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真玄紧皱眉尖，说道：“我们至今还不大明白，半个月之前，我哥儿三人遨游天姥，在山畔与赤炼这人相晤，那时他身负重伤，据说是受剑魔所伤，但听赤炼说，剑魔也着了他的道儿，服下他六种天下无比的奇毒，料来性命必然不保，后来又碰到那八荒英雄桑龙姑，既碰上这魔头，又身受剧毒，难道还能抵御么？故而我哥儿三人料剑魔必遭桑龙姑毒手。”
方镜湖对剑魔无所爱憎，反而觉得有恩，因为奔雷剑源出剑魔，不管那不知名的妇人怎地得来，但追源思本，对剑魔可不能忘怀，但对赤炼人魔孰不同，这魔头作恶多端，又是本门仇人，一闻及此人，目眦欲裂。当下，方镜湖双眉一扬，问道：“那赤炼人魔到天姥山去干吗？”
真玄道：“他也没说明白，只说要到天姥山找寻一人传讯，疗治创伤而已。”
镜湖老人脸面倏变，叹道：“这么说，那魔头暂时可保无危了。”老人明知天姥山上住了两个当世顶儿尖儿的武林中高人，桑龙姑与南星元，赤炼人魔既上天姥投奔他们，料必有些渊源，这两位高人必予庇护，要想追去，恐也徒劳。又谁知赤炼人魔却非去投南桑两人，而是去探视受困一线天万丈深壑里的史三娘。
话说回头，且说当日赤炼人魔受了剑魔一掌，自知负伤已重，眼见剑魔中了剧毒之后，功力又如此厉害，不禁大惊失色，恐剑魔困兽之下，拼了性命，把他击毙，虽有桑龙姑在旁，也自胆怯，待得桑龙姑与剑魔接上对话，他却一溜烟逃掉，直往天姥山而去。
到得天姥山，心知史三娘被困之地是在天姥之北，赤炼人魔此人歹毒无俦，此去天姥，已然安下坏的心眼儿，他自知功夫与镜湖老人相去太远，六合掌一时间又炼不成，想起史三娘是长白山阴阳妪的徒儿，武功必非寻常，现今人虽受困，说不定设法把她解救下来，若得她助拳，那怕镜湖老贼不灭，苗金凤不得到手，这心念一打定，便不迟疑，径到天姥之北。
话说当日那怪妇史三娘身形猛晃，哗啦啦地和链奔出，正待把来人收拾，乍见那人形貌古怪，两眼火红，又身负重伤倒在地上喘气，史三娘被囚五载，性情变得凶戾异常，此时要杀赤炼人魔，当真易如反掌，但她见来人抵抗力已消失，无须急下杀手，这才缓得一缓，喝问谁人？
赤炼人魔乍见暗处窜出一团怪物，登时吓了一跳，及至看得清楚，才知是个妇人，但见她四肢软绵绵垂下，一身黑衣，发与腰齐，心知此人必是史三娘，因洞中黑暗，面貌却难瞧得清楚，那四肢必受桑龙姑所废，如此一个残废的人，武功却如此厉害，不由颜色大变。
又听那幽幽之声叱问道：“你是谁？给什么人打伤的？窜到老娘所居之地何为？”那声音好熟，像在什么地方听过，又乍听起来，彷佛在长白绝顶半空上所闻那把怪声，赤炼人魔寻思道：“有其师必有其徒这句话当真不假！”正沉吟间，还未答话。
那怪妇陡然一抖，把腰际拴着的链抖得笔直。在赤炼人魔眼前闪过，落下旁边一块巨石上，哗喇喇声中夹着矗然巨响。赤炼人魔定睛看去时，那个巨石已然给怪妇的链子震得粉碎，散下一地石屑。赤炼人魔一惊，差点没有晕去，这怪妇的气功岂非达到顶点，操纵铁链自如只凭腰功不奇，奇在只一击，巨石竟成屑粉，岂不骇人。
又听那怪妇冷冷道：“再不说话，便以这块石头为例，你的身子比它硬么？”
赤炼人魔一翻身，跪落当地，叩头道：“前辈别动手，晚辈是赶来报讯。”
那怪妇人一怔，哗喇喇地把抖出来的链子收了回来，喝道：“报什么讯，还不快说！”
赤炼人魔道：“长白绝顶，阴阳妪老前辈教我传几句话儿给前辈，说她很惦念前辈，愿前辈混元一气功练成之日，回长白见她。”
那怪妇人陡地桀桀笑将起来，在这狭小的一线天深谷底，她那笑声，直似一阵猛烈焦雷，震得赤炼人魔目眩头晕，掩耳不迭。笑声方歇，但听史三娘嚷道：“你见到那老怪物，不对，她从来不现身，你怎能见到她，你扯慌。”忽又喃喃自语：“看你又不像瞎扯，你知道我练的是混元一气功，又知那老怪物叫阴阳妪，唉，她就只跟你说这一点点么？她没提起要来救我！”
赤炼人魔心下一凛，长白山阴阳妪分明是这怪妇的师尊，怎地她却口口声声大呼老怪物，莫非她师徒反目，若当真这样，我这番来报讯，岂非自来送死。一念及此，冷汗夹背。忙应道：“阴阳妪老前辈半空传话，晚辈那能得见，她可不知前辈被困此地。所以没有提起要来救援，只叫晚辈来走一遭，传个信儿。”几个月前他在破庙中已然听到阴阳妪与桑龙姑的对话，这阴阳妪已知史三娘被困，也无前来解救之意，料来必有隐情。
蓦地里，史三娘又怪叫一声道：“你扯谎，那老怪物纵然知道，也不会前来救我，她恨我私奔南星元，唉，这都是冤孽，嗯，你不知就里，既来报讯，也算一番好意，且饶你一遭。”
赤炼人魔心下一宽，随即谢过，猛然间，史三娘喝道：“饶你不死也也不能白饶，你叫什么名字，要是我这番饶你，今后你得听我吩咐！”
赤炼人魔忙不迭地应话，道：“但凭前辈吩咐，晚辈即使赴汤蹈火，在所不辞，晚辈贱字叫赤炼！”
史三娘忽有所悟的道：“赤炼，赤炼，我知道你是谁，真妙师太是你的师傅，对不对，你还记起张家口相遇之事么？赤炼小子，我问你，你到长白绝顶做甚，那儿冰天雪地，白皑皑一片，有什么好玩？”
赤炼人魔猛地一觉，再凝视了那怪妇人一下，这时他也习惯了谷中那晦黯的光线，当前这人不是在数年前张家口所遇与单婵一路那妇人还有谁来，但怎地容貌全变了，变得像个老太婆，尤其那头长发披面，更难认得，如非她自己说出，万难看出，当下心中一喜道：“前辈可是在张家口和单婵前辈在一起的那一位？晚辈于今认得了。”
话声才落，乍闻那史三娘忽地号啕大哭起来，那哭声凄厉，有如冤鬼夜啼，直似山魅狂吼，听得赤炼人魔毛发竖然。她当真太伤心了，几年来眼泪已经流尽了，流干了，赤炼人魔旧事重提，就这么短短几年，她的境遇已有云泥之判，昔在华席之上，今为水火之中，这怎能不枨触她的悲思，令人痛哭流涕不止。
蓦地里，凄厉哭声戛然而止，几年来把史三娘折磨得如同鬼魅，性情乖张绝伦，但又把她磨炼得如同钢铁，坚强得不可遽侮。她哭得快收得也快，一阵子奔放感情立时又收敛起来，忽而目放异彩，厉声叱道：“赤炼小子，我问你的话怎地不答？”
赤炼人魔给她这场号啕大哭吓得呆了，几乎忘她刚才诘究他到长白绝顶去干什么的话，给史三娘一喝，才记了起米，忙应道：“晚辈是偶然到长白访友？”
史三娘竟是一阵怪笑，这人已变得哭笑无常，但这正是人性真实的表现，遭受了这般绝惨的境遇，教她如何能够抑制正常的感情呢。笑声一歇，叫道：“你骗谁来？你有朋友在长白绝顶？你的朋友叫什么名字，可是长白山阴阳叟老怪物，你配做他的朋友，哈哈，除了这老怪物，有谁敢在那儿居住？”
史三娘这一阵子叫喊的话，赤炼人魔听得满脸通红，不知如何作答，又听她续道：“你骗谁，推开窗子说亮话，你还不是想去盗那老怪物七十二种独门武功的秘芨，哈哈，凭你这点武功也敢，真不自谅！”
赤炼人魔更是赧颜无地，俯首不语，那史三娘，忽目放异彩，喝道：“赤炼小子，你得说实话，你到长白绝顶去，能安然回来，必有意外收获，否则，你岂能有命在！”
此语一出，赤炼人魔心头大震，须知那六合神掌是他以性命相博得来的，如这怪妇问起强要了去，岂不糟透。正自怔怔地说不出话来时，乍听一阵冷笑又到。
史三娘冷冷道：“你不说我替你说罢，你得的是六合神掌那玩意的秘密，对不对？”
赤炼人魔大惊失色，当前这怪妇人除非鬼神，怎会知他这个秘密，当下，也不敢隐瞒，乃将在长白山上与阴阳妪相遇，蒙她以六合神掌之秘相授的事说出。
史三娘道：“你别以为我困此绝谷中便什么都不知道，便可扯谎，嘿嘿，你以后如再瞒我，可得小心性命。”真怪，史三娘困在这穷谷之中，当真她又怎会知道呢？原来史三娘自被囚此地，初时倒是心绪紊乱，日子一久，安静下来，潜修有年，灵台反而比外边的人空明，她在长白山上住的日子不少，深明阴阳妪的性情，也知在腊月隆冬，长白布满大雪一片，途径不易辨认，像赤炼人魔这般造诣的人，上得去必落不了来，能保得性命安然无恙，必有奇遇，除了阴阳妪外，再没有人指点他下山途径，阴阳妪性情乖僻，她肯出手相救的人必会得她的好处。史三娘知她师傅手上有二本秘芨，其中一本正是“六合神掌”，料必赠给赤炼人魔，故用言语一侧击，果给敲了出来，赤炼人魔哪能晓得，只以为这怪妇不但内功精纯，且擅阴阳算法了。
赤炼人魔在长白绝顶时，心事连连给那阴阳妪猜着，今天碰到史三娘，这怪妇既系阴阳妪之徒，她那洞明别人心事本领也便在意料之中，赤炼人魔此际也不敢再转那诳骗怪妇人的念头了。赤炼人魔满面惶恐地道：“此乃因晚辈一时愚昧，只怕泄漏阴阳妪老前辈授艺秘密，故不敢说出，还望前辈恕罪！”
史三娘哼了一声：“你也不瞧瞧我是个什么的模样儿，唉，我连手脚都没有了，还能炼掌么？那六合掌对我有什么用处，再说那老怪物的鬼掌法也不能抵挡我的混元一气功。”
史三娘说到这里，忽地瞥了赤炼人魔一眼，叹道：“你的伤倒不轻，幸好碰到我，嘿嘿，不然可没得救啦！”
史三娘的话犹未说毕，那赤炼人魔已然口吐殷红鲜血，面如死灰，颓然倒地，但见他那张嘴巴，乍合乍开，气若游丝，呤吟道：“求……求前辈救我一命……”赤炼人魔看看便要气绝身亡。
赤炼人魔呻吟未已，但听史三娘一声陡喝，道：“要不念你千里传信这一点上，此刻还能让你活么？不给你点厉害瞧瞧，你也不知道我的混元一气功的三昧真烟的妙处，只知你那六合神掌！”史三娘的话才说完，但见她把口一张，疾然射出一口浓烟来，赤炼人魔还道这怪妇人要用什么三昧真烟来教训自己，自己已然奄奄一息，这回势无生理，索性闭眼待毙。他所处与史三娘相距咫尺，此时只觉身上突然炙热起来，慢慢便觉如在火团里，直似放在烤炉上烤着般的。可也怪道，不但没有半点痛苦，反是越烤越舒服，只觉汗如雨下，浑身湿透，汗愈出得多，人愈觉得好过。蓦可里，丹田似觉被物触了一下，赤炼人魔那张口，不由自主地掀开来，骤感口里一热，急睁眼一瞥，但觉当前那怪妇，半截身子放在地上，似是盘坐又不似，两手垂直，张开口，口里一道浓烟，直趋自己张开的嘴巴。赤炼人魔才睁开，忽感眼前一黑，金星耀眼，已然晕了过去。
直到悠悠醒转之时，天色已黑，这万丈深谷之中，本来已经晦黯，这时更是黑漆一片，赤炼人魔两眸微启，倏地又合拢起来，他觉得很难睁得开，那不是痛苦，是疲倦，疲倦得他连眼皮也懒得去掀动。
倏然间，那边角落里，发出冷冷的语音，说道：“别睁眼，别乱动�