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潇璇黛眉舒展，轻笑着说：“若真如乐先生所言，我二人就此谢过。”说话间，二人站起身来，双双向乐老者施礼道谢。随后三人又聊起音律赏识和技巧，一时间颇为投机。二人临走时，乐老者又馈赠了几本少见的曲谱。待二人走出轻角轩，已是日暮时分。轻语嬉笑，在幽巷中混为一气，越传越远。
二人携手信步，在大街上随意溜达。此时日市将散，夜市未起，行人并不多见。璇玉见到一处大门楼，又喃喃念叨：“醉香楼，珍馐菜肴香四海，琼浆玉露醉八仙。。。。。。”他在酒楼长大，见同行如此海口，不禁皱眉冷哼一声：“哼——，好大的口气！”
潇璇站在门口朝里间瞧了瞧，却说：“这间酒楼客人最多，不像是徒有虚名，且进去尝尝。”说话间酒保已出门招呼：“公子，小姐，您里边请——”二人就坡下驴，走入店中，径直坐到一处靠窗的八仙桌前。
璇玉见酒楼热闹，却与自己浑无干系，不禁默然额首。潇璇知二人都是好事之徒，见他睹物思人，有意卖个关子：“城南两里外有一片数里大小的湖泊，名作‘千紫湖’，千紫湖与大江相连，溯江而上五百里可到陈京。咱们晚饭后去划船游湖，怎么样？”
此言一出，璇玉果然喜上眉梢，笑着说：“也可趁着开阔，练习乐先生赠的曲谱。”顿时胃口大开，又将心思投向盘中之物。
夕阳没入天际，下弦月尚未升起。苍穹中，银河星斗满天。湖面上，波光倩影怡人。忽然，湖心处传出一阵箫弦之音，乐声凄楚萎靡，摄人心魄。四下游湖的情侣听了，无不心神晃荡，耳中鸣响。仿佛恶鬼讨钱，厉魄索魂。半晌过后，魔音方才止歇。湖面上三三两两的各式灯船无不趁此间隙，争先靠岸。
湖心荡漾着一叶两丈小舟，舟上搭有弧顶凉棚，舟侧双桨对倚，男女二人正盘坐在舟头甲板上。男子手持长箫，女子膝架古琴。一曲奏罢，潇璇却问：“你说钱掌柜和乐先生如何。”
李璇玉低头望着湖面回想，又抬头看着星空，慎重地说：“璇儿既然这么问，我也就直说了。钱掌柜居心叵测，绝非善类。而我二人既以露财，不出两日，自有杀身之祸。乐先生在乐律上颇有造诣，就是这借音导气的功夫，也是一代绝学。只是对音乐痴迷太深，已深入歧途还不自知。我看他命不久矣，你说呢？”
潇璇笑着说：“所见略同！乐先生赠的曲谱，奏来犹如鬼泣，且怨声。杀气太重，绝非音韵之美。时常演奏，怕是不祥。这弹奏指法我已领悟，不如换一曲。”
璇玉欣然说：“正有此意，乐先生所赠中恰有本名作‘凤求凰’的琴谱，也可改为箫谱吹奏。这曲子气势宏大，也不乏婉转细腻，正好适合咱们。”
潇璇心中喜欢，脸上却升起一抹绯红，不禁低下头去，欣然同意。月华初生，湖心又响起一阵优美的曲调。音韵中隐有龙腾万里之气魄，凤凰缠绵之柔美，不禁引人入胜。
秋风凄凄，波光鳞鳞。箫声蒙蒙，弦音了了。潇璇与璇玉琴箫合奏，正缠绵间，忽见星月之下，数十条乌蓬小舟从四面八方破浪划来。各船头站一名手持白刃，身着黑衣的蒙面大汉。寒光融融，冷月窥人，人的眼神却充斥着血腥。
李楚二人心中一沉，对望一眼，相互会意，仍就自顾抚琴吹箫。只是箫声更为浑厚，弦音更加敏锐。
第二十四章 妙手丹青居奇货
双桨“哗——哗——”，舟行破浪。只是片刻功夫，二十余条青篷小舟如同一柄柄闪着寒光的利剑，剑锋已将李楚二人的坐船锁住。水波荡漾，小舟不住转圈，箫声琴音兀自悠然。
李楚二人正面对一条乌篷船，船中又钻出一名黑衣蒙面老者，老者盯着潇璇，沉声喝斥：“交出明珠，饶你们不死！”声音冰冷，语调生硬，好似跟他说话的人已经死了。
潇璇听得清楚，这人分明是压低了声音的钱掌柜，不禁眉梢微蹙。待到曲调转角处，反手滑弦，“铮——”的一声长响，声如银瓶乍破，气劲伴着乐声荡出，好似水浆迸射。
这一下变生不测，待钱掌柜反应过来，人已被拦腰斩断。气劲未止，顺势将两截尸体与船上竹篷一起掀入湖中。他却只听见琴箫飘渺，飘渺的乐声中又见前尘历历，恍如隔世大梦。梦断寒池，池水已是一片嫣红。
嫣红的水中映出了粉红的冷月，冷月兀自窥视着众人。众人见首领接不了对手一招，连忙调转船头，一时间乱成一团。这时耳边又传来一阵低沉的箫声，均觉置身洪钟，不禁眼前一黑，就此载倒舱中。
李楚二人两情相悦，不想多伤人命，见众匪晕去，当即敛气收功，划桨而去。
第二日朝阳初生，坞主亲自带着伙计驾船寻找小舟，只见青棚小舟在湖面各处飘荡，舟中人兀自昏迷，心下大是疑惑。又见到卸顶小舟和两截残尸，只吓得目瞪口呆，忙令伙计划船靠岸。
上午时分，整个宝灵城已就此事议论开来。有人说自己昨晚在湖边听到鬼泣，那宝华阁的钱掌柜定是作恶多端，被恶鬼索了命去。有人却说是仇家惦记上了宝华阁的玩器，杀人越货。还有人说钱掌柜撞见小妾在湖中偷汉，被奸夫杀人灭口。一时间众说纷纭，越传越邪乎。
与此同时，潇璇和璇玉正乘着一条八丈长的三桅客船，趁着最后一股东南季风，溯江而上，直奔陈京而去。潇璇乘不惯大船，一路发晕呕吐，只得让璇玉整日整夜陪在身边，吃住也都在在甲板上。璇玉回想昨夜潇璇出手狠辣无情，本暗自害怕。如今见她还有柔弱之美，又乐得受用。
晚上星月灿烂，流波盈盈。潇璇披着一条锦纹紫缎披风站在船头甲板上，正望着星空出神。传神破浪吗，夜风微凉，吹得她一头长发飘舞不定。此情此景，又平添几分神秘。璇玉却侧倚在船楯上打瞌睡，二人举止虽异，却都在神游太虚，倒也相配得很。
第三日清晨，班船终于到了京津渡口。璇玉扶着潇璇走下引桥，见她虽已站上码头，却不自觉地左右晃动，不住好笑。
陈京码头水深江阔，规模宏大，全长百丈，宽有十仞，通体平板横铺，下架栋梁高桩。码头有泊位数十，停船一字横列，竟也有大小船舶三十余艘。远远看去，数百余船工正在上下引桥，搬运货物，当真是一派皇城气象。
二人走上江堤，放眼望去，只见倚堤建着一座集镇，镇上摊位林立，人头攒动。远处也有一条长街，街口南北对开。店面门楼，俨然对列，独居小院，错落有致。屋舍绵延数里，当真是王栖之地才有的富裕繁荣。
二人在堤下小摊前要了两碗豆腐脑儿，璇玉又买来豆浆和油条。潇璇一晚热汤下肚，又恢复了往日风采。略一打听方知，再向西十里便是陈京东门。二人略作收拾，继续西行，路上又是一片欢声笑语。
陈国都城纵横百里，由内到外分为：皇城、宫城、内城和外城。宫城和皇城自然威严壮阔。内城之中，东住王亲贵胄，皇子龙孙。西居富商巨贾，官宦世家。外城之中，楼阁密布，屋舍俨然。张袂成阴，挥汗成雨。三教九流，一应俱全。
二人一路向西，道路两旁均是十余丈高的参天巨木。穿梭其中，只闻到草木芳香，沁人心脾，疲劳顿消。待来到陈京东门外，只见环河自流，池宽水深。对岸城墙高耸，门楼挺立，楼匾上赫然写着“东植门”三个斗大金字。
入城要过一座石桥，桥头是三扇城门。城门一大两小，大的有三丈宽高，这时朱门紧闭。小的则有两丈宽高，门下车水马龙。三门内外各跨立着十三对顶盔戴甲的佩刀武士，端的是一番天子威仪。
李楚二人信步游玩，只觉京城繁华，确有独到之处。以二人平日所见，自以为哪里人头攒动，哪里店铺林立，哪里便是富足之乡。而今天子脚下，却见街面上不但行人络绎，而且大多身宽体胖，穿戴锦衣高帽。店铺中包罗万象，囊括八方，客人却是秩序井然，不禁赞叹了许久。
二人足足看了一个时辰，仍觉乱花迷眼，欲罢不能。璇玉忽然问：“璇儿，眼下可有好去处！”
潇璇四下张望，又微笑着答他：“可想看我画画？”璇玉猜不透她用意，不置可否，神色甚是尴尬。
潇璇接着说：“且随我来！”说着一把拉着璇玉，走向街旁一间店面。
璇玉看着门上对联，喃喃念叨：“琉璃坊，七宝华光似流云漓彩，奂色炫晶如帛纸拓片。”还有介绍商品货物的木牌没看清楚，人已被潇璇拽入门中。
店面横阔七间，厅堂纵深四间，四面竹窗对开，显得十分宽敞。全厅石木铺地，一条柜台横卧中央，将大堂一分为二。柜台前置着八列货架，架上摆各式水晶制品，端的是玲珑精致。
李楚二人走进店铺，只见柜台后站着位白衫老者，正朝这边点头微笑，当即二人走上前去。老掌柜打揖闻讯：“小老儿是此间掌柜，不知二位客观需小店效劳些什么。”
潇璇说：“掌柜不用客气，我听闻此间水晶制品文明京师内外，如今正趁着进京一趟，特来一睹为快，不知掌柜可能指教一二。”
老掌柜听这二人是慕名而来，心中大是欢喜。不禁轻捋长髯，眯起了眼，微笑着说：“多谢姑娘抬爱，此间作坊是小老儿家里传承下来的产业，这烧制水晶器皿的手艺更是世代相传。此间制品都是小老儿的得意之作，京城世家不乏收藏，二位也不妨挑上一件。”
潇璇说：“我们正是奔着此间名声来的，不知掌柜可能接受订制。”
老掌柜稍作犹豫，又郑重地说：“以往达官贵人光临小店，并不乏定制器皿，只是价格要贵上一些。”
潇璇微笑着说：“老先生但说无妨，其中利害，小女子自会斟酌。”
老掌柜接着说：“小老儿便直说了，姑娘定制器皿需先付五两订银，并将所需定制之物绘成图纸，其中尺寸、大小、色彩和样式也须一并标明。三日后可再来小店验收成品，到时再依姑娘是否满意，复议价格。”说着，又从柜台下取出文房四宝和各色染料，摆上柜台。又笑着问：“不知姑娘想订做什么器物。”深怕这丫头刁钻古怪，故意为难。
潇璇淡淡地说：“老先生无需担忧，小女子订做的并不如和复杂，但不知掌柜能否炼制青铜器。”
老掌柜先是一愣，又不禁笑着说：“倒让姑娘说着了，炼器一行本无分内外，烧制器皿与冶炼青铜如出一辙，只是小店在烧制器皿上技高一筹，自然就盖过了青铜器物。长此以往，外人也只道小店烧制得好器皿，而无人问津小店冶炼的青铜器了。”说着从柜台下取出一只青铜酒鐏，递给潇璇，神色甚是得意。
楚潇璇随手把玩，见这酒鐏纹路精致，杯底光滑浑圆，确实是一等一的工艺，不禁赞叹：“当真是好手艺。。。。。。”待想再言其他，却下意识地侧头望去，看璇玉是否和自己一般看法，却不见璇玉其人。
潇璇又望向另一侧，只见璇玉正在一面货架前出神打量着各式精美的器物，只教她哭笑不得。当下棉步轻移而去，凑到璇玉耳边轻声嘟囔了一句，这才将璇玉拉回柜边。
潇璇手执毛笔，信手在一张净皮生宣上绘制起来。笔尖轻描，却是作画的行家。半晌过后，潇璇放下毛笔。二人见她并不上色，正觉奇怪，又见她右手握成剑指，随手点向一碟品红颜料。劲力荡出，顺手一带。
颜料被气劲牵引，在空中化作一道弧线，接着溅上画纸�