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怿笔道：“你真会想，不过你说的确实也是真的。”
竹排慢慢划近那坡屯河岸，凤音和怿笔见小卉正坐在一张竹排里洗青菜，凤音道：“小卉姐，今天你应该坐着，这些工让我们来做。”
小卉笑道：“这有什么？不过是吃肉嘛，我就叫了你们两个和亲叔伯，还有安平屯过来的几个人，两桌都坐不满，还没到要守这些礼的时候。今天一早我就到菜园去摘菜了，顺便在这儿等你们。”
凤音和怿笔将竹排靠岸拴牢后帮小卉洗菜，小卉见她们的竹排上有一只鸡和一只鸭，还有一个竹篮子。便道：“你们怎么还拿东西过来？我早说过了不用拿什么，你们人过来就行了。你看你们还是跟我客气。”
怿笔道：“我们女人一生就吃一次肉和请一次酒席，这次不拿来你想还有什么时候能拿？这点东西我们还嫌少呢。”
凤音道：“如果怿笔姐早些我你吃香，昨晚就是天黑了我也过来的。”
小卉把最后一把青菜洗净放进竹篮里，说：“咱们回家杀鸡去，走。”
凤音和怿笔忙从竹排里拿了东西跟她走。三人进家，小卉的大伯正在厨房里帮忙炒菜做饭，小卉的堂姐妹也过来帮忙，见怿笔和凤音进来都笑着打招呼。
小卉对她们说：“姐，浇水了吗？劏鸡了？”
堂姐指了指灶上的铁锅，道：“烧了，那锅就是。”
凤音和怿笔从笼子里抓出鸡鸭，堂姐和堂妹帮忙抹脖子，待她们把两只鸡和三只鸭退净毛，到河边去出完内脏回来坐着说了一会话，就见门口走来一位精神矍铄的大娘，见了小卉的阿妈笑说：“您好哇，亲家！”
小卉阿妈忙出去接他们：“好！大家好！来，屋里坐。”
跟着大娘身后进来的是两个挑着东西的年青崽，他们一进来凤音就愣了，怎么他也来了？
小卉大方地拉着那位浓眉大眼的小伙子对凤音和怿笔道：“这是周明诚。”又指指旁边的那位小伙说，“这是陪明诚来的好兄弟许铭昌，大家别拘束，都是自己人。”
怿笔暗踢了凤音一脚，小声道：“看，你的铭哥哥来了。”
凤音红了脸，扭过头去。
明诚和铭昌放下担子，明诚对小卉说：“还有什么要做的吗？我们来吧，你们坐着就是了。”
小卉道：“你进厨房去帮大伯做中饭吧。”
明诚拉铭昌走进厨房，铭昌一边走一边深情地回头看凤音，呀，他日思夜想的姑娘竟在这儿，多好啊！明诚是不是早有预谋啊？无论怎样他一辈子都要感激他的。他一定要和她在一起，他要娶她，他要阿妈去她家提亲，他暗自坚定了信心。
明诚和铭昌在厨房里摆桌子端菜，明诚用胳膊肘撞了一下铭昌道：“怎样？我没说空话吧，我会帮到你的。”
铭昌冲他感激地笑道：“多谢你，明诚！”
明诚道：“不用谢。我也有私心的，我是想以后媳妇和孩子回娘家有伴儿。”
铭昌调侃道：“原来你夹公带私啊，不过我还是要谢你的。”
自从见铭昌走进来，凤音感到心里温暖而亲切，原来他的心一直在她这儿，关注她的喜怒哀乐，在乎她的酸甜苦辣，她并不孤单。
小堂妹小声对她们说：“那位姓许的哥哥好俊哦！”
这时大伯在厨房里叫：“菜好了，大家进来吃饭啰。小卉，去叫隔壁的阿公阿婆来喝酒。”小堂妹拉着凤音和怿笔进厨房，小卉和堂姐去叫人。不一会，小卉就和堂姐陪着阿公阿婆乐哈哈地进来了。厨房里摆了两张桌子，一张男人坐一张女人坐，桌上一碗甜白菜、一碗自腌酸菜和一碗荷兰豆，再一碗鸡肉和一碗鸭肉，男人坐的那桌还倒上一碗自酿的米酒。女人们边吃边客气地相互劝菜，男人们并不猜拳叫喝，只是笑着说着你敬我一匙羹，我敬你一匙羹。
渐渐地已是下午四点，人们用完午膳都到前厅来坐，一起商量腊月二十三给小卉和明诚请婚酒的事。
大伯说：小卉嫁去了也不用太担心阿妈，有他和二叔照顾，还有她的堂兄弟们，就放心吧，但她也要常回来看望寡居的老母。
明诚说：“大伯、阿妈，您们放心吧，以后就是小卉没空常来我也来的，这儿也是我的家。”
小卉的阿妈道：“阿妈放心的，阿妈知道你们都是好孩子。”
看看天近傍晚，明诚他们起身说该回去了，小卉凤音和怿笔一直把他们送到坡上，铭昌对凤音道：“妹子，小狗蛮大了吧？能跟你一起去了出诊了吗？”
凤音道：“嗯，蛮大的了，我给它起名叫‘平安’，它还蛮听话的。”
“哦，‘平安’，这名字好。”
周大娘见她们送出了好远，便停步说：“你们留步吧，送到这儿得了，回家还有很多工要做呢。哦，再见了孩子们，回去吧，回吧！”
小卉便拉住凤音和怿笔说：“好走哇。”她们站着看他们的背影去远了，这才转身往家走。小卉对凤音和怿笔道：“你们别回去了，今晚住一晚吧，陪我说说话。”
怿笔道：“好——，我们不回了。”
凤音笑道：“小卉姐，今天傍晚我和怿笔姐帮你锄地种菜吧。”
小卉笑道：“你看，我是留你们帮我做活呢。”
三人说笑着回到家收拾桌子，洗完碗筷后，一起挑水桶拿上锄头到菜地去。
第六节 心高远笑语成谶
许铭昌收工回来见路两旁很热闹，只是现在路边的树杆、屋墙上贴的不再是“打倒某某某”、“某某某是牛鬼蛇神”之类让人触目惊心的标语，而是“保家卫国，匹夫有责”、“好男儿当兵去”的大红标语，铭昌看着看着心中涌起豪情万丈，“对，报名去。”他对自己说。
可凤音的身影突然在他脑中闪现，他犹豫了，“妹妹，我舍不得你呀，可怎样才能两全？”他站在那些让人热血沸腾的标语前良久良久，才默默回家来。却见屋里有陌生人说话的声音，厨房的饭桌上摆了两样荤菜，铭昌在门外听了听，顿时满脸怒容。
阿妈在屋里看见他忙叫道：“铭昌，快进来，有客人来了，进来坐着陪客人说说话。”
铭昌一声不吭地转身就走，阿妈见他转身出去气得跺脚：“唉呀，这孩子，我不管了，我管不了了。”
他大嫂青莲追出来叫道：“二弟，等一等。”
铭昌站住了道：“大嫂。”
青莲走近他说：“这家姑娘好样貌好脾气，二弟，你就去见一见吧。”
铭昌看着远处说：“大嫂，您别说了，我不见。”
“这”大嫂有些作难，“可是媒婆都带着姑娘来了，二弟，你就是不同意也要见一见她，就当给家里人一个面子，哦，不，是给姑娘一个面子。”
铭昌心里说：“我见了她又不理她，岂不让她更没面子，唉，就是不同意也不能见啊。”于是对他嫂子说：“大嫂，求您帮我去圆个场，让她和阿婶吃了饭再回去，无论是谁家的姑娘我都不见的，您告诉阿妈以后别为我操心这个了。”
青莲愣了一下，随即笑道：“二弟，你是不是心里有了人了。”
铭昌的脸一下子嗵地红了，想说又不好说，尴尬地抬脚就走。
青莲笑笑转身回屋，心想怎么说好呢？姑娘见只有她进来脸上就有些挂不住，起身说要回去了。青莲和许大娘好说歹说才把姑娘劝住，大家一起吃了午饭，姑娘和媒婆便回去了。
铭昌在外面等过了时间才回来，一进门就见阿妈对他黑着个脸，他心里过意不去，蹲到到阿妈身旁陪笑说：“阿妈，对不住啊，我不是故意躲去的。”
阿妈气得回身看他道：“那要怎样才算故意？这是第几个了？你总是选选选，选到什么时候？你以为所有的姑娘都抢着嫁你哪。”
铭昌讷讷地道：“阿妈，不是这样的，我我没选嘛。”
许大娘抚着胸口叹道：“你还说没选，哎——哟——”
铭昌吓得忙拍阿妈的后背，连说：“阿妈，您别急，听我说嘛。”
“听你说？”许大娘想想气顺了，静下来看着儿子说：“你说吧，阿妈听着。”
铭昌郑重地看着母亲道：“我说了您可不许驳回，您得为我作主。”
许大娘点头道：“嗯，阿妈为你作主。”
铭昌道：“我喜欢杨家屯的一位姑娘，已经有很久了。阿妈，您得为我去提亲，要尽快去。”
“杨家屯的姑娘。谁呀？”许大娘在脑海里努力地搜索着。
铭昌忙解释说：“她是个赤脚医生，常到各屯去给人看病，上个月还来给李大爷治脚肿呢。”
“哦。”许大娘恍然道，“就是那个丹凤眼鹅蛋脸，脑后梳着大辫子的姑娘。”
铭昌忙哦哦地点头。
他阿妈深深地叹气：“儿呀，你的心气儿可真高，可这么好的姑娘会看上咱们吗？”
铭昌坚持道：“阿妈，您都还没去说，怎么知道她不同意？况且看人看内心不看外表。”
阿妈笑道：“阿妈是怕见到这么好的姑娘，如果去往别家了心疼。好——，阿妈就看个好日子，约两个老姐妹到杨家屯走一趟，你就等消息吧。”
铭昌忙说：“谢谢阿妈！”
许大娘环视了一下屋里，不见两个孙儿即三岁的许阜和九个月的许玉亭在，便问：“许阜是不是和你阿爸去田里赶鸭子了？”
铭昌站起来往门外看了看说：“是啊，我刚才好象见他们往田里去了。”
许大娘道：“那玉亭没人看了，你去抱她，我和你大嫂去地里种两畦菜。”
铭昌到厨房里见大嫂正抱着玉亭逗笑，见他进来，说：“二弟，我正想不知你什么时候回来，都一整天了，你吃过东西没？”
铭昌道：“嫂子，小队收玉米，我在火堆里煨了两玉米吃。”
青莲道：“吃过就好，锅里还有粥，你自己盛了吃。哦，你看得玉亭吗？”
玉亭从她怀里挣着要到地上玩，青莲只得把她放到地上，小丫头一到了地上就趴着，两手拍拍地撑着地面爬。铭昌过去抱起她对青莲说：“嫂子，您去忙吧。”
青莲走出厨房又回过头来对铭昌说：“二弟，如果玉亭太闹，就等你大哥犁地回来了再做饭。”
铭昌一边哄着玉亭一边说：“嗯，好的。”
阿妈和大嫂挑牛粪扛锄头下地，铭昌喂玉亭吃了半碗粥，见已有六点钟，就进里屋去背带来背玉亭，又进厨房里来淘米煮饭。
日子一天一天过去，什么时候是好日子啊？铭昌不禁有点烦燥。今天的天气真好，不冷不热还有点小太阳，小队的木薯地里热闹非凡，男人们负责挖木薯拔木薯，女人们负责把木薯剥皮后装筐担回家。
铭昌心不在焉地拔木薯、刨断在土里的木薯节，今早阿妈和她的两个老姐妹到杨家屯去了，铭昌暗自算着时间，阿妈到杨家屯对岸了，阿妈已经过河了，阿妈进了凤音家了正和她的长辈们谈话呢。凤音在家吗？还是给人看病去了，她心里也是愿意的吧？左思右想一会儿喜一会儿忧，可他就是不愿让自己的思想停下来，一旦停下了他怕自己的会呆滞，更怕时间不知怎么过。凤音啊，你现在在哪儿？你可知道我的心？
明诚在他旁边叫了他几次，见他毫无反应又大点声叫：铭昌。铭昌这才停下手里的活看他：“怎么了？有事吗？”
明诚道：“没事。你在想什么？我这么近叫你都没听见，今早你阿妈约我阿妈去杨家屯了，你的心早飞到那儿了吧。别担心，凤音妹子不是冷心肠的人。哎，明天是龙州圩日，咱们上午做工下午去趟龙州吧。”
铭昌没精打采地：“嗯，好哇。”又埋头做工。
明诚本想和他多说话分散他的思想，让他开心点，但看他那样子怎么谈得下去，只得在他身边和他一起拔木薯，只要他不想坏了脑子就行。
中午收工回来吃了粥