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村长愣了一下，他没想到柳枝儿落水后失忆，连自己的身世都不记得了，又叹了口气：“其实不记得也有不记得的好啊……”
柳枝儿又坐下来，坚定而恳切地说道：“再不好的身世，我也得知道自己是从哪里来的，怎么嫁到严家村的。请村长您跟我说说吧！”
村长点了一支旱烟，吸了两口，“其实，当年你嫁到严家村，具体的情况我也不是很清楚，只是大概听说了一些。”
“你原本应该是隔壁县城里大户人家的女儿，只是不知道发生了什么事，突然变哑了，还被送到我们这个小山村里来嫁人，你原本姓什么我也不是很清楚，是严大力，也就是你公公来给你报户口的时候说你叫柳枝儿，不过我猜这个应该不是你的本名。”
“你公公是在镇上给人家做力工的，帮那些来来往往的货商上货下货，你也是他有一天去镇上上工回来的时候带回来的。我记得你公公来给你报户口的时候，特别高兴，在我这里喝了半宿的酒，念念叨叨地说他家走大运了，白捡了一个儿媳妇，小儿子终于能娶上老婆了。”
“你们家条件不好，二郎常年看病吃药，花了不少的钱，这附近有闺女的人家根本就没人愿意把女儿嫁给他，你公公把你带回来的时候，可羡慕坏了村里很多人。虽说当时你是个哑巴，但是长得不错，一看就是个黄花大闺女，村里人都说你们家真是走了狗屎运，一分钱彩礼不用就娶回来一个儿媳妇。”
“一分钱彩礼都不用？”柳枝儿疑惑道，难道自己是被拐卖的？
“可不是，听说那个把你交给严大力的人只说让他家好好待你，别让你饿着冷着就行，还给了严大力一笔钱，让他操办一场简单的婚礼，让你名正言顺嫁到严家。我当时听着也很疑惑，这也不像是拐卖人的拐子，搞不清楚是什么人把你交给严大力的。”
“后来你就嫁进来了，这严大郎见你公公手里有些闲钱了，心里就活动了，给你和严二郎办完婚礼，就撺掇着你公公分家。你公公当时上工的时候正好把腰扭伤了，以后都干不得重活了，你婆婆怕以后没人养老，就和你公公商量着干脆把你们分出去，他们守着大儿子，以后靠着大儿子养老送终。毕竟二郎的身体你也知道，看着是活不了多长时间的。本来你们不应该被净身出户的，只是这严大郎两口子跟你公公婆婆算账，说这些年二郎看病吃药用了多少钱，把家里都整精穷了，分家的时候应该把这些药钱也算上，结果算来算去，你们啥也没带走，就带走了一袋粮食，还是你公公坚持要给的。”
“族里的人早就被严大郎两口子打点好了，你和二郎，一个哑，一个病，没人帮你们说话，我这个村长就算看着不公也没办法多做什么，只能把我家的一座旧房子借给你们暂时使用，等你们有钱了再自己修房子。我满以为你们要在那旧房子里住好几年的，结果没想到过了一两个月吧，有人来村里看你，还给你带了一包东西。”
“第二天你就拿着钱来找我，说要批屋基地，买田地，我估摸着是这来看你的人给你送的钱，所以我就按照你用嫁妆钱置办家产的规矩把这房子、田地都写到了你名下，就怕万一哪天二郎走了，族里以严家的名义收回这些东西。”
柳枝儿感激地点点头，如果没有村长在中间帮忙斡旋，估计自己早就被啃得骨头都不剩了。她站起来给村长鞠了一躬：“村长，太感谢您了，要是没有您当时的援手，我这会儿估计已经不知道是什么样子了。这么几年，柳枝儿不懂事，也没来看看您，您别跟我计较。”
村长哈哈大笑，“你这娃这样客气干什么？我身为村长，自然也要做一些力所能及的事情的。你这几年过得也苦，我都知道，只是这么大个村子，也不能明着给你帮些什么，怕别人觉得不公平，幸好你自己都挺过来了，大难不死必有后福，相信以后会越来越好的。”
柳枝儿笑着点点头，“您说得对，我一定要好好过日子，人家越看我不顺眼，我越得过好了才行。”
村长欣慰地点点头，“娃啊，刚才我跟你说，分家的时候族里虽然也给你添了绊子，但是咱们得识时务，在咱们这小山村里，家族还是很重要的，心里有气也不能放在脸上，最好能把族里的人争取到你这边来，帮你说话，这以后要办什么事就方便多了。”
村长的提点让柳枝儿眼前更加开阔，识时务者为俊杰，既然这是一个看重家族性的时代，那就得去适应它。
回到家里，正好郝三嫂过来找自己说话，说郝三哥已经同意帮柳枝儿做面条的事儿了。柳枝儿心里的一块石头总算落下来了，做面条的技术她已经研究出来了，可是自己一个人确实力量有限，无法量产，自然也就谈不上赚钱了。
她高兴极了，拉着郝三嫂，又把家里剩下的面粉和需要的其他配料都带上，扛着压面机就去了郝家。
用了一个下午，她把面粉的比例，揉面的技巧，还有压面、晒面、切面等技术都教给了郝三哥，郝三哥倒是个天生的技术人才，一点就透，到晚边的时候，已经能做出质量不错的干面条了。
郝三哥把晒干的面条切好，看柳枝儿赞许地点点头，知道自己技术过关了，算是松了一口气。小武慢慢长大了，他想送儿子去读书认字，这可是一笔不小的花销，有柳枝儿这项活计，他手里就会宽裕很多了。
“妹子，你就这么放心地把这诀窍教给了我们，不怕我们撇下你单干啊？”郝三哥开着玩笑。
柳枝儿摇摇头，笑着说：“三哥三嫂，咱们两家的交情我就不说了，就冲您二位的秉性，我也不会有这样的怀疑。不过三哥你这样说得也是有理，咱们还得防小人。这做面的诀窍你也知道了，也明白其实没多大的技术含量，如果有人故意要来偷学，咱还真是藏不住。所以我们如果想要长久地做这个生意，就得技术保密。”
“技术保密？”郝三哥和郝三嫂面面相觑。
“对，技术保密，”柳枝儿重重地点点头，“这以后咱们这挂面作坊开起来了，三哥你可就是专门负责生产这一块儿的人了，说不定以后还要招人来帮忙呢，咱不能来一个就教一个吧，这教会了徒弟可就饿死了师傅。所以这面粉、碱水、盐的配比，三哥你一定要掌握在自己手里。以后我们再招人，也只是招人做一些力气活。决定这挂面的质量，就在这个配比上，如果这个配方漏出去了，咱们就算白干了。”
郝三哥和郝三嫂都严肃地点点头，他们都是天生的厚道人，觉得人家柳枝儿带着自己要赚钱，如果因为自己把配方漏出去了，连累人家柳枝儿赚不到钱，这才是没良心呢！所以都在心里暗暗下定决心，一定要严守这个配方。
柳枝儿看他们两人都明白了这事儿的重要性，才换了轻松的神色，“也别这么紧张，反正以后咱们都注意严守这个秘密就行，就算是亲戚来，也不能说出去。我知道三嫂你人好，面子也软，说不定到时候很多亲戚朋友都找上你，让你帮帮忙什么的，你要实在推不开，就推到我身上，就说如果你把这事儿说出去了，我会找你百倍赔偿。如果那些人觉得你倾家荡产也应该把这事儿告诉他们，你也知道这是些什么人了，该怎么对待就怎么对待吧。”
郝三嫂点点头，郝三哥也严肃地说道：“你一定要把这事儿守住了，咱们穷了这么些年，也没见谁来拉咱们一把，这好不容易找到一个赚钱的门道，别傻乎乎地被人套走了。”
郝三嫂白他一眼，“我当然知道，啰嗦得很！”
柳枝儿笑了，指着做好的面条，“过两天我就去镇上卖这些面条，等销路打开了，咱们的挂面作坊就要开干了，到时候三哥三嫂可要辛苦了。”
郝三哥笑着摆摆手，“辛苦啥，这还比不上我给别人盖房子扛木料累呢！”
“说到盖房子，”郝三哥又说道，“上午杨树还来找我嘀咕了一阵，盘算了一下盖房子要多少钱，他想盖个跟你家差不多大的房子，说不能让你嫁人了反而住小房子。这家伙现在满脑子都是盖房子娶媳妇儿啊！”
大家都笑了起来，郝三嫂叹了口气，“杨树也不容易，听说他大哥大嫂都不同意他和你成亲，更不同意他分出去单过，这会儿家里正打仗呢。”
柳枝儿想了想，把自己下午在村长家谈的事情也说了一遍，三哥三嫂都气得瞪眼睛，“这严家的人也太欺负人了，这明明是你自己的钱修的房子买的田地，他们咋好意思到处说是他们严家的，还说如果你要改嫁，就得把这些东西留下，净身出户呢！”
柳枝儿摇摇头，“我不怕，我手里有房契地契，也有村长帮忙作证，他们想要从我手里夺产，是不可能的，最多就是恶心恶心我，顺便恶心杨树，让我俩过得不如意罢了。都是些小人心思，我懒得去理会。”
“妹子说得对，咱不跟那些小人计较。过不了几天他们就没心思说你的闲话啦，家里的事儿都能让他们抠破头皮。”郝三嫂笑道。
“怎么了？”柳枝儿好奇。
“怎么了？还不是严家那帮人。咱们村离四通镇不是挺近的么，所以村里很多人农闲的时候都在镇上找活干，去年严家族长的儿子严松在镇上帮人卸货的时候，听那个货商谈起辣椒卖得太贵了，自己买货都买不到。这东奔西跑的也没凑够一车货，还不知道回去怎么跟大老板交代。这严松觉得这是个机会，就跟那个货商说今年到我们村里收辣椒，那个货商答应了。他就回来跟村里人讲，那严家的人首先就动了起来，族长的儿子说的么，村里其他人看严家的人都种辣椒了，也不甘落后，所以今年家家户户都种辣椒，你没看连那些田坎地边全都是。不过我听说族长的儿子已经到镇上守了快半个月了，也没见着去年那个货商。而且去年的辣椒卖三文钱一斤，今年一文钱两斤都没人买，这事儿正火烧眉毛呢，天天都有人到族长家去闹，还不知道怎么收场呢！”
柳枝儿一边听一边琢磨，“那三嫂你家种了多少？”
郝三嫂摆摆手，“我没种多少，除了自己吃的，剩下的当小菜卖也能卖完。我才不信那严松的话呢，他本来就是个不靠谱的，听说在镇上帮人干活赚的钱，从来不交回来，都在镇上喝酒赌钱花掉了。”
柳枝儿翘个大拇指，“三嫂英明！”
郝三嫂笑着打了她一下，“今晚就在家里吃饭吧，这么多面条，咱做面条吃，方便得很。”
柳枝儿笑道：“行啊，今儿个我来露一手，给你们做个西红柿鸡蛋面。家里有鸡蛋吧？”
郝三嫂指着自己满院子的鸡，“这么多鸡，还能少你几个蛋？就是要吃鸡，也能给你现杀一只！”
柳枝儿打趣道：“三哥，你也不管管，三嫂这是要变成败家娘们儿了啊！”
郝三哥也在旁边笑着：“你嫂子说得对，想吃鸡咱就宰一只，三哥家穷，也不会连只鸡都请不起你吃！”
柳枝儿连连摇头：“哎呀，这两口子真是夫妻相啊，连败家都是一样一样的。”
郝三嫂拉起她，“少贫嘴了，走，我们去地里摘西红柿去。”
晚上，柳枝儿做了一个西红柿鸡蛋卤，又煮了一锅面条，把面条挑在碗里，浇上西红柿鸡蛋卤，咸香中带点清甜，还伴着鸡蛋的香味，两个孩子特别喜欢这味道，连吃两碗还�