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“这么快？”
“听到你带来的消息，这件事变得更紧迫了。如果其他军队也要北进，那咱们最好能头一个到达战场，你不这么想吗？”
“你守好自己的后背了吗，在菲巴兹？”
“我把世人认定你从贾洛纳人手中偷来的钱，都花在了那座城池上。”
“城墙？”
“还有士兵。从卡奇和威尔斯卡征募来的两千人马。”
“他们面对贾德人，还能保持忠诚？”
“只要给足薪俸，我相信他们会的。”
“贝尔蒙特呢？罗德里格爵士会支持你吗？”
马祖又显出若有所思的神情，“他现在支持。但如果瓦雷多的拉米罗加入游戏，我不敢肯定他会不会动心。”
“他是个危险分子。”
“大多数能人都很危险。”宰相咧啃一笑，“包括想要回儿子的光下巴盗匪。我会派人去叫他们，实际上，现在已经有人去了。你们今晚离开应该是最安全的。”
“我也这么想。我来寻你之前，已经留下后手，先找到了他们。他俩正在城外等我呢。”
马祖头一次面露惊色，他放下酒杯，“你已经找到他们了？那为什么……？”
“经过了这么多年，”匪首说着，露出严酷的笑容，“我挺想跟你见上一面。而且我不喜欢违背誓言，虽然这话从我嘴里说出来，你可能要大吃一惊。伊本·哈兰和贝尔蒙特赦免他俩的性命，条件是我许诺留下他俩作为人质的誓言。此外，阿比尔的命还是他们的医师给的。”
“我的医师。”宰相打断他。
塔里夫扬了扬眉，“随你怎么说。总之，我不愿把他们不明不白地偷走，那可能会证明你对我的最坏估计。”
“于是呢？”
伊本·哈桑哈哈大笑，“我证明了你对我的最坏估计。”
“一点没错。”拉寇萨的宰相道。片刻之后，马祖伸出右手，伊本·哈桑抬手握住。“我很高兴能跟你倾谈，”马祖说，“你我都不年轻了，也许本没有机会相见。”
“我可没打算这么快咽气。”伊本·哈桑说，“也许明年我会到这儿来献诗一首，就在狂欢节上。”
“那可真是，”本·雅夫兰伸手捋着自己的胡须，“意外之喜。”
于是，亚巴斯特罗的匪首戴上面具离开房间。宰相又独坐良久。他不打算把心里的想法告诉任何人，但贾德军起航东进的消息，给他带来了莫大冲击。
还有那些针对费扎那城金达斯人的流言——简直可怕极了。他完全闹不清卡塔达的阿玛力克二世想干什么，但是此人明显感到孤独和忧虑，正准备主动出击。有时候，陷入恐瞑的人最难预料。
伊本·哈桑问到了罗德里格·贝尔蒙特，但没提另一个人。这个人同样需要加以考量，从某方面来讲，他更重要。
“我希望，”马祖·雅夫兰躁动不安地喃喃自语，“自己真的是个巫师。”
他突然觉得很累，胯骨又开始找麻烦。他觉得自己似乎应该传下命令，通知阳台上的弓手或是隔壁房间的卫兵，但终究没发话。
今晚是狂欢节，他能听到街上传来的嘈杂声。那声响盖过了楼下的竖琴乐曲，在夜幕中变得越发喧闹疯狂。呼喊不断，欢笑连连，还有那些他最讨厌的吵闹家伙正在高声呼啸。宰相突然很想知道牡鹿到哪儿去了。
片刻之后，他想起扎比莱说过的话，就在昨晚的睡榻上。
第十四章
在这狂野的夜晚，蓝月早已高挂天空，洒下缕缕银光，在群星间游荡。实际上，是大猫找到了阿尔瓦。
阿尔瓦已跟同伴们走散了。莱恩被一伙田鼠拖走时，还在假装抗议。阵阵笑声暴露了她们的身份，这群姑娘正是罗德里格部队最常光顾的酒馆中的女侍。她们早把坏脾气的老莱恩当成了逗弄的对象，还警告他今晚要小心点。
好奇心旺盛的卢杜斯在一处街角流连，观赏一只狼表演吞火，他试图破解其中的奥秘，就此掉了队。阿尔瓦不知道是在何时何地跟马丁走散的，更不明白头戴艳丽孔雀面具的丝绸商人怎么可能消失得无影无踪。时间已是深夜。他喝下的酒对任何人来说都算过量了。
阿尔瓦始终没看到贾罕娜。他本以为光靠步态就能把医师认出来，但夜色渐深，街上的人愈发狂热，他很难在黑暗中看出跟自己擦肩而过的人到底是男是女。阿尔瓦宽慰自己，心想医师知道他的面具，只要一直走下去，她肯定能在人群中发现自己，过来打个招呼，分享欢声笑语。
也许还能有个吻，今晚毕竟不循常规。但这是个危险的念头。
他身边萦绕着太多情欲，此刻，拉寇萨的街市间洋溢着放纵恣肆的情绪。阿尔瓦发现自己的心中充满缈望，还有某种比欲念更复杂的东西。
独自走在异国他乡的夜幕下，被各种飞禽走兽和前所未见的奇异生灵包围，头顶蓝月和早春的群星，经过一个个食摊酒肆，还有那些在蜡烛、火炬的橙色光芒中演奏的乐师，阿尔瓦在街上漫无目的地徜徉。他腰间挂着一个皮酒囊，渴望得到慰藉，渴望分享这严酷善变的世界送给凡间男女的那份礼物。
他最终找到了一种截然不同的东西。
准确地说，是一条皮带。
阿尔瓦正站在离兵营不远的广场上观赏舞蹈，那皮带突然掠过他的苍鹰面具，缠上他的脖子。舞者们抚摸彼此的身躯，其中的女子更被托举起来在空中抡舞。阿尔瓦以前没见过这种表演。他试图想象自己参与其中，但很快打消了这个念头。它不适合在瓦雷多北方农场长大的士兵之子。
就在这时，那根皮带从后面缠过来，勒住了他的喉咙。阿尔瓦蓦地转过身去。一根火把正好从他眼前闪过，阿尔瓦一时间什么都看不见，过了片刻才恢复过来。
“我得好好想想自己受到了多大的冒犯，”昨天上午他见过的那只苗条的丛林大猫说，“应该是你来找我才对，瓦雷多人。结果反倒是……”
她戴着跟面具配套的项链，还有其他很多首饰。似乎是为了保持平衡，大猫没穿多少衣服，仅有的几件贴在身上，勾勒出玲珑曲线。面具下传来的声音跟猫科动物的喉音相差无几。
“我在找！”阿尔瓦结结巴巴地说，面具下的面庞涨得通红。
“很好，”女人轻声说，“我可以给你减点刑。先提醒你，并非全部。今晚担当猎人角色的不该是我。”
“你是怎么认出我的？”阿尔瓦努力保持冷静。
他听到对方笑起来。“像你这种体型的男人，还穿着亚夏人的凉鞋？一点不难，我的北方战士。”她顿了顿，把金色皮带往身前拽过几分，“你现在是我的了，明白吗？无论我今晚选择什么游戏。”
阿尔瓦发现自己嘴里很干。他没答话，也不用说什么。他看到女人嘴角露出微笑。母猫抬腿便走，阿尔瓦跟了上去，也不管她要把自己带向何方。
从某种角度来说，这段路一点不长，只拐了个弯，就来到一栋靠近王宫的大宅，跟他们的兵营面朝同一片宽阔广场。两人穿过华美的对开大门，经过火光摇曳的庭院，走上楼梯。这是一栋装饰雅致、设施齐备的宅院。身穿黑袍的佣人们头戴各种森林小动物的面具，静静地目送两人走进房间。此处的露台高悬在广场上方，壁炉硕大，睡床宽阔，还遮有篷帘。
等她把阿尔瓦领到卧房之中，此后的经历可说是年轻人此生最长的—段旅程。
贾罕娜又成了孤身一人。她在水边同四只棕兔分手，心中略有几分遗憾，因为他们挺招人喜欢的，但那些人越来越热乎，贾罕娜不太想卷入其中，所以抽了个空子溜下渔船，静静地走回码头，重又混入熙熙攘攘的人群。
她手里还拿着牡鹿留下的酒囊，但已没有再喝。她现在觉得头脑清醒，甚至清醒得有点让人心神不宁。医师走过深夜的街市，逐渐发现尽管人人都戴着假面，但狂欢节却是个很难逃避自我的夜晚。
她曾瞥见头戴华丽面具的胡萨里。丝绸商人正在一群人中跳舞。实际上，他是被这群人围在中央，脚步利落地转着圈，周围掌声雷动，笑成一片。贾罕娜在不远处驻足观瞧，猫头鹰面具后面绽开了笑颜。她看了很久，眼见一名扮作雌狐的女子从人群中走上来，双臂环住孔雀的脖子，留心没有碰乱那些羽毛。两人优雅地共舞起来。
贾罕娜又看了半晌，随即迈步走开。
她似乎在街上漫无目的地闲逛，裹挟在人群中间，走过一个个舞台食肆，在几家酒馆窗外略作停留，倾听洋溢而出的乐曲，还在某处大宅屋外的石椅上歇息片刻，观望着人潮如织，好似夜幕下的河流。
但她并非漫无目的，终究还是有迹可循的。她很少欺骗自己，今夜如此，夜夜亦然。尽管路线七绕八拐，虽说步履闲闲慢慢，但贾罕娜知道自己正被引向何方。面对此情此景，她不能说高兴，也不能说心绪平和。贾罕娜的心跳略有些快——至少作为医生的她很容易做出这个诊断。
她最后一次从长椅上站起身，拐过街角，走到离王宫不远的—条街道．两侧尽是些丽舍豪宅。贾罕娜经过一座座精致典雅的府邸，无意中看到两扇大门在一男一女身后关闭。她瞥见一条皮带，隐约想起了什么，但这念头稍纵即逝。
最终，她发现自己站在一栋非常雄伟的建筑物外，墙上均匀分布着几支火把，除此之外几乎没有任何装饰。楼上的几扇窗子漆黑如墨，只有一个还透着灯火。贾罕娜很清楚那是谁的房间。
她背靠街对面的粗粝石墙，忘却了广场上的人来人往，仰头看向最上面的房间，注视那孤零零的光亮。
他还没睡，正在那间屋里，独守着午夜时分。
那人正在新买来的羊皮纸上写东西。并非赎金信，而是家书。行人手中的火把和墙上的火把冒出缕缕青烟，贾罕娜的目光透过烟气，凝视着小窗，努力想搞清楚——进而接受——自己的心绪。蓝月高挂中天，照耀世界，这条街道和广场上的人群都沐浴其中。白月银辉刚刚升起，贾罕娜方才在水边看到了初升的皎月，不过从这里看不见。按照金达斯教义，白月象征澄明，蓝月意蕴神秘，代表灵魂的幽邃和欲望的复杂。
一个小个子男人摇摇晃晃地从她身旁走过。那人戴着夸张的金色假发和黄色虬髯，装扮成卡奇人模样，手里抱着个面罩穆瓦迪人纱巾的长腿女子。“把我放下！”女子娇声喊，随即笑出声来。他们走向街尾，被月色和火光照亮，最终拐了个弯消失不见了。
兵营门口应该有一名卫兵。某个抽到短稻草的倒霉蛋，被迫在今晚站一段岗，嘴里肯定正在嘟嘟嚷嚷。不管站岗的是谁，都会让她进去。他们认得医师。贾罕娜会表明身份，获准入内。她将走上两道旋梯，经过一段黑黢黢的走廊，敲晌尽头的房门。屋内会有一根蜡烛闪亮。
他的问询会随即传出，不带半点慌张。贾罕娜将说出自己的名字。屋里会沉默片刻。他将推开家信，从桌前起身，走过房间打开屋门。她会仰头看着那对灰眼眸，迈步进屋，最终摘下面具，在熠熠烛光下找到……什么呢？
避难所？栖身地？供她躲藏的地方，不用面对这漫漫长夜中的，心事？
贾罕娜独自站在街上，略一歪头，下意识地稍稍耸了耸肩，所有了解她的人都认得这个动作。
医师继而昂首挺胸，深深吸了口气。今晚是拉寇萨的狂欢节。一个逃避旁人的好时机，却逃避不了自己。她明白，到这儿来走一遭很重要。站