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伊本·哈兰发出一阵轻笑。“我明白了。”他说完又换上温和语气，“你是否准备去看望父母，或是干脆回家？”
贾罕娜瞪着他，怒火再度升腾。“你这话什么意思？”她冷冷地说。借着火把光亮，她可以看清伊本·哈兰的脸。男人注视着她，表情镇定自若，但贾罕娜似乎能够看到他眼角隐隐的笑意。“‘我明白了’是什么意思？”她质问。
短暂沉默过后，伊本…哈兰严肃地说：“请原谅。我冒犯你了？”
“没错，因为你那种腔调。”贾罕娜坚定地说。
“那么我有责任替你教训他一顿。”
这声音从她身后传来，非常耳熟。贾罕娜转身之前，看到伊本，啥兰的目光已从自己身上移开，表情也为之—变。
罗德里格·贝尔蒙特站在诊疗室门口的烛光中，还穿着参加宴会时的罩衫和衬衣，佩剑挂在腰际。
“我怎么老是被人教训。”伊本·哈兰抱怨。
罗德里格兴致勃勃地哼了—声。“我可不信，”他说，“话说回来，如果你现在还不清楚状况，那么有必要赶快搞清，马祖·本·雅夫兰在我们的医师面前频频碰壁的故事，已经在拉寇萨流传好几个月。”
“真的？”阿马尔礼貌地问。
“真的？”贾罕娜的语气截然不同。
“恐怕没错。”罗德里格看着她说。他似乎心情不错，大胡子下隐藏着一丝笑意。“我必须坦白，我在这件事上挣了不少钱。”
“你拿我打赌？”贾罕娜听到自己的音调陡升。
“我对队伍里的每个成员都信心十足。”罗德里格说。
“我不是你那支队伍中的一员！”
“我永远活在希望中。”罗德里格殷勤地说。
站在她身后的伊本·哈兰忽然哈哈大笑。贾罕娜蓦地转过身去。阿马尔连忙举起手来，摆出防守的姿势。贾罕娜一言不发，其实也不知该说什么。她只觉—丝快意无法控制地冒了出来，终于忍不住开怀大笑。
后来贾罕娜靠在门洞里，擦着限泪，来回扫视两个男人。诊疗室中的两名夜班护工不满地看着他们。贾罕娜努力想要恢复镇定，她待会儿还要给这些工人下达指示。
“她不能加入我们，”阿马尔·伊本·哈兰已经走进门口，避开刺骨寒风，“本·雅夫兰不会让她离开城市。”
“我们？”罗德里格说。
“离开城市？”贾罕娜同时问。
那张胡子刮得干干净净的英俊面庞，从贾罕娜转向罗德里格，过了—会儿才说出答案。
“有些问题是显而易见的，”伊本·哈兰看着瓦雷多人说，“如果今年冬天咱们两人都留在拉寇萨而没有任何收获，那巴蒂尔王会觉得很不安。咱们会被派出去，被一起派出去，对此我敢打赌。考虑到你刚才告诉我的那件事，也就是宰相对我们这位美丽医师完全可以理解的兴趣，他绝不会允许她跟两个不负责任的男人一起离开。”
“我是个绝对负责的男人。”罗德里格·贝尔蒙特怒气冲冲地说。
“我必须表示反对。”阿马尔平静地说，“贾罕娜刚才告诉我，你今天下午导致—位巴提亚拉佣兵—一杰出的男人，刚强的战士——忘记了母亲的名字！我得说，这是极不负责的行为。”
“他母亲？”罗德里格高叫，“不是他父亲？如果是他父亲的名字……”
“你就完全可以理解了。我知道，”贾罕娜说，“高贵的伊本·啥兰大人已经说过那个无聊的笑话。别的地方姑且不论，你们孩子气的幽默感倒是很像。”
“别的地方？什么别的地方？我真要生气了。”但伊本·哈兰的表睛跟言辞不符。贾罕娜注意到他不再显得身心疲惫，精神恍惚。作为医师的她备感欣慰，决定无视这个问题。
“该生气的人是我，记得吗？而且你还没向我道歉。你也没有，”她说着转身面对贝尔蒙特，“拿我的生活打赌！而且你怎么敢认为拉寇萨宰相——或是其他任何人——可以命令我待在什么地方？”
“妙极了！”罗德里格道，“你这句话我已经等了好长时间！冬季行动对我们所有人都是一次完美的考验。”
“我可没有说……”
“你不想来吗？”队长问，“把玩笑放到一边，贾罕娜，我迫切需要一名优秀的医师。而且我还记得你说的话，有关在埃斯普拉纳人中工作的问题。你不能给我们一次机会来证明这点吗？”
贾罕娜也记得。那天晚上的事，她记得异常清楚。就连太阳也会落下，尊贵的女士。
医师收回思绪，夹枪带棒地说：“什么？今年没有朝拜者去神圣的瓦斯卡岛了？”
“至少我的队伍里没有。”罗德里格平静地说。
“你还可以这样想，出城参加军事行动可以帮你转移本·雅夫兰的注意力。”伊本·哈兰有点随意地说。
贾罕娜猛地转身朝他瞪去。伊本·哈兰忙又举起双手挡在身前。“当然，假设你想这样做的话，”他连忙补充，“本·雅夫兰卓尔不群。诗人、宰相、天才学者。金达斯王子。你母亲会感到骄傲。”
“因为我跟他上床？”贾罕娜刻意嗲声嗲气地问。
“哦，不，我不是那个意思。我想到的是某些更正式的关系，当然，某种……”
伊本·哈兰从她的眼神中看出一丝异样，连忙把嘴闭上，第三次抬起手来，就像在抵挡攻击。他的戒指在火光下闪烁着微光。
贾罕娜瞪着她，双手紧攥成拳。但麻烦的是，她现在还是想笑，很难将满腔怒火保持下去。“如果你在这次行动中得了病，那就有大麻烦了。”她恶狠狠地说，“没人警告过你，不要冒犯自己的医师吗？”“有很多人，警告过很多次，”阿马尔懊恼地说，“但恐怕我是个不负责任的家伙。”
“我很负责，”罗德里格兴高采烈地说，“你可以到处问问！”
“这只是因为，”贾罕娜扭回头，冲他斥道，“你怕自己的老婆。你早跟我说过！”
伊本·哈兰朗声大笑。没过多久，贝尔蒙特也笑得前仰后合。贾罕娜抱着胳膊，板起面孔，冲两人怒目而视。
但她心里特别高兴。
神庙钟声响起，从南方的屋宇飘来，在这寒冷的夜晚显得清晰响亮，它唤醒信徒们起床祷告。
“回家去，”贾罕娜看着诊疗室，对两人说，“我还有病人。”
他们两个对视一眼。
“把你独自留在这儿？你母亲会同意吗？”伊本·哈兰问。
“我父亲会，”贾罕娜斩钉截铁地说，“这是家医院。我是个医生。”
他们闻听此言，立时清醒过来。伊本·哈兰深鞠一躬，贝尔蒙特也紧随其后。他们肩并肩离开诊所。贾罕娜站在门口，目送他们远去，直到两人被夜色吞没。她凝视着黑沉的夜幕，又驻足片刻，这才回到诊所。
断了胳膊的卡奇人还在睡觉，这正是他所需要的。医师让他喝了苦艾止痛，又用父亲的药剂助他睡眠。贾罕娜让护工守在另一个病人的唾榻边，轻轻将他唤醒。有时，这种病人被唤醒后会有暴力倾向，毕竟他们都是战士。巴提亚拉人认出她来，这是个好迹象。贾罕娜让护工拿来一支火把，观察病人的双眼：还有些雾蒙蒙的，但比刚才好多了。她在病人面前移动手指时，对方的视线会随着移动。贾罕娜用手扶起他的脑袋，帮他喝药：丁香、没药和芦荟，用来缓解肯定会出现的剧烈头痛。
她为病人重新包扎好伤口，然后走到房间另—侧，等护工们帮他排出尿液，盛在杯子里以便检查。贾罕娜将尿液倒进父亲的瓶子，借着烛光仔细观察。代表头部的表层，现在几乎完全澄清。他会好起来的。贾罕娜用巴提亚拉语安慰了病人两句，病人又继续昏睡了。
医师决定干脆在诊所打个瞌睡。护工们为她准备了一张床，并在前面拉上帘子营造出一片私密空间。贾罕娜脱掉靴子，合衣而卧。她经常这样做。医师必须学会忙里偷闲，在任何地方打盹儿。
就在她入梦之前，一个念头忽然闯进脑海：她刚才似乎答应了瓦雷多队长，准备离开舒适的城邦和宫廷，去参加冬季军事行动——无论这次远征到底是去什么地方。她甚至忘了说一句：没人会想在冬季搞什么行动。
“你这笨蛋。”她把心里话说出声来，忽然发现自己正对着黑暗露出微笑。
第二天早晨，巴提亚拉人想起了母亲的名字，也知道这是什么地方，还记得今天是星期几，以及他连队中的副指挥官们。当贾罕娜有些鲁莽地向病人询问他父亲的名字时，巴提亚拉人脸红得像个熟透的番茄。
贾罕娜强忍着没露出任何表情。她当即在心中默默发誓，以所有医师之父加利努斯的名义起誓，她死也不会把此事讲给阿马尔·伊本·哈兰和罗德里格·贝尔蒙特听。
至少，她守住了这个誓言。
第九章
北风呼啸而来。虽说是在麦支里贴沙漠内陆，距离海边有半天骑程，但耶齐尔还是可以尝到空气中的威昧。风很冷。
扑打声从身后传来，那是狂风在撕扯帐篷。他们长途跋涉来到北方，设立营地，会见客人。
经过变幻奠测的高大沙丘，便是海岸边新建的港口亚本纳文，那里的高墙可以遮风挡雨。耶齐尔·伊本·卡里夫宁可死去，与群星间的亚夏为伴，也不愿躲进城里过冬。他耸耸肩，往斗篷里缩得更深，抬头仰望天空。如此靠近北方，又值深秋之际，太阳没有半点威力，在满天流云间只显得苍白黯淡。离第三次礼拜还有一点时间，他们可以继续讨论。
但已经半晌没人说话了。他们的客人明显感到不安。总的来说，这是件好事：根据耶齐尔的经验，不安的人会透露出更多信息。
耶齐尔扭头看去，发现自己的弟弟已经扯下遮住口鼻的面纱，正扳开一只只甲虫壳，吮吸里面的汁液。这是个老习惯，他的牙齿也因此变得黢黑。客人刚才拒绝了递上的餐盘。那当然是种侮辱，但耶齐尔对这位从阿拉桑跨海而来的兄弟已经有了一定认识，不会因此心生怨怼。可他的弟弟是个冲动的人，耶齐尔可以看出他正强压心头怒火。当然客人没有察觉到，客人被冻得可怜兮兮，很不舒服地坐在耶齐尔的会议毯上抽着鼻子；而且他显然还不习惯驼毛斗篷的气味和感觉——那是他们送给他的礼物。
客人对他们说，自己生了病，他说起话来没完没了。他解释说，去往阿毕拉布的漫长旅程，以及沿海岸线寻找穆瓦迪首领过冬地点的路途，让他害了点小病，脑袋和胸口都不舒服。他哆嗦得像个女娃。耶齐尔一眼就看出伽利布的轻蔑之情，但就算伽利布放下面纱，这个渡海而来的人还是看不出来。
耶齐尔很早以前就发现——而且试图让兄弟理解—一阿拉桑的绵软生活不仅会把那里的人转化成异教徒，更会令他们变得特别像女人。实际上，还不如女人。耶齐尔的妻子们可不会像卡塔达的哈奇姆王子一样可怜巴巴，光是点小风就害得他跟娃娃似的流起鼻涕。
但这个年轻人虽然可悲，却是虔信者的一员。阿拉桑地区少有的真正虔诚的亚夏信徒，耶齐尔不断提醒自己这一点。这位客人跟他们保持通信已有段时间，又在艰难时节走了很远的路，亲自来到麦支里贴，向两位穆瓦迪首领陈情。如今他坐在被狂风拍打的帐篷前的毯子上，周围是一片广阔寂寥的沙漠。耶齐尔心想，客人也许以为会在阿毕拉布见到他们，最差也是在亚本纳文。阿拉桑的软骨头就知道城市和房舍，床铺上�