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这件案子，不仅轰动了儒林，也惊动了全国上下。
当时纪二老爷并不在京中，而是在外任上头，对这件事案子也颇为关注。
“晓棠，你怎么突然问起这个？”纪二老爷问纪晓棠。
“我现在的想法还不成熟，暂时不能告诉爹爹。不过。这件事非常重要。我以前似乎听爹爹提过一两句。只是不大记得了。爹爹对这件案子都知道些什么，能不能详细地告诉我。”
“那时我不在京中，对这件案子所知不多。且大多都是传闻……”纪二老爷仔细回想，就将自己所知道的一一都说给了纪晓棠听。
“晓棠，你不会无缘无故关注这件事。是这案子里，有什么蹊跷？”说完之后。纪二老爷又问纪晓棠。
纪晓棠想了想，就点头。
纪二老爷站起身。不安地在屋中踱了几步。
“这件事，我也有些疑问。”纪二老爷当时在钦州任职，隆庆初年，他辖下就有举子进京赶考。被裹进了科考舞弊案中。那个举子还不如韩克让，他根本就没有机会返乡，在京中就受不了打击自杀身亡了。
那举子的家里不过是普通的农户。千辛万苦地将儿子供养出来，没有想到竟然是这样的结局。那举子的父亲毫无门路。能想到的就是到县衙告状。纪二老爷接了状纸，却无能为力，他所能做的，就是另外写了文书，将状纸上呈，希望能都送达天听。
然而，送上去的状纸和文书都如石牛入海，后来，纪二老爷还被上官特意召了去，明里暗里的训诫和教导了一番。
最后，还是纪二老爷资助那农户家里，去京城接那举子的灵柩。
然而那农户到了京城，那举子的尸体却早被衙门给火化了，农户最后只带回了儿子的一捧骨灰。
“梁兴孝，这就是那举子的名字。那时候你还小，应该是不记得了。他在进京赶考之前，曾经到县衙来找过我。”纪二老爷一边回忆，一边告诉纪晓棠。
一位举人老爷，无论是在哪个知县那里，都是座上的佳客，何况梁兴孝十年苦读，很有几分真才实学，而纪二老爷还是个爱才的人。
纪二老爷和梁兴孝来往颇密，梁兴孝对待纪二老爷如父如兄，纪二老爷也十分爱惜、并且尽力栽培梁兴孝。
对于梁兴孝被卷入科考舞弊案中，并且自杀身亡，纪二老爷非常的痛惜。
“以我看他平时的为人，绝不可能会参与舞弊案。我早就怀疑，他是被人冤枉的，或者其中有什么误会。然而……”然而梁兴孝却自杀死了，而且并没有留下只言片语。
而对于梁兴孝的自杀，纪二老爷也有不解。
“他是个非常孝顺的孩子，他父母膝下只有他一个儿子。就算是科考不成，也该知道留得性命回乡，奉养他双亲终老才是。”
自杀这个选择，在梁兴孝这样一个独子身上，是不负责任的选择。而纪二老爷认为梁兴孝曾经困苦，性格坚韧，也不像是一个会选择自杀的人。
然而，他的所有怀疑，都是基于对梁兴孝品性的认定，并没有什么真凭实据。
“后来，我还特意写信给你大伯父，让他帮我细细地调查。”
“我记起来了。”纪晓棠听纪二老爷说到这里，也回忆起了一些东西，“我记得那阵子，爹爹收到京中大伯父的信，很不开心，成天长吁短叹的。”
“是的。”纪二老爷点头。
“我当时还问过爹爹，是大伯父的信中写了什么，让爹爹不开心了？”
“你是问过。”纪二老爷又点头，“那么晓棠，你还记得当时爹爹答了你什么？”
“爹爹什么都没说。”纪晓棠就道。
这种情形于纪二老爷是非常少见的，所以纪晓棠虽然年幼，却还是记住了。
“你大伯父在信中就是警告我，说案子已经尘埃落定，铁证如山。让我万万不可触碰那个案子。”若是不小心触碰了，只怕就要万劫不复。
纪大老爷对纪二老爷的警告非常严重。
“那个时候，我就更加怀疑，这科考舞弊案的背后只怕是黑幕重重。”而能够制造这样的黑幕，且又收拾的干净利落的，绝不是泛泛之辈。
“如今虽然已经过去数年，但是情况应该还是一样。或者是更加凶险了。”纪二老爷告诉纪晓棠。那场科考舞弊案，是决不能碰触的。
如果这件陈年旧案被翻起来，朝堂上只怕不只是大海生波。而是山崩地裂。
纪晓棠点头，不用纪二老爷提醒，她也深知这其中的道理。
“可如是能翻出这件旧案，不仅可以使那些无辜的举子沉冤得雪。同时还能够挖出危害朝廷、荼毒儒林的巨贪赌虫，也是一件功德无量的事。”纪晓棠缓缓地说着。望向纪二老爷。
“晓棠，你的意思……”方才他将所知道的往事都讲给了纪晓棠听，以纪晓棠的聪慧，应该能够猜到。这件科考舞弊案可能涉及到哪些人……
“是的。”纪晓棠简单地点了点头。“或许其中还有别的人，但我怀疑，主要还是……他做的手脚。”
“这不是你我一人之力可以做到的。就算是加上王爷，也没有十成的把握。”而且。一旦他们沾上这个案子，就再也没有退路，除了生就是死。
“我认为，这是一个机会。当然，一切还言之过早。”纪晓棠慢慢地说着，她得想法子尽快再见秦震一面，这样的事情，得早早商量部署下去才行。
等纪晓棠从景华堂中出来，已经将近三更时分了。
刚入夜的时候刮了一阵风，虽然天冷了一些，却将天上的云彩都刮走了，只剩下一片明空。纪晓棠呼吸着清冷的空气，一抬头，就能看见一轮明月，淡远的银河。
这样的阔朗的天，这样深的夜色，让人心中顿时生出空旷辽远之感。
纪晓棠就回忆起了他们一行人进京，在任安城外的那场夜狩。
夜色正好，纪晓棠此刻毫无困意，也就不急着回妍华堂，只在青石路上信步慢慢地走着。
锦儿和绣儿两个在她身侧随行，前面领路的则是沈瑶，三个人手里都提着灯笼，锦儿和绣儿提的都是小巧的琉璃宫灯，只有沈瑶提了一盏大红色的气死风灯，将前路照的分外明亮。
“瑶儿，怎么穿的这样少？”纪晓棠看了一眼沈瑶，见她竟没穿大衣裳，只在贴身的夹袄外面穿了件秋香色长身的棉背心。
“姑娘，婢子不冷。”瑶儿听见纪晓棠问她，就回过头来笑着答道。
“姑娘，你不知道，瑶儿这丫头忒耐冷。”锦儿在一边就笑道，“方才婢子和绣儿姐姐在小茶房等着姑娘，知道姑娘一时半会不回去，小茶房地方就窄，就打发瑶儿这丫头先回妍华堂。这丫头偏就不回去，说万一姑娘出来，没她给姑娘打灯笼怎么行，就在外面廊下等了这半天的工夫，怎么劝她也不肯听。”
“有这样的事！”纪晓棠又看沈瑶。
夜色中看不大清，而且沈瑶的脸本就有些发红，毕竟还是寒冬的天气。
“绣儿姐姐给她找了件大衣裳，她也不要，说穿着累赘，不如这样轻便。”锦儿就又说道。
“婢子天生就不大怕冷，只是有些怕热。”沈瑶笑着解释，“婢子在廊下，走来走去地不停，一点儿也不觉得冷。”
或许是因为感激纪晓棠，又对纪晓棠存着一份深深的仰慕，沈瑶自到了纪晓棠身边，就非常的勤快。就是纪晓棠用不到她，她还是会想法子到纪晓棠身边来，什么事情都愿意做。
沈瑶读过书，且心灵手巧，交到她手里的事情她都做的很好，且从来不挑拣，也不拈轻怕重。
纪晓棠屋子里这些服侍的人，包括程嬷嬷在内，都因此很喜欢沈瑶。
“傻丫头。”纪晓棠瞧着沈瑶就笑了，“你只是仗着年纪小，此刻不觉得什么。以后再不许你这样了。”
这样说着，纪晓棠又吩咐绣儿，让她回去之后就另找一件大毛的衣裳来给沈瑶。
“婢子的身份，可穿不得。”沈瑶忙就说道。
“有什么穿不得，我和绣儿姐姐还穿呢，我有一件，还是二太太赏给我的。”锦儿就笑道。
“瑶儿，你若有什么困难，尽管跟我说。”纪晓棠就说道，“是你弟弟那里缺使用的了，还是你祖父那里？”
“没有。”沈瑶听纪晓棠问她的家人，忙就说不是。“琦儿跟着二老爷，什么都不缺，还能念书呢。祖父那边……，婢子虽然有些担心，但那是祖父的选择。只要没有战乱，祖母应该就没事。”
纪晓棠还是听出来，沈瑶终究是挂念沈老的。
纪家进京，曾经问过沈老，要不要跟着。沈老不愿意被纪家白白养着，然而他识文断字，就是在前院做个账房之类的差事，也足可以了。
然而沈老却并不愿意跟随纪晓棠他们进京。
“沈老身上虽然寸官也无，但却忧国忧民。这天下，还有许多像沈老这样的人，他们虽然没有身居高位，做的却是利国安民的事。”纪晓棠叹道。
“祖父……”沈瑶欲言又止，扭过头去继续带路，双眼眼帘下垂，遮住了眼中比周围夜色更浓重的晦暗。
第三十五章 防患
纪晓棠在外面闲走了一会，直到程嬷嬷亲自打着灯笼来找，她才回妍华堂歇息。
转天起来，纪晓棠一边吃着早膳，就想起昨天因为成大忠的到来，她暂时没有理会的那件事。那件事，她委托给了程嬷嬷。
将程嬷嬷叫到跟前，纪晓棠就问她：“昨天的事，嬷嬷查过没有，可去问过周姑娘了？”
“昨天县主一直忙，正要向县主回禀这件事。”
郑梓突然跟顾雪儿搭上了话，而且对顾雪儿那般亲热，纪晓棠可不相信她们是一见如故。顾雪儿是有心思要攀上一两个身份贵重的“好友”，但是她却没有足够的心机和手段。
必定是郑梓主动找上的顾雪儿，她一定是看出来了，纪晓棠带着的这些人，只有顾雪儿是一个破绽，最容易被诱拐，而顾雪儿作为纪老太太嫡亲侄女的身份，也非常值得诱拐。
纪晓棠绝没有让顾雪儿步顾老舅的后尘，对纪家再次造成危害的打算。
“嬷嬷慢慢说，我听着。”纪晓棠点了点头，让程嬷嬷继续说。
程嬷嬷就告诉纪晓棠，正如纪晓棠所猜测的那样，确实是郑梓主动找上了顾雪儿，与顾雪儿搭话。顾雪儿则是受宠若惊。
在得月楼，纪晓棠向众人介绍了纪晓芸、顾雪儿和周念红，纪晓芸是她嫡亲的姐姐这个她自然说了，对于顾雪儿和周念红的身份，她只是一语带过，并没有仔细的说明。
但是这并不妨碍别人猜到真相。即便是不去猜，只要问纪晓莲一声。纪晓莲想必也非常愿意告诉她们。
带纪晓芸三个往得月楼去，纪晓莲是不高兴的，觉得她们，尤其是顾雪儿和周念红去了，会给馨华堂丢脸。然而纪老太太的决定，纪晓莲明面上不敢有什么异议而已。
那时在场的女孩子们，各个都有这个眼色。之后对纪晓芸还好。却没有几个人主动理会顾雪儿和周念红。甚至有的还在背后笑话纪晓棠，笑话她将身份相差太多且依附纪家的亲戚带到了那样的场合。
而纪晓棠带她们去，本也就是�