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易楚抚额，默默想了想，寻个借口去了枣树街。
枣树街离晓望街并不远，平常大概走两刻钟就到。
而易楚不知是因为路滑难走还是心思不定，竟然觉得路途遥远得没有尽头般。
好容易看到木记汤面馆的招牌，易楚大步迈了进去。
伙计眼神很好，热情地招呼，“姑娘几位，吃点什么？店里有肉丝面、打卤面、炸酱面、清汤面，还有各式小菜，您来点什么？”
易楚连忙摇头，“我不吃饭，我找人，”说着朝柜台后面的掌柜走去。
掌柜四十来岁，胖乎乎的圆脸，留着两撇羊角胡子，见人带着三分笑，“姑娘有何吩咐？”
“我找……”易楚蓦地涨红了脸，子溪两个字就在唇齿间留恋，却说不出来。就好像一说出口，心底藏的秘密就再也掩盖不了一般。
掌柜耐心很好，和蔼地问：“找什么？”
伙计也好奇地凑过来，“姑娘找谁我们店里就三个人，我跟我爹，另外铛头在厨房下面。哦，对了，还有东家……”
易楚被他看得很不自在，终于脱口而出，“我找子溪。”
掌柜不动声色地打量易楚几眼，朝旁边努努嘴。
易楚顺着望过去，在墙角坐着，脸上带着浅浅笑意的那人，岂不正是辛大人？
既然早就看到她了，为什么不早招呼，害她这般窘迫。
怒气自心底油然而生。
辛大人起身，阔步走到后门，撩开青布帘子，朝易楚点点头，示意她过去。
易楚有心不过去，可看到面馆里客人渐多，实在不是说话之处，便板着脸走到他身边。
辛大人无奈地叹口气，柔声道：“叫声名字而已，有那么难？”
易楚别过头不看他，只冷冷地说，“明天我去威远侯府，你说的信物呢？”
“在屋里，进去吧。”辛大人指指正房。
易楚站着不动，“你拿出来，我在这儿等着。”
“此处风大阴冷，我还有话问你。”辛大人握拳抵在唇边，应景地咳了两声。
寒风吹过，他的袍摆随风扬起。
易楚看他穿得单薄，遂不再坚持，跟在他身后往里走。
汤面馆跟易家的格局一样，都是前头店面后头住家，只不过这里更宽敞，院子里也没种树，也没花花草草的，只在靠近正房的地方摆了张石桌还有四个石凳。
三间正房是打通的，很敞亮，屋里摆设也不多，迎面是张太师桌带四把太师椅，墙上挂了幅山水画。东边窗下放了张极大的长案，案上摆着笔墨纸砚，案头一头摞着账簿，另一头摆了块两三尺高的昆山石。
辛大人任由她四下打量，自己拢了茶炉要烹茶。
易楚急忙拦阻，“不必了，说完话我就走。”
辛大人淡淡一笑，“来而不往非礼也，昨日你请我吃茶，今天我回请你，不过只有茶没有点心。”
易楚笑不出来，只勉强地扯扯嘴角，冷眼看着他的举动。
看上去是个会烹茶的，生火、加炭、烧水都难不倒他。
等水开，辛大人移开水壶，先温过杯子，将水倒掉，而后投茶注水，卷曲的茶叶在茶盅里慢慢舒展了身子。
水变得碧绿清澈，有茶香随着水雾袅袅弥散。
易楚捧杯尝了口，不若龙井的甘香，却别有清冽之味，非常好喝。
辛大人隔着太师桌在椅子上坐定，低声问道：“阿俏生得什么病，好些了吗？”
易楚突然不知如何回答才好，略思索，决定实话实说，“瘀血郁经，已经有些日子了，血凝成块，必需打下来才行。”说罢，掏出易郎中开的方子。
辛大人神情开始凝重，“是你爹写的方子？”
易楚点头。
辛大人喃喃自语，“易郎中性情温和，向来用药谨慎，竟会开出这种虎狼之药……”思量许久，将方子还给易楚，“就按此方替她用药吧。”
易楚看着他，又道：“要想见效，药石是其一，心志是其一，用药前，我想将你说的信物带给她。”
这样杜俏怀着见到长兄的心念，或许能撑过去。
辛大人很快就明白了易楚的意思，沉默片刻，走到长案前，铺开一张宣纸，对易楚道：“帮我研墨可好？”不是惯常用的淡漠的命令的口气，而是带着一丝乞求的意味，像是孤独的孩子在寻找安慰。
易楚没法拒绝，挽起袖子开始研墨。
墨好，辛大人选了只极细的羊毫，一勾一挑，笔下出现了飞檐翘角精致的轮廓，屋檐下的匾额写着潮音阁三个字。廊下植着碧蕉翠竹，有女子回眸浅笑。夕阳斜照，她的笑容亲切慈爱。
辛大人低低解释，“这是之前我娘的住处。我娘是钱塘人，出阁前的住处叫潮音阁，后来嫁给我爹，我爹便将他们住的院子取名潮音阁。”
画完，辛大人再取一张纸。
这次画的是个梳着包包头的女童，女童颈上挂着璎珞项圈，正奋力往前跑，眼中带着泪，神情极为惊慌，她身后却是只长角的山羊。
“有年冬天，庄子里送了些鸡鸭牛羊之物，阿俏好奇之下跑过去看。那时她穿一条草绿色的裙子，许是山羊饿了以为是青草，追着阿俏跑。自那以后，阿俏怕极了山羊，也不吃羊肉，就连丫鬟戴了只羊毛袖套，她也非逼着扔掉。”
想到那副情景，易楚忍不住“扑哧”一笑。
笑容投在辛大人脸上，辛大人心底热热地荡了下……
第37章 脾气
正午暖阳透过雕花窗棂照射进来，她的面颊莹白如玉兰，透着浅浅的粉色，两道细眉秀丽若远山，明眸清澈，唇角微扬，腮边的梨涡时隐时现。
“阿楚，你没有害怕的东西？”他柔声问。
害怕的东西？
易楚收起笑容，凝眉想了想。
怕的东西自然有，第一次杀鸡，血没放透，鸡在地上扑腾，她吓得远远地看不敢靠近。第一次宰鱼，鱼身滑不溜秋地在案板上跳跃，她吓得半天下不了手。
可慢慢地，这些事情就熟练了，不再心慌也不再害怕。
唯有一件事，她至今仍是不敢想。
那年她不过六七岁，在家生痘，父亲在床边不眠不休地陪了好几天。她好了，易齐又开始出痘。
她清楚地记得，父亲在煮粥，她在旁边择菜。父亲往灶坑里添上柴正要起身，却一头栽倒在地上。
她吓坏了，拼命喊父亲，父亲却始终没听见。
后来，她哭着找来吴大叔跟吴大婶，把父亲扶到了床上。
那天，她真正感到了害怕，怕父亲从此醒不来，她跟易齐就成为没爹没娘的孩子了。
半夜，父亲醒了，头一句话就问，“阿楚，你吃过饭没有，饿不饿？”
她喜极而泣，小跑着去厨房端了一碗粥。
她知道父亲是累倒的，从那天起，她开始学习做家务，尽力替父亲分担劳动。
因为父亲是她的天，父亲在，她便有家有人护着，父亲不在，她什么都没有了。
直到现在，父亲仍然是她心中的顶梁柱，是她最重要的人。
可这一切，并没有必要告诉别人。
所以，易楚只是弯弯唇角，淡淡地说了句，“我自小胆子大，没有什么特别害怕的。”
辛大人看出她的敷衍之意，眸光沉了下，轻轻将笔架在笔山上。
易楚敏锐地察觉到他情绪的变化，却没开口。
一股说不清道不明的情绪在两人间流淌。
气氛有些尴尬。
而且，两人相距似乎也太近了点，他身上淡淡的艾草香气在她鼻端回旋，让她头晕目眩。他清浅的呼吸，像远山空谷的微风，在她耳畔吹拂。
易楚后退两步，悄悄抬起头。
辛大人正看向窗外，双眸幽深黑亮，映照着冬日暖阳，璀璨得让人恍惚。
易楚脸上一热，下意识地移开目光。
待墨干，辛大人将纸仔细折好，交给易楚，“麻烦你带给阿俏。”
易楚接过，轻轻“嗯”了声，转念想起昨天之事，问道：“你怎么知道我爹爱下棋？”
辛大人淡漠地回答，“猜的。”
怎么可能？
他与父亲只见过两三次，说过的话加起来不超过十句。
自己陪伴父亲这么久都不知道，他竟然能猜出来？
不想说就直说，自己也并不是非得要知道。
易楚吸口气，屈膝福了福，告辞。
辛大人并不挽留，只出门时突然开口，“明日几时出门，让大勇就是前头的伙计，赶车送你。”
易楚客气地推辞，“不用麻烦，晓望街雇车很方便。”
辛大人解释，“我怕路上再遇到前次的事，大勇会点功夫，放心些。”
“不用，我不会那么倒霉。”
辛大人很坚持，“万一呢？”
“遇到就遇到，有什么办法？”易楚满不在乎地说。
辛大人一把拽住她的胳膊，扯进自己怀里，“别使性子。”
易楚涨红了脸，拼命挣扎，“你胡说，我使什么性子？”
“是不是，你心里清楚。”辛大人凝视着她，“阿楚，别自欺欺人。”
易楚羞恼地一口咬上他的手背，趁他松手，快步跑了出去。
第二天，易楚吃过早饭正要出门，易齐拦住了她，“姐是不是去威远侯府，我也去。”
易楚要把辛大人的画带给杜俏，下意识地不想让易齐知道，便委婉地拒绝，“天气太冷了，路途又远，而且道上有雪不好走，下次再带你。”
易齐嘟哝着，“反正是坐车，远点怕什么？”
易郎中闻言，劝阻道：“你姐姐是有正事，你就别跟着添乱了。”
“我怎么添乱了，”易齐升高语调，不服气地说，“凭什么姐能去，我就不能去”话语很无理。
易郎中正了脸色，严厉地说：“不凭什么，你就是不许去，老老实实地待在家里。”
“爹，你也太偏心了，好事只想着姐姐，怎么不想想我？”
易楚见易齐说话越来越不像样，心里拿她没办法，只得妥协，“爹，要不我就带……”
“不行！”易郎中打断她的话，转向易齐，“阿齐，你说的没错，我确实偏心，你想想，家里好吃的都紧着你吃，好穿的都紧着你穿，这家务活都是谁干的？你要是觉得我实在委屈了你，反正你娘回来了，你也见过她，这就去找她吧。”
易齐一愣，猛然跺了跺脚，扭头跑进西厢房，“咚”地一摔，把门关上了。
易楚担忧地说：“爹，阿齐她……爹别往心里去。”
“没事，”易郎中叹口气，“可能爹的确偏心，就想着把她拉扯大，然后找户好人家嫁出去，没多用心思。是我没教导好她，她怨我也在情理中。”
“不是的，爹。”易楚急切地劝慰，“我跟阿齐一起长大，一起跟你学认字学读书，爹并没有厚此薄彼。”
“表面上没有，可心里总会有分别。”易郎中摇摇头，又挥挥手，“你去吧，路上小心点，早去早回。阿齐这边，爹会看着。”
易楚点头。
大勇正在街对面等着，见易楚出来，忙把马车赶过来，笑着招呼，“易姑娘，外头冷，快上车。”
易楚有心不坐，又怕父亲见到生疑，只得沉着脸上了车。