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在浓重的黑暗中，只有一点灯光给他们指路。
“来吧，奎因先生，屋子里面很暖和。”
比起外面的破旧，屋子里面还真算得上是金碧辉煌。暖洋洋的炉火立刻令来访者的身心舒畅起来。埃勒里露出了久违的笑容。
一个四十多岁的中年妇女站在起居室里抽着烟，看着他们进来，急急忙忙的把烟蒂掐灭。走过来迎接。
“这位是娜塔莎？安德列耶夫娜夫人，她是这个屋子里的总管，也是你的一个崇拜者。”
“洁西卡小姐，你这么说，我实在很不好意思。”娜塔莎白色的肌肤显出红晕，“奎因先生，你们的房间在二楼。我这就带你们上去。”
“麻烦你了，夫人。”
奎因和帕里斯小姐的房间分别被安排在洁西卡的隔壁和对面。娜塔莎对埃勒里说了一大堆景仰的话，然后匆匆告辞去准备晚餐，还说要请他尝尝正宗的中国菜。
埃勒里赶紧洗梳一番，冲掉身上的寒气和疲惫，又躺在柔软的席梦思上睡了大概有半小时。醒来时，他觉得自己又生龙活虎起来，便换上正餐礼服，去对面房挽波拉小姐的手。一会儿两个人一起下楼来到起居室。
兰迪站在酒柜前给他们配酒。埃勒里舒适地坐到一把扶手椅上，掏出他的香烟，才记起自己身上没有火柴。兰迪？格兰特把威士忌放在桌子上，掏出自己的打火机给他点上。
“谢谢。”
兰迪又殷勤地帮着波拉点烟。他自己也掏出烟盒，但看到了洁西卡不满意的表情，便又重新塞回到了衣兜里。喝了一杯酒，他走到门边，抓起挂在墙上的话筒。
洁西卡假装倒酒走到酒柜边，眼睛愣愣地盯着波拉小姐手中香烟飘起的烟雾，过了一会儿，想起什么似的，对着客人们满怀歉意地说：“我很抱歉，公爵和我姐姐今晚上要出席一个宴会，不能来招待你们了。”
“没有关系。”埃勒里宽宏大量的喝酒。
兰迪？格兰特挂掉电话，脸色阴郁地走回来。
“格兰特先生还没有回家？”洁西卡问他。
“没有。”兰迪对她挤出一个笑容。
“怎么回事？”埃勒里问。
“没什么，父亲前天晚上出去以后没有回家。”
“你父亲失踪了？”波拉惊讶地问。
“也不是这样，爸爸经常喜欢一个人到乡下找他的几个中国朋友。以前也常常三四天不见踪影，然后在大家开始惶恐不安时悠哉游哉地开着他的车出现。只不过，前天我跟他说要他今天开车来接两位的。”格兰特忍不住，再次从衣兜里掏出香烟点上了。洁西卡蹙起眉头，说去厨房看看晚餐准备得怎么样了。
他们依旧偎依在起居室的沙发上闲聊，只是都没有再提起老格兰特的事。波拉感兴趣地询问兰迪，他和洁西卡的恋爱奇遇，似乎是想把它写成《和明星有个约会》的上海特别专栏。正说得起劲。一个穿黑风衣的男子走进来了。这个男人长得很高大，淡金色的短发，下巴直直的。模样不算英俊，倒也十分有形。
他手上点着一只雪茄，对兰迪说：“你们回来了？”
兰迪忙站起来给埃勒里和波拉介绍彼得？卡尔波夫少尉。少尉很热情地和帕里斯小姐握手，但对奎因先生颇冷淡。
“你就是那位美国的侦探？”他在酒柜边给自己倒了一杯伏特加，一口喝干净。
埃勒里只是点了点头。
“真想跟你这位侦探先生好好聊聊，我对侦探故事还是很感兴趣的。但是很不好意思，我得马上走了。车钥匙呢？”
“在洁西卡那儿。”
洁西卡回到起居室，同彼得用俄语说了几句后，跟他交换了车钥匙。
“好了。”洁西卡说，“奎因先生准备放开肚子了。再说一句，波拉，你不减肥吧。”
晚餐是娜塔莎所承诺的中国菜，餐桌上那摆满的珍馐美味令奎因先生垂涎欲滴。但是大师这个时候却遇到了个小小麻烦。即使他再怎么智慧博学，对于如何用两根短而细的木头来吃饭这事却也是茫然无措。他愤懑的看着早已学会握着筷子夹东西的波拉大快朵颐。
“这可一点也不好玩。”奎因先生嘟囔着嘴说，还对波拉瞪眼睛。洁西卡急忙叫娜塔莎夫人取来刀叉，并且向埃勒里道歉是她的疏忽，但奎因先生才不这么想。他小心眼的认为：这是洁西卡？摩尔小姐故意要给自己出洋相。
波拉急急忙忙地找话题：“洁西卡，杰古森先生到底是怎样的俄罗斯公爵呢？”
“不知道。”
“姐弟两人都是公爵，难道他们的父亲是沙皇？”
“嘿，埃勒里。”
“奎因先生也许说得没错。”兰迪说，“我父亲从五年前开始就为这对姐弟看病，正确的说是给那位弟弟看病。”
“什么病？”
“血友病。”
“哦。”波拉小姐惊叫一声，连手上的筷子都掉了。“难道是阿列克谢？那么那位姐姐不就是安娜公主。”
“又是一个安娜？安德森的故事。”奎因先生不屑一顾，舞着手中的刀叉吃着他面前的炒腰花。
“可是奎因先生，”兰迪不置可否说，“他们有可能是真的。我曾经从爸爸那里看到过几封从德国寄来的信，其中还有署名罗曼诺娃的。”
“那个沙皇的妹妹？一九二五年的时候她也认了一个侄女，但是根本没有证据证明。如果，也许我不该说这里主人的坏话，公爵夫人和先生不能拿出证据证明，皇室是不会承认的。”
“哦，埃勒里，你可真不浪漫。”
“波拉。”埃勒里咕哝着一嘴的茅台酒说，“要我相信童话，我还不如相信一场骗局。”
“奎因先生。”兰迪急急忙忙地改变话题，“说到骗子，对于拉斯普廷有什么看法？”
“一个以巫术和把戏混入皇宫的投机政客，亚力桑德拉的宠臣。沙俄的保守份子对他深恶痛绝，认为他捣乱了朝政。然后发生了那起著名的谋杀。”埃勒里心情突然畅快起来，他大口喝酒，侃侃而谈。“他们在一九一六年十二月二十九日，正好是三十一年前的今天，尤苏波夫亲王邀请他去家里喝子夜茶。他们在他的酒里下了毒，但是顽强的拉斯普廷却没有倒下去，于是急得发狂的亲王向他开枪。他逃到院子里，又被另一个杜马代表打了一枪，然后他们把这个弄臣给捆绑起来，扔到了涅瓦河的冰窟窿里。最后是河水把他给淹死了，也许是冻死的。知道嘛，波拉。拉斯普廷是别人送给他的名字，本意是淫棍。”
“埃勒里，你可真粗俗。”波拉嘴上这么说，心里还是满心欢喜他像百科全书一般的渊博。
“历史上说拉斯普廷有许多情人，还对长公主进行性骚扰。”他越说越离谱，看来是被茅台酒给熏醉了。
第二天早上天气很晴朗，前一天下的雪在阳光下融化后，使得气温又下降了三四度。
埃勒里打着喷嚏从被窝里钻出来，套上厚厚的冬衣，洗梳一番后，才懒洋洋的下楼。起居室里，只有兰迪？格兰特一人在独自抽烟。
“早啊，奎因先生。”兰迪向他打招呼。“这么早就起来了。”
“早，兰迪。”埃勒里接过香烟，笑着说，“我得说那个茅台酒真是够劲。”
“没错，中国最好的酒之一。”
“昨晚真是抱歉，”埃勒里接过兰迪的打火机点上说，“竟然会说那些乱七八糟的话，我想我的无礼没有引起主人的不快吧？”
“放心好了。他们三个是子夜前一点回家的。每个人都是一副乱七八糟的模样。”兰迪淡淡的笑了笑，转而严肃地说，“早饭娜塔莎已经准备好了。奎因，待会儿您能送我去一趟警察局吗？”
“哦。”埃勒里捏着香烟，他的头脑迅速敏锐起来，“发生什么事了？”
“我还不知道。警察局来电话，要我去一趟。你看，我不能开车，洁西卡他们还在熟睡，娜塔莎开车出去为晚上的宴会做准备，说是公爵先生的主意。所以……”
“嘿，兰迪。这事找我就对了，让女士们继续好好睡吧。”
埃勒里赶到餐厅，风卷残云的把俄罗斯黑面包、罗宋汤、咸火腿和咖啡一扫而光。然后他开着洁西卡的小车，载兰迪？格兰特前往上海市警察总局。
一路上，兰迪显得相当焦虑，不住的坐在那儿抽烟。一张嘴抿得紧紧的，除了指路外，什么话也不愿说。
上海市警察总局的王金森探长接见了他们。他是一个瘦小的中年男子，外貌显得相当普通，不引人注目。埃勒里静默地站在暗处，一边玩弄起他的夹鼻眼镜，一边听他和兰迪两人的谈话。
“格兰特先生。”王金森操着一口流利的伦敦腔英语说，“这么早叫你过来，很抱歉。”
“什么事？”
王金森抬起头，仔细的看了他好一会儿，才对他说：“区巡捕房的一个伙计今早上在巡视的时候发现了一辆被丢弃的汽车。我们调查后发现车是你父亲的。本来我想找你父亲，可是没法取得联络，就找你过来了。”
埃勒里发现这个小个子警察虽然说话口气歉然得很，可是一点也不含糊。他还掩着一些东西没有讲。非常重要的东西。
“你们发现了我父亲的汽车，那我爸爸呢？”
“怎么，你不知道老格兰特先生在哪？”王金森反问。
埃勒里把擦好的眼镜戴起来，问话说：“那么车上是谁呢？或者说谁死了？”
王金森注意到这个好似书生气的男子了，“你是……”
“哦，我忘了介绍。”兰迪赶紧说，“这位是从纽约来的埃勒里？奎因先生。”
“埃勒里？奎因。”王探长一点也不吃惊的样子，相反很满意地点了点头。他站起来与埃勒里握了下手。“纽约警察局老奎因的儿子，十逻辑侦探。好极了。”
埃勒里继续说：“车上有尸体，对不对？”
“没错。在车的副驾上有一具中国人的尸体。被人用一把卡尔特转轮手枪射穿了脑袋，法医初步的鉴定是在今天凌晨两点钟到两点半之间被射。”王金森点了一根烟斗，自顾自的抽着说，“死者是谁，我们还在调查，晚些时候应该能得到消息。奎因先生，我能冒昧地问一句，你来上海是为了什么案子？”
“本来没有案子，但现在看来有了。”埃勒里补充一句，“如果王探长你愿意我在这里掺一脚的话。”
“没问题。”王金森叫进一个小捕头，该用中文下命令说：“带这两位先生去看汽车。奎因先生，我还有其他案子要办，如果愿意，明天这个时候我们可以一起聊聊这个案子，那时候应该会有进一步的消息了。”
“好极了。”
“那么，再见。”
小捕头带着他们来到外面的停车场，一辆全封闭的福特轿车正静静的躲在一个阴暗的角落下哭泣。埃勒里让兰迪站着不要动，戴上手套，拉开副驾那边的车门。他看到沾在背椅上的血迹，还有一个车门上的枪眼。埃勒里想了想，爬到车座上，忽然看到有一些烟灰落在椅子下方的位置。他想了一会儿，一屁股坐上去上，伸手去口袋里摸索。
他摸出香烟和火柴盒。
埃勒里点上烟，拿着熄灭的火柴，困惑的看了一眼侧面只有三四道划痕的火柴盒，再看看大衣袖口出的一个之前在飞机上被自己不小心烫出来的烟洞，不由自主的笑了。
他从汽车上下来，问：“我们一起把车开回去