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“那你当时没想过报复叶江氏吗？”以李艳的性子，若是知道自己是被继母发卖的，哪里忍得下这口气。
“我是三个月之前才知道这件事的。”李艳那双眸子像是最深沉的夜色，想要将一切吞噬进去，“我当时在平和县，恰好遇到了以前一个青楼里的姐姐。她被一富商赎了出来，但是日子过得不好。在我们遇到的时候，她便告诉我，当时我是被我那继母给卖了的，而且我那继母还向老鸨要求，一旦我来葵水了，定要让我接客。”
她的眼中迸发出仇恨的目光，“所以即使你没有写信给我，告诉我奶奶的事情，我也肯定会来京城的。”
说到后面，她原本平静的声音不复，带上了哽咽，“我，我以前一直以为是自己贪玩，跑了出去，才会有那样的遭遇。我根本就不敢见奶奶，怕她知道，也怕玷污了李家的名声。当年李家的女眷为了不受侮辱，全都选择了自戕，我若是以自己的身份出现，又被翻出那过去，我如何对得起李家……”
李艳打从心里，只把自己当做李家人，所以所关心的只有李家，根本不在乎叶家。
安宁第一次见她如此的失态，忍不住抱住了她，拍了拍她的背，“想哭就哭吧，现在谁也看不见你哭的。”
李艳一直以为看似云淡风轻，对于再多的遭遇侮辱都不在乎的样子，其实心中却埋藏着这么一段凄惨的过去。同她相比，安宁简直要幸运非常多。
安宁便没有听到抽泣声，半响之后，却感觉自己的肩膀一片湿润。
等李艳重新抬起头的时候，安宁松开了手，看见她眼眶红红的，她犹豫了一下，还是将叶和风当年状告李家的事情告诉了她。李艳本质上是一个十分重情重义的人，安宁怕她不知道叶和风的真实面目，反而因为父女的感情而对他有所期待，那么到时候受伤害的肯定是她。
李艳如遭雷劈，脸色比纸还要发白，自己的父亲，为了自己的利益，害得外祖一家满门抄斩。这样的打击让她差点晕厥过去，她死死咬着下唇，粉色的唇瓣上被她咬出了血。
她却浑然不觉，只是怔怔出神。
安宁并没有打扰她，直到李艳自己回过神来。在这短短的一段时间，她似乎已经做下了某个决定一样。
“我知道了。”
安宁真的很同情她，偏偏这种事情，她也不能替她做下决定。李艳却反而笑了，“我真的没事，只是想通了点事情。”
安宁没问她想通什么，见她脸上是遮掩不住的疲倦，便让李艳先好好休息再说。
李艳这一睡，便睡到了第二天早上。
同她说过后，安宁便下帖子请了叶老夫人过来，然后安宁就这样围观了一把祖孙相逢的感人戏码。叶老夫人在得知李艳便是那鼎鼎有名的绣娘之后连说了好几声的好。
叶老夫人又郑重其事地向安宁道谢，说若不是她的话，她也不能同自己的孙女还有相见的一天。叶老夫人原本的身体不算特别好，但是在见到李艳后，似乎放下了什么心事，精神气也好转了不少。
为了以防被发现，叶老夫人倒是不敢每天都出来。但安宁发现，她每趟出来的时候，都会带上一些东西。
后来李艳告诉她，叶老夫人将李艳生母和她自己的嫁妆变卖，打算都留给李艳。
她对李艳这孙女的确是没的说，或许其中一个原因是因为娘家已经没有留下血脉了，李艳不仅是叶家的孩子，还留有李家人的血液，在对儿子彻底失望放弃以后，叶老夫人自然眼里心里都只有李艳了。
李艳在安宁家里休息了几天以后，便向安宁借了好些人手。在她开口相借的情况下，安宁便清楚，她的复仇正要开始。
在几天以后，李艳在无人的时候，问道：“安宁，你能否借我一万两银子。”
一万两银子？这可不是什么小数目。
安宁怔了怔，连问她要做什么都没有，直接笑道：“好。”
李艳呆了几秒钟，才苦笑道：“虽然我知道你肯定会借给我，但是没想到你却连问都不问一下。”她的语气中有着淡淡的喜悦和感动。
安宁笑道：“因为我知道姐姐向我借那么多钱，肯定是有用。”幸好她现在手头的银子攒了不少，前段时间清点了一下，这些年她所发展的那些事业，各种分红利润加起来居然有将近十五万两银子。安宁自己都没想到她攒了这么多，还真被吓了一跳。
从十五万两银子中，拿出一万两，对她来说，并不算难事。
李艳在她旁边坐下，“我在来京城之前，便把家里能买的都卖了，换成了银子，大概有一万五千两。再加上我奶奶给我的两万多两银子，我原本打算买下那青楼。但是银子却不够，还差一万两银子。”
她叹了口气。
“买下青楼？”安宁张目结舌，她怎么也没想到李艳居然会想要买下青楼。若是要买下一座青楼，不仅得买了那地契，还得买下楼里所有姑娘的卖身契。像京城里的花魁，卖身契那至少也是五千两以上的银子的。一个青楼中，里面的姑娘最少也有五十位，身价有高有低，从五百两到五千两之间都有。可是按照李艳的意思是，她只花差不多五万两就可以买下青楼？而且还是京城里的。
突然之间，安宁福至心灵，脱口道：“是当初她将你卖过去的那青楼吗？”
李艳点点头，似笑非笑：“那楼叫做百花楼。前几天，出了一些闹鬼事件，导致生意一落千丈。那老鸨甚至请了道士过去看，道士只说是五年之前的冤魂作祟，所以那老鸨便想将这楼给卖了出去。”
这件事情安宁还真知道一些。昨天的时候，桂圆在外头买东西回来，还将这当做好笑的事情告诉她呢，虽然后来桂圆就被玉容给狠狠教育了一顿。按照玉容的说法是，这种腌臜的事情，就不应该让安宁知道才对。
安宁一看她这表情，还有什么不明白，她笑道：“我看那什么冤魂作祟，便是你捣的鬼吧。”虽然不知道李艳是怎么做的，但是她想必是将借来的那些人手物尽其用了。
李艳的笑容透着讽刺，“若是没有做过亏心事，哪里会害怕所谓的冤魂作祟呢。我使了些手段，那老鸨这些天，又是摔倒，又是被被子里的针刺到，把她整治得苦不堪言，深信真的是冤魂在作祟。所以现在才急忙要将这楼给卖出去。若不是如此，恐怕五万两银子都不能拿下呢。”
安宁眯了眯眼，哼了一声，“这五万两银子，就这样便宜她吗？”倘若这老鸨是好人也就算了，偏偏她这些年做的恶事还真不少。有五万两银子，哪里不能逍遥，足够她后半辈子过得滋滋润润了。
现在的百花楼也因为这所谓的闹鬼事件，生意惨淡无比。原来在京城里，好歹可以排到第五，现在连第十都未必有。
李艳眼中闪过一丝的冷光，“她哪里能够安安稳稳离开，自古以来财帛动人心。”
安宁忽然心中一动，问道：“你买下青楼以后，若是报复完了，你打算将这青楼如何处理？”
李艳显然是想过这个问题的，慢慢说道：“若是她们愿意离开的话，便让她们离开好了。”
“若是有要留下的呢？”
安宁抿了抿嘴，“倘若她们仍然打算做这个行业的话，借给你的钱，就当做是入股好了。”
“你想要经营这青楼？”
安宁点点头，低声说道：“至少能够多一份的消息来源。”
不知道有多少男人，在意乱情迷，在醉得不省人事的时候，会不小心说出一些重要的消息。安宁在来到京城以后，便觉得原来那些势力有些不够用了，所以她才想要再扩大一些。这样即使将来有事发生，也不必因为没有消息源泉而苦恼，更何况，青楼本身也是一个容易传消息的地方。在做到这点的前提是，必须要有一个青楼，其次是这青楼要足够出名，才能引得那些上层人士流连忘返。
就比如蔚邵卿也曾这样做过，安宁以前倒是想过，但是摄于成本太高，只能放弃，如今却有了这么一个机会，她自然不愿意放过。
安宁能够为了李艳不问一声，便要拿出一万两银子借她，李艳自然也愿意为安宁接下这青楼好好经营。至于名声，她根本不在乎。
她不在乎，安宁却十分在乎。幸亏她这段时日做了好些面具，其中有六个面具是男的，十个是女的，李艳从中挑选了一个相貌看起来在四十岁出头十分平凡的面具。
带上面具以后，再拿着足够的银子，李艳便出发前往百花楼了。安宁担心她的安全，不仅给了她一堆的药，还让蔚景蔚海跟她一起，当然这两人也都是乔装打扮过后的。
虽然其他也有人要打百花楼的主意，但不少人都想要再观望一下，还有的想着等百花楼的价格拖到越来越低的时候再出手。李艳却不一样，对她来说，即使花再多的银子，只要能够报复那些人，她便愿意。
因此她直接出手了，急着离开的老鸨钟秋天便迫不及待地将百花楼卖给了她。
短短一天之内，百花楼易主。
八月二十号。
前两天将百花楼卖出去的钟秋天却被发现横尸郊外的一个小树林。身上的银子也不翼而飞。
钟秋天死前手上紧紧抓着一块碎布，在她倒下的地方，写着一个“菡”字。
很显然这是为了银子而进行的谋杀。那碎布和“菡”字也成为了所谓的线索。
京城之中，人人都在猜测这凶手的人选，有说是江洋大盗的，也有说是地痞流氓的。甚至还有人言之凿凿地表示自己当天就在附近，还听到了钟秋天的惨叫声。
什么样的言论都有，不少人纷纷都在感叹，这五万两也不知道是落到了谁的手中。
李艳神情却十分的淡定，还来找安宁询问该如何让百花楼的生意好起来。
这百花楼如今安宁也算是入股了一部分，自然会想办法帮忙。
她看着哼着小曲一看就心情十分愉快的李艳，忍不住说道：“那钟秋天的死，是你安排的吗？”
李艳摇摇头，说道：“我怎么可能会脏了自己的手？”
安宁叹了口气，“可惜我们那些钱啊……”
李艳说道：“虽然不是我的人，但我大概可以猜出是谁。”
“谁？”
李艳唇角微扬，“不告诉你。”
安宁的脸顿时垮了下来。这李艳真是学坏了，居然也对她使出这一招。明明知道她现在很想知道真相，她严重怀疑，钟秋天之所以会死于横祸，也是她刻意放出的消息。钟秋天在离开之前，肯定知道自己带着这么多银子容易招惹祸患，必定会小心再小心，但李艳对她恨到了极点，肯定会派人紧紧跟着她。
李艳的眼中跳跃着愉快的光芒，“过几天你便可以来看一场好戏了。”
……
大概是因为那五万两的缘故吧，钟秋天的死并没有像以往的事件一样，很快沉寂下来，反而有愈演愈烈的趋势。
在这种风口浪尖之间，百花楼自然暂时选择了关闭。
但主要原因是因为安宁和李艳打算好好考虑一下百花楼的经营方式。李艳之前也曾说过，那些姑娘若是有银子为自己赎身的话，她愿意放她们离开。李艳知晓她们�