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“那么，外务大臣阁下，贵国想要我们付出多少赎金呢？”喀西尼问道。
“这个嘛！”伍廷芳正要开价一百英镑一个，但突然意识到，俄国这么着急要将这些战俘赎回去，肯定有着不可告人的秘密。于是，他说道：“大使阁下，这可是一个大事，并不是我能够做主的，我得向皇帝陛下请示一下才行！”
听伍廷芳这么一说，喀西尼眼里闪过一丝失望，但没有办法，只得同意明天再谈这个问题。
送走了喀西尼之后，伍廷芳立刻前往皇宫，向王毓泽禀告这件事。
“陛下，俄国人突然想要赎回这些战俘，他们是出了什么问题吗？”伍廷芳询问道。
王毓泽也沉思了起来，不过，随后他就想明白了问题的关键了。前两天，军情局局长魏志勇上将，已经向他禀告过，俄国民主工党领导的叛军，打败了俄军，并且攻占了基辅。叛乱已经席卷了整个俄国南部了。俄军应该是无力应对现在的叛乱了，所以才想起了这些还在中国手上的战俘。虽然这些战俘败给了中国军队，但是他们却无一不是老兵。并且，经历过残酷的战争的他们，一旦恢复过来，就会成为精锐的军队，要打败那些由乌合之众组成的叛军，应该不成问题的。
“哈哈！伍大人，我们要发大财了！”王毓泽大笑道。
“陛下？您知道具体的原因吗？”伍廷芳不解的问道。
“前两天，我们已经得到了情报，俄国人在南方吃了败仗，那些起义者获得了巨大的胜利。俄国人应该是没有办法了，所以想要把这些战俘赎回去，以便能够稳定阵脚，并且剿灭那些起义军！”王毓泽十分笃定的说道。
“如果是这样的话，那我们还真不应该轻易的答应他们。”伍廷芳想明白之后，也说道。
“可以适当的拖延他们一下。另外，价格方面，再涨一倍。两百英镑一个战俘。俄国人要是不同意的话，那就算了。反正开春之后，我们需要在西伯利亚地区大兴土木，这些战俘，都能够派得上用场！”王毓泽笑着说道。他可是一直都盯着沙皇的宝库的。上一次的战争，虽然从沙皇那里弄走了一千多吨黄金，但沙皇尼古拉二世显然还有不少存货的。中国正是需要用钱的时候，这些钱，来的正是时候。
“是，陛下，我知道怎么应付俄国人了！”伍廷芳也笑着说道。虽然，这样的做法无耻了一点，但为了国家利益着想，无耻一点又能怎么样呢？一百万战俘，如果以两百英镑一个的价格出售的话，那可又是两亿英镑的进账啊！这可是相当于俄国支付给中国的战争赔款啊！有了这笔钱的话，国内的很多建设，就都能够开工了。
第二天，俄国驻华大使喀西尼再去求见伍廷芳，但是却被告知，伍廷芳出差去了。一脸两天，都没有见到伍廷芳，俄国国内又频频发来催促的电报，把喀西尼急的都上火了！
第五百八十三章 勒索
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1月8日，在晾了喀西尼几天之后，伍廷芳终于见他了。在得到伍廷芳约见他的消息之后，喀西尼二话没说就从大使馆赶往了中国外务部。这几天，喀西尼一直没有见到伍廷芳，而国内又不断的催促他，这让他非常的着急。
“大使阁下，很不好意思，这几天皇帝陛下交代了事情要办，所以一直没有时间来见你！”伍廷芳一脸真诚的说道。
“没关系，贵国陛下交代的事更重要！”喀西尼只得回答道。他也是一个老狐狸，自然知道伍廷芳的故意推脱了。没办法，现在是俄国有求于人，只能任由对方装大爷了。
“大使阁下，关于贵国要赎回那些战俘的事，我已经请示了皇帝陛下了。不过，事情有些难办啊！内阁已经制定了对西伯利亚的开发计划，这些战俘，将成为我们在西伯利亚建设的主力工人。如果将战俘让你们赎回的话，这对于我国的计划，将会是造成严重的影响。所以，皇帝陛下拒绝了贵国赎回战俘的要求！”伍廷芳一脸为难的说道。
“啊？什么？怎么会这样？”喀西尼大为震惊。中国人居然不同意俄国赎回战俘，那他如何向国内交代？如果国内的局势进一步的恶化的话。那他可就死定了。暴怒的沙皇，肯定不会放过他的。另外。中国人居然想要大规模的开发西伯利亚，这不是明摆着要把西伯利亚一直强占下去吗？这对于俄国而言，可不是一个好消息。他知道，沙皇尼古拉二世一直都在想要夺回这些被中国占领的领土的。
“外务大臣阁下，俄国是非常有诚意赎回这些战俘的。这些战俘，都是俄国的子民，俄国实在不忍心看他们流落在外受苦受难！”喀西尼连忙说道。
“大使阁下，我也是这样和皇帝陛下说的。最终。皇帝陛下同意了让贵国赎回战俘。不过，赎金方面会上涨一些，只是不知道贵国能否接受了！”伍廷芳说道。
喀西尼这一下全部明白了，伍廷芳之所以晾他几天，并且还找了这么多的借口，为的就是要抬高战俘的赎金，趁机勒索俄国一把。这让他非常的生气。这些中国人，简直比最可恶的奸商还要可恶一百倍。
“外务大臣阁下，不知道我们要付出多少的代价，才能够赎回这些战俘？”喀西尼直接问道。
“上一次谈判的时候，我们给出的价格是一百英镑一个战俘。但是，贵国拒绝了。这一次。我们已经准备好这些战俘的用途了，贵国又要赎回去，这对于我们的建设计划，造成了非常大的麻烦。因此，我国皇帝陛下指示。如果贵国一定要赎回这些战俘的话，那么。每个战俘需要支付两百英镑的价格。一共一百多万战俘，就算一百万个战俘，总计两亿英镑！”伍廷芳面不改色的说道。
喀西尼听了伍廷芳的要求之后，整个人完全愣住了，他完全没有想到，中国的胃口会这么的大！两亿英镑啊！中国人还真敢开口啊！
“外务大臣阁下，这是勒索，这是对俄国的敲诈！俄国不会答应贵国的要求的！”喀西尼愤怒的说道。
“反正我国无所谓！俄国不把战俘赎回去的话，这些战俘就会在西伯利亚一直做苦力，做到他们死去。对了，免费赠送你一个消息，听说俄国南部的那些叛军，正准备向俄国中部进军，他们已经集结了上百万的军队了，也不知道是真是假！”伍廷芳笑着说道，然后玩味的看着喀西尼。
顿时，喀西尼就如坠冰窖，伍廷芳的话，让他感觉到了一阵刺骨的寒意。很显然，中国已经知道了俄国现在的困境的，所以中国人才能够肆无忌惮的开出这么苛刻的条件。反正，中国占据了绝对的优势，拖下去，只会对俄国更加的不利的。喀西尼看着伍廷芳脸上的笑容，恨不得狠狠给他一巴掌。但是，他却没有任何的办法。
“外务大臣阁下，贵国提出的价格，我们无法答应！”喀西尼冷冷的说道。
“那很抱歉！我们也没有办法，这是皇帝陛下的要求，我也只能照办！”伍廷芳说道。将王毓泽搬出来当挡箭牌，谁也没有办法。毕竟，大家都知道，王毓泽才是这个强大的帝国的统治者。大家对于王毓泽的贪婪，也是早就知道了。
眼看谈判破裂，喀西尼只得告辞。伍廷芳面带微笑的送喀西尼离开。他相信，俄国人肯定会低头的。离开中国外务部之后，喀西尼立刻将中国方面提出的条件发回了圣彼得堡，由沙皇尼古拉二世做出决断。
俄国外交大臣伊兹伏尔斯基接到喀西尼发来的电报之后，也愣住了，他完全没有料到，居然会是这样一个结果。中国居然如此的不要脸，趁火打劫，开出了这样的价格！两百英镑一个，一百万战俘，那可就要两亿英镑啊！伊兹伏尔斯基不用想也知道，这个价格给尼古拉二世看了之后，会把尼古拉二世气成什么样子。
第二天一大早，俄国外交大臣伊兹伏尔斯基就赶往了冬宫，与此同时，他让人告知了首相谢尔盖？维特，以及内政大臣维亚切斯拉夫？普列维，陆军大臣阿列克谢？尼古拉耶维奇？库罗帕特金等人。
沙皇尼古拉二世刚刚吃过早餐，就从伊兹伏尔斯基得知了中国方面提出的条件，顿时，脸上就晴转多云，原本的好心情，消失的干干净净。
“中国人怎么能够开出这样的条件？这些贪婪的家伙？难道他们认为，伟大的俄国就一定会向他们低头吗？”尼古拉二世暴怒道，犹如一头发怒的狮子一样。
俄国政府的几个重臣，都把头埋的低低的，任由沙皇尼古拉二世发泄怒火。他们都知道，只有尼古拉二世发泄完怒火之后，才会平静下来。到那个时候，才是谈正事的时候。
果然，沙皇尼古拉二世咆哮了足足半个小时之后，这才平静了下来。平静下来的尼古拉二世，红着眼睛，看向了他的大臣们。他越来越觉得，这些大臣都全部是饭桶，一点用都没有。但是现在，他却只能靠这些饭桶们。“等局势平稳了，一定把这些家伙换掉！”尼古拉二世暗暗的想到。
“那么，现在我们应该怎么办？”沙皇尼古拉二世问道。
“陛下，中国人更是看到了我们现在所面临的困境，所以才狮子大开口的！”首相谢尔盖？维特说道。
“那么，你的意思是我们不用理会中国人，放弃将战俘赎回来吗？”沙皇尼古拉二世问道。
“陛下，前线的情况越来越糟糕了。民主工党率领的叛军，正在企图向北进攻，他们喊出的口号是打进莫斯科，灭亡俄国。陆军需要更多的精锐军队，稳定现在的局势！”陆军大臣阿列克谢？尼古拉耶维奇？库罗帕特金说道。
“难道，我们就只能任由中国人勒索吗？”沙皇尼古拉二世咆哮道。很显然，他不愿意再当冤大头，消耗俄国皇室积累起来的财富了。
“陛下，我们现在已经没有办法了。中国人正是看准了这一点，才勒索我们的。如果我们不能剿灭这些叛军的话，对我们造成的损失更加严重！”内政大臣维亚切斯拉夫？普列维也说道。如果俄国被叛军灭亡的话，损失的可就不仅仅是钱了，他们这些俄国贵族，到时候恐怕都会被那些叛军一网打尽。
沙皇尼古拉二世沉默了，虽然对于要被中国勒索，非常的肉痛，但他也知道事情的严重性。如果俄国被叛军所灭亡的话，那他恐怕就只能流亡其他国家了，这是他无论如何也不愿意看到的。
“可是，中国人的要价太高了！两百英镑一个战俘，上百万的战俘，就要两亿英镑啊！”沙皇尼古拉二世说道。这几乎要把他剩余的财富搬完大半了。
“陛下，我们或许还有其他的办法。我们现在需要的是时间，我们的军队需要训练，在其他国家订购的军火，也需要时间生产。如果我们能够从中国得到五十万的战俘的话，就可以阻挡住叛军向北方发展。等到我们的上百万军队训练完毕的话，就能够一举剿灭这些叛军了！”陆军大臣阿列克谢？尼古拉耶维奇？库罗帕特金说道。
“你保证能够剿灭叛军？”沙皇尼古拉二世有些不相信的问道。如果只是赎回五十万战俘，支付一亿英镑的话，那倒是能够接受的。
“这个……。臣保证，只需要五十万战俘，就能够稳定战线。不过，必须让中国人将那些被俘的将领放回来。比如尼古拉大公等人！”阿列克谢？尼古拉耶维奇？库罗帕特金说