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冯氏本想着让儿子也借此机会露一露脸，顺便让张太君一道夸一夸自己的儿子，却没想到被梁氏抢了先。她心下一急，立刻朝丫鬟白果使了个眼色，白果不动声色的退了下去。不多时，二少爷张延荣也过来请安问好，张延佑一手拉了一个兄弟，三人一同跪下给张太君磕头。张家三兄弟都生得样貌堂堂，顿时赢得了满堂的喝彩。众人纷纷给张太君道喜说：“哥儿们将来必有大出息，老太太真是鼎鼎的好福气。”
张太君笑得合不拢嘴，道：“借你们吉言罢了。”又有些遗憾：“我膝下统共有五个儿子，可是到了他们这一辈就只剩这哥儿仨了，到底还是子嗣艰难了些，多子多孙才能多福气呢。”
在座的几位太太都略有些不自在，即便是生育最多的冯氏至今也只得一个儿子，对于像他们这样的人家来说，可真算不上多。更甚者四太太和五太太至今连儿子都没有。张家一位上了些年岁的婶娘道：“老太太且宽宽心，几位老爷都在壮年，今后少不得再为老太太多添几个哥儿呢。”
张太君点点头，缓缓叹道：“也是这几年事情多，给耽搁下了。也罢，今后还有时间呢。”
见室内的气氛有些压抑，赤金轻手轻脚的端了一碗火腿肘子汤过来，紫烟、墨丘等则各拣了那做得软烂精致的菜品放在张太君面前的白瓷碟子里面，都笑着哄道：“老太太不动筷子，让亲戚们可怎么用？”
张太君笑道：“可是你们提醒得好，是我糊涂了，大家趁热吃吧。”说着，接过赤金递过来的镶银紫檀木筷，捡了一个片炙得酥嫩的猪肉蘸了酱汁送入口中。众人纷纷效仿，一时只能听见筷子上的银链簌簌作响的声音。张延佑和张延荣夹了几筷子菜，陪张太君饮了两杯热酒就回前面去了。
酒过三巡，菜过五味，顾夫人似有些不胜酒力，微醺着玩笑道：“其实老太太也不必过于担心子嗣的事儿。佑哥儿聪明懂事，书也念得好，做事又稳妥，我们老爷每每提及都赞不绝口，说照这样下去，佑哥儿将来就算入阁拜相也不是不可能。想来再娶上一房好生养的贤妻，多多的为伯爵府开枝散叶也是一样的。”
此话恰好说到了张太君的心坎里。对于这个孝顺懂事的长孙，她可是寄予了厚望。且每当想到他年纪不大就失去了母亲，身边没有生母的照料，甚是可怜，禁不住又多了一份怜惜，不由得道：“偏我那大儿媳妇去得早，独留下佑哥儿一个，孤苦伶仃，身边连个兄弟姊妹都没有，这今后还有许多事大事都少不得去打算，没有亲娘在可如何是好。”
冯氏忙道：“有老太太在，哪里还能亏得了佑哥儿。”
张太君摇了摇头，道：“究竟不如自己的亲娘。”
梁氏柔柔的劝道：“好端端的，老太太又说起伤心事做什么。”说着，瞥了一眼顾夫人。
张太君笑叹：“该打，该打，我也是糊涂了，这么大好的日子说这些做什么。”
四太太打趣道：“该罚老太太吃三杯酒才是。”说着，起身亲自斟酒。众人都笑了起来，纷纷敬酒，一时气氛比先前更活络了些。
顾夫人勉强笑着执杯与众人敬酒，借以掩饰尴尬。她的本意是想勾出张太君对张延佑将来婚事的打算，横竖明年他就出了母孝，又与自己的女儿年貌相合，简直是天定的姻缘。张家正值鼎盛富贵之时，女儿嫁过来就是坐等享福，况且有张太君庇护，谁敢为难于她？即便将来大老爷续了弦，那也算不得正经婆婆。等佑哥儿将来承了爵位，再一分家，整个伯爵府就都是女儿的了！到时候把继室婆婆架空供起来，整个张家就是女儿的天下，多少荣华富贵等她享受，简直没有比这再得意的婚事了！可她没料到的是，此举反而勾出了张太君的伤心事，竟然连一句婚姻之事都未提。
此时，顾淑蓉不知顾夫人正一心为她打算着，有些心不在焉的扒拉着碟子里的菜，偶尔抬头望着门旁立着的一架苏绣鸳鸯炕屏发呆。
一顿饭吃得各怀心事。饭罢，撤下残席，丫鬟伺候众人洗手，端上香茶茗碗。张延佑再次返回，被张太君拉到身畔坐下，指了指在座一众小姐们，道：“还不与你妹妹们见过。”
张延佑这才笑着向众女问好，眼神恰好与顾淑蓉碰了个正着。顾淑蓉只觉得眼前那抹笑容十分温柔，心中既苦涩，又甜蜜，软软的快要淌成了一汪水了，早将先前的一切不快抛到了九霄云外。她突兀的站起身回了礼，心头更有千言万语想要表达，可话到了嘴边，却只有痴痴的一声：“佑哥哥，你瘦了。”
张延佑略有些尴尬的道：“劳妹妹们惦记了。”
妙懿见此二人相互之间暗流涌动，正勿自好笑，冷不防被张太君点到名字，“这个是你二婶娘家的侄女。”她忙起身朝张延佑施了个礼。张延佑自打今日一进门就注意到了她，不由含笑道：“不知这位妹妹如何称呼？”妙懿少不得自报了姓名，两人又互相见了礼。
张延佑道：“这次我从南边带了些土俗玩物回来，呆会儿给妹妹们送去，算是玩个新鲜吧。”
“佑哥哥，是每个人都有吗？”一个脆泠泠的声音问道。
循声望去，只见方才在席上偷瞄张延佑的那位顾家庶女正微微歪着头，天真俏皮的望着张延佑。
张延佑显然与她并不算陌生，含笑道：“顾二妹妹不必担心，每个人都有。”说着，又看向妙懿，温和的道：“也有梁妹妹的一份。”
顾淑蓉瞬间白了脸，轻咬贝齿，眼底雾气氤氲。明明她才是和佑哥哥青梅竹马一块长大的，可如今他却冲着这些没相干的女人笑，连看都不看她一眼！她的目光逐渐沾染上了一丝恨意，余光却恰好收到母亲飞来的一记眼风，她微一怔，咬牙缓缓低下了头，愤愤的扯着手里的帕子。
“既这样，那我也就放心了。”顾淑菲笑得眉眼弯弯：“佑哥哥可记着别偏心就是了。”
要说她的容貌与顾淑蓉不相上下，脸盘儿甚至还要更小一圈，显得眼睛更大些，眼角眉梢都带着三分乖巧伶俐。她这一笑，倒引得张延佑一个愣神。
“哎呀。”只听得一声娇呼，顾淑菲猛然从椅子上弹了起来，唬得众人一跳。原来竟是坐在他上首的顾淑蓉打翻了茶盏，烫热的茶水泼了她一裙子。
“是我一时不小心，妹妹勿怪才是。”顾淑蓉连面上的惊慌都懒得做，淡淡的算是交代了缘由。
张延佑下意识的询问道：“顾二妹妹可烫着了没有？”他本还想要过去瞧瞧，但见顾淑蓉双眼正紧紧盯着自己，似乎他只要一动就会哭出来一般，心中一叹，身子稳了稳，终究是没动。顾淑菲呆立在地上，进也不是，退也不是，一张俏脸憋得通红。她怯生生的看了一眼嫡母，真的哭了。
顾夫人蹙眉斥道：“蓉姐儿毛毛躁躁的，这个毛病几时能改？”她看了一眼顾淑菲，后者身子微微一颤，向后缩了缩。
妍莺却在此时站起身来，柔声道：“舅母别担心，我住的院子离得近，让菲姐姐去我那里换条裙子吧。”说着，走上前去挽了顾淑菲的胳膊。
张太君也道：“三丫头，就领着去你那里吧。可怜见的，湿衣服贴在肉皮儿上怪难受的。”
顾淑菲仍不敢动，只拿眼觑着顾夫人。顾夫人见状轻斥道：“让你去就去吧。”
顾淑菲忽然有些后悔，想着不该争这一时的意气，又有些后怕，只得满腹委屈的随妍莺出去了。
☆、第6章 恶庶女驱逐归家里
转过天来，妙懿早上起得猛了些，头有点痛，遂叫过怀珠，让她就近去前面姑母处讨些药丸子。
怀珠有些好笑的道：“小姐莫不是睡了一夜就忘了，昨儿老太太特意让咱们搬到松涛斋后边的院子里住着，说是和姊妹们住得近热闹，也能更亲近些。”
妙懿这才反应过来。昨夜张太君趁着酒兴，说想她年轻的时候姊妹多，又爱热闹，虽总想着住在一处，可那时候还没分家，一个空闲的院子都没有，紧巴巴的，总不能如意。如今有了这样一个机会，不如让众小姐们就在一处住了，遂逼着梁氏将妙懿也挪到了主院松涛斋的后罩院，和顾淑蓉住对门，而张家四位小姐就住在隔壁的套院里，亦属于松涛斋范围内。
妙懿见屋子四周的家具陈设都变了模样，不由笑道：“原先那个地方还没住惯呢，这就被挪到新地儿了。”
怀珠朝外面努了努嘴，有些厌恶的道：“偏生咱们对面还住的是那几位顾家小姐，今后怕是不能清净了。”
妙懿缓缓掀开被子，双脚蹬上软底子芍药纹缎鞋，道：“横竖咱们也就是见面打个招呼的情分，少接触便是了。”
怀珠赶紧走过去将一件海蓝色软绸净面小袄披在她身上，有些发愁的道：“来时怕耽误事，也没带多少好衣服来。可您看府里的几位小姐，成天换着花样的做新衣裳，咱们也就只有这么几套轮换着穿……”
妙懿笑着轻点她的额头，道：“你以为我们是来做什么的，那些争风头吃醋的闺中隐秘事儿是咱们能沾的吗？趁早低着头做人才是。”
女为悦己者容，她的“悦己者”可不在此处。
怀珠在脚踏上坐下，神秘兮兮的道：“小姐，您知道顾夫人今天一大早就将昨儿宴上被茶水泼脏了裙子的顾二小姐送回家了吗？”
妙懿疑惑道：“为何？”
“您可是问对人了，内情只有我知道。”怀珠笑得极得意。
妙懿轻捏了一把她柔嫩的小脸，笑道：“我大概猜着了些，你再说说看。”
怀珠一本正经的讲道：“昨晚小姐睡下之后，我忽然想起还有一件正在晾晒的衣服忘在姑太太那边没拿来，怕被人胡乱收走了，就回去拿了一趟。回来的时候因为不熟悉路，我走错了方向，往顾小姐住的那边去了，刚好听见她们姐妹俩在屋里头吵架，因开着窗户，我还看见顾大小姐动手打顾二小姐巴掌呢。”说着，她扬起手掌比划了一下。
妙懿略有些意外的道：“真有这么严重？”
怀珠点了点头，将脸凑得更近了，道：“我还听见顾大小姐质问顾二小姐说‘大黑天的出去做什么，可是有什么见不得人的吗’，顾二小姐说自己得了张家大公子送来的东西，顺便过去道谢。顾大小姐突然疯了一样骂她不知廉耻，说什么‘也不想想自己什么身份，竟敢去私会男子，丢了顾家的脸面’。顾二小姐争辩了两句，说‘我好歹也是顾家的女儿，大姐姐这么骂我，又是在亲戚家，不怕被旁人听去吗’，还有‘大姐姐能做，我如何就做不得’，然后顾大小姐就抡起了巴掌，打了顾二小姐足有三四下，吓了我好大一跳。我长这么大，还从没见过哪家的官小姐似这般彪悍的。后来里面又哭又嚎的，就有人过来关窗，我赶紧走开了，进屋的时候心还砰砰直跳呢。”
一口气说完，她轻喘了一下，继续道：“我夜里没睡好，早上起得早了些，正好看见对面有几个丫鬟拎着大小包袱出门。顾二小姐眼睛通红的在后面走，还有个多嘴的老婆子跟着她嘀嘀咕咕的念叨着什么。顾二小姐看见我的时候愣了一下，许是觉得丢脸，泪珠子噼里啪啦直往下掉，又赶忙擦了，好不可怜模样。更可恶的是那老婆子看见了我，赶忙将帏帽上的轻纱拉下来罩上顾二小姐的脸，连拉带扯的揪着人