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两人回了茜华堂，将萱华堂的事情都跟纪大太太禀报了。纪大太太知道事情办的顺利，就点了头。杨氏在纪大太太身边服侍了一会，纪大太太就让她下去歇息。
杨氏走了，纪晓莲就在纪大太太身边坐了。
“怎么？”纪大太太了解自己的女儿，知道她是有话说，所以问。
“娘，以后老太太那边的事，可以多打发大嫂去。”纪晓莲如此这般给纪大太太出主意，“看样子老太太不会为难大嫂。”
“我也是这样想。”纪大太太点头。可惜的是，并不能事事都让杨氏代劳，她还是免不了往纪老太太身边去。即便是如此，她也可以轻松许多。
“大嫂和晓棠很投缘。不过大嫂是个呆的，晓棠却是个精的，大嫂与晓棠接触久了，怕是要吃亏。”纪晓莲又道。
纪大太太就想了想。
“随她去，你不要管。你只暗中留心，若你大嫂吃了亏，你就如此如此……”纪大太太说着就冷冷一笑，“到时候，自然有人会出头。”
“我知道了。”纪晓莲表示她记下了，接着又问纪大太太，“娘，顾雪儿是家里什么亲戚？我看她很上不得台面，不是穿的好些，还当她是粗使的丫头。老太太还让我管她叫姑姑，真是让人……”
纪晓莲做出极为厌恶的表情来。
纪大太太又是冷冷一笑。
“那是老太太的一门亲。原先没跟你说过。我也是问了你父亲才知道。那可是什么有体面的亲戚呢！”纪大太太如此这般与纪晓莲低低的声音说了一回。
纪晓莲恍然大悟，脸上表情更加鄙夷。
“怪不得，原来是老太太娘家嫡亲的侄女。这样的村姑，爹娘还是那般不成器的，就不该带进京城来。老太太看样子还要抬举她！好不好的让人看见，我们都跟着没脸！”
纪晓莲越说越不高兴。
“娘，晓芸和晓棠还罢了。这个顾雪儿咱们不能容她。”
“难道我就喜欢她！老太太带着她。你父亲都无可奈何，我又能说什么？你且远着她些就是了，在老太太跟前别露出来才好。”
“……上不得台面。还比我长了一辈。”纪晓莲不依。
纪大太太哄了纪晓莲半晌，说纪老太太这些人总是住不长的，纪晓莲才暂时将顾雪儿放下，又问纪大太太认不认得姚氏。
“……那又是什么亲戚？”
姚氏清楚顾雪儿的身份。对姚氏的身份却有些模糊。
“我问过你父亲。你父亲也不大记得这门亲了，想了半晌才想起来。是老太太娘家远房的一个表侄女。因为家里遭了难，投奔了老太太。老太太不放心将人留在清远，就将人带到京城来了。”
“也是乡下的破落户，安排在清远也就罢了。偏都带来咱们家！也要我叫她姑姑！我哪里来的这些不成样的姑姑！”
纪晓棠早已经说的清楚，这些人的吃穿用度，都不用纪大太太这边照管。可即便这样。纪大太太也好，纪晓莲也好。还是觉得被拖累了。
“老太太自己上不得台面，身边也就喜欢带这些上不得台面的人，你只不要理她们就是。”纪大太太嘱咐纪晓莲。
纪晓莲点头应了，突然间想到另外一件事。
“娘，长宁公主请我到广月楼喝茶，我该穿哪件衣服去？娘有什么我没戴过的首饰借我戴戴？”
“可是昨天公主娘娘打发人送来的帖子？”纪大太太就问。
“正是。”纪晓莲点头。
这两天忙着迎清远来的人，纪大太太心中又生了两场气，几乎将这样的大事都忽略了。京中各宅门女眷走动，纪大太太带着纪晓莲也曾经见过长宁公主。纪大太太暗中使了不少力，才让纪晓莲与长宁公主渐渐相熟起来。
因为长宁公主的关系，纪晓莲在京中未出阁女孩中的地位也高贵了许多。
即便如此，能得长宁公主亲自下帖子相请，也是屈指可数的几回。
这样的机会，纪大太太绝不会让纪晓莲错过，因此忙忙地让人开箱子，给纪晓莲找称头的衣裳首饰。这样挑拣了半天，等挑拣停当了，已经差不多是半个时辰之后了。
纪大太太和纪晓莲各自高兴，就在榻上对坐喝茶，纪大太太低低的声音嘱咐纪晓莲茶会时该如何如何。
“公主的驸马人选是定好了。你与公主同岁，这亲事也该操办起来了。我和你父亲暗暗留心，也托了你外祖父……”
说到自己的婚事，纪晓莲羞的脸都红了。
“娘，我还小呢……”
纪大太太见女儿害羞，就笑了起来。纪晓莲的亲事，她已经有了属意的人选，纪大老爷也是赞同的。这件事，她还问过杨阁老和辛姨娘，大家都认为极好。
如果成了，那才真是极好的。
这样想着，纪大太太看着女儿的眼神越发的柔和。
纪晓莲羞了一会就渐渐地好了，毕竟是在亲娘面前，也并没旁人。她眼珠子转了转，转到旁边堆叠的尺头上面，就转出一个主意来。
“娘，老太太方才与我们说话，似乎有意让大嫂和我多带带晓芸、晓棠、顾雪儿和周念红几个。”
纪大太太眯了眯眼睛，随即就笑了。
“老太太与你们说这个了？她原话是怎样的？”
纪晓莲当时并没有十分在意，现在努力回想着转述了纪老太太的话。
“哦，原来如此。”纪大太太显然是明白了什么。
“娘，原来什么？”纪晓莲忙问。
“呵呵，”纪大太太冷笑。“原来还有求着我的地方，这就好办了。”
“娘，你说什么？”
“这件事你不用理会，你只管好好去赴公主的约。”
“娘，我要说的就是这件事。娘，我想带晓棠一起去。”
“晓莲，你喜欢晓棠？”纪大太太有些吃惊地看纪晓莲。
“才不是。”纪晓莲摇头。“那几个里头。就晓棠还上的台面，带出去不丢脸。”
纪晓莲在京中素有美貌之名，又有杨家那样的外家。且自幼被纪大太太视为掌上明珠，就养成了心高气傲的脾性，一般人她都看不入眼。
比她“显贵”的，没有她书香清雅。比她“清”的，又没有她显贵。
纪大太太没立刻说话。只打量纪晓莲，直将纪晓莲打量的有些发毛。
“晓莲，你要带晓棠去见长宁公主，是因为晓棠不会给你丢脸？”
“嘻嘻。”纪晓莲就倒进纪大太太怀里，“什么都瞒不过娘。这件事，娘不要管。”
“随你吧。只是不可闹的大了，到时候你父亲那里不好与二老爷交代。”
“娘放心。又不是我欺负她。到时候，准保她有苦说不出，还得感激我。”纪晓莲笑。
纪大太太也笑，对这件事竟有些期待。毕竟，她可是在纪晓棠那里吃了瘪的，如果能这样借她人的手杀一杀纪晓棠的锐气，那是再好没有了。
就算是到时候闹出什么来，也不过是小姑娘家的事，而且对方又是长宁公主那样的身份，纪老太太和二房那里也只能咽下这口气，又没谁能说她有什么不是。
“你带她出去见见世面也好。你是姐姐，真有人为难她，你还是要护着她些。”纪大太太最后又笑着嘱咐纪晓莲。
纪晓莲心中明白，笑着点头：“娘放心，我会关照晓棠的。”
……
纪晓棠在萱华堂陪着纪老太太又坐了一会，就到东厢房中坐了，将萱华堂的事情料理了一番，这才又来跟纪老太太说话，要回妍华堂。
纪晓芸想看看纪晓棠的住处，还想跟纪晓棠说几句话，就跟了纪晓棠来。纪老太太见了，就将顾雪儿也打发了来，同来的，还有周念红。
周念红是被姚氏暗中使眼色才跟了来的。姚氏的意思，是要周念红与纪晓棠多亲近。
纪晓棠就带着几个人将妍华堂大略看了一遍，除了纪晓芸，顾雪儿和周念红都暗中羡慕不已。等几个人在上房屋中坐了，还没说上几句话，纪晓莲就来了。
纪晓莲没想到大家都在，但是既然来了，就没有就退回去的道理，因此也只能坐下，一边喝着茶，一边暗中四下打量。
这一打量，纪晓莲心中暗暗吃惊，渐渐地就有些酸意。
她自幼就听纪大太太说过纪家的家事，尤其是纪大老爷不被纪老太太所待见。纪老太太为了打压儿子，还为纪大老爷定下了一桩极不相称的亲事，对方是个粗鲁的村姑。
之后，纪大老爷因为娶了纪大太太，就越发招了纪老太太的厌弃，只保留了面子情，实际上几乎是让纪大老爷离门离户，几乎等于是净身出户了。
至于馨华堂这么大一份家私是哪里来的，纪大太太讲的有些含糊。纪晓莲就认定了，包括馨华堂在内的这份家私，一部分是纪大老爷自己挣得的，一部分则是纪大太太从杨家带来的陪嫁。
纪大太太当时是杨家最为得宠的女儿，嫁妆丰厚之极，在当时京中都是有名的。
因此，纪晓莲对于纪家家族的观念就十分淡薄，只认纪氏有自己一家。对于清远的纪家，她只当做是一房远亲一般。而她对清远纪家的印象，则是略有一些薄财的乡下土财主。
一个土财主再富有又能有几个银钱，对于纪大老爷没有分到什么家私，纪晓莲也就浑不在意。
这次纪老太太和纪家二房进京，在纪晓莲看来，也是因为旱灾，田地里不产粮食了，这些人在老家过不下去，才进京来投靠。
上门打秋风的穷亲戚，纪晓莲不耐烦应付。但却被纪大太太嘱咐了，纪大老爷的官途被阻，对于清远来的人，她们无论如何都要好生招待应对。
纪晓莲对清远来人存着轻视的心，可是第一次见面，看见清远来人一应穿戴和排场，她就察觉与她历来所想的似乎差距很大。如今亲眼所见的纪晓棠屋中这些摆设，许多竟是她都没有见过的，但是看一眼就知道是难得的好东西。
不仅东西好，摆设布局也说不出的好看。纪晓棠的屋子，几乎是她见过的最好看的屋子。
这土财主不仅不土，而且格外的财、厚！
纪晓莲觉得，她知道了某种真相。那就是，纪大老爷，也就是他们这一房人口被家族薄待了，纪家的家常都给了纪晓棠这一房人口。
心中添了这许多的不平，纪晓莲越发坚定了要带纪晓棠去参加茶会的心思。
因为有纪晓莲来，大家都不怎么说话，纪晓莲也不搭理其他人，只跟纪晓棠说话。
周念红首先察觉到纪晓莲是想跟纪晓棠私下说话，她就有些坐不住，但又不好起身，只得偷眼去看纪晓芸。
纪晓芸心不在焉，但也慢慢察觉了。
她现在无法跟纪晓棠提那件事，只能稍后找机会。
纪晓芸先起身，周念红和顾雪儿也都跟着起身告辞走了。
纪晓棠送了几个人出去，这才回来又跟纪晓莲说话。
“晓棠，你第一次来京城，可有什么想去玩的地方？”纪晓莲笑着问纪晓棠。
“我对京中不熟，还请大姐姐指点。”纪晓棠笑着应道。
纪晓莲笑的正中下怀，她就等纪晓棠这句话。
第七章 粉黛争锋
“老太太吩咐我，让我带妹妹出去走动走动。我娘和我父亲�