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可以说,中华帝国三军将士们在整个条约时代里是相当悠闲的。但是,欧美各国却不一样,在最初七八年间,各国因为财政无力支撑强大的军备,所以没有什么动作,跟中华帝国一样,海陆空三军放了长假,很多一战时期的装备一直用到现在。
但随着欧美各国经济的不断恢复,各国的鹰派人物陆续抬头,纷纷出台军备预案。
不过,受限于五国公约,五大常任理事国即便是扩充军备也不可以超过条约的规定。
1927年开始,南非战争当中,德国的亨克尔战斗机的横空出世,一度打破了中华帝国空军的霸权地位,将战后全球称霸的雷电战斗机赶下了神坛,就连中华帝国的地狱火战斗机都不得不进行大规模的升级来应对挑战。
法国是最先从中华帝国获取了相关的情报,一方面从中华帝国进口地狱火战斗机来抗衡德国空军的亨克尔战斗机,另一方面也开始自己研发先进战斗机。
20年代末期,全球航空器的发展进入了一个新的阶段,各国战斗飞机纷纷追随中华帝国空军的发展方向,开始向单翼、可收放起落架、全金属结构等方向发展。作为传统航空大国的法国自然不甘于人后,1926年法国空军航空技术服务部提出了研制现代化单翼单座战斗机要求,代号“c1”。
按照c1的要求,莫拉纳_索尼埃公司在保密状态下研制出了一种下单翼战斗机——ms。405。当然,这款战斗机早在五年前就开始立项研究了,只不过一直没有得到法国军方的满意,加上法国政府迟迟没有通过对空军装备的拨款,所以该机的研发经费不足,一直拖拖拉拉的进行。
第一架样机实际上在1924年8月8日就已经上天试飞了。不过全世界除了中华帝国有专门的飞机试验风洞外,其他国家都没有那种先进的测试飞行数据的设备,法国同样如此,他们的飞机试飞一般要经过相当长的时间,而且数据的把握全靠试飞员,误差非常大,往往需要数百次上千次试飞才能够得到确切的数据。
ms。405这个编号就是经历了数百次修改后才定型的,因此编号到了405,而中华帝国有风洞进行综合测试,上万个测试数据,基本上经过一次大规模的改动后就能够通过了。两国相比之下,技术的差距立见分晓。
ms。405直到1927年3月才最后定型。该飞机参考了中华帝国地狱火战斗机的气动式布局设计,由于法国材料工业技术不够先进和完善,其机身的外壳只有70%由铝合金制造,后机身仍然采用帆布蒙皮。动力装置采用860马力的“西班牙瑞士(hs)”12ygrs发动机,改进了机翼设计,最大时速达到了443公里/小时(4000米高度),同时采用了可收放式起落架。
莫拉纳_索尼埃战斗机成为了法国第一种时速突破400公里/小时的战斗机,其出色性能使法国军方非常满意,立刻发出了制造16架试生产型的订单。同年,ms。405原型机参加了在中华帝国皇家航空学校校庆25周年举办的国际航空展,其广告牌上竟然大大咧咧的写上了“世界上最好的战斗机”,令来自全世界各地的人们一片暴汗。
同样,德国空军也正式把他们最先进的亨克尔战斗机拿到这次国际航展上展示,在飞行表演和同台竞技上,亨克尔战斗机以其超高的速度压到了ms。405战斗机,令法国空军非常的不爽。
于是,在法国空军的要求下,莫拉纳_索尼埃公司对ms405战斗机又加以改进,更换为中华帝国皇家航空工业集团立时十年研发成功的1060马力的“龙卷风”x1000发动机,并且减轻了机翼重量,改进后的飞机命名为ms。406,于两个月后上天,最大平飞速度达到了526公里/小时(5000米高度),武器装备为机头20毫米机关炮一门,机翼7。5毫米机关枪两挺(弹鼓供弹),起飞重量2。5吨,最大航程1000公里,是一款以格斗和护航为主要目的的空优战斗机,具备了同德国亨克尔战斗机一较高下的能力,随后法国军方正式将其定型并大量生产。由于法国空军从中华帝国采购地狱火战斗机价格高昂,且维护费用也不低,而莫拉纳_索尼埃公司的这款战斗机造价比地狱火战斗机低不少,因此得到了法国空军1200架的订单。
直到第二次世界大战爆发,法国空军的主力机型一直是这款装备中华帝国造的航空发动机的ms。406战斗机,以及数百架从中华帝国进口的地狱火a型战斗机。
参加中华帝国国际航展的还有法国的最新型的远程邮政飞机——阿米奥341。该机由让?卡尔维(jeancalvy)监督,朗贝尔(lambert)和吉罗丹(girodin)两人负责设计的amiot341型远程邮政飞机在这次航展上大放异彩,被人们誉为法国航空业尽善尽美的杰作。倍受鼓舞的设计人员在此基础上又开发出了amiot370型竞速飞机,准备用于参加明年在上_海虹口举行的国际飞行大赛。尽管最后法国空军以太危险为由拒绝了这个提议,但阿米奥公司还是自己出资完成了该机的制造工作,并在七个月后于伊斯特尔进行了首次试飞。
尽管阿米奥公司设计开发的341远程邮政飞机为民用,但是其大航程大载重量令法国空军为之眼前一亮,认为将其改装成轰炸机非常适合。
在对阿米奥341飞机进行了各项测试后,法国航空技术局(staé)的技术人员提议对飞机做一些修改,包括:增加第五名乘员,换装发动机之后更换引擎罩的设计以减小飞行时的阻力等。就在阿米奥公司落实这些改良前,原型机被选中用于一次计划外的宣传飞行。德国空军技术部门的负责人恩斯特?乌戴特将军邀请法国空军参谋总长约瑟夫?维耶曼将军访问德国,而后者决意借机用外形“摩登”的amiot341来展现法国空军的不凡实力。为了让德国人相信该机已经大量装备了法国空军,所有表明原型机身份的标志和编号被统统涂抹掉。
1927年9月16日,amiot341从维拉库布莱直飞柏林,平均时速达到了440公里/小时。当访问在五天后结束时,该机又回到维拉库布莱继续其作为原型机的使命。该机根据航空技术局的要求,阿米奥公司为amiot341换装了两台1020马力的土地神。罗纳14n20/21发动机,同时为了在机身内容纳第四名乘员而改用双垂尾布局取代原来的单垂尾设计。经过这一番改头换面后,该机被重新命名为amiot351no01。
卡尔维和他的设计小组更改了引擎架的设计并简化了机体和尾段的设计,此举使得该机能配合几种不同的引擎,主要是跟中华帝国生产的一系列航空发动机引擎接口标准相配套,因为法国空军对本土制造的航空发动机不甚放心,必要时还得换装中华帝国生产的航空发动机,因为中华帝国制造的东西向来被认为是质量相当过关的,是放心产品。
除了几何尺寸外,新飞机在外观上也有显著的不同。原型机上偏向机身左侧的座舱被延长并移到了机体的中心线上,而机翼内的六个燃料箱可以携带2798升燃料。武装包括机头一挺备弹500发的7。5毫米mac1934型机枪,另一挺备弹800发的相同武器则布置在机腹处,以防备从后下方进攻的敌机。除此以外,在座舱后端还有一门备弹120发的依斯帕诺。西扎hs40420毫米机炮。该机机组共四人,包括:驾驶,投弹手/领航员,腹部机枪手和背部炮手/无线电报务员。
该机最终被改装为法国空军第一款轰炸机,空重为4719公斤,满载时为11285公斤。在4000米高度的最大平飞速度为480公里/小时,升限达10000米,不过航程只有2500公里,依然是中进程轰炸机。该机的弹舱内可容纳1250公斤的有效载荷,组合方式包括:两枚500公斤炸弹或六枚200公斤炸弹,也可以是十枚100公斤炸弹或二十枚50公斤,八十枚10公斤的杀伤弹亦是常见的挂载方案。
整体来看,阿米奥351轰炸机跟中华帝国的轰五轰炸机相比还有很大的差距,跟有着空中堡垒之称的轰六远程轰炸机更是没法比。
不过,对于法国空军来说,拥有了这种中程轰炸机之后,整个德国已经在法国空军的战略轰炸机威慑之下了,跟德国的梅塞斯密特轰炸机相比,还是有相当的优势的。
在轰炸机方面,英国空军一直走在世界前列。这从英国在世界大战后期就开发出来的汉德利o400型轰炸机来看,英国在这方面一直是紧紧地跟着中华帝国的步伐前进的。
从o400诞生到现在已经十年有余了,这款轰炸机一直被全世界看做是可以跟中华帝国的h2n1轰炸机相媲美的轰炸机,这点在中美大战中就体现了出来。
英国将这款强大的轰炸机出口给美国,并且转让了技术,显然英国空军本身也留了后手,在随后的岁月里,英国空军指示英国的各大飞机制造公司进行开发下一款性能先进的轰炸机。
尽管中华帝国开发出来的轰五中程轰炸机是第一款单翼全金属轰炸机,但是英国的最新一款轰炸机也并不比其落后,同样也是单翼设计,只不过英国跟中华帝国一样,这款飞机也处于保密当中。
肖特斯特林轰炸机是第一次世界大战后英国在条约时代的第一种重型轰炸机。该机是肖特兄弟公司应英国空军部的要求而于1920年开始开发制造的,并于1927年被英国空军列为下一次空军装备革新的主力机型。
斯特林轰炸机的开发只有6年时间,但却是同行的佼佼者。打败了哈利法克斯轰炸机、兰开斯特轰炸机的竞争,赢得了英国空军的最后订单。
在整个1920年代,英国皇家空军对双引擎轰炸机始终保持浓厚的兴趣。这种设计对引擎生产和维护工作产生的压力较小,上述两项工作已经因为有其他国家大量的新机型投入现役已经变得十分紧张了,而同时发动机动力短缺问题已经变成十分严重。
英国虽然已经投入巨资去开发更大的2000马力(1500kw)级的引擎以提高飞机的性能,但在1920年代末还是没有一台投入生产,此时中华帝国已经成功研发了使用四台较小马力的引擎做为动力的大型运输飞机,在实践上证明有着良好的续航力和起飞重量。英国空军于是希望以此作为研发基础,开发四引擎的大型轰炸机。
英国空军部在规范b。12/36中提出了一个混合的需求。载弹量最大达到6350公斤,航程应达到2000英里(3218公里)或者在载弹量减到8000磅(3629kg)时航程达到3000英里(4800公里),它要在15000英尺的高度达到230英里/小时的巡航速度,安有3个防御炮塔。同时,该型号飞机应当可以用做24座的部队运输机。这是出于将部队运输到大英帝国最遥远的角度然后用轰炸支援他们这一思路,为达到这一目的同时减轻生产压力,它要能够被拆成多个部件,并由铁路运输。
当然,这只是英国空军的理论要求,按照英国航空工业体系的生产和制造能力,这是不可能达到的需求。
同时,英国空军部还要求它可以在有限的“偏远地区”机场起降,它必须从150米的跑道上起飞,并飞过50英尺高的树木,这是一个让后世很多小型飞机都很难达到的规范。经常有人说飞机的翼展被限制在100英尺的原因是这样飞机可以装入现有的机库中。‘翼展应空军部要求减至100英尺‘,但是最大的机库可容纳112英尺宽的飞机,而且规范要求进行户外维护。其实翼展的限制是强加的确保减少斯特林