有些暗笑：孩子们毕竟都大了，连自己的侄儿都也开始“辗转反侧，寤寐求之”了，只是也不怪他们如此，毕竟应怀真也日渐大了，又出落的那样，竟叫人过目不忘，生出“慕少艾”之心，也是人之常情。
然而唐绍跟唐森言语中却有些他并不知道的故事儿在内，因此小唐竟不曾离开，只是怔怔地听着。
谁知正听到这里，忽然间唐森就停了口，紧接着唐绍便从廊后转了出来，一眼看到小唐在此，先是一惊，然后就忙站住了行礼，毕恭毕敬地拱手道：“三叔。”
唐森在那边兀自笑说：“你也太小心了……莫非还有谁听见不成？”
谁知一语未罢，就听见唐绍大声叫了一句“三叔”，吓得唐森一个哆嗦，赶紧也跑出来，站在唐绍身边儿，也向着小唐行礼。
小唐见两个小的颇有些惶恐之意，便故意笑道：“我才出来，就听到那边好像有人说话……原来是你们两个，在说些什么呢？”
唐森听了，就偷偷地看唐绍，唐绍却道：“回三叔，无非是说些学里之事，并没有别的……”
半低着头说完，便狠狠瞪了唐森一眼，唐森暗中吐了吐舌，笑着低头不语。
小唐认真打量了会儿，见唐绍生得一表人才，因近来在执金御中当差，越发多了几分英武之气，神采飞扬，小唐常听人夸赞他这位侄子，可知所言非虚。
小唐便只一笑道：“你们自在说话去便是，只是可不要随意说些别人的闲话，这是在家里倒也无妨，若在外头给人听了去，就算你是好意，也自有人给你说成不知什么样儿了，岂不是不好？”
唐绍是极机敏的，心中噗通乱跳，却急忙低下头去，越发恭敬道：“三叔的教诲侄子们都已经知道了，以后必然记在心里，不会再高声乱嚷了。”
小唐见他果然懂事，便一笑点头，转身离去。
剩下两个少年站在原地，你看看我，我看看你，半晌，唐森才半信半疑地问道：“你说……三叔可是听见什么了？”