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薛宝钗从屏风后走了出来，笑着拉贾母的手劝她消消气儿，还把他们姐妹刚刚一通刺绣的手帕奉给贾母。
贾母一瞧，边角上一个清秀的荷花图，帕子边沿还绣着一圈六样颜色不同的的小福子。看这手法，该是黛玉、宝钗、邢岫烟和三春姊妹一块儿动手拼的。
“当真有福气，又好看！谁出的主意？”
“还能有谁？自然是我们多才多艺的林姑娘了。”宝钗笑着推黛玉出来。
黛玉害羞的反推宝钗一把，随后扑进贾母的怀里。
“好孩子们，难为你们有心，我喜欢得紧，必要天天带着。”贾母说罢，宠溺地用手点了黛玉额头一下。以后宝玉走了，这个家能叫她觉得贴心窝的人儿就是只有黛玉了。
宝玉痴痴地盯着笑成一团的姐妹们，也跟着傻笑，随后也过去凑个热闹，说两句话，却只有探春和惜春偶尔应和他。林妹妹瞧都不瞧自己一眼，至于宝姐姐，她倒是看了几下自己，却也只是带着不温不淡的笑容，没有交谈的意思。
“我听说琏二哥这次秋收之后，就要忙着来年农耕新政，要改变以前耕种的土法子，可减少病害提高产量。”黛玉生怕贾母介怀刚才琏二哥的直言，故意在贾母跟前夸一夸他。
贾母自是觉得这个孙子长脸，叫人骄傲，高兴地点头称是。
薛宝钗闻言忙附和：“听说还要给贫困农户送什么土豆种子。外面的农民们都传疯了，连我哥也说，琏二哥是个非比寻常的好官儿，为百姓着想。那土豆种子都是他自己庄子里的，那么送出去，正是舍己为人，救济贫难百姓。”
薛家纵然那般有钱，也没说把自己家的银子拿出来白白撒给外人用。对于这点，薛姨妈也是佩服得。“老太太，您的孙儿可真是个了不得的人物呢，真叫人羡慕。只怕这我家蟠儿能有他一半才好，不，十之一二我都知足了。”
宝玉痴痴地看着这些人，都在夸琏二哥。被冷落的他心里失落不已，更下决心要减肥，至于书要不要好好读他还在纠结，不然他也跟琏二哥学种地也好，能在姊妹们跟前博关注。
宝玉最不爱读书，越想越觉得这法子可行。第二日得空他就去找了贾琏，跟他表了自己的雄心壮志。
“二哥您也盼着我出息不是，倒不如把我放到小凌庄上去，叫我跟那些人一块儿学种田。将来我也想做个像琏二哥这样有出息的人，让姊妹们都喜欢我。”宝玉脸上浮现出天真的笑容。
“你没带脑子来么？”贾琏正着急要出门被宝玉堵住，又听他说了一顿废话，心情有些不美好了。
“琏二哥，连你也嫌弃我么？”宝玉委屈地望着贾琏。
贾琏蹙眉看他：“既然有这个自知之明，你为什么不干点正经事！”
宝玉见贾琏凶自己，委屈极了，忽然觉得琏二哥哥并没有前些日子那般温柔可亲了，好可怕。宝玉立马红了眼，蔫蔫的很委屈地靠墙站着，让路给贾琏。
把他给惹火了，就想逃，门都没有。贾琏拽着宝玉就走，“你不是要随我学种田么，咱们这就去。”
到了小凌庄，贾琏制定一片玉米田给宝玉，叫人拿了镰刀给他。“不用多，你就收这三垄地到头，这些也就勉强够一亩田吧。”
贾琏拿着镰刀示范收割了一捆，示意宝玉来。
宝玉接过镰刀，照样子抓着玉米杆，另一手拿镰刀往下砍，磨磨蹭蹭割了半天，总算是砍断了一棵，到最后却差点伤了自己。幸亏边上有有经验的老农看着，及时握住了镰刀柄。
宝玉吓得松了手，握着玉米杆子的手也松开了，却不舒坦，抽着鼻子晾给给老农瞧。
“宝二爷不用担心，就是被小毛刺扎着了。”老农忙帮拨掉宝玉小刺，“还从没见过这么白嫩的手，皮肤就跟剥了壳的鸡蛋似得，可真嫩啊。宝二爷，别怪我多嘴，您这双手根本不适合干农活。”
宝玉见贾琏交代事儿回来了，忙冲上去，给他看自己的手。
贾琏扫了一眼，冷淡的不解地看宝玉。
“受伤了。”宝玉瘪嘴委屈道。
“是你自己说要学种地，这才哪到哪，把我分派给你的任务干完再说。”贾琏说罢，就转头要走。
宝玉不干了，急忙拉住贾琏的袖子求饶：“琏二哥哥，我真不信，半天才砍下来一颗，差点砍着自己。幸亏有那老农帮忙，不然我这就不是小伤了，这条腿就没了。”
贾琏白一眼宝玉，半点不留情面，“自己信誓旦旦，现在要出尔反尔，你当我是什么了，你随从？呼之则来挥之则去？今天你必须把这个活儿干完，至于到底合不合适，等你干完活了才有资格跟我狡辩。”
宝玉吓哭了，看着一望要到天边的玉米地，怎么都觉得自己完不成这个。“真不行，那老农也说我不行了！”
宝玉拉着老农上前，意在请他帮自己说好话。
老农：“琏二爷，我瞧他真不是个干这个的，拿着镰刀还危险。宝二爷身子金贵，一旦伤了自己可怎生好。”
贾琏看眼连连附和老农点头的宝玉，嗤笑：“那就免了这活儿，”
宝玉顿时松了口气，差点为此欢呼雀跃起来。
贾琏却指着低头还没有扒好的玉米，每一堆大概有一人多高。“你去干那个，总不会有镰刀伤你。不难为你，这一天你能把这一小堆扒好就成。我一会儿要去小枣庄，你好好在这干，不许偷懒，我会派人看着你。”
贾琏说罢，便拂袖而去。
宝玉抖着唇，愣了半晌，被老农请到玉米堆那边。“扒了这几层皮，掰一下，这就是玉米棒子。宝二爷，你试试？”
宝玉老农掰见这东西很轻松，立时笑道：“这个比刚才那个容易多了，我知道了。”
宝玉照样剥皮，露出金黄色的玉米棒，还笑嘻嘻的观赏会儿，再掰棒子后面的梗。有点费劲儿，并没有看起来那么容易，不过用点力气总算掰了下来。到第二个，不知道最后卡在膝盖上才掰下来。接下来几个，宝玉越剥越没劲儿，最后索性不干了。也不管干不干净，直接坐在玉米堆上歇息，揉着他酸疼的手腕。
老农笑笑，问宝玉是不是在家从不干这个。
宝玉委屈地点头：“别说干农活了，就是洗脸穿衣，也都不是我自己做，自有丫鬟婆子伺候。”
“真不愧是荣府的宝二爷，身份尊贵。”老农笑嘻嘻附和道。
宝玉起初不觉得什么，后来感觉不对，歪脖问老农：“我琏二哥身份比我高呢，你可曾也这样说过他？”
“琏二爷不一样，他什么都会干，有些东西他精熟地比我们都厉害。”老农一脸佩服道。
“那这扒玉米，还有收割，他都会么？”宝玉追问。
“这么简单的活儿，当然了。”老农开始掰手指告诉宝玉种田的步骤，依次罗列琏二爷都会做过的活计，“……还有犁地、插秧、养猪、给母猪接生等等，这些还只是单单在干活层面的，最厉害的还要数琏二爷知道的那些耕种技术，跟神仙术法似得，照做了就真有好收成。小凌庄和小枣庄还有其他的那些庄子靠这些才能有这么好的收成，我们跟他干的农户和奴仆们才有今天吃饱穿暖的日子过！”
宝玉听完这些，内心只剩下惊诧了。他没想到区区种田这么一件小事，竟然涉及到那么多东西，而自己连最简单地都不会。还要学种地，这看起来比读书难多了，而且是很费体力的活儿。
宝玉受到了激励，很拼命地开始剥玉米皮，到了黄昏，却也只弄了五筐出来，剩下大半部分都没完成。
贾琏的马车到了，见宝玉这个结果，摇头，“你自己承诺的是就必须完成，否则别指望回去。今晚你就住在庄子上，等第二天把任务完成了再回府。”贾琏说罢，还特意交代庄子上的管事不必特殊招待宝玉，就让宝玉跟那老农一块住，体验一下人家农民的日子。
宝玉从没去过土泥造出来的房子，也没睡过那么硬的床，更加没有在这么脏的地方呆这么久。这一宿，屋地上有哗哗声，似乎是耗子在蹿，还有蛐蛐叫，宝玉吓到后半夜困得不行了才眯一会儿，一张眼就觉得鼻子痒，发现有一只虫在脸上，吓得他大叫滚下床。
早上，老农教宝玉怎么从井里打水洗脸。做饭的时候，也带着他瞧，却不用他动手了，就怕他弄个好歹出来浪费粮食。
因宝玉来了，老农家还特意加了两个菜，家里有两个十岁出头的儿子，和老农的媳妇儿，还有一个老太太，算上宝玉一共六个人围着桌子一起吃饭。孩子们见有肉，都高兴的要伸筷子，让老农给呵斥回去了，请宝玉先用。
宝玉那里吃过这么粗糙的饭菜，用黑碗将就的喝口水，就说自己不饿。
回头等去田里的时候，肚子不争气的咕咕叫起来，声音极大。
宝玉假装咳嗽掩饰，却还是被老农听见了，一脸尴尬的解释许多。老农笑着明白，转而继续让宝玉干昨天的活儿。
这次宝玉拼了命的，把手指剥得都快干裂了，最终在午后终于把活儿给干完了。见到贾琏来，宝玉立马热泪盈眶，什么都不顾了，飞奔过去，扑进贾琏的怀里。
“琏二哥，我答应你，我以后好好读书，一定好好读书。”
贾琏看他脏兮兮的身上粘着的玉米须，头上也是，再看他的手，的确是认真干了活得，有些干裂。这才勉强算宝玉过关，令他去沐浴更衣，随自己回去。
在车上，宝玉饿得不行，要吃贾琏车上早备好的酥饼，被贾琏阻止了。“你要减重，就必须管住嘴。”
宝玉到底熬到回了荣府，瘪着肚子急急地吃了三碗菜和两小块鸡肉才算了事。
这才刚舒服的跑了个澡，就准备躺在他松软的床上睡觉，就有贾琏打发的婆子来告知，明日他就得动身前往碧云庄读书。
碧云庄就是目前贾赦静修之所。分南北两大院，宝玉去了就在南苑，和北苑的贾赦不冲突。两厢互不打扰，也不见面。因为一个要‘静修’，一个要立志减肥好好学习，贾琏就不给他们增添繁文缛节，干脆就让他们住在同一屋檐下做熟悉的陌生人。
贾赦这段日子在庄子里闹够了，怎么折腾发现自己都逃不出去，因为没车就没法子走出这碧云庄。而那些仆从，一个个都跟死榆木疙瘩似得，喊十句不放一声屁，每个人肯帮他肯受他贿赂。贾赦没法子，只能认命，天天吃素骂儿子。骂贾琏骂到嗓子哑了，他就再不提他，别人也不许提。一提他就心慌难受生气，忍不住暴躁。
大约贾赦在碧云庄住了十天之后，宝玉的车马才到。卸下行李和一应用品之后，那车便离开碧云庄。俩人就是想逃，也没车走出去。
碧云庄外头有自己的田地，米粮蔬菜之类都齐全，肉蛋之类每天会有附近一个村上的生意人定时送过来，所以是不愁日常用度的。
贾赦每天就在自我折磨中咆哮，最终消声无言了。
宝玉则每日要照着贾琏为他部署的计划，听三位先生轮流讲课。他的学习时间安排的很紧，庄子里也没人像贾母那样纵容他，宝玉这回连偷懒的机会都没有，学上三个月可谓是成绩突飞猛进。
等荣府再派车来接宝玉和贾赦的时候，已经是大雪纷飞的寒冬腊月了。
这次来车，就直接接他们回去过年。
……
二荣府这边，薛姨妈一家临到了冬天，还是没吃