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一名堂主忍不住向众人炫耀:“那神盾门号称‘金甲铁盾’,这一役就被我缴来了八百块!”
另一名人笑着说:“这算什么,那神机门号称能够平山开路的神机大炮,不也被咱拖回了两门吗?到时候把这两门炮对准营寨架上,咱倒要看看,谁还敢放肆!”这一语扬眉吐气,听得众人精神大振。
孟堂主接着说:“要我说,那盟里本就是一群乌合之众!要不是前几日攻山,尽要那些小帮小派冲在前面,如今也不至让我等尽数受降回来,他们虽各有伤势,但都只是皮外伤,若得修养月余,又是数千精锐之师!”
潇璇跟着嘱咐众人:“前事不忘后事之师,既然那些小帮小派归顺了咱们,咱们也要视他们同自家兄弟姐妹,不然定会重蹈覆辙!如此算来,那营寨中也只剩下神剑、神盾、神火、神机和神风五门最为棘手,他们五家总共有五千余人。另外还有五千江湖散人也驻在营寨中。刘老今晚若真能收得那些江湖散人归降,才算大功告成。”众人接连拱手称是。
潇璇又吩咐众堂主:“今夜让门中弟子同归的一起休息!待到拂晓之前,吴堂主、赵堂主、冯堂主各领两百人马在那营外三面的迷雾中叫喊佯攻,只可虚张声势,不得擅自出击。孟堂主领五百人马,到敌营北面一里外的低谷中接应。章、顾、宁三位堂主各领一千精锐潜伏在低谷三面,一旦来人有诈,当即剿杀!”
众人时才得意忘形,听了潇璇这时还不忘防人一手,均暗自佩服,连连称是。大计已定,众人又详细策划起佯攻接应之事。
第五十二章 残兵暴敛逐日减
熊掌门带着人马回到营寨外,又吩咐众人整肃仪容,这才回到营中。江湖人士均极好面子,自不会在同道面前跟自己抹黑,众人一番寒暄奉承,又将一场大败说成了小受挫折。
熊掌门见营寨中残垣朽壁,一片狼藉,不由得连声感慨,又传令首脑们来中帐议事。过不多时,罗天火来了,神风门的徐门主来了,神火门的炎门主来了,神机门的汪门主来了,神盾门的房门主来了,小帮小派的首脑们也都来了。
熊门主俯首感叹:“哎——,事已至此,熊某也不多作解释了。趁咱们精锐尚存,大伙合计合计,是坚守再战,还是就此退去。”
汪门主愤愤地说:“我五神门虽只来了一成人马,但身后可还有五六万人,在座帮主身后加起来也有数万之众,难道还真怕了这群乌合之众?不如且坚守数日,各自修书回去求援,待邀齐人马,定要踏平宝莲山!”
首脑们听了,却不以为然,徐门主微笑着劝他:“汪门主息怒!莫说再坚守数日,如今营中粮草已被洗劫一空,就是藏匿起的数车粮食,也只勉强够一万人吃两日。我等本就是为瓜分太虚门的势力和财产而来,如今已受大挫,能全身而退已是难得。以徐某之见,不如就此退去,更不必以死相拼。”
房门主说:“我等虽受小挫,但还有万余精锐,而那群乌合之众虽也有上万人马,受伤的却占了一半。如此算来,若能在两日内决战,我等还能扭转颓势。我神盾门虽丢了些圆盾,但一千重甲武士尚存大半,仍有大用。那女娃子武功虽高,但放在上万人的厮杀中也只是杯水车薪。房某以为,若时机成熟,倒不是不能再战。”
他话刚说完,炎门主又笑了起来:“房门主,你就别提那带甲武士啦!那些家伙跑起路来又笨又慢,有什么大用?”
房门主冷哼一声,反唇相讥:“你懂什么,我这铁盾一架,任你是内力高手,也伤不得盾后人分毫。普通刀枪剑戟击在铁甲上,也斩不断一片铁甲。”
罗天火笑着劝解:“好了!好了!两位门主各有所长,就不要再争长短了!我等已是惊弓之鸟,那太虚门若趁着今夜大雾,前来劫营,又当如何,还是先议定今夜防务!”众人也觉有理,又你一言,我一语,商议起来。
首脑们一番长谈,不觉已是夜深人静。这时各派精锐弟子早已落宿在帷帐中,帐外又燃起一片篝火,篝火前正坐着江湖散人取暖。
刘老和几名要好的同道也坐在一处歇息,他见巡夜弟子去得远了,当下轻咳一声,低声说:“我等再跟着这些大宗大派混下去,且不论捞不捞得着好处。但看今日形势,小命还不知保不保得住!”
一名中年汉子叹息一声:“哎——,谁说不是,这江湖之事本就吉凶难料,万一行差踏错,那可是万劫不复!本以为这攻山同盟能仗着人多势众,势如破竹!”他一拍大腿,接着说:“哪曾想到会沦落至此,真是人算不如天算!”
刘老微微一笑,压低声音说:“小老儿这里倒有条出路,就不知各位愿不愿听!”众人精神一振,不禁睁大了眼,连声催促。
刘老轻咳一声:“咳—,我等不如就此投奔太虚门。。。。。。”说着又打量了众人一番,接着说:“我等本就为逐利而来,太虚门已答应刘某,我等江湖散人若是投效过去,每人赏银二十两。他们还答应我,若招去一人,就再给小老儿一两银子。各位都是散人中的佼佼者,若各位招去一人,小老儿便分各位五钱如何。”
众人吃了一惊,稍作盘算,又有人问:“此言当真?”
刘老拍胸脯说:“绝无虚言!那太虚门如今也不知归谁执掌,只见堂主们对一个女娃子毕恭毕敬。我见那女娃子杀伐决断甚是了得,日后必成大事!”
众人连声问:“那女子可是穿一身白衣,武功奇高,模样也生得俏!”
刘老睁大了眼说:“不是他还有谁!”此言一出,众人连称愿意,当下稍作计较,又各自散去。
这时首脑们仍在帐中争论不休,炎门主突然指着帷帐门帘大喝一声:“快看!”
首脑们吃了一惊,只见门帘向内飘起,并无其它异样。正诧异时,炎门主又欣然说:“南风!起南风了!起南风了!这南风一起,莫说是山谷迷烟,就连一丝雾气也生不起来!我等正可趁此良机,一鼓作气杀上山去!”众人精神一振,接连点头,交口称是。
熊门主扬眉吐气,笑着说:“好!明日清晨,擂鼓攻山。神盾门以五百拥盾甲士分守在谷口外,防止来敌救援,其余人等一齐攻山,定要踏平宝莲山!这次没有迷烟独挡,再分出三千人配合神盾门阻挡援军,只守不攻当无闪失。只要争得两个时辰,攻下宝莲山,定非难事!”又嘱咐众人:“今日军中大乱,怕已有奸细混入,此事断不可声张!”当下又倡导众人,议论起明日攻山大事。
子夜时分,潇璇盘坐一方巨石上调息养神,她忽觉清风徐来,直入心田,不禁睁开眼来,会心一笑。又见湖中映出点点寒星,众弟子围聚在湖边火前取暖歇息。这时明火已灭,火星却在空中打转。她心中奇怪,四下张望了一番,这才恍然大悟,原来是起了南风,当下准方向,飞身去寻一众堂主。
堂主们正横七竖八的躺睡在火堆前睡觉,潇璇见了吃吃一笑,又连声催促:“众位堂主,快快醒来!”过了片刻,众人才陆续清醒,潇璇又与众堂主说起袭营接应的事。
鸡鸣时分,月没西隅,昏天黑地,掌灯巡夜的弟子和瞭塔上的岗哨见一夜就要过去,也打起瞌睡来。这时营寨南面人头攒动,低语窃窃。突然,四道黑影纵身跃上瞭塔,接着剑光连闪,岗哨倒地,黑影飞身掠回。动作干净利索,没有丝毫响动。
营寨外跟着燃起一排火箭,火束破空,直插在营中帷帐上。一阵南风吹来,火势迎风见长,片刻间将南面大营化作一片火场。营中岗哨见了忙敲锣传警,众人又忙着叫喊逃命,整兵御敌,泼水救火。这时大火已烧成了势,哪里还救得下。
营中武士应声杀出,刚冲到南寨栅栏前,只见前方箭如雨来,均吃了一惊,急忙舞动兵刃招架,继续朝南面草丛压去。饶是如此,仍有人接连中箭倒地。待他们冲到箭阵近前,草丛中又跳出两路黑衣剑士,将这数百人围在中间。一时间短兵相接,铿锵作响,数百人战成一团。
弓箭手趁隙退去时,营寨东西两侧又驰来一路轻骑。骑兵掀倒寨栏后排成一列,一齐向营寨中对冲。两列马队在营寨中交错驰过,直将寨中人冲翻在地,有的被马蹄踏中,当场筋断骨折。两列马队交错了一个来回,又各自撤去。五神门人吃这个大亏,哪肯善罢甘休,当下抄起兵刃,直向东西追去。
这时黑衣剑客已将一众武士死死围住,见诸路人马退去,又字各自展开身形,相继相继,一起没入南面丛林。武士们拔步追出,哪里还追得上。
这时营寨北面另有一列人马持着圆盾护在队前,队中众人手摇各色旌旗,正呐喊叫阵。见寨中杀出一路人马,又转身而去。熊门主站在寨门上督战,见来敌不战而逃,当即大喊:“不可追击!”寨中人却加快了三分步履,径直追去,只急得熊门主捶胸顿足。
一番激战过后,朝阳初生,红霞万丈,映得湖面波光盈盈。这时上万人正围在湖边生火灶饭,炊烟升腾,恰如祥云翻滚。
潇璇唤来一干堂主说:“朝霞已现,将有大雪降来,此战当及早了结!我等已有万半人马,而那五神门只剩五六千人,不到午时便会退去,要截下这路败兵才是!”
孟堂主说:“如今五神门已如惊弓之鸟,定会抱团逃走。这里道路四通八达,就不知他们会走拿一路。若分路拦截,人手不够。若合兵去追,也不知追向哪里!”
潇璇说:“这话不假,出山门向西南行三十里有一处谷地,他们定往那里走!”
孟堂主笑着说:“师妹莫说笑了!你怎知五神门从那里走。以我所见,五神门定向南走小河镇,然后分道扬镳,各回宗门!”
四下众人也觉如此才合情理,潇璇却说:“孟师兄此言有理,但我们既能想到,他们便不会轻易涉险此路!师兄不如先带一万人马到低谷四周伏击,然后在谷中点燃湿柴生烟。那五神门已如惊弓之鸟,实难预料他们往哪里走,倒不如反其道行之,点烟诱敌。倘若不然,咱们也无亏损。他们若真败走谷中,一干首脑定领头先行。待前队人马行到谷中,咱们再突出八百持盾武士档下后队,另出剑士在一旁助阵。弓弩手伏在两侧坡上威慑,再另置五百精锐从前杀出,截住谷中去路。散人们冲出助威,万不可擅自动手。咱们人多势众,若不率先出手,他们也不敢冒然出手。咱们只需设法擒下一干首脑即可。”
他见众人同意,又吩咐冯堂主:“待大队出发,你再带受重伤的上山疗养,且让他们入住水云堂,再着医药间即刻诊治,将缴获的粮草辎重也一并带上山去。另让马长老在练武场搭建供人暂住的帷帐,另着门中添置取暖,粮米等物。”
她布置完后勤,接着吩咐吴堂主:“着你带一百轻骑,即刻前往西南谷中举火生烟。”又问刘老:“那五万两白银可已发放?”
刘老说:“自然一个子儿都不落,那。。。。。。”话没说完,潇璇微微一笑,接着说:“诸位放心,我决不食言,余下的五万两待到山上,便发与众位。若众位不愿上山,也可就此离去,我等绝不阻拦。”
刘老连声说:“姑娘哪里话,我等早有意弃暗投明,怎会半途而止”大事议定,众人又合计起伏击的详细安排。
第五十三章 收敌利械非杀辱
五神门弟子直忙到日出,才将大火扑灭。这时营寨中烟汽缭绕,热浪滚滚,映在初生朝阳下别成