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谢夫人觉得谢知县今天有些奇怪。但是也没有多想，就问向纪府求亲这件事，谢知县有什么想法。
“我还能有什么想法。”谢知县微微笑了笑，“晓棠那孩子，是无般不好。我也想早点为怀瑾定下这门亲事，只是担心怀瑾没出息，糟蹋了晓棠那孩子。”
“爹，我肯定会努力读书上进，不会辜负了爹娘的期望，不会辜负了晓棠。”谢怀瑾就从谢知县的话中听出希望来，忙就起身道。
“你在这个上头倒是机灵。”谢知县瞅了一眼自己的儿子，淡淡地说道。
谢怀瑾就又被说的有些讪讪的，然而脸上依旧难掩喜色。
“方才跟文敏兄说话，我见他并没有嫌弃怀瑾只是个秀才的意思。既然如此，那……就去提亲吧。”谢知县又在儿子身上看了两眼，这才转回头来，对谢夫人说道。
谢夫人和谢怀瑾都欢喜了起来。
“那咱们就挑个好日子去提亲！”谢夫人就道。
“好好准备，切不可怠慢了。”谢知县点头。
将一应准备的事情交代给了谢夫人去料理，谢知县就从谢夫人的屋子里出来，径直到前面的书房坐了。
“文敏兄啊，我们就要做儿女亲家了，你还不肯跟我说实话吗？”谢知县坐在椅子上，思量了良久，嘴角露出笑意来，低低的声音自言自语道。
纪家三兄弟，本来家业自然应该是纪大老爷承继的。但是因为种种缘故，纪大老爷几乎事实上脱出了纪家，到后来纪老太爷最为倚重的，竟是纪二老爷。
如无意外，纪家这诺大的家业，最后也是纪二老爷来继承。
而纪晓棠历来是纪二老爷的掌上明珠。纪二老爷几乎是将纪晓棠当做儿子养大的。纪二老爷和纪二太太在纪晓棠之后，十几年都再未生育，谢知县甚至暗暗地想过，纪二老爷会不会让纪晓棠作为继承人。
这样的事，在当今可以说是匪夷所思，但以谢知县对纪二老爷的了解，纪二老爷是做的出来这样惊世骇俗的事情的。
即便表面上纪二老爷不会招赘，但是纪家重要的东西，纪二老爷一定会传给纪晓棠。
可是，纪二老爷有了儿子，事情应该就不一样了。但是据他的观察，却并非如此。长生要长大，还要十几年的工夫。而纪二老爷对纪晓棠的宠爱和看重，却丝毫没有因为长生的降生而减弱。
恰恰相反，纪晓棠在纪家在纪二老爷心头的重量，似乎还增加了。
长生还太小，根本不知道性情如何。就算是他长大了，会长成什么样也很难说。
而且，谁能保证长生就会长大。
……
秋风渐凉，但还不到真正冷的时候，一年四季，纪晓棠最喜欢这个时节。
每天早上。她都会早早的起来，伴随着东升的旭日，到如意园中散步。这个时候，下人们还没有完成园子里的打算，满地都是金黄到火红的落叶。
纪晓棠喜欢感受这个时候的凉，还有踩着落叶的感觉。
有的时候，纪晓棠还会将长生带出来。让长生穿了厚厚鞋子的脚也往落叶上踩一踩。长生这个时候还完全不会走。但每次也都玩的十分高兴，跟着纪晓棠咯咯笑个不停。
长生大了些，在屋子里就呆不住。总喜欢到外面玩。纪二太太总说都是纪晓棠的错，是纪晓棠带长生出去的多了，将小长生给带野了。
纪晓棠只是笑，纪二太太当然也不是真的责备纪晓棠。
这天歇过晌。纪晓棠见天气好，就又带了长生出来。在如意园中玩了半晌，又往藏书阁中坐了一会，才回到纪二太太的屋子里。
纪二太太坐在榻上，手里拿着针线。神情却在发呆。
“娘，怎么了？”纪晓棠悄悄走上去，就让长生拿小手去摸纪二太太的脸。
“回来了！”纪二太太似乎这才回过神来。就将长生接住抱在了怀里。
长生在外面玩高兴了，在纪二太太怀中也不老实。一窜一窜的，很是欢实。
“别看这小胳膊小腿的，长生正经挺有劲儿。”纪二太太就笑道。
长生是越长越结实，样子也越发的可爱。
纪二太太逗了一会长生，眼神就往纪晓棠身上瞟。
纪晓棠立刻就知道，纪二太太有心事。
“娘，出了什么事，还不能告诉我吗？”纪晓棠就在纪二太太身边坐了。
“你谢伯伯和伯娘要来提亲了。”纪二太太终究还是告诉了纪晓棠。
纪晓棠一下子就沉默了。她想起了前世，虽然那个时候两家也早就她和谢怀瑾的亲事有了默契，但是谢家却至始至终，并没有真正上门提亲。
谢家这样做，是有充分的缘故的，因为谢怀瑾没能考中举人。谢家传达过来的意思，是要等谢怀瑾下次参加乡试，考中了举人，再风风光光地上门提亲。
然而，她和谢怀瑾都没能等到那个时候。
在所谓的下一次乡试之前，谢怀瑾就死了，而纪家也破落下来。
这一回，谢怀瑾乡试依旧落榜，但是谢家却要上门提亲。
究竟是什么改变了？
纪晓棠非常想知道。
“是你谢伯伯亲口跟你爹爹透露的意思，说这两天就是好日子，要上门来。”纪晓棠不说话，纪二太太已经自己径自地说了下去。
纪二太太只是将消息告诉给纪晓棠，根本就没有问纪晓棠的意见，在纪二太太看来，这根本就是不需要问的。
纪晓棠也没说什么，就跟纪二太太告辞，从屋子里出来，往如意园中坐了。
她需要好好地想一想。
只是还没等纪晓棠开始沉下心来思考，纪二老爷就来了。
“晓棠，你跟我到藏书阁中说话。”
纪晓棠跟着纪二老爷到了藏书阁，纪二老爷将服侍的人都打发了出去，才跟纪晓棠说话。
“谢家要来提亲的事情，你娘跟你说了吧。”纪二老爷开口就道。
“是的。”纪晓棠点头。
“嗯。”纪二老爷点点头，看向纪晓棠。
纪晓棠此刻正微微垂头，纪二老爷从书案后面，只能看见纪晓棠的发顶。纪二老爷几不可闻地叹了一口气。
“答应你谢伯伯之前，我也有些犹豫。但是仔细想想，我还是点了头。”纪二老爷语气和缓，“你谢伯伯是做了几件可疑的事情，不过最后证明，他心里还是向着我们的。”
以江庆善求买官的事情来说，虽然纪二老爷疑心谢知县先向江庆善透露了消息，但是后来他保举谢贵等人，谢知县都是一口应承，一应文书等事也办的极为利落。
至于其他的疑点，也都仅仅是疑点。
毕竟，谢知县不可能每件事情、每句话都尽如纪家人的意。
纪二老爷考虑谢知县的为人，以及两人这些年的相交，决定还是信任谢知县。
“在家里，你是爹娘的心肝宝贝，可是这女子嫁了人，很多事情往往身不由己。你和怀瑾自幼一起长大，这个情分最为难的。你谢家伯娘也是真正喜欢、心疼你……”
纪二老爷同意谢家上门提亲，主要看的还是谢怀瑾本人，以及谢夫人这位纪晓棠的未来婆婆。
纪二老爷从自己的婚姻生活中得出的经验，女人在婆家生活的如意与否，与她的婆婆休戚相关。而且，谢夫人在谢家的后宅，是能做的了丈夫的主的。
综上所述，纪二老爷认为，纪晓棠嫁进谢家，幸福生活很有保障。
至于谢知县，纪二老爷对他虽然仍旧有些疑虑，但却并不打算跟纪晓棠说。纪晓棠以后嫁入谢家，后宅的事情他不大能够插上手，但是谢知县方面，他能做的事情却很多。
这又是吸取了他自己婚姻生活的经验所得出的真知灼见。
纪二老爷为女儿考虑的很周详，这世上就没有十全十美的事情，而这桩亲事，也就算是很完满了。
纪晓棠默默听着纪二老爷给她做的种种打算，嘴角不由得慢慢翘了起来。说实话，纪二老爷这个时候有些絮叨，与他平时的为人，以及他的年纪都不相符，然而纪晓棠却一点儿也不觉得怪异，只觉得很暖心。
纪二老爷说完了谢家的婚事，见纪晓棠虽没说话，脸上却带着笑，心里就松快了许多。
“晓棠，这里有几封信，你看一看。”纪二老爷说着话，就取出几封信来递给纪晓棠。
几封信都已经开封，是纪二老爷看过的，日期也都在这几天刚刚收到的，其中一封，还是纪大老爷处写来的。
纪晓棠也没多问，就将几封信都很快地看完了。
“阿佑……是威武侯府的小侯爷？”纪晓棠轻轻地放下信，抬眼看着纪二老爷问道。
纪二老爷关注着纪晓棠的表情变化，缓缓地点了头。
“这些信你都看了，祁千户，就是威武侯府的祁佑年，这是不会错的了。”
“爹爹是因为那张弓起的疑心，才写信去向大伯父和几位叔叔、伯伯询问的，是不是？”纪晓棠问。
“是。”纪二老爷并不否认。
“我应该想到的，同名同姓，又是那样的人物。可我竟没往这上头想……”纪晓棠微微垂下眼帘，就是对面的纪二老爷也看不清她此刻的眼神。
第一百八十六章 端倪
而纪晓棠的语气，却依旧是镇定且平淡的。
“这并不怪你，一叶障目。”纪二老爷就道，“而且，就是我，也万万料不到这位小侯爷会在任安军中。”
大秦疆域辽阔，任安只是一个小地方，并没有祁佑年这样的人的用武之地。威武侯府的小侯爷就算是要历练，也该是去北疆，或者南面倭寇猖獗的地方。
小侯爷来任安肯定不是为了偏安一隅。那么任安府有什么是值得小侯爷来驻守的？！
“阿佑才是威武侯府的小侯爷，那么先前的那位自称姓韩的贵人，又是哪一位？”纪晓棠想到了另外一个问题。
对于这位韩姓贵人的身份，纪二老爷也尚未判断清楚。
父女两人又谈了一会，纪晓棠就离开了藏书阁。
纪二老爷看着纪晓棠的背影，又轻轻地叹了一口气。他只是让纪晓棠明白祁佑年的身份，其他的话一句都没有说。
有些事情，还是要纪晓棠自己拿定了主意。
纪晓棠离开了藏书阁，在如意园中略做徘徊，就往倚霞居中来找程嬷嬷。
程嬷嬷见纪晓棠来了，就忙让座，又有小丫头端了茶果送上来。
纪晓棠这几个月大多数时候都不在家，纪晓芸并没有耐心跟着程嬷嬷学什么。所以程嬷嬷这个教养嬷嬷，如今倒是不管教导纪家的两位姑娘，而是主要帮着纪二太太料理家事。
除了帮着纪二太太料理家事之外，程嬷嬷并不管其他的事。然而程嬷嬷在纪家的地位，却是无人可以企及的。当初请了她来纪家，就与别人不同，这次在牡丹谋害长生的事情中。程嬷嬷可以说是立了大功，纪二太太真是恨不得将程嬷嬷给供起来。
程嬷嬷如今的待遇，就是比起京城那些高门大户中的供奉嬷嬷们，也是丝毫不差。
纪二太太专门安排了丫头媳妇服侍程嬷嬷，程嬷嬷在倚霞居中几乎自成一国，日子过的相当舒适、自在。
纪晓棠和程嬷嬷先是闲聊了几句家常。程嬷嬷是有心的人�