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总之，随着声誉卓著的纽约时报带头开始造谣，其他的各类报纸自然迅速跟进，于是没过多久，整个美国都只剩下了一种声音：“向西班牙人讨还公道！”事实上不是没人怀疑过这一事件，很多年后，有一位记者在自己的回忆录里就提到过这样的话：
“当时我对比尔主编说：‘西班牙人为什么要袭击一条客船呢？这毫无好处。如果真的是在水下安放定。时。炸。弹，为什么不安装到纽约号战列舰底下去呢？击沉纽约号带来的打击不是更大吗？虽然西班牙人都是混蛋，但他们不像是这么傻的傻瓜呀。我觉得这应该只是一个事故，只不过西班牙人的救援行动实在是……’
而比尔主编则对我说：‘小伙子，你想的不是没有道理，但是我们却不能将这种想法发表出来。因为这种想法也许在事实上是正确的，但在政治上却是错误的。如果发表了这样的文章，不经我们都会被看成叛国者的，报纸本身也会被读者抛弃的。’”
有一些热血青年更是直接跑到白宫前示威，高喊着：“战争！我们需要战争！”当然，当到了下午五点钟，也就是该下班回家吃饭的时候，这些青年们就会收好他们的旗帜，各自散去，而其中带头的人则会聚在一起，然后他们中的一个会拿出一个口袋，从里面摸出一些闪闪发亮的东西出来，然后大家就都非常愉快非常满足的回家去了。
……
“这是个很好的机会。”威廉？？麦金莱总统说，“明天我们就发布官方的调查结果，并且向他们发出最后通牒！”
第四百五十七章，最后通牒
1897年11月3日早上10点，美国政府公布了对加勒比珍珠号海难事故的调查结果。美国政府宣称，在经过他们的认真的调查，包括对打捞起来的沉船残骸的研究，以及对于幸存者和目击者的调查，他们最后得出了这样的结论：加勒比珍珠号是被放置在船只底部的大型炸弹炸毁的。而考虑到当时港口的情况，美国政府认为，只有直接控制港口的西班牙人才有机会有可能将一枚如此之大的炸弹安放到船只的下方。因为，美国政府认为，西班牙政府应该为这次海难负责。
这个消息顿时让整个世界都震动了。虽然此前的美国报纸上一直在大火力的攻击西班牙人，但是报纸的指责和美国政府的指责就完全是两码事了。如今美国政府做出了这样的认定，这就充分表明了，美国政府不但不打算让事态平息，而且还打算让局势进一步紧张，甚至可能发动战争。
而到了下午，美国总统召见了西班牙大使，要求西班牙政府立刻给出解释，并且向西班牙政府提出了最后通牒，要求西班牙政府在七十二小时内作出回复。
在这份最后通牒中，美国政府要求西班牙政府立刻，无条件的从古巴撤走所有的军队，承认古巴独立，并对加勒比珍珠号做出相应的赔偿。
很显然，这样的条件是西班牙政府完全无法接受的，所以这份最后通牒提出之后，泰晤士报直接就用“美国和西班牙正在走向战争”为题报道了这一新闻：
“显然，美国政府给出的那份调查报告是完全站不住脚的。事件发生后，美国战列舰纽约号立刻展开了救援工作，并顺势控制了海难发生的区域。接着沉船被打捞起来后，西班牙政府提出的共同勘验的要求也被美国政府拒绝。也就是说，对于关键性证据——沉船的遗骸的调查，完全是美国政府黑箱操作的。这样的调查报告几乎就没有可信度可言。
而且这个结论在逻辑上也是完全讲不通的。西班牙人在古巴的局面并不好，即使没有这个事件，他们的统治还能维持多久都是个问题。在这个时候，他们怎么敢向美国发起挑衅？这样的做法又能有什么好处呢？相反如果我们考虑一下，谁会是这场灾难中最大的获益者，那么我们也许会对这场灾难有一个全新的看法。
美国政府利用了这次事件，他们提出的这个最后通牒几乎可以说是毫无诚意的。他们提出来的那些条件，几乎可以和当年罗马向迦太基提出的通牒相提并论了。他们这是在直接要求西班牙人无条件投降了。很显然，西班牙人无论如何是不可能接受这样的条件的。所以从这一点上来说，如果美国人要发起战争，西班牙人除了应战，也别无其他的选择了。
这个时候，唯一可能维护世界的秩序和和平，唯一能够让那些贪婪而虚伪的美国人冷静下来继续装文明人的，就只有世界上最伟大的军队——大英帝国皇家海军了。我敢说，如果不是因为战无不胜的皇家海军的存在，很多年前，美国人就会向古巴伸出魔爪了。
这一次，美国人胆敢铤而走险，也不是没有原因的。因为他们知道，大英帝国在南非遇到了一些麻烦。他们以为可以利用南非牵制住大英帝国的力量，让大英帝国无暇西顾。不过他们恐怕低估了……”
而在西班牙，更是群情激奋。如今的西班牙，早就不是大航海时代的那个纵横七海的庆达国家，只是一个落后的，没落的帝国。不要说和英国德国法国相比，就算是和刚刚独立没多久的意大利比，也差一大截。而如今的美国在工业实力上甚至已经略微的超过了英国一点点了。（当然，这并不意味着美国被英国更强，这就像你和你的某个同事都拿月收入都是一万，但是这不意味着你和你的同事有一样的经济实力，比如说你刚刚参加工作，而你的同事已经工作十来年了）西班牙自然就更不是对手了。
但是和一切衰落的帝国一样，承认自己衰落都是非常困难的。越是衰落的帝国，越是喜欢用傲慢来掩饰自己的自卑，于是就越发的容易表现得自高自大。西班牙也不例外。
“好好的教训教训那些美国佬！”
“打到华。盛。顿去，火烧白宫！”
“让那些美洲野蛮人知道知道厉害！”
这一类的不自量力的叫嚣也充满了西班牙的媒体。也就在这样的条件下，西班牙王国政府终于对美国的最后通牒作出了回应：
“美国对我国的指责是毫无依据的。依据我们现场勘查和调查所得，这条船是从内部发生爆炸的，这完全可能是因为这条船携带了某些易燃易爆的货物造成的。甚至于它的爆炸本身就是一个彻头彻尾的阴谋。一些战争贩子试图利用这个手段，挑起战争！
在加勒比珍珠号沉没事件中，西班牙没有任何能够被指责的地方，所以我们自然不会接受任何讹诈，即使是战争。我们西班牙王国是热爱和平的国度（印加人，阿兹特克人一定对此表示赞同），但我们绝不惧怕战争，如果美国人想要将战争强加在我们头上，那我们除了勇敢应战，也别无需选择！”
……
“太好了！这真是太好了！”在收到西班牙人的回复后，威廉·麦金莱非常高兴。他对自己的内阁成员们说，“你们去和国会那年联系一下，明天一早我要到国会，向国会议员们发表讲话，并请求他们同意，让我们向西班牙人宣战！”
“好的，总统先生。”
……
“叔叔，西班牙人拒绝了我们的最后通牒。”唐纳德面露喜色。
“啊，唐纳德，这不是预料中的事情吗。”史高治倒是没什么喜悦的表现，“哦，唐纳德，让葛莱史东到这里来一下。”
不一会儿，葛莱史东就来到了史高治的房间。
“葛莱史东，明天美国就会对西班牙宣战。然后你就负责放出这样的谣言，就说西班牙人的舰队已经出发了，只是他们并没有开往古巴，而是朝着我们的西海岸过来了，准备偷袭那些缺乏警惕和保护的城市。明白吗？”史高治说。
“明白了，爸爸。”葛莱史东回答说，同时他还抬起头来瞟了唐纳德一眼，心想：“看来军工那边又能卖出不少的炮台了。”
第四百五十八章，西班牙舰队到哪里去了
第二天，威廉？？麦金莱总统在国会山里对参众两院的议员们发表了演讲，在演讲中，他强烈的谴责了西班牙政府的恐怖主义行径，历数了西班牙在美洲犯下的累累罪行，套用一下中国的古文，那就是“罄亚马逊之林木，书罪未穷；决大西洋之洪波，流恶难尽”。而我大美利坚，自有昭昭天命，受命于耶和华上帝，自当为世界除残去秽。帮助美洲人民以及世界人民摆脱西班牙的邪恶统治，正是上帝交给伟大的美利坚合众国的神圣使命。所以，他强烈要求，参众两院的议员们，能批准他动用军事力量来解决问题。
总统发表完这番杀气腾腾的讲话之后，参众两院进行了紧急磋商，最终经过投票，当天下午四点钟，两院以近三比一的多数通过了授权总统在古巴使用军事力量的决议。这个决议并不是宣战，但是大家都知道，这样的决议，和宣战其实没有什么区别。
在得到了国会授权后，威廉？？麦金莱总统立刻向海军下达了全面封锁古巴的命令，要求海军“为了消除人道主义灾难，维护美洲，乃至世界的和平，”从即日起全面禁止任何西班牙以及其他国家船只进入古巴领水以及港口。
……
新奥尔良号巡洋舰拉起了锚链，驶出了迈阿密港，它接到上级的命令，将在古巴沿海执行封锁任务。这是一件很轻松的工作，因为西班牙在古巴根本就没有像样的军舰，相比排水量四千五百吨，最高航速高达25节，拥有8门5英寸口径，45倍身管的大炮的新奥尔良号巡洋舰，西班牙人在古巴的海军力量是完全不值一提的，他们手中最大的军舰也不过是一条老掉牙了的，排水量三千二百吨的海防舰而已。
瑞德舰长对西班牙人在古巴的那条海防舰非常的熟悉，那条军舰虽然论吨位似乎比新奥尔良号小不了太多，论主炮的口径，那条船上的主炮口径还要更大一点。但是这种优势卵的用都没有。西班牙人的那条船上有两门8英寸的火炮，看起来似乎不错。但那两门炮还是古老得可以送进博物馆的架退炮，射速慢，初速低，射程近，根本就不可能和新奥尔良号上面的5寸炮相比。再加上那条船还是一条烧煤的使用往复式蒸汽机的破船，最大速度据称有十二节，但是考虑到那条船的年龄比瑞德舰长的爸爸还大，瑞德舰长觉得，那条船能跑到十节的速度，就已经是圣母玛利亚显灵了。
任务轻松除了因为西班牙在古巴的军事力量薄弱之外，还有一个原因是现在正是加勒比地区天气最好的一段时间。海面上风平浪静，天朗气清，视线条件特别的好。
新奥尔良号巡洋舰就这样在海上轻轻地滑行着，舰首轻轻地将热带清澈而碧蓝的海水分开来。暖洋洋的阳光透过舰桥的玻璃照进来，晒得人软绵绵的。一度甚至让瑞德舰长都怀疑起，自己到底是在执行作战任务，还是在度假了。
“保持现在的航速，转向003区域，我们到那里转转一圈。”瑞德舰长下令说。
巡洋舰轻巧的转了个弯朝着003号区域驶去。这个区域海岛很多，还有不少的浅滩，许多年前这里曾是海盗的天堂，不久之前这里是走私船只的天堂，而如今，如果有西班牙船只试图偷越封锁线，那么他们多半会先到这里，把船躲到某个岛屿后面，等天黑了之后再驶向哈瓦那港口。所以这个地区就是新奥尔良号巡洋舰要重点搜寻的区域。
“让小伙子们打起精神来。”瑞德舰长说。
巡洋舰从两个碧绿的小岛之间的航道上慢慢的通过，极致色彩艳丽的金刚