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……
一列火车缓缓地在巴拿马城的车站停了下来，平板车上，用帆布盖着很多的东西，但看那外形，很像是大炮。冈萨雷斯站在窗口，默默的数着数“12、13、14……整整24门大炮。”
这个时候，火车终于停稳了。一群“自由巴拿马”，哦，不对，现在是巴拿马军队的士兵跑了过去，在平板车和站台间搭好了长长的厚木头跳板。然后几个人一组将那些帆布盖着的大炮从平板车上拖了下来。
也许是为了鼓舞城中的居民的士气，展示力量，所以士兵们把大炮上的帆布揭掉了，然后把它挂在马车后面，拖着这些大炮从巴拿马的街道上慢慢行驶过去。冈萨雷斯从窗口可以看到这些大炮和他以前见过的任何大炮都不一样。
相比以前他见过的那些古铜色的青铜大炮或者黑色的铸铁的大炮，这些涂着绿色的油漆，看不清材质的大炮的炮管明显要长得多也纤细得多。另外，还有些大炮大一些，有些则明显要小不少。不过，距离还是远了一点，所以冈萨雷斯看不太清楚细节。他注意到很多的路人都在街边围观那些大炮，而那些士兵们似乎也是故意的放慢了车速，好让围观的人看清楚那些威风凛凛的大炮。
拖着大炮的车队慢慢的朝着大街的这边过来了。冈萨雷斯估算了一下速度，在大炮到达楼下之前，他肯定来得及跑到楼下去，近距离的观察这些奇怪的大炮。
于是冈萨雷斯一口气从楼上跑了下来，到了大街旁。不一会儿，四匹漂亮的栗色挽马拉着的第一门大炮就从他眼前慢慢的走了过去。这是一门大一些的大炮。炮管很长，但却摇得很低，以至于你可以清楚地看到黑洞洞的炮口，以及炮口内的膛线。大炮的内径并不小，炮管看起来纤细只是因为炮管的管壁有非常的薄，嗯，至少是和以前冈萨雷斯见过的那些青铜炮或者铸铁炮相比，管壁非常薄。
冈萨雷斯知道，这意味着这是一门最新式的钢制火炮，这种火炮也才刚刚在欧洲大陆上推广开，在南美洲还从来没有这样的火炮。在这门大炮的炮管下方还有一个管状结构，不知道是做什么用的。另外这门大炮还装有一个防盾，看起来好像是为了防御子弹的射击。大炮从他的眼前行驶了过去，街两边的市民们也纷纷向着大炮和炮兵们欢呼。显然，虽然这些市民们并不像冈萨雷斯那样懂行，但这样的看起来就威风凛凛的大炮，还是给他们了很多的信心——这些天来，报纸天天都在分析一旦独立成功，大家在经济上都会有哪些好处。所以绝大多数人的确是支持独立的。
跟在这门大炮后面的是其他的十一门和这一模一样的大炮。然后在它们的后面的就是那种要小很多的大炮了。这种炮的炮管要短很多，即使和老式的，青铜的加农炮相比，他的炮管也不算长。不过炮管壁依旧很薄，而且也能看到膛线，而且和前者一样，它也配备着顿顿的管状物和更小巧的防盾。所以冈萨雷斯能肯定，这同样是一门钢制火炮。和前面那种需要四匹挽马拖曳的大炮不一样，这种炮明显要轻得多，只需要一匹马就可也拉得动它，而且看着那匹马毫不费劲的样子，冈萨雷斯敢肯定，即使是两个人，也能轻松的拖着它走。
冈萨雷斯想起来了，在不久前结束的普奥战争中，普鲁士人使用了一种极为轻巧的，能够跟随着不清前进的火炮，不知道是不是就是眼前这种。这种炮也是一共十二门。
在这些炮从冈萨雷斯眼前驶过之后，接着又是十辆六匹马拉的重载马车，马车上对堆放着一个一个的箱子。这些木箱，同样也没有用帆布盖起来，所以你可以轻松的看到在箱子上写着的文字：“75毫米口径榴霰弹”，“七十五毫米破坏弹（其实就是实心炮弹）”。而且就冈萨雷斯所看到的情况来看，榴霰弹的比例几乎高达六成以上。
“这帮子家伙可真是有钱！”冈萨雷斯想，他知道，无论是钢制火炮还是榴霰弹的价格要要远高于一般的大炮和炮弹，一口气买下这么多的大炮和榴霰弹，这些家伙还真舍得花钱。不过想想也明白，他们肯定是靠着出让在未来的运河上的权益才弄到这么多的钱的。
“如果我们的装备不加以更新，根本就不可能镇压这场叛乱。”冈萨雷斯得出了这样的结论。
第二百二十二章，军备竞赛什么的最有爱了
国防部长海尔斯的办公桌上摊着一份文件，这是刚刚从巴拿马被送回来的一份机密情报。海尔斯部长紧皱着眉毛一页一页的翻看着这份情报，不时地还从上了锁的抽屉里摸出其他的一些情报来和它相互印证。过了好一会儿，他站起身，将桌面上的情报收拾起来，装进了档案袋里，接着提着这个档案袋走出了办公室。
“桑丘，跟我去一趟总统府。”走到办公室门口，海尔斯对自己的警卫桑丘说。
“好的，部长先生。”桑丘应答说，同时扶了扶自己的帽子。
两个人出了国防部的办公楼，在院子里上了一辆马车。
……
“总统先生，这是我们刚刚得到的情报。”海尔斯忧心忡忡的对何塞总统说，“这份资料显示，那些叛匪得到了大量的新式武器，如果我们不采取什么措施，一旦他们完全掌握了这些武器，并且完成了战备，我们就很难再击败这些叛匪了。”
“那么海尔斯，我们的军队现在可以发起攻击吗？”何塞总统问道。
“总统，我们的军队的情况你知道的。”海尔斯满脸的愁容，“他们必须更换更好的武器，必须得到更多的训练……”
“我知道，”何塞总统打断了他的话，“但是这需要钱。国会会同意拿出那么多的钱来吗？”
海尔斯知道，为了能让国会拿出钱来给军队换装，总统已应用了各种各样的手段了，包括演讲，包括接受记者采访，包括……但是国会就是死咬着牙，一毛不拔。
“所以海尔斯，时间不在我们这边，准备的时间越长，对我们来说，成功的机会就越小。你知道，据说美国已经开始讨论是否要承认巴拿马的独立了，如果我们不做点什么，其他国家也许会认为我们是在默认巴拿马独立的。如果早几年这也没啥，但是有了林肯这个榜样后……所以，我们必须发起攻击，哪怕只是表明态度式的。”
……
“鲍勃先生，请允许我首先代表巴拿马，感谢您和您的勇士们给我们带来的胜利。”埃杜市长，不，现在是埃杜总统——虽然还是临时的。
两天前，两个团的哥伦比亚军队对巴拿马发起了攻击，“自由巴拿马”，哦，现在叫巴拿马国防军依靠着英勇顽强，不怕牺牲的战斗精神，成功的击退了哥伦比亚政府军的进攻。保护了巴拿马的自由和独立。
当然，以上都是报纸上的说法，实际的情况是，巴拿马国防军还没能完成基本的训练，尤其是炮兵，连最最基本的构筑阵地都还不会，所以，这一战完全是黑水的五百人左右的雇佣军打的。整个的作战过程其实也相当简单，总的来说，就是“炮兵轰完步兵冲，步兵冲完炮兵轰”。
还停留在前装枪时代的哥伦比亚军队只带了六门大炮，还都是美国人满世界甩卖南北战争剩余物资的时候买进来的几门小拿破仑炮（一种法国制造的六磅炮，相对于12磅的拿破仑炮要更小，更轻便，威力当然也更小，不过最重要的是，价格也更便宜），他们对于现在的后装式钢制线膛炮能打多远毫无概念。结果，两个团的哥伦比亚人居然在75速射炮的射程内整队，准备进攻。结果，12门75毫米速射炮在黑水的士兵们手里以每分钟二十发以上的速度用榴霰弹向他们猛烈开火，还没等黑水以及完成了初步训练的巴拿马步兵们发起进攻，哥伦比亚军队就完全崩溃了。等到拿着麦克唐纳1864步枪的步兵们冲过去的时候，哥伦比亚人早就死得漫山遍野都是了，剩下的没死的，也早就跑得漫山遍野都是了。
哥伦比亚军队一路溃逃，完全就没办法停下来。好在黑水一直对骑兵不太重视，派到这边来的也没有骑兵（战马照料起来太难，所以黑水一般只有些好照看的挽马），大家都是拼着两条腿跑，溃逃的一方可以把武器什么的全都丢掉，但是追击的一方可做不到这一点。所以，虽然巴拿马国防军追得很起劲，但也没能俘虏太多的哥伦比亚人。用某个巴拿马军官的说法就是：“别说上千人撒开脚丫漫山遍野的跑，就是一千多头猪，在野地里一放，要想全抓起来也没那么容易。”
哥伦比亚军队一路溃逃，直到逃到加里尔要塞，才勉强停住。但是不久之后，巴拿马军队居然用马车拖着刚才给了他们致命一击的大炮追了过来，然后架起大炮一顿猛轰，于是，哥伦比亚人又立刻抛弃了加里尔要塞，再次撒开腿跑了。结果，哥伦比亚的这次进攻，不但没能收复巴拿马，还丢掉了一处要塞。
“啊，没什么，我只是在依照合同提供服务而已。”鲍勃说。
“鲍勃先生，我有件事情希望您可以给我一点建议。”埃杜总统说，“我们现在攻占了加里尔要塞，这处地方从习惯上来说，并不属于巴拿马。为了和哥伦比亚达成和平，我们是不是应该将这处要塞归还给哥伦比亚？”
“啊，总统先生，政治上的事情我不明白，我只能从军事角度来谈谈这个问题，以供您参考了。”鲍勃很谦逊的说，“如果哥伦比亚还是不想放弃巴拿马，那么他们从地面进攻的时候，加里尔要塞如果在我们的手中，那就会成为哥伦比亚军队的一大障碍，如果我们对这个要塞进行一定的完善，仅仅在这里部署一支不大的部队，就可以拖住哥伦比亚部队至少两到三个星期的时间。这将为我们赢得应变的时间。相反，如果这个要塞在哥伦比亚手中，他们的军队从这里出发，两到三天时间就可以到达巴拿马城下，外界要想做出什么反应就很难了。”
“谢谢您的建议，我想我明白该怎么做了。”埃杜总统说。
鲍勃也笑了笑，谦虚的说：“不用谢，这是我应该做的。”
如今不问就可以知道，埃杜，或者说巴拿马是绝对不会轻易放弃手中的要塞的。而他们不放弃这处要塞，那哥伦比亚也就找不到退让的台阶。在这种情况下，想都不用想，哥伦比亚肯定会开始整顿军队，加强军备，而这甚至可能在南美国家之间造成猜疑链，从而让整个南美都加入到一场极其有爱的军备竞赛中去。这就是顺势夺取要塞的目的所在。况且，军备竞赛对埃杜总统也是有好处的，在购买麦克唐纳步兵武器公司的武器的时候，他也没少拿回扣。
……
“各位，哥伦比亚国会已经通过了重整军备的议案，他们打算以关税和一些地区的开矿权为抵押，打算发行一批特别国债。我和哥伦比亚何塞总统达成了一个君子协定。我们将替他们销售这笔国债，并帮助他们购入与巴拿马的武器性能相当，甚至更好的武器。当然，为此，我们必须给他很多回扣。”在新购买的游艇上，摩根得意洋洋的对他的盟友们说。这个时候，游艇却突然猛地摇晃了一下，排在桌上的酒瓶都歪了一下。
“该死的史高治！”摩根骂道，“居然造出这样的一条破船。”
嗯，这条新的游艇，就是史高治的阿拉斯加型运输船改出来的，当初摩根来尝试的时候，这条船一口气开到了二十八节的高速度，差点把摩根爽