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很客气的邀请郑当家的明日赴九鼎山庄吕老掌门的六十寿宴。一切都像两家颇有交情的帮会之间的礼节性往来。
那九鼎门的帮众回去了，郑诗络等人便商量着送什么礼物给吕掌门好。之前池箬客虽然到一个大户人家顺了一件珍宝，但是这些寻常物是，又怎么配得上吕掌门的身份呢？
李桐道：“我倒是有一件东西，想必吕掌门会很感兴趣。郑大哥，那一次刘将军歼灭了倭寇加藤清正所部之后，曾经到海上和我二哥见了一面，两人喝了一晚上的酒。临走时，刘将军送了我二哥一件礼物，我想，吕掌门对这件东西一定也很感兴趣。”
郑诗络微笑道：“你是说，倭酋的某件信物？”
李桐一笑，道：“对了，正是加藤倭酋的随身短刀。想来吕大掌门一定会喜欢的。”
郑诗络道：“打人打脸，这下可错不了了。”这时候，池箬客陪着蓝若霜在说话，不破自己一个人在客房里焦躁着，徐乞丐已经回复本帮，裴少游当然也很知趣的缩在自己的屋子里睡觉。叫佛楼的天井里，就郑诗络和李桐两个人在说话。整个客栈，除了他们一伙似乎就没有别的客人，这时候天井里安静得可以听到树叶落地的声音。
李桐坐在郑诗络的身边，很近的看着他的脸，似乎不是很确定的问道：“郑大哥，之前你跟我说的话，都是真的吗？”
郑诗络微微一笑，道：“怎么，你不相信我？”
李桐摇了摇头道：“不是，总觉得像做梦似的，要是很快就醒来，我宁愿没有。郑大哥，我知道你心底刻着一个人，我不要你忘了她，可是，你也别把我当做她。若是那样，”她幽幽的看他一眼，道：“若是那样，我不要的。”她说着话的时候声音很轻，但是郑诗络感受得到她的坚定。若是做别人的替代品，这种爱宁可不要，哪怕这个人在自己的心里是多么的重要，不知道别的女子能不能做到这一点，但是烟波岛的四小姐，一定是说得出做得到的。
郑诗络本也不善于辩解，他只是看着李桐，伸手为她摘下了一枚掉到她头上的碎叶。话多说无益，让她知道他的心才是最重要的。
李桐感受着郑诗络这个温柔的动作，就知道了他的答案，虽然好像还是有些不放心，却是大大的松了一口气了。刚想说什么，却突然下意识的推了郑诗络一把，抬起头，一道身影闪电一般的从他们身后的大树上直插下来。若不是凭着她多年与倭寇各种武士、忍者交手的经验，这一下他们两人只怕就有死伤。而她也只是下意识的一推一避，她刚才坐着的地方就插上了一把东瀛短刀。这不能怪他们大意，在这样的时刻，任何人的戒备心都无疑是最欠缺的。而倭寇的忍者能为自己的猎物一动不动的守上几天几夜，只差着那么一点，他的潜伏就可以收到最想要的结果了。
一击不中，忍者立刻在一团烟雾里消失。郑诗络和李桐都没有追，他们更关心的是对方有没有受伤。
李桐看着郑诗络那种关心的急切的神情，明眸皓齿的一笑，道：“我救了你一命，怎么还？”
若是池箬客，当然会打蛇随棒上的说：“用陪你一辈子来还。”不过郑诗络要是会这么说，他也就不是郑诗络了，他只是不温不火的说：“你知道。”
李桐却摇头，有点不依不饶的道：“你不说我怎么知道？”
郑诗络嘿嘿一笑，道：“我要说了，你会酸掉牙齿的。”
李桐两手绕着自己纤长的十指，道：“不会。”
郑诗络还真不知道怎么说，幸而这时候有人来给他解了围，裴少游冒了一下头又赶紧缩回去，郑诗络喝道：“出来吧，鬼鬼祟祟的做什么？”
裴少游从门廊里走出来，笑嘻嘻的道：“师父，师娘，我听到有动静，不过看来是没什么事，我不打扰你们。”
李桐脸上飞过一抹红霞，喝道：“裴少游，你乱叫什么！谁是你师娘了？”
裴少游笑道：“谁接嘴谁是咯，我又没指明了叫谁。”
“你——”李桐气结，却又说不上话来。
郑诗络这时可不敢给李桐解围，尤其是裴少游说的话，可是否定不得的。他的目光停留在那把还插在他们刚才坐着的长凳上的倭刀，皱了下眉头，道：“我们的一举一动，可都在别人的监视之下，这礼物让人家先知道了，可就没多大意思了。”原本打算借着李桐所说的那把加藤清正的佩刀在天下英雄面前打九鼎门一个耳光的，若是人家有了准备，说不准借题发挥的反而是对方。看来还只能用池箬客顺来的那东西了。他想着，笑道：“红叶江湖还真是穷啊，拿得出手的寿礼都找不到。”
“大哥，有线索了！”池箬客从里间冲了出来，道：“若霜说，那几个朝鲜人雇他们的船，是一个叫三蛟会的沿海帮会做得中间人。三蛟会对那几个朝鲜人的行程了如指掌。”
李桐道：“三蛟会？他们的当家是不是叫做独眼蛟钱复起？嗯，二当家叫双尾蛟白知远，三当家逆天蛟曲非池，这个帮会在沿海一带的名声可不大好啊。”
池箬客道：“三蛟会必然知道什么内幕没，找到他们，兴许就能打听出熙贞的下落来。”这线索说不上多好，不过，总比没有要强。他陪着蓝若霜的时候，并没有一意的打听李熙贞的消息。倒不是避讳什么，而只是想好好的陪陪她罢了。他得知蓝若霜的父亲丈夫都在半年前相继去世，一个女人家要撑起原先父亲留下的家业又是何其的艰难，许多父亲的老兄弟都走了，她只剩下一条船，才不得不接些别人不接的生意。现在想来，接那几个朝鲜人的生意，当真是往鬼门关走了一遭。可是，她是怎么活下来的，被什么人捉了去，她却全然不知。
郑诗络道：“明日去九鼎山庄，只我和桐儿两个人便是，你们都不要去了。”
池箬客嘿嘿一笑，道：“大哥，你要打我耳光就明说，这个时候不要我去，可是不想要兄弟了？”
裴少游也道：“也不要徒弟了？”
郑诗络道：“一妹现在下落不明，有鬼教强敌在侧，你们都留下来帮着不破。我们是去赴宴的，不是去打架的，要不了那么多人。”
池箬客摇头道：“这事没的商量。”
郑诗络笑道：“是没得商量，我也没跟你商量啊。既然我是当家的，这事就我说了算。”
池箬客还要反驳，郑诗络却转过身道：“门外的朋友，何必躲躲藏藏的，既然来了，就出来一见吧！”
天井侧门里闪进一个娇小的身影，却是一个十三四岁的小丫头，一下子跪倒在郑、池二人面前，鼓足了极大的勇气，道：“两位公子，求求你们去救救我家公子吧！”
郑诗络和池箬客都不由一愣，池箬客问道：“你家公子是谁？”
那小丫头没有回答，只顾自己说道：“揉风姐姐临死前告诉我，只有两位公子才能救得了我家公子了，揉风姐姐待我很好，公子也待我很好，求求你们，一定要救我家公子。”
她一说揉风，池箬客立刻就明白了，这小丫头怕是水行舟丫鬟的丫鬟，不知道小舟遇到了什么事，但是听她的话，揉风这丫头显然已经香消玉殒了，她是水行舟四个贴身丫鬟里最后的一个，前三个都在桐柏山下死了。他知道问别的这小丫头肯定也不知道，便问道：“你家公子现在哪里？”
小丫头说话的当口李桐暗道一声不好，抢上一步用长袖卷下一片钢针来，却仍有漏网的，那小丫头显然是被打中了，脸色立刻发青，想来那钢针上喂有见血封喉的剧毒。但是她仍拖住了最后一口气，道：“在……凌云斋。”说话的时候，却用手在地上写了一个“反”字。这才吐出一口墨黑的血，倒了下去。
裴少游去追暗中发针之人，只是徒劳罢了。
第五十一章信善吾过耶？
李熙贞下落不明，刘镇泰尚在狱中，之后是苏浣纱被擒，现在又多了一个等待救援的水行舟。无论是郑诗络还是池箬客，都从来没有像现在这样感到他们的力量如此的势单力孤过。眼下的局面，从三河镇调来人手帮忙显然来不及，他们只能靠着眼下的这几个人，去完成这几个都近乎不可能的任务。郑诗络说过，红叶江湖绝不会抛下任何一个兄弟姐妹，哪怕是还没有加入到他们之中，只是在他心里被当作兄弟的人。李熙贞要找，刘镇泰要救，苏浣纱更不用说，水行舟有难，也绝不能撒手不管。
那个小丫头的尸体，索性就交给了叫佛楼的掌柜处理，知道他是九鼎门的人，这件事不管是不是九鼎门的人做的，都与九鼎门脱不了干系。掌柜的一言不发，只是把小丫头的尸体抱到后院里埋了。掌柜的脸色是一种异样的阴沉。细心的李桐留意到了，不过她也没能从中解读出什么来。
小丫头说水行舟在凌云斋，又加了一个反字。池箬客知道水行舟的住所就叫做凌云斋，可是反字又是什么意思呢？
李桐就问池箬客，凌云斋在南京城的什么方向？池箬客回答说在南面，想了想问道，会不会是——李桐点头道很有可能。南的反面应该就是北，如果水行舟在南京城北的话，具体又该在什么地方呢？郑诗络便道出去说吧。也对，既然是不利于九鼎门的事，总不能就在人家的地盘上说吧。
刚要往外走，那个掌柜却走了出来，道：“几位请留步。”掌柜并不老，看起来虽然有四十来岁了，实际上，他才三十出头。一个人过早的显露老相，只能说明他的心境十分的沧桑。他面无表情的打量了郑诗络、李桐、池箬客诸人一番，不紧不慢的道：“我知道你们想去什么地方，你们瞎找是肯定找不到的。”这话里，可就有画外之音了。
郑诗络看着他，只是微微笑了一下，无论他接下来说什么，他都不会感到惊奇的。而且只要他有充足的理由，他就有可能相信他。其实人在江湖中，如果你不相信别人，那你身边所有的人你都不能相信，如果你相信别人，那么，就算是敌人也有可以相信的时候。
掌柜的道：“那个小丫头的名字叫采蘋，我看着她从一个女婴长成了一个小姑娘，刚才，就是我告诉她揉风要她找的人就是你们。我只是没有想到他们对这么小的一个姑娘也下得了手。”他的表情平静得像在说一件与他完全无关的事。而这与他说的内容似乎极不吻合。
郑诗络什么也没有说，只是等着他说下去，他的眼神告诉对方，你所说的话，我能看穿真假。
掌柜怪异的笑了一下，像是不大相信郑诗络的态度，接着道：“不错，我是九鼎门的人。在这南京城里混饭吃的有两种人，一种就是九鼎门的帮众，另一种就是丐帮的乞丐。我是九鼎门的人，也是水舵主的人。”看来这才是重点了。他接着说：“在南京城里，水舵主的人比不上江北多，而且，绝大多数已经被总舵调到了南边的行省分舵。但是，不管还剩下多少人，为了水舵主，我们都不惜一死。”
似乎为了配合他的话，客栈里的人都走了过来，店小二、厨师、还有两个招揽客人的歌女。他们的武功达不到返璞归真的境界，所以很容易就看出来。连同掌柜在内，一共是五个人。店小二和厨师还拖着另外一个被打得半死的店小二，看情形，大家都知道是怎么回事。
郑诗络还是没说话，包括李桐、池箬客、裴少游和不破在内，他们只是看着这几个人，微微露出一点笑意。
掌柜道：“我知道你们不会相信，说到底，咱们本就是两家人。我也不是要你们相信，水舵主刚被少掌门关在了城北的水牢里。那是九鼎门极为隐