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“既然如此，先做一下自我介绍，我叫苏曼诺，高级学徒。”
“萨林。”萨林没有给苏曼诺介绍其他的人，这个老学徒不过是个过客，一个人到了这个年纪，就算是神灵也无法改变他的未来了。苏曼诺注定不会与雷克斯那样的人产生什么人生的交结，苦水郡有大量的魔法学徒，其中百分之八十还不到十八岁。
苏曼诺依然笑呵呵的道：“萨林大人，要是长住，你打算是购买一套住宅还是租下现成的房子？”
“哦？有什么区别？”
萨林问话的时候，苏曼诺的肚子咕噜一声，叫了起来。他尴尬的笑着，却主动道：“萨林大人，我可以为你解释一切，那么能让我喝上一杯麦酒吗？”
老学徒委婉的表述着，萨林点头道：“带路吧，不要太贵，我只付得起金币。”
苏曼诺躬身做了个请的手势，脚步轻快，带着萨林等人穿过街道侧面的窄巷，来到了另外一条路上，他一边走一边道：“大人，这里虽然是炼金城，和别的城市也有相同的地方。比如城门附近的东西，至少要贵一成。
萨林没有回话，他方才是第一次走入那种小巷，小巷两边是巨大无比的高楼，抬头只能看到一线天空。而且两侧的墙基都和普通城镇的城墙差不多，用的材料更是一些钢岩的替代品，除了无法直接刻画魔法阵，坚固程度是没区别的。
两侧的楼房有种向中央倾倒的感觉，如果在这里设计个魔法陷阱，大魔法师也很难逃脱啊。
这城市和萨林见过的任何城镇都不同，它就像是从另外一个位面搬迁过来的，与萨林所知道的人类城市格格不入。
苏曼诺带着五个人走出了十几条街，这才在一间酒馆前停了下来。
“萨林大人，这家可以吗？一个人最多花上十几个金币。”
萨林点头应允，十几个金币，是普通人一年的所有收入。放在炼金城，只是一顿饭的消费。这样的生活，在没有遇到杰森以前，他想都不敢想。那时候他最大的梦想就是去锡兰之鲸吃上一顿，最好每个月都能去一次。
在锡兰之鲸，只要你不点鲸鱼或者海中的魔兽，其他菜肴有一个金币就足够消费的了。想起自己第一次遇险，不过是因为一个金币而已。萨林感慨的嘘气，跟着苏曼诺走进这家酒馆。
萨林在秦因也算待上了一段时间，知道秦因风俗，麦酒是比较贵的，因为秦因帝国重视农业，对麦酒征收重税。如果那个贵族敢私自造酒逃税，甚至有可能被剥夺封地。这样的事情不是没发生过，有一个子爵为了这个甚至和帝国军队开战，下场可想而知。
所以秦因的酒馆，实际上就是餐馆，提供的酒类以果酒为主。
有侍者迎上来，带着六个人找了个位置坐下，萨林没发现菜肴的牌子，侍者递上来一本厚厚的书。
“这是什么？”
“菜谱，您可以按照上面的图案选择您喜欢的菜肴。”侍者耐心的解释着，每年来炼金城的人很多，不仅是魔法师，还有一些普通人。这些普通人大多是贵族，为了猎奇，来炼金城游玩。
“哦？”萨林接过侍者说的菜谱，翻开。里面的每一页上都是整幅的魔法影像，色彩柔和，看上去的确是魔法师将菜肴的外观用魔法记录下来，留在了魔兽皮制造的菜谱上。这本菜谱又厚又重，至少有一百多页，耗费的金币不知道有多少。
当然，这一切都是会从客人的消费中赚回来的，秦因贵族的数量尽管没有别的国家多，有钱人却一点都不少。来炼金城游玩，可能对很多人来说都是个不错的选择。这里有太多的魔法景观，太多融入生活的魔法，除了在圣岩城，萨林还不知道有哪个城市会如此奇妙。
在别的城市，餐馆里一进门就有很多个木牌挂在墙上，木牌上书写着当天可以做的菜肴名称。
这本菜谱的功能不过如此，多了魔法影像的噱头，就可以让人食欲大振。让萨林觉得比较贴心的是，这本菜谱的魔法影像下面还标注了菜肴的材料，还有在每个月的相应价格。
萨林大致的看了一眼，他不在意吃的是什么，来这里，是想和苏曼诺询问一下炼金城的状况。他看了一眼雷克斯，问：“有什么想吃的？这里的的菜肴材料都不错。”
“随意，让他们推荐吧。”雷克斯对食物要求精致，不过远离苦水郡的情况下，她也未见得不能吃苦。在身上断了几根骨头的情况下她还能与黑执事战斗，在饮食上也不会不合时宜的去挑剔。
“那你推荐一下，我们要八人份额的。”萨林对侍者道。奈丽丝吃的不怎么多，她经常会收集一些萨林难以下咽的东西，萨林多点出两份，是给席卡的。
侍者耐心的问了一下大家有没有什么忌讳的食物，这才替萨林等人选择了一套八人份的套餐。
套餐里已经有甜点，果酒，还有汤，无需另外选择，萨林只是多给苏曼诺要了一大杯麦酒。
麦酒被最先端上来，苏曼诺没有喝，他恭敬的对萨林道：“萨林大人，你可以先问我问题。”
萨林看到苏曼诺那麦酒的杯子不小，也怕他喝多了问不出什么，便问道：“苏曼诺，买下房屋和租现成的房子有什么区别？”
“买房子开始投入很大，可是你走的时候能卖掉，扣除交易的税，你损失的钱币租房子便宜的多。你应该注意到了，炼金城的房子都很大，可这个城市的人不到百万。按照炼金城的面积来算，这么多高大的楼房，住上三五倍的人口也不是问题。在炼金城，你能租到的房子，每个都能住三五十人。”
“哦？那不是很浪费？”
“大人，那些贵族来炼金城，本来就是为了浪费的。每天花销数千金币的不在少数。”苏曼诺说到这里，叹了口气。他可不是来游玩的，20岁成为高级魔法学徒后他就来了炼金城，一晃就是三十多年过去了，到了两鬓花白的时候，他还是没有寸进。
可是他不想走，他喜欢这座城市。自己不能成为魔法师，每天看着那些魔法建筑，那些傀儡，还有那些游玩者惊讶的表情，他就很满足了。
离开炼金城，他都不知道能去做什么。只是这里生活艰难，他不得不每日奔波，已经放弃了对魔法的钻研。
“我要是买一幢房子需要多少钱？”
“你可以定制，一天的时间就能造好，交付定金的话，这一天的等待不必花钱，出售房屋的人都会给你安排。如果你们不要求什么位置，有两百万金币就差不多了，要是想特别打造一套不错的房屋，又想有好的位置，除了九百万金币，你还需要支付一些特殊材料才行。”
“这么贵！”
萨林本来有心里准备，还是被这个数字弄得有些发蒙。买一所房子而已，至于要花这么多钱吗？
“不贵的，你们五个人，租下一套房子的话，一年的租金至少要几十万金币。买一套房子，在你卖掉的时候，这房子只会扣不到两成的税。两百万金币的房子，大概只是三十万的金币被扣掉，九百万的房子，会扣掉你一百八十万金币。住的越久，就越合算呢。”
萨林才不相信这鬼话，住的越久，花费就越大才多。房子上的支出少了，其他的开销却多了。每天吃饭就是个问题，加上魔核的消耗也要在炼金城购买，就算这里的价钱不坑人，也绝对不会提供你普通的魔核。
这不是个魔法问题，而是个纯粹的商业问题，萨林是斯科琴亚人，对这种事情有种敏锐的直觉。
“这么贵，会有几个人买得起房子？”萨林问苏曼诺。雷克斯也算是秦因极其富裕的人了，可身上也不会携带九百万金币，就是两百万，也要和萨林凑一下材料卖掉，才能拿的出来。如果连雷克斯都买不起这里的房子，秦因帝国很少有人能在炼金城置下产业了。
在炼金城卖房子，还真是暴利的行为啊！
“也不一定要金币，很多物品可以折现的。炼金城是九个大魔导士做主，没有城主府，一切的交易都在城中心的炼金塔里。如果你有好的材料，炼金塔的人会用比别处高的价格收购。”
“都需要什么材料？”萨林手头珍稀的材料不少，可他大多是不肯卖的，巨龙身上得来的那些东西还要当做诱饵呢，至少短时间内萨林不肯拿出来。
“炼金塔有材料的报价，经常会变动，清单很长，我可不能保证知道每天的价格。”苏曼诺轻车熟路的回答着。
“要是我连租房子的钱都凑不出来，手头也没有合适的材料，岂不是要露宿街头？”
“不可能的，你看到了这个没有？”苏曼诺指了指他长袍上的一枚徽章，道：“这是炼金塔颁发的，身上没有这种徽章，你睡在外面，会被巡逻的傀儡攻击。”
萨林微怒，炼金城这么做，哪里还有一点魔法师的样子，完全是逐利的商人。
“难道我要是身无分文，就得死在这里不成！”
“不会不会！”苏曼诺赶紧阻止萨林道：“如果你真没钱了，还有两个选择。”
“什么选择！”萨林怒气不歇，和雷克斯的计划比起来，炼金城太市侩了，而且对待法师也太冷漠。一个没钱的法师，连露宿的权利都没有。
“萨林大人，您误会了。”苏曼诺小心的用上了恭敬的语气，道：“如果不是这样，炼金城的人口早就有上千万之多了，您想想，这里遍地都有赚钱的机会，如果我不需要住房，每天在街上招揽您这样的客人，可以攒下多少钱？”
萨林听苏曼诺这么一说，才发现自己有些冲动了，用感知四下查探了一番，萨林没发现有什么人注意这里。也许是初来者很多会有这样的反应，炼金城我行我素，怎么会关注这种小事。
苏曼诺说的没有错，别说炼金城，就算是圣岩城，不加控制的话，人口也会多得可怕。哪怕在圣岩城要饭，都比别的地方赚的多上几十倍。
“前来求学的法师如果没有了钱，可以和炼金塔的人说一声，炼金塔会在三天之内，将你送离炼金城，这里的马车，可以将你一直送回家乡，即使你住在菲尼克斯，也不需要再付一个铜币。”
“那第二个选择呢？”萨林追问，他相信，大多数来炼金城的法师，不肯这么轻易的离开。
“第二个选择就是为炼金塔做事。炼金城的法师们对各种材料需求的数目很大，有些是需要去海中猎杀的，您也是法师，应该知道这很耗费时间。炼金城的法师除非是需要增长一些战斗经验的人，一般是不会参加这种狩猎的。这些狩猎行动几乎全部由外来法师去做，获得的材料需要上缴，在没有还清债务之前不能私自留下。”
萨林点点头，大致明白了炼金城的做法。
“如果我手头缺钱，又不欠炼金城什么债务，也可以参加这种捕猎吗？”
“当然可以，炼金塔每天都有公告，需要什么货物。否则城东那些剑士是干什么的，还不是到海上去给法师当苦力。”苏曼诺骄傲的说着，他即使只是个魔法学徒，依然瞧不起剑士这个职业。
“苏曼诺，你先吃东西。”萨林看了一眼雷克斯，雷克斯向他轻轻点头，示意这个事情他可以做主。萨林仔细的搜索着自己手中拥有的物品，盘算着能卖掉哪样。
想来想去，他都想不出能卖掉什么。
恶魔套装肯定不能卖，这东西的作用比他想的要大，如果没有套装，他早就死掉了。恩赐指环不用说，里面还剩下一个葫