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时才发现，上峰吃了一百五十人的空饷，剩下一百人都是‘老兵油子’。训练时只来应个卯，巡海时就有一多半人告病请假！”
宁泉淡淡的笑：“意料之外，情理之中！”
璇玉笑了笑：“可我昨天登舰，非但全员到齐，而且给我换了二百五十名精锐水兵。俗话说反常即为妖，我当时就知道事情不妙！后来接令向东巡航，行出以千里后，才接到确切命令，让我向东侦查十万里。事无巨细，随时反馈。可战舰即使全速前进，一个时辰也不过行出四千余里，一昼夜不过行出五万余里，十万里就得两个昼夜。一去一回，那就是四天。夜长梦多，谁知道会发生什么！”
他目光狡黠，心中畅快，笑着说：“我当时拆了舰上‘感应阵’和一个‘传讯阵’，亲自带上两个人离舰巡航。以我的遁速，一个昼夜就能返回。我飞出十万里后，果然在一片群岛上发现了‘海狮兽’群。我们用‘感应阵’探查，还发现几头狮王。正要回程交差，谁知冲出一头不开眼的紫毛狮王，追了我们几千里，我也只好料理了它，结果引得狮群追杀。这不是你们来了，我才平安回来！”
“亏你修为高深，若照常傻兮兮的巡航十万里，可真要魂归大海了！”宁泉摇头苦笑：“‘第十三舰队’不是世子的势力，而领主既让你出任舰队都督，又让你辅佐世子。两相制衡，真是聪明莫若帝王。而你置身其中，无异于羊入狼群。没准哪天被他们摆了一道，可追悔莫及！”
璇玉点头赞同：“我已有思量，明天上表请辞！”
昭暮吃了一惊：“请辞？”
“文官生病，武将醉酒，修炼者闭关，自古不绝。”璇玉装模作样，拱手陈奏：“在下初登圣土，幸得将军回护周全。本欲竭力报答知遇，只恨天不怜我，初战未捷，在下病体已衰。正值外患丛生，深恐精力不支，辜负将军重托。夜不能寐，食不甘味，终为将军基业计，请辞庶务，让位俊才！”情真意切，恍如忠臣元老。
昭暮翻动鹿肉，大笑起来：“嘿，你对这领主可比对女人还客气！”
众人忍俊不禁，璇玉却满脸正色，似惊似怒，连声劝慰：“社稷正值危难，正是用人之际。先生能不计前嫌，身先士卒，足见义勇无双，今又何必弃我？孤库中良药久存，供卿疗养。帐下名医林列，供卿驱策。先生只管安心静修，孤日夜企盼，愿卿早日康复，助我分忧。”字斟句酌，更似明君仁主。
“呸！”昭暮十分不屑，反问璇玉：“那领主有这么客气？”
“顺水人情，何乐而不为？”宁泉颔首微笑：“如果我没猜错，领主会准你辞去舰队都督，然后给你封侯。就不知是‘列侯’还是‘岛内侯’。”
昭暮听得仔细，顿时瞪大虎目，愤愤不平：“一纸诰命，就把你打发了？”
“人们头脑一热，就忘记了自己的初衷！”璇玉目光清明，缓缓地说：“我们既不是来建功立业的，也不是来谋朝篡位的。我们给领主挣了面子，领主还给我们体面。各取所需，皆大欢喜，再没比这更好的结果了。况且这次兽潮不大，谁都想露把脸。我们初来乍到，能抢到头彩，就得从这风口浪尖上下来，才能和阀阅世家融成一片。”
岳珣微做沉吟，凝神打量璇玉，忽然问：“真如你所说，我们初来乍到，就玩弄手段，笼络阀阅世家。会不会被人非议居心叵测，其心必异？”
“我的确身受重伤，由不得人不信。况且修炼者受伤，又哪是医师大夫能诊？”璇玉微微一笑，眯起眼缓缓解释：“我的功法属于‘内丹’流派，修为深浅，只看‘金丹’境界。于法力、体格毫无关系。我现在的修为已至‘金丹期’顶峰，本来金丹休眠，缓缓蜕变。之后重头开始，再次凝育元婴。修为跌落，在外人看来，岂非身受重伤？修炼者有目共睹，况且我会潜心修炼，无力理会俗务。看在领主眼中，岂非又是一桩好事？没准他对我更放心，赐我一处灵脉修炼，封我一座荒岛，让咱们开枝散叶，结秦晋之好。”
若翙听到“秦晋之好”，狠狠瞪了璇玉一眼。宁泉微作沉吟，点头赞同：“若真能这样，当然再好不过！”
璇玉拿他打趣：“那还得看宁大学士的文采，辞呈务必字斟句酌，写得情真意切，感人肺腑，催人泣泪！”
昭暮长嘘一声，摇头苦笑：“窝囊！太窝囊了！”
“世上有很多人手无缚鸡之力，但一语而天下重。况且双拳难敌四手，何况是统驭万千的君王！”璇玉又提醒他：“你虽然修为不弱，要是看不明白这一点，也不过活得久一点，死的惨一点而已！”语声郑重，寓意悠长，只盼昭暮谨记。
宁泉和昭暮虽觉言之有理，但不愿相信。岳珣却心领神会，欣然赞同：“修炼者以为前辈高人可以主宰一切，臣子认为君王可以掌控生死，那也只不过是一些人肤浅的见识，其实这世上哪有真正的强者！”她从前在忍者村生活，修为虽强，也只以为上忍位高权重，神童莫测。直到遇到昭暮，跳出视野，方知天宽地阔，从前见识浅薄。
昭暮亲自烤鹿，端是香脆鲜美。五人喝酒吃肉，说笑聊天，到傍晚才散。璇玉带若翙回到住处，吩咐百灵备水，静心沐浴小歇。眼见夕阳落幕，才更衣起来。又和若翙说了小会儿闲话，才回入拔步床。随手拉下素帐，开始练功。若翙按照璇玉行程，为他准备冠服车驾。林林总总，忙到深夜才睡。
璇玉敛气收功时，已是日出时分。他睁开双眼，挥手掀开素帐，若翙跟着飘然下树，从袖中抽出一卷帛书，微笑问候：“早上好啊！这是‘辞表’！”又回头吩咐百灵：“湖边摆膳！”说话间鹦鹉端来清水棉帕，黄莺捧上武官朝服，一起帮着梳洗更衣。
若翙陪璇玉吃饭时问他：“练功顺利吗？”
璇玉灵机一动，笑着比喻：“从前驱使法力，如心使臂，如臂使指！”
若翙凤眸星闪，笑着追问：“现在呢？”
“也如使指！”璇玉见若翙神色古怪，得意的笑：“脚趾！”
若翙“噗嗤”一声，掩面轻笑。又陪璇玉吃完早饭，送他出门，才回内院理事。接着浇花喂鱼，教丫鬟练功，待到午初时分，璇玉兴高采烈的回来，拉着若翙大笑：“你猜今天怎么了？我向领主府的一个‘大庶长’递了辞表，还没走出府门，就被领主亲自招了回去！”
若翙有些奇怪，眨着眼问：“他不准？”
“他当然不准，结果来了个‘三请三不准’！”璇玉哈哈大笑：“这一出唱的，那叫一个心怀社稷，悲天悯人，后来领主准我辞了‘舰队’都督，嘱咐我安心调养。”说着灵机一动，大声嚷嚷：“快！更衣！再给我拿条白绸子来！”
“你要上吊啊！”若翙瞪眼嗔他：“一惊一乍的，干什么！”
璇玉自己宽衣解带，随手扔下衣物，笑着说：“我这是因病致仕，当然要演全本。大家都有体面，以后也好相处。”又催促若翙：“快去呀！找条白布来！”
话音刚落，百灵急冲冲飞身过来，躬身禀报：“老爷，小姐！客房传讯，御医来给老爷看病了！”
“来的还真快！快请！”璇玉神色狡黠，随手一指朝服：“快收了！”说着暗催内息，觉出体内气血翻涌，才颤巍巍回到拔步床上躺下。若翙见他脸色潮红，不免有些安心，跟上问他：“怎么了？没事吧！”
璇玉气若游丝，连声催促：“快！白绸子！”
若翙“噗嗤”一笑，飞身上树屋拿下白绸，亲自系上璇玉的脑门。百灵收好朝服，去垂花门请御医进院问诊。她忙着送往迎来，端茶备饭，奉送礼金。送走几波医师修士后，已是下午时分。
璇玉一把扯下头上白绸，长嘘一口气，如释重负。想到大战在即，昭暮不用去舰队督训，正赋闲在家，于是招呼若翙：“我去找小虎喝酒！”若翙正领着丫鬟们结算开销，随便应了一声。
次日正午时分，领主府“长史官”亲自搬下诰书，封璇玉为“威远侯”，又封若翙为郡主。璇玉病危危接过五色诰书，知道领主算给足了自己体面，于是召来昭暮和宁泉作陪，留“长史官”往前院正厅用餐，又嘱咐若翙进宫谢恩，才算过上安稳日子。
夏日风暴盛行，搅得天地灵气紊乱。海上风浪大作，战舰不能离港作战。“海狮族”也受风暴影响，西进不利。双方打打停停，战事陷入僵持。待拖到“中元节”前，“海狮族”急于上岸交配，只得顺暖流北上，战事即止。
这两月间，璇玉闭关苦修，本命“金丹”萌芽，修为又臻至“结丹期。一段”。他却十分奇怪，扪心自问：“莫非金丹也能结并蒂双莲？”
“中元节”上，兽潮远去，领主府开坛诰封，论军功行赏，又进璇玉为“千夫长”。节后风风火火，犒赏谢恩，又是几家欢喜，几家忧愁。
璇玉在院门上挂起“威远侯府”的金匾，若翙开始以郡主之尊，出入阀阅世家。交朋结友，赴宴请客。扮婚陪嫁，送往迎来，过得充实无比，玩的不亦乐乎。她气质天成，自有领袖风范。来府上做客的小姐都羡慕她既是府中独女，又能执掌合府庶务，更无母亲挟持。加上府中风光迤逦，无拘无束，隐隐成了世家小姐们的社交据点。
明月当空，已至中秋佳节。合府丫鬟已换上秋衣，若翙上午理事时又赏下一筐“金锞子”，还准合府仆役告假一日，黄昏即归。傍晚在湖边置下酒宴，又派百灵去请昭暮和宁泉。
百灵稍去即回，一一回禀：“二老爷受迦蓝院邀请，与众高士贤达共度中秋。三老爷和三夫人已经睡下了！”璇玉对月长叹，已记不清有多少年没过中秋佳节。若翙点了点头，遣百灵自去歇息，亲为璇玉斟酒，陪他回思往事。
翌日清晨，世子府“驷车庶长”来请璇玉过府叙旧。若翙送走车驾，顺路回前院正厅料理庶务。忽然百灵来报：“小姐，‘镇海侯府’的七小姐来讯。”说着托出一张红符，符面金光闪烁，恍如漫天繁星，正是一张信笺。
若翙直接吩咐：“看看，她怎么说！”
百灵点头应是，当下暗运灵力，并指如刀，贴上符面，轻轻一划。红符灵光闪烁，显出一则金文。她略略看过，笑着说：“小姐，周家七小姐问您今天有没有空，她要来咱们府上做客！”
镇海侯手握重兵，“镇海侯府”又是世子妃的娘家，尊容显赫，盛极阀阅世家。厅中一众管事看得清楚，见自家小姐如此体面，心中与有荣焉，办差更加尽心。
周家七小姐小字“巧欣”，姐妹唤她“欣姐儿”。她车驾来时，若翙刚理完庶务，于是亲自上前迎接：“今天怎么想着来我这里！”
巧欣身穿青绸套裙，阳光下眉目精致，首饰如星，恍若神妃仙子。她轻飘飘跃下锦帐香车，直接拉了若翙，就往垂花门走。游目四顾，见府上丫鬟穿着一色锦绣红衣，凤尾长裤。秋风拂过，衣裙轻扬，恍如一叶红枫，随风飘舞，端是风致嫣然。又见自己带的丫鬟还穿着制式宫装，衣料虽好，但样式呆板，相形见拙。
她又心叹一声，又是羡慕又是嫉妒，直接挥手屏退丫鬟。若翙见她神色不好，也由她拉着，悄声问她：“怎么了？”巧欣也没理她，忽然展开身法，走得更快。
二人穿廊过院，直接进了垂花门，巧欣才长嘘一口气：“你这里就是好，干什么都没人管。”
若翙见她神情沮丧，又问：“到底怎么了？”
巧欣脸色阴沉，深吸一口气，开始抱怨：“今天一大早，世子和我大姐回到府上，说要给我议亲。我