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工人们大喜，奋力又拔，又有人前去接应，少年手撑着地，自己爬上来，其他人就去拉应兰风，不料竟极沉重，又多了几个人，七手八脚地往上拽出来，却见应兰风手上还死死扣着最先落水的那名工人。
紧接着，那些下水救人的也都冒了头，见已经救了人，便各处上岸。
他们久居河边，深知救援方法，见应兰风双眼紧闭，当下便挤压胸腹各处，忙着急救。
那救人的少年坐在地上，把湿了的衣裳脱下来拧干，一边擦了擦湿淋淋地脸，他抬头看一眼被众人围着的应兰风，又看向另一处，见自己的师父仍是站在岸边上，探头探脑地往河里看什么。
少年随着看去，忽然看到河里有一道影子，随波逐流地出现，几度沉浮，终于攀住河岸，爬了上来，想要起身，却一时踉跄跌倒。
有眼尖的水工看见了，便叫：“是招财叔！”即刻有好几道人影上前，将招财扶起来，往应兰风方向走来。
这边正好将应兰风救醒了过来，那名落水的工人已先一步醒了，正也围在旁边，偏偏听那人阴阳怪气说什么“不得善终”，顿时个个发怒，若不是看在他方才指挥人救援的份儿上，早就打了起来。
应兰风呼了几口气，只觉得心肺仍是要炸裂似的，想摆手，手指却都动弹不得，便声音微弱地说道：“人可都无恙吗？”
地方官跟工头忙说道：“大人放心，人都在，一个也没少。”
应兰风点点头，还没说话，便头晕眼花，撑不住又跌了回去，招财将他抱住，说道：“大人还是先回去歇息歇息。”
应兰风又转头四处找方才说话那人，依稀看到一道灰白色的影子，便模糊地问：“这位……先生，方才所说的不知何意？”
众人鸦雀无声，都瞪着中间那人，生怕他再说出什么不好听的来。
却听那人呵呵笑了两声，说道：“有趣，有趣……”目光一抬，又道：“神劳形瘁，有所不恤，何苦来着……”
应兰风以为他是在说自己，疑惑道：“先生……”
那人不待他说完，才又看着他道：“你走这一趟，处处生变，弄得神憎鬼厌，前面还有一道劫呢，不过……倒也不用怕，会有贵人相助。到时候你便知道我方才所说真与不真。”
应兰风心头恍惚，还要再追问，却觉着头目森森，已经精疲力竭，张口咳嗽了几声，招财替他抚着后心，道：“大人还是先回去罢！”
应兰风竟无法出声，张珉见状上前道：“招财叔，我来抱大人。”
招财一点头，张珉就把应兰风接手抱了，转身离开。
工人们见状，也纷纷散开各自做工去，临去还都瞅一眼“出言不逊”的那位，却有好几位纷纷地向地上那救人的少年道谢，那少年只是笑着摆手。
招财站起身来，也扫了一眼那人，便也跟着张珉去了。
此刻人已经走得差不多了，地上那少年把湿衣裳重又披上，便说：“您老人家能不能管住这张嘴？明明出力救了人，却仍是得了不少白眼。”
那人看来不过是四十左右，戴着一袭黑色的文士方巾帽，身着灰白色的鹤氅，清秀脸容，三缕长须，生得倒是斯文一派，颇有些仙风道骨的意思。
此刻这人袖着手，仰头朝天，哼道：“这些俗人糊涂，也难指望他们懂为师的神机妙算。”
少年叹了口气，道：“人人都糊涂，只有师父你是最懂的，只是我也不明白：何至于差点送了我的命，也要救这个人呢？”
那人嘿嘿一笑，道：“你命里跟他有这样一种缘法。”
少年道：“半夜三更不好好地睡觉，哄骗我说来这里钓鱼，却竟叫我做这种要命的苦差事。我瞧着……明明是你跟他有这一种说不得的缘法？”
那人嘻嘻笑了两声，道：“我并不欠他，哪里有缘？”
少年啧啧说道：“难道我竟欠他？我从来不曾见过这人。您老编故事也要找个像样点的。”
那人并不回答，只是左右看看，道：“这一场大水把鱼都冲走了，咱们还是正经回去睡觉罢了。”
少年又气又笑：“哪里都冲走了，我便抱上一条来不是？”
那人闻言便笑起来，道：“果然很是，你抱上来的是最大的一条肥鱼。小张烨，果然是有近朱者赤这回事，你跟着为师许久，竟也变聪明了许多。”
少年张烨叹息，道：“方才他们怎么没打您老一顿呢？”
两人斗着嘴，沿着河岸往远处的小镇上而去。
次日应兰风从睡梦中醒来，猛然坐起，回想昨夜，恍若一梦，只是胸口仍是有些隐隐作痛，可见并非是梦。
忽然耳畔隐隐地又有人说道：“你原来的运道不是这样”又说“逆天改命，只怕不得善终”……嗡嗡然响成一片。
应兰风揉揉额头，却见招财走了进来。
应兰风并不知道招财昨晚上拼命地跳河相救的事，便只道：“现在什么时候了？他们修的如何了？”
招财把手上的汤盅捧着递给应兰风，才道：“大人虽然尽心尽力，可也要保重自己些才好，倘若出了什么事，家里头可还有奶奶跟小姐呢。倒也要为她们着想着想才是。”
应兰风接了汤盅过去，闻言一点头，有些愧疚道：“你说的很是，只是昨晚上情形紧急，我一时就顾不上许多了。只想着救人罢了。”
招财叹了口气，不再说话，只是看应兰风喝汤。
应兰风喝了几口热热地鸡汤，才觉得胸口那副冷闷之意慢慢散开，忽然想起一事，就问道：“昨晚上是不是有个人说什么……我的运道不是这样，又说我不会死在那里等话的？”
招财顿了顿，才道：“的确是有这么个人，还是他救的大人。”
应兰风愕然，便问详细。
招财就同他说了，应兰风听完，喃喃道：“这人倒不像是个寻常的江湖骗子，倒像是有些能耐的，只不知道为何那样说我呢？”
招财笑道：“大人何必放在心上，这种人信口胡说的多着呢。”
应兰风道：“若真是胡说，又为何有能耐救我上来呢？”
招财便默然不语了。
隔了十几日，当地的工程便竣工了，应兰风便请那些水工等喝了一场，满城欢悦，张灯结彩，如过年一般。
次日，应兰风就打点启程去下个地方。
当地人众念着从未见过这样的好官，来到地方，并不贪吝剥削，却是踏踏实实地为民谋利，且又都传遍了应兰风舍身救人之事，委实感恩戴德，因此应兰风临行之时，满镇的百姓都来相送，喧喧闹闹地送出十几里。
好不容易劝了那些百姓回头，应兰风便骑马而行，一边走一边查看周围的地形山势，这已经成了他的习惯，既然被钦点管理土木等事，但凡到了一处地方，先留心的便是地势。
南边山上草木茂盛，水汽氤氲，且又多雾，走了会儿，就见白雾茫茫，将路都遮蔽了，就如人行在云端一般。
几个随从跟向导在前带路，中间张珉手按腰刀，紧紧跟在应兰风身侧，招财骑着一匹骡子，押着些行李等物跟在后头。
如此又走了十数里，那雾竟聚而不散，越发浓了，应兰风担心再有瘴气，就叫众人把口鼻上围了帕子，又行了会儿，张珉忽然道：“大人，情形不太对。”
应兰风便问：“怎么了？”
张珉还未回答，便听得利箭破空之声，张珉反应极快，大叫道：“偷袭！”立刻把应兰风从马上拉下来，按在地上。
应兰风才下马，就有一支箭从他原本所在之处射过，与此同时，周遭乱草丛中跃出许多道人影来，个个蒙面，手持兵刃，呼喝着便砍了过来。
迷雾之中也不知多少人马，张珉指挥手下严防死守，一时险象环生，如此左冲右突，大概一刻钟功夫，来敌才败退而去。
张珉叫点查剩下之人，见死了两个侍卫，伤了四个，却有十几个贼人死在地上，暗自叫了声“侥幸”。
此刻日头有些出来了，雾气渐渐消散，张珉知道此地不可久留，便急忙催着人马赶路，一边越发警惕，又走了近两个时辰，才影影绰绰地见了前方村镇的影子。
张珉松了口气，回头对应兰风道：“总算脱离险境了，方才大人受惊了。”
应兰风道：“无妨……”心中却想起那夜，那位奇怪的先生所说的话，心道：“莫非这就是他所说的又一劫？只不过并没有什么贵人相助，难道真个儿只是个信口雌黄的骗子而已？”
其实应兰风自到南边来，虽然是钦点的兴修水利土木等工程，但是有些地方官儿贪墨成性，不免想趁机从中克扣捣鬼，还有一些因天高皇帝远，故而自高自大得很，全然不把应兰风放在眼里，面对这些蠹虫，应兰风自然得想法儿对付。
幸好的是，他在吏部那段时间，因为要归类卷宗等，所以竟把些官吏的档案看了个遍，他又是个有心人，竟在心中记了大半，此行之中，就见到了好几个“老熟人”。
虽然是第一次见面儿，但他对对方的底细却是摸得极清楚，譬如京内可有什么靠山，家中又有什么亲戚之类，其优劣之处，皆都通晓。
那些官员见他如此厉害，本来要十分的刁难，不免就也只浅浅地做上三分罢了。
而因此应兰风也明白了当初调令未下、在平靖夫人寿宴之时，小唐对他所说的“未尝不是没有用的”那句话究竟何意。
小唐必然也是算到了他此行阻难重重，在吏部所学的那些，早晚会派上用场，果然给他所料不差。
但除了一些识时务者外，自然也还有一些冥顽不灵的地方官，不仅不听调令，反而生出不轨之心。
应兰风一路而来，多亏了张珉是个极机警得力的，因此虽然遇上了几次劫杀，却都安然度过，因此也还扳倒了几个贪官污吏。
顷刻间到了县城之前，应兰风抬头看去，见乃是一座古老城池，城门口两个差人耀武扬威，知道又不是个好地方。只怕方才那一场围杀也跟此处的地方官有些关系。
当地的县官接了，倒也和颜悦色，并无差池之处。当夜便住在驿馆之中。
睡到半夜，迷迷糊糊中，应兰风忽然听有人唤道：“应大人，应大人醒醒。”
应兰风浑身困倦，心里虽明白是急事，却并不想睁开眼，却听那人道：“已经中了迷药了，先带出去。”
应兰风听到“迷药”两字，勉强睁开双眼，依稀看到一道有些熟悉的影子，自眼前一闪而过，应兰风此刻心底已经迷糊，想道：“怎么是他？他什么时候回京了？我又什么时候回京了？”
忽然间有一声惨叫声传来，继而火光冲天，照的白昼一般，到处都是喊杀之声。
应兰风虽仍缓不过劲儿来，却也知道大事不妙，在一团血火跃动之中，只听有人沉声道：“竟是如此丧心病狂，统统杀了！一个也不要留！”
这声音本极好听，此刻压低了，却显出令人战栗的狠辣之气来。
应兰风试着动了动，歪头看去，却见前方门口，在涌动的血火之光中，一道黑衣劲装的影子站在彼处，宽肩细腰，身段是极好的，平静的仿佛闲看景致。
然而在他周围，却有许多人正拼命呼喊，逃窜，或者负隅顽抗，一个个闪身而过，一个个却又血溅当场，极快地倒下，终于……一切都归于平静，那火光随着应兰风的闭眼，也慢慢地熄了。
应