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蒋沁一头雾水，说：“没有啊，谁会戴两个荷包那样傻？”
说着低头一看，竟然真有两个。
她指指右边松柏绿绣金莲花图案的荷包，说：“这是出门时我自己佩上的。”又把孟珠才挂好的那只取下来，“这真不是我的。”
“不是你的怎么会在你身上？”孟珠不信，拿过来打开荷包查看，“看看里面有什么就知道了，说不定是你犯迷糊也不定。”
“刚才在外面栓马的时候，有人撞了我一下之后急匆匆地跑开了，说不定是那人遗落的。”蒋沁回忆着，看到孟珠动作，忙说，“别开呀，那是别人的东西。”
可惜说晚了，孟珠已将荷包里的物件取出来，那不过是一张折叠成三指合并大小的一张宣纸。
孟珠很失望：“我还以为有什么好东西。”说着把荷包倒过来倒了倒，除了空气什么也没有，她不甘心地把纸张展开，看到上面写着一首咏梅诗。
那诗写得极好，字字珠玑，可比李杜。
孟珠觉得有些熟悉，似乎在哪里见过，只是一时想不起来，蒋沁却不由自主地念出声来。
她俩说话的时候，燕驰飞和孟珽已点好了菜，这时听到诗句，一同赞叹起来。
“这样好的诗，写诗的人一定很看重，如今丢了岂不可惜。不如将它放在掌柜那里，若诗人回来寻找便能取回。”蒋沁建议说。
“我看就不必。”燕驰飞摇头，“如此好诗，作诗的人定然记在心中，遗失了只要重新写一份，多半不会回头来找。”
这话也有道理，别说是好诗，就是孟珠和蒋沁在书院里交功课的诗作，虽然平平无奇，但写时绞尽脑汁，自然记忆深刻，就是现在随便抽一首叫她们背诵，也能够立刻朗朗上口。
正好此时铜锅里的水滚了，四人便忙着动手将菜品下锅，诗作的事情再顾不得提。
东宫。
华灯初上。
太子妃小蒋氏抱着白猫端坐榻上，她容貌与大蒋氏有六七分相似，只是从身形到脸庞都比姐姐小一圈，失却英气，更添娇柔。
“后日便是你姑妈府上的赏花宴了，这次我们广邀晋京城中的适龄贵女，就是希望能帮你选一位容貌、才学、品德皆出众的王妃。”
她说话的对象是坐在右下首圈椅上，头戴九襊冠的明王夏侯凌。
“所以我想让你也来看看。宴会设在梅花林内的望云阁，那里当初建造时为了赏花方便，四面镶得全是西洋玻璃，你从对面水阁里看过来，正好可以看到其中情景。你觉得如何？”
夏侯凌一双手拢在鸦青大衫的袖口中，闻言稍稍垂下眼眸，说：“母亲，姑娘家的聚会，我在暗中窥视，似乎于礼不合。”
“你说的对。”小蒋氏微微蹙眉，“我只想着让你能选个样样都满意的，心太急，一时没有考虑周全。”
夏侯凌微微欠身，恭敬道：“母亲向来事事为我考量，待我极好，我心中感激不尽，相信母亲选中的一定就是王妃的最佳人选。”
“既是母子，如此说就见外了。”小蒋氏说，“我便先选出几个人选来，再想办法安排你们会面，由你亲自挑选。”
“我相信母亲选中的一定会是最合我心意的姑娘。”夏侯凌再次强调。
小蒋氏笑笑，说：“好了，知道你面皮薄，我便不为难你，早些回去歇着吧。”
夏侯凌依言告退离宫。
眼看着他退出殿门，小蒋氏放开手中猫儿，侧身靠在引枕上，对一直侍立在旁的杜嬷嬷抱怨起来：“不是亲生的真的不行，隔着一层肚皮，无论怎样都亲热不起来，想说些家常都像殿试考查似的半点不敢随意。”
她重重叹口气，又续道，“我现在真是后悔，当初没听你的劝，早早把他抱到身边养。若是从婴孩时便跟着我，想来如今情况总会好些。可惜我那时候年轻气盛，心气儿又高。这世上要是有后悔药，我可真得狠狠地喝上几大碗。”
小蒋氏嫁给太子的时候将将十五岁，不到一年便诞下一个男孩儿，可不知是否母亲太年轻，孩子胎里带病，养到半岁就没了。
杜嬷嬷是小蒋氏奶娘的女儿，从小在她身边伺候，主仆同心，当时就建议过让小蒋氏把太子的庶长子夏侯凌认在名下。
只是小蒋氏一直不情愿，后来她生下夏侯芊，女孩儿十分健康，也平安长大，小蒋氏满以为之后再生也会如此顺利，不想后面的两个男孩还是都夭折了。
这样折腾一番，便耽误了大把时间，等小蒋氏琢磨过来，打算栽培夏侯凌时，他已经十岁了。皇家的孩子开蒙早，知事也早，十岁顶得旁人家十四五岁的模样，不管小蒋氏如何拢络，两人之间总是有着淡淡的隔膜。偏生太子其他的庶子母亲都有一定身份，将来太子登基，他们自有外租家扶持，并不见得需要小蒋氏。也只有夏侯凌，母亲是个身份低微的洒扫宫人，又早早亡故了，无人护持，才能显得出小蒋氏青睐的重要。
“娘娘别灰心。”杜嬷嬷劝她，“咱们真心真意对他好，他哪里有不知道的。您觉得他不够亲热，那不过是因为他是男儿，就算当年那几个小皇孙养大了，到如今像明王殿下这般十七八岁的年纪，也不可能总是粘着母亲，没事便与您手拉手、臂挽臂的话家常，更不可能像郡主殿下那样都及笄了，还动不动就钻在您怀里撒娇撒痴。真要是这般，您肯定该嫌他生个男儿身，却半点没有男儿汉的气魄，又该急着板正他的毛病，让他赶快与您疏远些。”
小蒋氏琢磨着杜嬷嬷形容的场景，面上浮起笑容来：“你怎么总是那样会说话呢，每次有什么烦心事，让你一说都能立刻雨过天青。”
正说着，小宫女捧了托盘送药来，杜嬷嬷亲自试过药，双手捧了奉上：“娘娘，后悔药来了，快点喝吧。”
小蒋氏这回没忍住，笑出声来，心情一好，连这日日喝的苦药仿佛都易入口许多。
她说是说不再寄望亲生儿子，把全部心血放在夏侯凌身上，但其实终究还是未曾真正死心。自己不过三十二岁，是不算年轻，但若运气够好，还是能够再生养的，所以调养身子，更易受孕的汤药从来没有间断过，只盼有朝一日诚心能够感动上天，送她一个健健康康的男娃娃。
饮过药后，很快到了该用晚膳的时候。
夏侯芊人在东宫时，向来都与母亲一同用膳，今日自然也不例外。
她来时手上拿着两张帖子，见了小蒋氏便递过来，说：“这是我两个朋友的回帖，娘帮忙转交给姑妈吧。”
小蒋氏接过看，奇怪道：“我记得孟家大姑娘之前回过贴，说是不在京中，不便参加，怎地又忽然改了主意？”
孟珍被送去庵堂的事情，在晋京中并未流传，夏侯芊也不是非常清楚其中□□。但她很清楚这次宴会的真正目的，听说孟珍不能来，便十分着急，派人去孟珍母亲留下的陪嫁铺子里打听，才知道孟珍人在碧云庵，又派人送去信笺，这才算与孟珍联系上。
孟珍当然不会说什么不利于自己的话，只含糊地表示因为一时与妹妹生了龌龊，惹恼了祖母，心感愧疚，便自请前往庵堂住上一段时日，既能为家人祈福，又可以静思几过。
夏侯芊一日两封信，又允诺会亲自派快马驾车去接，终于说动孟珍肯来参加。
这时她自然忙着给孟珍说好话：“这不是我许久未见她，思念得很，才专程写信去请她回来一趟。”东宫马车调动都要小蒋氏虽然不会一一过问，但总会知道，夏侯芊当然没打算瞒她，“去年孟家事多，她自请去庵堂为家人祈福，本是不愿意回来的，我答应派马车去接，保证当日来回，不耽误她早晚二课，她才肯同意。”
“倒是个诚心诚意为家人的好孩子。”小蒋氏夸奖道。
既是要给庶子选妃，当然不可能真的到宴会当日才开始相看。京中各家适龄贵女的情况，小蒋氏早就心中有数，其中自然也有她早就中意的人选。
夏侯凌生母身份不高，为了补这个缺憾，小蒋氏打算给他选个门第好、出身高的姑娘。
晋国开国不久，边境各国尚未臣服，前朝遗臣又不停作乱，这种情况之下，皇家不可避免的倚重武将。所以，小蒋氏认为最好的选择便是三位国公家的女孩子。燕家没有适龄的姑娘没办法。孟家的孟珍，还有蒋家的蒋沁，这两个人一直都是小蒋氏犹豫不定的人选。
她想选一个与自己一条心的儿媳妇，那么亲侄女蒋沁当然是最佳选择。可是蒋沁性子有些男孩儿气，好舞刀弄枪，缺少女儿家的温柔小意，小蒋氏担心夏侯凌不喜欢。她想通过选妃的事情笼络他，如果最后定下来的人完全不合他意，不也是弄巧成拙么。所以以才貌双全闻名的孟珍在这方面似乎更胜一筹。
之前听说孟珍不来，小蒋氏还略略有些遗憾，这时高兴还来不及，当然不会深究原因，她转而问起另一封回帖：“这个乔歆是怎么回事？我记得我们没有邀请她。”
乔歆是燕国公燕靖的外甥女，若勉强算起来，也可说是燕国公府唯一一个适龄的女孩子，可是她父亲与祖父都是商人，乔家根基远在福建，对夏侯凌的未来根本没有任何帮助。若纯粹只为与燕国公府的关系，姐夫的外甥女，又怎么比得上亲姐姐与自己之间紧密呢，所以乔歆从一开始就被小蒋氏摒除人选之外，甚至连邀请她来都懒得费事。
夏侯芊当然有自己的打算，只这时不愿说与母亲听，于是含糊道：“她也是我在书院里结识的，人还不错，又与咱们有亲。最近她娘为了她的婚事四处走动，听说了长公主府赏花宴的事情，七拐八弯托上托的想求请帖，我就……”
“你这顺水人情倒是做得大方。”小蒋氏戳戳她额头，“但你也应该清楚，以她的身份是绝对不可能的。”
“我知道啊。”夏侯芊笑，“正妃绝对不可能，不过她长得漂亮，很招人喜欢，说不定大哥看上了，选她做侧妃呢。”
夏侯芊与小蒋氏想法有些类似，都希望夏侯凌未来的王妃能够与自己一条心。可与夏侯芊一条心的人当然不可能是蒋沁，她们两个虽说是嫡嫡亲的表姐妹，却不知为何从小不对付，总是说不到一起去。当时夏侯芊不能肯定自己究竟能不能把孟珍劝来，又不愿让蒋沁安安稳稳当王妃，听说乔歆的事情后，便把心思动到了她身上。反正乔歆身份低，不能做王妃，但若通过自己的人情选上了侧妃，随着将来夏侯凌前途不可限量，侧妃自然也会水涨船高，到时候乔歆哪能不感激自己，若遇什么事当然便会帮自己说话。
小蒋氏虽然人在东宫里，很少出去走动，但晋京勋贵家中的事情很少有瞒得住她的，听了女儿的话后明显不大高兴，说：“其实身份还在其次，主要是她们家的做法实在是……我是说她娘家，乔家。旁的事情因为太远我不知则罢，只她娘到京城之后的种种表现，单说穿着吧，说是日日换不同的水田衣，你也知道的，一块布料裁下来一片后便算毁了，水田衣要做的像个样子，一件至少得用掉二三十块布料，她们那样的人家，肯定也是非上好料子不用的。如果只是奢侈也算了，关键是浪费。前朝到了后来，贪官污吏横行，皇家高门生活奢靡，那些个夫人嫔妃便最爱穿水田衣来彰显自己身份不凡，甚至成了攀比的风气，到后来发展到一