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薛蟠见西角门这样小,便有些不满,站在门口有点不愿意进。
“薛大爷,您还见不见我们主子?”小厮催促道。
薛蟠瞪他一眼,冷哼道:“凭什么我要走这里?”
小厮说了两句软话劝薛蟠,见他还是如此坚持,便转身去琏二爷那里求主意。回头折返回来,小厮假笑着对薛蟠道:“我家主子说了,你若是不肯从这个门进,这辈子就别想再进了。”
薛蟠一脸惊诧,简直不敢相信他姨妈会跟他说出这样话。不过到底是自家的姨妈,他哪能真跟姨妈置气呢,再说了,姨妈若是回头写信跟母亲告状,他可真就得不偿失了。
薛蟠不闹了,装作一脸勉强的样子,凑合着跟小厮去了荣禧堂。薛蟠边走边看,觉得这荣禧堂果然气派。姨妈不愧是姨妈,明明是二房,却能住在荣府正经的正堂之内,当真是有福气的人。以前目前总跟他提姨妈在荣府如何气派风光,今儿个他总算是见着了。这官家御赐的府邸果然跟一般人家不一样。好啊,可是真好啊!
薛蟠跟着小厮到了荣禧堂后院,再往里走,左拐,就见另一处雅致的院落。小厮便领着他去了哪里。未见人之前,薛蟠还纳闷呢,自家姨妈因何不去住荣禧堂的后堂,反而跑到这个偏些的院子住。
进了小厅之后,薛蟠就坐下来,四处瞧瞧,就见一衣着素净锦缎丫鬟立在一侧待命,鹅蛋脸,眉目清秀,好生俊俏。薛蟠被勾得心痒痒,很想问询她的名字,却心知这场合不合适,硬忍下来了。
过了会儿,薛蟠听见脚步声,忙站起身乐呵道:“姨妈来了!”
屋子里的丰儿忍笑提醒道:“是二爷来了。”
薛蟠愣了下,心下却纳闷,怎么姨妈还没见到,宝玉倒先来了。倒也好,他早就想见宝玉了。以前都是只听其赫赫威名,未见其人。这位衔玉而生的表弟可是被他母亲给夸出花儿来了,什么貌若潘安,性情温和,总之各种好,也十分得荣府老太君宠爱。
薛蟠忽见门口有人影晃动,忙拱手要与这位小弟弟见礼。他估摸着宝玉而今也只有三尺高,故而眼睛是往下看。可他却恍然见到了一件大青色锦袍,上绣着精致蝠纹,腰系晶莹剔透的羊脂玉。这身打扮该是一位男子,薛蟠把目光往上移,就看见了一张俊朗无双的脸。
这位年轻男子是?
贾琏也在打量薛蟠,穿着一身奢华的暗红色锦袍,腰系着攒着金银玉片和珍珠的腰带,上头还缀着两块玉佩,再看他手上,还带了两个嵌着宝石的金戒指,生怕别人不知道他是个暴发户似得。
“请问你是——”薛蟠疑惑地拉长音,忽然意识到这位‘二爷’很有可能就是荣府大房的琏二爷。薛蟠在心里咯噔一下,这可怎么好,他怎么偏偏在这儿碰见了他。先前姨妈已经来信说过了,他去扬州卖地诓他的事儿已经被贾琏识破了。
薛蟠觉得好生尴尬,红着脸看眼贾琏,对这张脸他怎么都无法抱有敌意。他若是早知道荣府的琏二爷是长成这副样子,打死他他也不会干那种事儿诓人的事儿。弄几百亩良田送给他,他都是愿意的。
贾琏见薛蟠立在原地呆呆傻傻的盯着自己看,也不理他,径直走到上首位坐了下来,招呼丫鬟上茶。
薛蟠还红着脸后悔。
贾琏毫不客气的直呼其名:“你就是薛蟠?”
“对,我是。”薛蟠回神儿,看见贾琏坐在上首,恍惚了下,这才意识到他被领来的地方根本不是姨母的地盘,是贾琏的,“为什么我会在这?我今日来是要见我姨母的。”
贾琏轻笑:“你既然来拜访你姨母的,何苦跟门口的小厮说是来见我的?”
薛蟠挠挠头,“不对啊,我没说要见你。我跟门口的小厮说‘我要见你们主子’。”
“这就是了,我便是他们的主子。”贾琏轻轻地呵一声,似乎是在讥讽薛蟠的智商。
薛蟠尴尬地涨红脸,“我不明白,我姨妈明明就住在荣禧堂,她才是这儿的主子呀。”
“原来你不知道你姨妈已经搬离荣禧堂?也难怪你走错。这样吧,刚巧我今日没事,心情又好,便亲自待你去府东。”贾琏说罢便起身,从薛蟠眼前欣然飘过。
薛蟠愣了愣,跟着出去。转眼,二人就到了东角门。
薛蟠见还是角门就不乐意了,“我可是客人,为什么我还要走角门!”
“小人走小门。”
薛蟠怒:“你说我是小人?”
“你才多大,不是小人是什么?”贾琏一句反问,令薛蟠无言以对。
薛蟠讪讪地看眼贾琏,认命地低头跟进去了。
薛蟠观察这处地方,房舍布置别扭,跟四周的环境也格格不入,看起来就是个园子勉强隔离建出来的一个地方,毫无舒坦之感。这地方还不如他家老宅好呢!
彩霞看见琏二爷领着一个年轻的公子擅闯,顿时不高兴了,“爷,我们太太不在,您这会子来这做什么?”
“你们家太太来客人了。”贾琏轻笑,看眼薛蟠,转身便去。
彩霞愣了愣,忙追上去赔罪,问道:“二爷,这是谁啊?”
“你家太太的外甥,姓薛。”贾琏抬首看眼乌云密布的天空,意味深长道,“听说你家太太在庙里还没回来,去劝劝她吧,早些回来,不然等变了天,只怕她便回不来了。”
贾琏说罢,冷瞟一眼被吓得不轻的彩霞,负手而去。
薛蟠还傻愣愣的站在院里,等着人帮他引荐。谁知姨妈竟然不在家。
这次他是听说舅舅不在家,才先走一步想来京城逛一逛的,好容易学乖一回来见长辈,却扑了个空。
薛蟠突然想起刚才见到的那个贾琏,整个人的心里都不踏实。他不敢过多逗留,交代给丫鬟几句话,便表示改日再行拜访。
前脚他刚踏出二仪门,已有贾母打发来的人来请薛蟠。
老太太盛情难却,薛蟠总要见一见的。
到了地方,见礼之后,薛蟠见贾琏也在,心里隐隐发闷了。
贾母笑着客套了两句,便问薛蟠:“你与琏儿先前可曾见过?”
薛蟠摇头。
贾母再问:“那你与琏儿可曾结过仇?”
“老太太说笑了,我既然与琏二爷未曾见过,又何谈结仇。”薛蟠尴尬道。
“那你为什么要派人忽悠你二哥买你家的那几百亩贫地。”
贾母这些日子早就不爽薛家的所作所为了,对于这个薛蟠更是厌烦。好在王氏是个识趣儿的,晓得跑到庙里躲灾难,可他这个侄儿竟然这般不识趣儿的送上门。当初怎么说的,不许薛家人上门!既然人家没脸没皮,那贾母也就没必要客气了,正好把那日的事情问清楚。
薛蟠愣了下,尴尬地不知所谓,本能的否认:“我没有……”
“你没有什么,没有吃饭?”贾琏突然截话,一双墨眸仿若寒潭一直盯着薛蟠的眼睛,好似在传达一股彻骨的冷意,“别多做否认了,你姨母已经将你所做的事主动供了出来。”
主动供出来?
薛蟠更加惊诧,他姨母好好地,为什么要把这事儿说给老太太听,这不是在害他么。
薛蟠没有立刻信,迟疑着。
贾琏拿起一封信,开始复述信中的内容,这信正是薛姨妈给王夫人的来信。那日贾琏与王夫人对质,贾母为了弄清事情真相,命王夫人提供了薛姨妈的信件佐证,之后信就一直没还回去,还在贾母手里。贾琏刚才得空拿来瞧了瞧,为的就是凭此震慑薛蟠。
薛蟠一听这信中的话,吓得脸色剧变。贾琏再把信送到薛蟠的手里,令薛蟠认出自家母亲的字迹。薛蟠整个人更加慌乱,俩腿一软,顿时跪在了地上。
姨妈竟然将她与母亲的通信上交了出去。那些秘密,他的那些秘密岂不是全被荣府的老太太和这个面美心狠的琏二表哥知道了。
这……这……
薛蟠纵然有鞋底一般的厚脸皮,此时此刻也臊得没地儿躲去。
“你这孩子,只要据实承认我们便不为难你。”贾母慈祥的扶起薛蟠,对其语重心长道,“你到底是个还不懂事的孩子罢了,我们又怎么会怪你呢,只要知错能改就好。”
贾母是想亲自从薛蟠的口中证实这件事,所以用了怀柔之策。
贾琏佩服的看贾母一眼,老太太这招忽悠人的技术还挺强。
薛蟠天真的信了,点点头,如实将经过讲给了贾母。
结果果然是王夫人写信与薛姨妈诉苦,然后安排薛蟠去设计贾琏,给贾琏添堵。
贾母听了之后,面上依旧微笑,你这孩子别的不说,心眼倒是实诚。”
薛蟠还当贾母夸自己呢,高兴地挠挠头,谦虚道:“还是老太太好,我母亲却总说我人傻无知,不晓得动脑。”
贾琏嗤笑:“你母亲也是为你好。”
“是么,嘿嘿嘿……既然琏二表哥也这么说,那我回去之后一定好好听母亲的话。”薛蟠傻笑道。
贾琏点点头,口气略带同情:“你母亲真挺不容易的,”有你这样的日子拖后腿,他能容易么?
薛蟠还以为贾琏是要提醒他孝顺母亲,顿时对贾琏的好感增强。
临走时,薛蟠还客气地请贾琏不要再送,再三跟他鞠躬:“琏二哥哥不必再送了,先前弟弟的确做了些对不起的事儿,这些银票您拿回去。那块地也不好,回头弟弟买一块好地送给您赔不是。”
贾琏笑了笑,来着不拒,大方地收了薛蟠的银票,权当是他的赔礼。
“知错能改就好,但记住,千万不要再犯,不然的话你琏二哥表哥可不是那般好相处的人。”
薛蟠眨着亮晶晶的眸子,在他眼里的贾琏仿佛是会发光一样,句句箴言。他重重地点下头,应下这句话,才和贾琏告辞。
那厢躲在庙里的王夫人听到薛蟠到来消息,急急忙忙赶回来。她不晓得薛蟠因何跑到这里来的,但她知道自己人不在家薛蟠若是进府乱闯,倒霉的肯定是自己。
王夫人赶在中午的时候回来了,进门后,她便立即召集彩霞等,详询近日薛蟠到来的事情。一听到说是贾琏领着薛蟠来的,王夫人吓得顿时魂儿都没了,急急忙忙追到贾母那里。
王夫人对贾母行了拜礼之后,便觉得气氛不对。搁在往常,贾母早乐呵呵的招呼她,心疼的问她此次在庙里礼佛过得如何了。王夫人生怕事情再变坏,忙奉出先前自己抄的孝经,足足百余本,是被婆子们抬进门来的。
贾母见这架势,冷笑:“又拿这些东西唬我,我可受不住了,倒不如把这些东西烧了与你母亲那里去,看看她在九泉之下肯不肯原谅你!”
老太太这是在暗讽自己没教养,也是在暗讽自己的母亲没教好自己。
王夫人噗通跪地,默默流泪认错,不改有半句造次。
贾母正在气头上,她怎么都没想到自己一而再再而三的被王夫人忽悠。明明整件事是她策划的,明明是她容不下大房,她反倒颇有心计的把过错全都推到自己的亲妹妹头上。她怎么能这样阴险,甚至连自家亲妹妹都算计!
贾母懒得在听王夫人的巧言辩驳,不气了,反而冷笑起来,摆摆手,随她去了。“以后你也不要再来我跟前讨嫌,我这些人可不愿被你耍得团团转,你就回去好生过你的日子去,我就当没这个儿媳妇儿!”
“母亲,我错了,我错了……”王夫人没想到事情会变得这样严重,吓得全身簌簌发抖,忙给贾母磕