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门口处，李贤淑看着这一幕，忍不住也是泪流不止，便回过身去，只顾拿着手帕擦泪。
正在一家子都伤感不已，忽然听外头传来笑声，有人道：“到底是怎么了呢？嫂子急匆匆回来，三爷也急匆匆过来。”
原来是许源来了，走到门口，见李贤淑在哭，屋里两父女又抱头痛哭，许源便诧异道：“这又怎么了？哥哥升了职，是高兴的事儿呢，怎么一家子都哭起来？”
应怀真泪眼朦胧之中，忽然听了这句，便呆住了。
李贤淑忙收了泪，道：“没什么……还不是因为你哥哥他太久不在家里了，你也知道他最疼怀真的，两个人经常这样儿，是那个喜极……喜极而泣。”
应兰风此刻也止了泪，又怕给应怀真看出端倪，便勉强笑道：“正是这个意思。”
应怀真仍是愣愣的，看看许源跟李贤淑，又看应兰风，问道：“爹说什么？升职？”
应兰风深吸一口气，便在露出笑容来，道：“是，爹正是要跟你说这个……今儿皇上擢升爹为工部侍郎了……因为爹太高兴了，故而……一时忍不住……”
应怀真睁大眼睛，心中一块儿大石陡然之间便没了，兀自不信问道：“是真的？”
应兰风点了点头，道：“是真的……怀真可替爹高兴？”
应怀真呆了半晌，眼中的泪又掉下来，便捂住脸，喃喃道：“太好了……太好了。”
低头之时，泪渗过指缝，怀真心中却满是感激，只想：“原来并非杀头，只要不是这个……纵然不是升职，也是值得庆贺之事。”
应兰风不敢再久留，生恐无法自制，便抬手将她额前的流海儿往旁边撩了撩，轻声道：“真儿放心，以后爹不会再离开了……”自然也会好好地保护她，绝不会再让什么邪魔种子害她分毫！
应怀真闻言抬头，便点点头，向着应兰风一笑。
是夜，应怀真因念着要给张珍一个香袋儿，便在灯下熬着绣花儿，正入神之时，忽然听外头一阵鼓噪喧哗，手上的针突地一斜，不偏不倚地刺在指腹上，顿时疼得钻心，怀真举起来看时，却见手指上飞快地沁出一滴血来。
应怀真忙含住手指，一刻竟是心惊肉跳，十分不安，便唤外头的丫鬟，问道：“出什么事儿了？哪里在吵嚷呢？”
☆、第 113 章
吉祥闻言出外，听着是叫了两个小丫头去查探，半晌回来说道：“并没有什么，只是有一只野猫从屋梁上跳下来，惊着了人。”于是只便罢了。
应怀真因心神不宁，便早早上床安歇，谁知心底浮浮沉沉，竟毫无睡意，不知为何总浮现出白日里应兰风来探她时候的举止神情来……应怀真翻来覆去，思前想后，忽地于黑暗中睁开双眼。
应怀真手抚胸前，不知为何竟觉得心跳的越快。
以应兰风素日的性格，绝不是个会在女儿面前掉泪的人，而所谓“升职”一说，似嫌牵强。
可倘若不是因此，又究竟会是什么，——才让应兰风竟连强忍都不能，终究还哭了出来，且说什么“是爹不好”。
应怀真当时只以为大祸临头，因太过悬心之故，乍然听闻应兰风是升职，顿时便松开心弦，因此竟没有细想这其中的异样说不通之处。
此刻夜深人静，应怀真把白日发生之事在心中极快地想了一遍：她回来见房门紧闭，而丫鬟说应兰风跟二爷在说要紧话，然而从之后的情形来看，房中却并不只是他们两人，李贤淑竟也在内。
然后，应竹韵便匆匆去了，应兰风却到了她的房中……应怀真眼前出现父亲微红的双眸，眼中尽是悲戚之色。
怀真思来想去，忽然便想到一件事，顿时之间，只觉得一股寒意袭上心头，竟蓦地自黑暗中坐了起来。
且说在今日早些时候，进宝儿匆匆地从外头回了家，气咻咻地一脸怒意。
如意正坐在桌边，偎着炉子缝一件儿衣裳，见他面上不好，便道：“今儿怎么这么快回来……这又是怎么了？”
进宝不等她说完，便气得跺脚说道：“祸事了，真想不到小魏是这样的人！”
如意吓了一跳，忙放下手中之物，问道：“怎么了？”
进宝气得咬牙，道：“我方才在门上办事，正好看见小魏送个忠勇伯府上的差役出门，我因见小魏有些鬼鬼祟祟的，以为他要做什么怪，便多站了会儿，不料竟给我听见他在向那人嚼舌！”
如意还并不当回事儿，才要说他大惊小怪，进宝见左右无人，面上怒意越重，说道：“你当他在说谁？正是说咱们姑娘！”
如意闻言大惊，便道：“这是什么意思？说姑娘什么？”
进宝道：“若是别的，我还并不着恼，还不是上次那件无凭无据乱传的事儿？”
如意一听，陡然心惊。
当初审问秀儿的时候，如意是在跟前儿的，自然知道这其中内情。如今见进宝面带盛怒之色，如意即刻便猜到了是此事，一时色变，便说道：“好端端地他嚼这等蛆是为什么？得了二奶奶恩典，还把秀儿赏了他当老婆，他怎么不知感恩，竟反而这样作死？”
进宝冷笑道：“快不用提秀儿了！还不正是因为秀儿起的？我听他向那人说什么……是秀儿亲口承认，那夜并不在平靖夫人府上之类……我因听不下去，气得便冲出去，拦住他打了一顿，本还想拦住那姓陈的，不料他知机快，趁着我教训小魏的时候，自己跑了。”
如意便也急道：“你怎么让他跑了呢？若他出去了乱说……岂不又是一场风波？那魏武又是怎么料理的？”
进宝便咬牙切齿地说道：“我们都是二奶奶的人，岂能容得下这种吃里扒外的祸胎种子？可恨他先前扮的那样好，竟把我们都哄住了，如今却又是这个邪魔腔调，我只恨不得打死他！”
当下，进宝就把如何整治魏武之事说了一遍，又道：“我心想着这种事若再提起，上头又要动怒生气……当初秀儿还是因咱们这里的关系认识这贱坯的，若捅出去，二奶奶岂不是连我们都要怪罪了？因此我便狠打了他一顿，让他跪在地上认了错，赌咒发了血誓，说以后不敢再乱嚼蛆，才放他回屋了。”
如意听了，半晌不言语，只是呆呆地坐在椅子上出神。
进宝问道：“你倒是说句话？我这样做可使得？”
如意微微摇了摇头，便叹了口气，道：“这件事，是我们原来想差了……本以为魏武可靠，秀儿……又动了心了，才起了那种意思，不料竟是大错特错，罢了，我实话跟你说……二奶奶先前把秀儿打发到我这里来，一来是想让她离了姑娘，二来，却是想让我好生看着她，这第三……”
如意停了会儿，便道：“第三，便是想等着过些日子，慢慢地……姑娘那边不留心了，就把秀儿远远地打发出去……总要离开这京城的好，所以当初魏武想要秀儿、求二奶奶恩典的时候，二奶奶才不肯答应。”
进宝愣住，道：“这又是为什么？”
如意叹道：“现在问这个也没有用了，只是想不到，这小魏居然是这样人面兽心，早先我也听人说他对秀儿并不好，只是我每每问起秀儿，她都百般地替这人掩饰，我因想着‘清官难断家务事’，竟不便插手，于是只当不知。”
如意说到这里，面上微微地有些冷意，便道：“谁知道竟又生出这种事来……如今他已经向外头的人乱嚼舌了，起先这种流言，是外面谣传的，好不容易止息了，倒也罢了……如今若是再传出去，更是从咱们府里而出的，岂不是更厉害一百倍？你原本是二爷的人，我又是承蒙二奶奶恩典才侥幸活了命的……咱们两个能成夫妻，也多亏了二奶奶的大恩大德，如今我觉着，小魏既然是这样不通事理的畜生，只怕你叫他赌咒发誓，他也是不会改的……”
进宝听如意说一句，自己便也点头一下，听到最后，便道：“他胆敢如此？我索性打死了他！”
如意微微蹙眉，忽地轻声说道：“倘若真打死了他……倒算是好的！”
进宝一怔，忽然问道：“娘子，你莫非真是这个意思？倘若是这样才是最好，你只管说一声儿……我立刻就去弄死这畜生，我们不似他这样没心肝，是二奶奶叫你我做成夫妻的，若是弄死了他便除去眼中钉，叫我坐牢也使得。”
如意听了这句，眼眶微微发红，便道：“进宝，我如今才知道，我果然是没嫁错人……”
两人对视一眼，进宝一心便要去打死小魏，如意怕他急躁坏事，便拦着说道：“你且慢来，如今你只装作无事，且去他们屋里探听探听，看他是个什么情形，暂时先缠住他……我叫人把秀儿叫来，我有话要问她。”
进宝明白，当下夫妻两人分头行事，进宝便去找小魏，如意叫个小丫头去他们屋里，只说找秀儿有事，轻轻易易把人调了出来。
秀儿来到如意屋里，只因素来跟着如意办事儿，还以为当真有事，便低着头问。
如意叫小丫头到门口站着，自己走到秀儿跟前，将她上上下下打量了一会儿，忽然握住了秀儿的手腕。
秀儿浑身一颤，忙要抽手，如意将她袖子往上掳起，顿时便露出手腕上数道青紫伤痕等。
秀儿忙把袖子拉下来，轻声叫道：“如意姐姐……”
如意不理睬，冷笑一声，把她的衣裳往下狠狠一扯，顿时也露出脖子底下的伤痕来，其中竟有一道咬痕，血迹还仍在。
如意见状，心知那些“传闻”竟然是真了，踉跄后退一步，脸色发白。
秀儿把领子拉起来，还要强笑遮掩，谁知才要开口，如意已经肃然道：“你住口，一个字儿也别说，且听我说。”
秀儿怔住，抬头看向如意，却见如意盯着自己，说道：“那天你跟二奶奶供认的那件事儿，你可跟魏武说了？”
秀儿听了，浑身大抖，忙跪在地上，道：“如意姐姐，我、我不曾说……”
如意冷笑一声，见她深深低头，便将她的下颌抬起，说道：“你听好了，我念在你也是个可怜之人，才没有立刻跟二奶奶通报此事，现如今你否认也是无用，可知道魏武已经开始对外面的人说起这谣言来了？”
秀儿闻言，双眸蓦地睁得极大，如意瞪着她，焦心如焚，又恨又气，道：“这件事我是死也要烂在肚子里的，二奶奶跟姑娘当然不会对外面的人说，这府里知道内情的只有你，你又是魏武的屋里人，你且说说看，若不是你跟他说的，他又怎敢乱嚼这个！”
秀儿闭上眼睛，泪便顺着脸颊流了下来，如意看着她这个模样，又是可怜，又觉得恨极，便压低了声音，道：“你也算是这府里的丫头，该知晓些道理，只因二奶奶不是这府里的人，所以行事的手段并不像是其他人一样……倘若你是在三奶奶或者别的什么人手下、又出了这等事，你且想想下场会如何？他们可会像是二奶奶一样容你还在这府里？”
秀儿只是发抖，并不言语。如意又道：“当初二奶奶问完话之后，是如何跟你说的？你当时差点儿把头都磕破了，满口应承，还说自己绝不会告诉任何一个人去，不然就口中生疮一直烂到肚肠里！如今你却又是怎么样？”
如意说着，眼见秀儿的模样，略停了片刻，叹道：“当初因见小魏殷勤，你又那样满心欢喜的……后来毕竟求了姑娘，是姑娘亲自求二奶