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始于深渊-第86章

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  对侯爵来说,那一刻真是五雷轰顶。等他恢复冷静,开始考虑家族的未来时,眼前简直一阵阵发黑。所幸连续发生凶杀案,领主再震惊也事出有因,所以警备队长并未生疑,只一味请求侯爵颁布命令,或者至少召见纳布尔的城主,商量出一个合适的办法。
  侯爵将他打发走,却没有把城主请过来的意思,也没亲自前往纳布尔查看,反而叫来了最为信任的骑士首领、领地事务官和私人护卫队长,还有正在这里做客的,德高望重的学者。他一句话都不提及维恩,只旁敲侧击,尽可能委婉地打听历史上发生过的类似事件。
  恶魔操控、邪灵附身之事从来络绎不绝,从平民到贵族之中,都出现过不少例子。各国王室、皇室防卫严密,却也难免有人中招。平民大多目光短浅,发觉事实真相后,常常恐惧到无法自持的地步。聪明点的还知道上报,愚昧者直接把受害者绑起来烧死,用残暴解决问题。
  显赫家族多半冷静的多,会将受害者送往圣殿,进行驱邪和净化。只不过,这个任务远比净化物品困难。由于邪灵临走前反戈一击,时常导致受害者当场死亡。即便仪式成功,此人也往往因为被控制时的邪恶之举,为其他贵族排斥,甚至带来长达一生的麻烦。
  如果侯爵足够睿智,就应该立刻将儿子送往纳布尔教会,请求主教检查他的状况。但这位先生头脑灵活,目光略嫌短浅,下意识地想要掩盖此事。他自欺欺人地想,手上有血并不代表什么,杀鸡、杀羊都会让双手染上鲜血,谁能证明维恩必定是凶手?
  尤其婚期就在三个月后,女方年轻美貌,地位高贵,好不容易才选中了儿子做丈夫。即使教会作出证明,维恩本人绝对清白,一切由邪魔下手,对方也绝对会取消婚约,另寻佳婿。
  侯爵夫人向来没什么主见,得悉此事后,嚎啕大哭一场,又咒骂了深渊一顿,便一切听凭丈夫。在自欺欺人、心怀侥幸方面,这两人不愧为夫妇。夫人亲自去见维恩,边哭边问,一听维恩对夜间之事毫无记忆,立刻笃定他被附身,哭着感叹儿子何等无辜。
  他们罗列出各个可能帮忙的力量,和自己家交好的著名家族,希望在不惊动圣殿的情况下,找到强大的牧师为维恩驱邪。但就在数天后,维恩幽灵般走出卧室,发挥令人惊异的战斗力,从背后击晕守卫,成功离开了被严密守护着的住处。
  城堡的所有出入口都被封住,包括酒窖和密道。哪怕有人从空中飞来,也会被瞭望塔及时发现。子爵先生展现了从未有过的,刺客般的飞檐走壁能力。他从高地的峭壁上爬下,泅过隔开城堡和纳布尔的河,进城杀了另外一位父亲的知交老友。
  至少,侯爵先生是这么认为的。
  维恩去时无影无踪,回来的路上却不知怎么的,竟被巡逻骑士发现了踪迹。那个时候,子爵先生像猿猴一样,在山壁上轻松攀援,偶尔还蹦跶几下的英勇身姿,给那四位同样年轻的骑士留下了鲜明印象。
  侯爵穿着睡衣,散着头发匆匆赶来,发现维恩已被人制服,满头满脸鲜血,当场扶住了门框,以免自己摔倒在地。他的崩溃不仅来自儿子,还来自消息终于遮掩不住的绝望感。
  虽说仍无直接证据证明,死者被维恩亲手所杀,但只有最迟钝、最愚鲁的人,才会无视他和事件的牵连。
  侯爵崩溃之余,仍然坚持一直以来的方针,先动用领主的威严,制止目击者将此事外传,又许以厚重的报酬,代表他对他们的歉意和奖励。他反复作出许诺,表明自己一定还所有人公道,才换得了他们的勉强答应。
  他眼前总晃动着一根绞索,看着它逐渐接近自己,准备套上他脖子,然后慢慢收紧。
  他其实也知道,这件事马上就会泄露,只好尽力亡羊补牢。他广泛监视纳布尔,寻找深渊生物活动的迹象,希望在圣殿使者抵达之前,找到令儿子脱罪的证据。
  他首先就把目光放在克雷德身上,深深怀疑这只头生双角,握巨剑如握木柴的半魔。在他看来,他们救了维恩,乃是不怀好意。谁知道这帮人是否想通过这种手段,取得合法活动的资格,然后进一步获取他的信任?杀死子爵好处不大,根本不如掌握一个活着的子爵。
  当然,他找不出克雷德这么行事的原因,可他认为,日久见人心,只要持之以恒,总能找到的。
  他特意嘱咐夜狼,要他挑选最适合探听的下属,为他完成这个重要任务。夜狼收取他的重酬,也履行了承诺。结果这位“最适合探听的下属”刚露个头,就被前魔将发现,揪了出来,拍上一记吐露真言,狼狈不堪地带回了一封信。
  维恩受到囚禁后,地位与王国重犯无异。即使义军推翻了国王,他也一无所知。法师布下的防御法术、隔绝法术、监禁用的法阵将这座石楼围的水泼不进。无论他说什么,守卫都无动于衷,最多前去报告侯爵,请他定夺。
  他不知道外面发生了什么,却很想知道。他努力回想夜间发生的经历,头脑却一片空白。他很确定,自己从未亲手杀过父亲的朋友,如果杀了,一定不是出于自我意志。
  从幼年开始,他就定期接受索乌兰的教导,对深渊颇有了解,知道恶魔附身的可能。但为什么,他会成为其中的一个牺牲者?恶魔较少以凡世为目标,因为收入和付出不成比例。拉法尔冯特家族又有什么东西,是他们需要毁灭继承人才能得到的?
  侯爵不停发出针对纳布尔的命令,还要安抚和处理其他城镇的事务,难以顾虑周全。维恩并未想过,父亲居然决定监视苏眉一行人,试图找出他们的“阴谋”。
  又一个黄昏来临了,但这个黄昏不同凡响。一位侍从进入他的房间,很客气地问道:“先生,有位自称苏眉的小姐,偕同她的随从,想要见你。侯爵阁下已经同意,但还是希望能够得到你的意见。如果你不愿意见到他们,那么他会代你拒绝。”
  维恩抱着头坐在床沿上,根本不在意有人进来。听到这句话,他茫然地抬起头,露出一对充满血丝的眼睛,问道:“她……?她为什么要来见我?”
  “对不起,侯爵阁下没说。但我想,不过是因为最近发生的事情罢了。”
  维恩一直在等圣殿行动,因为对他来说,净化仪式并非折磨,而是有可能将他从恐惧中解脱出来的手段。然而,他没等到他们,却等到了苏眉。这个曾经护送他,然后杳无消息的古怪女人,又为什么再次出现?她指明要见自己,难道发现了别人没发现的事情?
  起初,他本能地想要拒绝。苏眉和他之间,实在谈不上什么交情,而他那时心事重重,也没心思了解那个古怪的组合。他的麻烦已经够多的了,实在不想再延出一个分支。但他正要拒绝,忽然改变了主意,低声说:“我愿意见他们,请他们进来。”
  苏眉走进子爵的会客室,惊讶地看着此地富丽堂皇的装饰风格。在巫妖口中,拉法尔冯特家族可称为半个暴发户,有钱,任性,但缺乏高贵典雅的品位。抛却它看谁都不顺眼的性格不论,它的话起码大半正确。
  这个家族的确有钱,且非常溺爱这个儿子。苏眉并非没眼光的人,进门略一打量,就发现了数张昂贵的艺术画作,连蒙在座椅上的罩布都嵌着金银细线。
  会客室属于维恩私人所有,专门用来招待朋友。他本人疲倦地坐着,看上去就像一株内部中空的大树,外表与平时毫无区别,但失去了所有精气神,若遇上一阵狂风,马上就会轻易倒掉。
  无论如何,他保持着贵族应有的教养,礼节周到地向他们问好。但苏眉刚坐下来,就发现了这个年轻人何等急躁不安。
  他根本无心寒暄,更没心情打听纳布尔的事情,直接问道:“小姐,你们为什么要来?”
  他打量苏眉的时候,苏眉也在打量他,然后暗自长叹一声。
  她和巫妖的意见并不一样。巫妖坚持说,子爵先生力量有限,不可能独自杀死包括其教父在内的强者。他多半是个傀儡,在无知无觉地状态下作案。它的意见得到了克雷德的支持,但在巫妖和苏眉之间,半魔无条件无理由支持后者,因此通常保持沉默。
  苏眉倒觉得,就算被邪灵附身,或是遭到邪恶法师的操纵,也不见得维恩完全不知内情。何况,白银玫瑰的店主就算了,第二位、第三位死者都没什么战斗力,为何不能是子爵本人下手?
  如果他们还想在本地逗留,那么在解决这件事之前,根本没有清净日子可过。侯爵能派人监视他们,自然也能找到合适的理由,将他们驱逐出去。到那个时候,她是要放弃尊严,过街老鼠般溜出城呢?还是公开挑衅本地领主,冒上对抗整个领地的风险?
  且不说克雷德经常对抗亚休摩尔,就连巫妖,也不愿意无辜遭受牵连。它很想给幕后主使者点颜色看看,向他们发出警告,不要招惹伟大的海恩哈姆大人。
  苏眉此来,只是为了和维恩谈谈,问清真实情况,哪怕只是他口中的真实情况。她最后整理了一下思绪,从容地说:“先生,方才我和你的父亲进行了一番长谈。你父亲是个……很有趣的人,你的母亲也……是这样。”
  “我真不明白,他们干吗把外人牵扯到这件事里!”
  “因为你害怕见到内部相关人员。”苏眉无情地说。
  经过这些日子的旁观,以及克雷德对深渊的了解,她对整件事已有了自己的看法。如果这一连串血案与凡世的敌人无关,确实来自深渊,那矛头直指亚休摩尔。克雷德大胆推测,认为对白鹭城的袭击结束后,那帮怪物根本没有返回深渊。或者说,没有全部返回深渊。部分杰出的领导级人物仍留在这里,进行后续计划。
  巫妖勉强同意了这个看法,并告诉她,如果他们当真待了这么久,通常表明,凡世有人以强大的召唤术召唤他们到来。召唤术通过魔网生效,可以短期对抗深渊之召唤,容许深渊生物在凡世活动更长时间,无需忍受回荡在脑中的诡异声音。
  苏眉综合他们两人的意见,再结合自己丰富的阅读经验,推断出数种可能。而这几种可能之中,没有一种能让子爵先生置身事外。
  也许他不是凶手,因为他没有理由杀死家族的朋友。但他所知道的,一定比表现出来的要多。
  苏眉口气冷静又笃定,带有强大的暗示能力,听起来极富自信,又有着安抚人心的意味。维恩不由望向了她,神色中略带诧异。
  他曾见过克雷德显示力量。那时,路面突然下陷,导致一匹马陷了进去,半身卡在里面。骑士们正要用木杆把它抬出坑外,却见半魔沉默地走过来,双手握住那匹马的前半身,像拉一个小塑像那样,把它轻松地提出陷坑之外。
  与半魔相比,苏眉除了容貌比较美丽之外,实在没有值得一提的地方。她连个小法术都没用过,整天窝在马车里。这还是她第一次采取强硬口气,对本国贵族居高临下地说话。
  “……我的母亲怎么样了?”维恩问。
  苏眉叹了口气,说:“夫人还好,但非常担心以后的事情。这件事只能稍作拖延,不可能掩住,因为目睹你攀援山壁的人太多了。等圣殿的人一到,你就得喝下吐真剂,进行净化仪式。”
  维恩的态度比她想象中更为
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