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纪晓棠和程嬷嬷先是闲聊了几句家常。程嬷嬷是有心的人，就看出纪晓棠找她并非是闲谈。然而她也并不主动询问。只等纪晓棠先开口。
程嬷嬷稳当。纪晓棠也不见着急，聊了一会，才聊到两人初次见面时的场景。
“当时还有一位贵客在谢伯伯府中。嬷嬷想来也是见过的。”纪晓棠抿了一口香茶，缓缓地问道。
程嬷嬷略做沉吟，就点了头。
“晓棠这样问起，我想起来了。似乎是迎面碰见过一回。”程嬷嬷语气也淡淡的。
纪晓棠暗暗点了点头，程嬷嬷没有直截了当的否认。就说明她已经有了取舍，既然这样，也就没有必要再拐弯抹角。
“嬷嬷能不能告诉我，他究竟是谁？”纪晓棠问程嬷嬷。
“我虽在京中多年。可都是在深宫之中，陪伴的又是贵太妃娘娘，京中的贵人。我认识的实在有限。”程嬷嬷说的字斟句酌，“当时在县衙。只是劈面瞧见了一眼，认的并不真切。……看着确是面善，只是那位贵人似乎并不愿意与我相认，我也不好多看。”
“多谢嬷嬷。”纪晓棠立刻说道。
“谢我什么，”程嬷嬷笑了笑，“晓棠问我那位贵人是谁，我又没能帮的了晓棠。晓棠不怨我，就很好了。”
纪晓棠微微一笑，随即起身告辞出来。
“爹爹，那位韩姓贵人是谁，我已经知道了。这次绝不会错。”纪晓棠找到纪二老爷，告诉纪二老爷道。
“你是怎么知道的？”纪二老爷就问，纪晓棠刚离开了没多久，怎么就解决了这个难题。
“是程嬷嬷告诉我的。”纪晓棠就道。
“哦？”
纪晓棠就附在纪二老爷耳边，如此这般说了一番。
“原来是他！”纪二老爷恍然道，“怪不得，怪不得他要说他姓韩了。”
“爹爹，这样的两个人，一个来任安暗访，一个就驻在任安。难道，任安有宝？”纪晓棠问纪二老爷。
“世事无常，天心难测。”纪二老爷站起身，背对纪晓棠，幽幽地说道。
……
转天，纪晓棠正在纪二太太的屋中，帮着纪二太太挑选尺头，又是时候要做过冬的衣裳了。
“这块大红的，正好够给你和你姐姐一人做一件长身褙子，可以过年的时候穿。”纪二太太挑出一个花样精巧的尺头来，在纪晓棠的身上比量。
正说着话，就有小丫头兴冲冲进来禀报。
纪府门外来了客人。
“是府城的祁千户祁大人上门来拜会二老爷，说是亲家老太爷老太太捎了不少东西来。”
听说祁佑年来了，纪晓棠不由得吃惊地抬起头。
“祁大人现在在哪？”纪二太太很是高兴，就忙问道。
“祁大人正在前面书房，跟二老爷和三老爷说话。”小丫头忙就回禀道。
纪二太太忙就吩咐下去，要厨房准备上等的席面，又让管事媳妇安排往前面书房送新出炉的精致点心和各样新鲜的果子。
“怎地他舅舅们这次都没来？”纪二太太又说道。
来传话的小丫头倒是很精灵，就告诉纪二太太，据说祁佑年这次来清远是有公事，至于穆洪父子三个，应该也是有另外的公事，所以没有一起来。
纪二太太点了点头，就想着要打发人去前边说，他要见见祁佑年。
还没等纪二太太吩咐下去，外面就又有人来禀报，说是纪二老爷和纪三老爷带着祁佑年到后院来了。
祁佑年既然替穆家捎带东西过来，同时必定也会捎带些话，那自然是要跟纪二太太见上一见的。
纪晓棠知道祁佑年马上就到，她想了想，就找了个借口，从纪二太太的屋子里出来。心中微微有些烦闷，纪晓棠信步就走进如意园，在荷花池边的凉亭里坐了。
荷花早就开过了，如今池中只余残荷。池水清澈，可以看见各色锦鲤在水中嬉戏。
纪晓棠就拿了个馒头，一点点地撕碎了，逗着池中的锦鲤的玩耍。
“晓棠，让我好找，你怎么跑到这来了。”一会的工夫，纪三老爷就来了，他远远地看见纪晓棠，就笑着招呼道。
纪晓棠没抬头。
纪三老爷走近了，就微微一愣。
“晓棠，阿佑来了，正在你娘屋子里，怎么你不知道？”纪三老爷问纪晓棠。
“哦。”纪晓棠就哦了一声，看着有些懒懒的。
纪三老爷越发奇怪，纪晓棠不应该是这个样子，尤其是在听到了祁佑年到来的消息之后。
“晓棠，怎么了？”纪三老爷就问。
纪晓棠这个时候才抬起头，看了纪三老爷一眼。
“没什么。”
“还说没什么，怎么身子不舒服吗？”纪三老爷关切地问。
纪晓棠摇摇头，说自己很好。
“阿佑来了，还问起你。你不去见一见？”纪三老爷就试探着问，“阿佑很想见你。”
方才纪三老爷陪着祁佑年到了纪二太太的屋子里，祁佑年跟纪二老爷和纪二太太说话，然而一双眼睛却似乎是在寻找什么人。
纪三老爷颇知道祁佑年的心事，当然知道他找的是谁，就假装不知道，只在心里头偷笑。
后来，祁佑年竟开口问起纪晓棠来。
纪三老爷不由得有些佩服祁佑年的厚脸皮，同时对祁佑年起了一点同情兼赞赏的心思，就自动出来找纪晓棠。
祁佑年想见纪晓棠，纪晓棠也应该是想见祁佑年的。
“他来清远做什么呢？”纪晓棠似乎没听见纪三老爷的话，只是问道。
“他是带了一队人马来公干的，就住在县衙，说是要住上两三天。一到清远，在衙门那边打了招呼，就往咱们家来了。……就是捎东西，打发人送来也就是了，这么风尘仆仆地过来，也是他的一片心。”
纪三老爷意有所指，他相信纪晓棠也明白。
纪晓棠是明白的，但是心里头却矛盾极了。
纪三老爷说了半天，纪晓棠只是在凉亭中坐着不动，是不打算去见祁佑年的样子。纪三老爷暗自着急，又拿自己的侄女没法子，干脆起身走了。
纪晓棠继续撕碎了馒头逗池中的锦鲤，似乎玩的非常开心。
纪三老爷走了一会，竟又回来，这一次，他的身边还带了一个人。
“……如今这园中又是另外一派风光了，哈哈。”纪三老爷笑着给祁佑年指点园中的景致，然后似乎突然看见了纪晓棠，“哎呦，那不是晓棠，我说她去哪里玩了，原来在这。”
这么说着话，纪三老爷就带祁佑年走了过来。
纪晓棠只得起身，与祁佑年相互见礼。
“晓棠。”祁佑年笑着招呼，眼神中除了喜悦，还带了一丝遮掩的小心，他在偷偷打量纪晓棠。
“祁大人。”纪晓棠笑着道。
祁佑年的眼睛迅速地眯了眯。
纪三老爷也立刻觉察到了不对头。
纪晓棠这个称呼太生疏了。纪晓棠和祁佑年从相识到熟悉，纪三老爷都在旁边。他看得出，这两个人就是一见如故，仿佛前生就相识了一般，纪晓棠一直叫祁佑年做阿佑的，直到上次分别的时候都是如此。
那之后，两人也没再见面，祁佑年是哪里惹到了纪晓棠？
第一百八十七章 横生枝节
祁佑年微微低头，一面暗暗给纪三老爷使眼色。
纪三老爷会意，略一犹豫，还是打了个哈哈，就往外走。纪三老爷自己走了不说，还挥手要将几个凉亭里服侍的丫头都打发出去。
这几个都是纪晓棠贴身服侍的，忙都看纪晓棠。
纪晓棠迟疑了一下，就点了点头。
锦儿和绣儿就带着几个小丫头退了出去，将小丫头们远远地打发了，锦儿和绣儿两个却都守在凉亭台阶上。
打发了丫头们下去，纪晓棠就在亭子中坐了。她并不去看祁佑年，依旧只看池中的锦鲤。
祁佑年左右瞧瞧，犹豫了一下，还是挨到纪晓棠的身边坐了。他不愿意坐的离纪晓棠太远，但一时也不敢靠纪晓棠太近。
纪三老爷不明白为什么纪晓棠会突然对祁佑年疏远，但是祁佑年自己却是几乎立刻就明白了。
纪晓棠肯定是知道了他的真正身份。纪二老爷上次就已经对他的身份起疑，纪二老爷不会就放着不管。这段时间，完全足够纪二老爷查出他的身份。
想到这里，祁佑年其实有些后悔。
如果上一次在螺女庙的时候，他就对纪晓棠坦白了身份，就不会像今天这样被动了。他是为什么没有当时就向纪晓棠坦白呢？
是认为两个人相识、相知，都与两人的身份背景无关。他是威武侯府的小侯爷，或者仅仅是任安府卫所的一名百户，都不会影响两个人之间的感情。
祁佑年确实是这样认为的。
“晓棠，我知道你为什么生气，是我不好。我不该瞒着你。”祁佑年坐下之后，立刻就说道。
纪晓棠的目光慢慢地从池水上收回来，落在了祁佑年的脸上。
“我来任安府卫所，确实是用了一个普通军户的身份。之后的一切，侯府也都没有插手。我在任安，就只是你看的这个我，与威武侯府没有任何关系。”祁佑年继续说道。
纪晓棠看着祁佑年。她知道祁佑年说的都是真话。祁佑年对她是真挚的。
因为纪晓棠不说话。祁佑年就觉得心里头发虚。
“我本来打算找个合适的机会告诉你。我知道我不对，我应该早就告诉你的。晓棠，你不要生我的气。我绝不是有意要欺哄你。”
“你是不是威武侯府的小侯爷。真的没关系吗？”纪晓棠幽幽地问。
祁佑年一下子就被问住了。
他是坚信，他是否是威武侯府的小侯爷，都与他和纪晓棠之间的感情没有关系。但也仅仅是如此。
他要跟纪晓棠结成百年之好，那就必定绕不过侯府。
“晓棠。我不会让你受委屈。”祁佑年急忙说道。侯府那一头，他自然会想法子去应对。他相信假以时日，侯府总会同意让他娶纪晓棠的。
纪晓棠年纪尚小，几年之后，他取得了侯府的同意。正好风风光光地娶纪晓棠进门。
纪晓棠垂下眼帘，祁佑年此刻说的是假话就好了，如果她不相信祁佑年就好了。
可事实上。她相信祁佑年。
“纪家虽身居乡野，朝堂上的事情也知道一些。威武侯府世代与皇家联姻。你是小侯爷。那这就是你推脱不了的责任。阿佑，虽然我还没听说你定了亲事。但是你我都知道，你……你是要尚公主的。”
“而我，我们纪家的女孩子，从来不与高门结亲。”
纪晓棠这样说，祁佑年就有些慌了。他怕纪晓棠误解他，那样对纪晓棠的伤害就太深了。
“晓棠，不是这样。”祁佑年情急之下，就往纪晓棠身边挪了挪，一把抓住了纪晓棠的手。
纪晓棠并没有立刻挣脱，她只是看着祁佑年。
“威武侯府是世代与皇家联姻，但那是以前，以后却也不一定。而且，就算是要联姻，也并不是非我不可。我不愿意，就是父亲和母亲也不能强迫我做什么。晓棠，遇见你之前，这件事对我来说无可无不可。可现在有了你，就不一样了。我想娶的人只有你，绝�