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毫无防备的隋兵被“盟军”杀得丢盔弃甲，仓皇之中，郭通守大人领着数十名亲信逃离了战场，可对方不依不饶，一直追到平原郡，将郭绚斩于马下才算收工。
战胜了郭绚，窦建德展现了其杰出的军事才能，他真正成为这支部队的行军司马。但还没到放松的时候。
你越强大，你的敌人也会越来越多越来越强，只有不断通过考验的人才能称得上真正的雄者。
大意的郭绚被消灭了，接下来，窦建德将碰上真正的对手，甚至是一个无法战胜的对手，这位对手是隋朝的一员名将，大概也是最后一员名将了。
此人是隋朝太仆卿杨义臣，山西代县人。
杨义臣是挟着扫平张金称的胜利逼进高鸡泊的。
【最后的名将】
杨义臣率领的不是一般的杂牌军，杨广指派给他的是征战过辽东的精兵。而杨义臣本来是奔着张金称来的。
张金称吞并了孙安祖，已经做大做强，开始冲出高鸡泊，走向新天地。因为成绩突出，连一向瞧不起农民起义军的杨广都注意到了老张，这才调派了杨义臣前来平定。
这证明有时候步子迈得大了，容易撞上煞星。但要说张金称被吓住了那是不正确的，此人的字典里实在没有怕这个字。
张金称这个人可以用狂妄来描述，行事横行无忌，天不怕地不怕，天不管地不管。而狂妄，是因为他相信手中的暴力可以征服一切，又因为狂妄，所以无所顾忌地杀人。
收到杨义臣逼近的消息后，张金称没有回到地势险要的高鸡泊，直接就地扎营，专等杨义臣来攻。
数天过去了，张金称并没有发现对方的踪影，等打探消息的人回来，他听到了一个莫名其妙的事情。
杨义臣离他不远，就在四十里外，可杨义臣此时正在挖沟起垒大搞基础建设，看样子，准备长住下去。
对方不来，张金称准备送上门去。
第二天一早，张金称率领大军抵达杨义臣的大营，表示大家都是成年人，干脆点，出来咱们拼个你死我活。
营门紧闭。
时间一点点过去，张金称在营外耐心地做杨义臣的工作，从个人尊严到祖宗颜面，无所不谈。到了晚上的时候，张金称只好先回营。
明天我还会来的。
张金称果然守信，第二天穿戴整齐，如约而来。可交战这种事，素来一个巴掌拍不响，也不知道杨义臣葫芦里卖的什么药，死活不肯出来。每天张金称都是乘兴而来，败兴而归。
这样的邀战持续了一个多月，张金称连对方烧柴做饭的炊事兵都没看到一个。
张金称真的火了，行走江湖这么多年，还是第一次碰到如此盐油不进的家伙，对于这样的人，客气实在是多余的。
从那天开始，张金称一改以往以劝说为主，激将为辅的方式，转变为辱骂为主。
效果不错。
像绣楼大姑娘一般的杨义臣终于露面了，他给张金称送去了一个消息：兄弟不要骂了，你实在要战，我就奉陪，明天早上你再来。我一定出战。
好了，目的终于达到了，踏着夕阳，张金称返回大本营。
回去睡个好觉，明天决一死战。
第二天，清晨。
张金称起了个大早，吃完早饭，就拉着队伍直奔杨义臣的大营。他的内心积蓄了一个多月的怒气。
抓住杨义臣，绝不轻饶他！
快乐的张金称走在队伍的前面，他没有发现远处有一双冷静的眼睛正盯着他看。
四十里走来不容易，大热天的，走了半天，张金称才满头大汗来到隋军大营：“姓杨的快出来，你说好今天跟我决战！”
过了一会儿，里面有个声音大声告诉他：“张将军，我们杨将军昨天晚上已经去你们军营了，你路上没碰到他吗？”
什么？去我们大营了！还是昨天晚上！早到也是违约呀！
像是为了印证这个消息，有快马驰到，给张头领带来了不好的消息——大本营被人踹了。完了，这个王八蛋，说好今天决战的，竟然抢跑。
张金称连忙下令，立即回营救援。
跑了八十里的折返跑后，张金称气喘吁吁地回到大营，这回，他终于如愿以偿见到了杨义臣的大军。
现在该还原一下事件的真相：昨天杨义臣跟张金称定好决战后，于当天夜里就悄悄领兵逼近张金称的大营，然后潜伏起来，等张金称出营之后，杀将出来直捣其营。
张金称可以指责对方不讲信用，但他忘了，战场是没有信用可言的，是谓兵不厌诈。而这一切错误也源自他的狂妄，他要是调查过自己的对手就会知道杨义臣绝不是缩头乌龟。
杨义臣是隋朝老将，善于领兵，作战经验极其丰富，在老张还在田头捡牛粪时，杨义臣就已经在边疆大战突厥，激战吐谷浑。
以逸待劳的杨义臣下达了攻击的命令，疲惫不堪的反军大败而溃。张金称体力好，竟然还逃了出去。
杨义臣没有追他，穷寇莫追不是他的行事规则，这种行为模式应该源于自信与风度，被打趴下的人，他是不屑穷追猛打的，这种性格说不上好坏。其结果取决于逃跑人自己的造化。
张金称走到了穷途，逃走后又碰上了另一路隋军，显然，这路隋军并不嫌弃张金称是光杆司令，立刻活捉了张金称。
隋朝官吏大概对张金称恨之入骨，抓到之后，在市场中立一根木柱，将张金称的头悬吊起来，又用绳子拉开他的手足，允许被张金称侵扰过的人上前割肉而食。
在血肉就刃时，张金称目视对方，引颈长歌，直至死亡。端的是一条硬汉。
从这个角度说，张金称可谓铁骨铮铮，要知道，史书中有不少人杀人时眼睛都不眨，轮到自己授首时，却痛哭求饶的。
丢下张金称，杨义臣没有停留，乘胜向前进军，他的目标正是高鸡泊。
那里是义军的发源地，不拔掉高鸡泊，今天灭一个张金称，明天就会出一个李金称。
劲敌逼近！
战胜张金称的杨义臣杀向了刚战胜郭绚的高士达。这是两位胜者的较量。
窦建德的策略是撤退。
“以我看来，隋将之中善用兵者无如杨义臣，现在他乘胜而来，锋不可挡，我们还是暂入高鸡泊，假以时日，隋兵疲倦，那时出击才有胜算。”
“现在出击，就算战死，也无济于事。”
高士达转过身来，用一种难以捉摸的眼神看着窦建德，突然大笑起来：“我新破郭绚，士气未必输他，况且又收编了张金称的散兵，兵强马壮，一个杨义臣何必畏惧如此。”
紧接着，高士达挥手阻止了窦建德继续说下去的念头，表示这一次，就不劳兄弟出马了，你看好家，我亲自走一趟。
窦建德没有坚持劝说，当他听到对方要自己留守的时候就知道，高老大有了一些想法。
高士达正处在焦虑当中，这是一种危机感，这种危机感梁山上的晁盖，瓦岗军的翟让都有过。
窦建德的加入大大加强了义军的实力，但同时也对高士达的领导地位产生了强有力的挑战。
窦建德此人重仁义，不摆架子，能跟士兵打成一块，还不贪财，经常把自己的份子钱分给部下。在江湖上名气大，很多人进了大营，头一句常常是，我是来投窦大哥的。
这种话，窦建德爱不爱听就不知道了，高士达肯定是不爱听的。这个可以理解，梁山上的晁盖听说又有人在聚义厅大叫大嚷宋公明哥哥在哪里？心里都纠结成天津麻花。
对这种老二逼宫的情况，晁盖同志的应对是力排众议，亲自下山打曾头市，结局大家也知道了，晁老大不幸中了暗箭，一命呜呼。
施耐庵不知道偷了多少隋唐英雄的故事。
高士达此去志在必得，跟晁盖只能请动自己老班底不同，高士达领走了所有的精兵，给窦建德留了点老弱病残守家。
望着自信满满出营的高士达，窦建德心头涌起一股不祥的感觉。
担心似乎是多余的，没多久，前方传来消息，高士达初战告捷。
胜利了？窦建德充满疑惑，接着问了一句：“东海公现在何处？”
“东海公正在设宴犒赏大军。”传令兵快乐地回答道。
旁边的部属都松了一口气，没事了，杨义臣也不是想象中那么难对付。于是，有人提议前面已经摆庆功宴了，后方的兄弟顺便改善一下伙食，摆个宴同喜同喜祝贺一下。
手下刚提出这个合情化建议，就被窦建德一声喝斥打断：“还喝什么！快去准备防守，杨义臣马上就会杀到这里！”
望着惊诧莫名的手下，窦建德解释道：“东海公未能破敌，就骄傲自大，必大败无疑，隋兵乘胜一定会长驱直入到这时，到时，人心惊骇，我们只怕也守不住。”
召集留守的将领，窦建德分派任务，加强防守，严阵以待。
五天后，杨义臣杀将过来。
不出窦建德所料，高士达因为疏于防备，被杨义臣突然袭击。义军大败，高头领本人也光荣捐躯。
据说，高士达被抓时，血液中酒精浓度超标，还骑着马，这属于醉驾，杨义臣大概按危害社会公共安全罪处理，直接斩首了。
杨义臣出现在窦建德的面前，他用两次奇袭击败了对手，面对窦建德这支残兵时，他没有再用计谋，而是直接采取了强攻。
虽然提前做了准备，但在实力大大超出自己的对头面前，窦建德依然无法坚守，很快，义军士兵四下逃散。窦建德本人领着数百亲信逃入茫茫的芦苇丛中。
兵马尽失，强敌在后，这个失败的人，又能逃到哪里去呢？
窦建德第一次感到了茫然，但命运终于不忍心再给这个汉子身上加以磨难。
逃走数天后，窦建德停下了仓皇的脚步。
杨义臣收兵了。在他的眼里，高鸡泊的反抗势力已经被扫荡，再也成不了什么气候。骄傲与自信让他再次选择放人一条生路。
这是一个严重的误判，也是杨义臣一生最大的遗憾。
征讨高鸡泊是杨义臣最后的领军机会。
杨广召回了杨义臣，遣散了他的士兵，然后给他安排了一个礼部尚书的官职。
做出这样一个专业不对口的安排是有原因的，杨广跟他的大臣们讨论认为反抗军虽然多，但成不了气候，而杨义臣屡克义军，兵力膨胀，长期在外才是帝国真正的隐患。
在亡国之际，总有这样的言论占据主导，岳飞也是这样壮志未酬空悲叹的。
回到朝中，杨义臣就得了病，应该是被气病的。
空有平乱报国志，无奈朝中尽佞臣。望着一边烽烟四起的大地，一边是花天酒地的江都，饶是英雄也顿觉无力回天吧。
我有回天之力，奈何天要自取灭亡！
没多久，忧愤交加的杨义臣死在了礼部尚书这个莫名其妙的职位上。隋朝最后一位名将就此陨落，大隋朝无可挽救。
窦建德又回来了。
杨义臣撤走了，孙安祖死了，张金称死了，高士达死了，顺便提一句，以前在这一带活动的义军，比如王薄们也投瓦岗军去了。
留给窦建德的是一个空白的造反市场，他将重新开始，大展拳脚。
窦建德第一个回到的地方是当日高士达跟杨义臣交战的地方。这是曾经发生过的他缺席的大战，此时，沙场上还弥漫着鲜血的味道。
在这里，掩埋着他的一位战友。虽是人生短暂的交集，虽然相互暗地里视为竞争对手，但窦建德觉得自己必须来到这里，他不能放任高士达的尸体就此曝于荒沟。
高士达的死对窦建德来讲未必不是好事，在这样一个有勇无谋的头头手下做事是没有前途的。况