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在骊山，玉真公主于见皇帝时，建议召李白到温泉宫，皇帝欣然接受，今年，皇帝将会在温泉宫留一个月以上，那是杨玉环建议的，她以为天下太平无事，天气初寒，都城中既没有特别事故，留宰相在那边照料足够了，何必只住十多天就回城内？再者，杨玉环以为，自都城到骊山，七十里路程，快马不消两个时辰就可以赶到，大臣有事上山，也极为方便。
这样，皇帝就改变了往年的习惯。
李白是在斗鸡场中接到皇帝的诏命的——开元二十年以后，长安的社会风习因富庶而趋向奢靡了，有各式各样的娱乐兴起，斗鸡和踢毽，成了时髦的玩意，斗鸡，更是一种令人狂热的赌博。
李白在长安社中看斗鸡——他虽然见过了皇帝，但并未安排职位，只是，他已住入了皇家延揽四方贤达的宾馆，皇帝去了骊山，他忙于酬酢，也忙于游乐。
在斗鸡中，他得到通知，那已是下午了，李白问明了情况，次日，他自宫廷的厩中借到一匹马，由一名内侍和两名吏人陪着他赴骊山——那是北风怒号、长安城十一月的寒天。
他到骊山，被安顿在学士院中。
次日午前，他被召见了——这回的情形比之在便殿初见时更加亲切，皇帝在温泉宫是度假的，一切仪制都较在长安城中为随便，皇帝召见他，谈了国家大事，也谈了各地的民情风俗，李白多年来游历四方，闻见很多，再者，他在巴蜀时，因为家族中和胡人有商业往来，李白少年时会讲吐蕃话，也学过吐蕃文，他为皇帝讲了一些巴蜀地区的边境情形。
之后，皇帝留他午餐。
这是宫廷内宴，杨玉环和玉真公主都出席了，其余，有贺知章和太子右赞善大夫杨慎矜与几位宫廷官员在，朝廷外臣，通常不参与这种宴会的。
玉真公主和李白是旧识，有她在场，气氛更加轻松，乐班唱奏了李白的作品。
那是宫宴，在进食时，李白脱了外鞋，上暖阁席垫上而坐，皇帝和他的坐次很近，曾亲手调羹，赐李白食——对一名布衣，皇帝御手赐羹，自然是非常的荣宠。
这一顿午饭，确定了李白在宫廷中的地位，但是，这是宫廷，不是朝廷——皇帝于稍后命以李白供奉翰林，为翰林学士。这是很清高和优越的职位，但不是官。通常，翰林学士是差使，以本官兼差的，但凡能兼有翰林学士的官员，几乎必然会飞黄腾达的。而李白的得到这一差使而不派实职，一方面可以说是皇帝对他的重视，同时，也由于他是平民，骤然入仕，很不容易担任官职。在理论上，如李白那样以布衣奉诏，如派他官职，至多是八品级之内。而翰林学士，有正五品官，甚至还有四品的官员。做一个时期空头翰林，再出来，就可以由差使转职而取得较高级官位。
（按：稍后期，白居易入翰林，同时六位翰林学士，有五人拜相，只有白居易一人未曾拜相，由此可见翰林学士的地位特殊。）（附记：世传李白曾命高力士为他脱靴，在唐代人就有此传说，后来又加上李白令杨贵妃磨墨而“醉草答蕃书”，那都是完全不可靠的，包括杨贵妃骑马，高力士执辔在内，都是胡说。李白自到长安至离开，杨贵妃尚未册封为贵妃；再者，高力士的官职是：左监门大将军，知内侍省。内侍省监二人为从三品，高力士于开元元年为右监门将军，知内侍省事，那时，因太宗皇帝立法，内侍省不得置三品官，知内侍省只有四品，但监门将军则为从三品级。其后，高力士进为左监门大将军，官阶为正三品，和宰相及尚书一样高的官阶。而内侍省属下就有六个局，依编制有官品的内侍凡一千六百九十六人，最低阶或白身者有三千之众，高力士即使对皇帝，也不必执奴仆之役的，他有自己的办公厅和府邸。李白绝无可能命高力士为之脱靴，即使要命也命不着，因为凡需要脱鞋子而入的地方，高力士决无可能在旁边。又，天宝七载，高力士的职位是骠骑大将军，官阶从一品。我们切不能以戏台上的太监而看古代的内侍。）
华茂的岁月，到天宝二年的季春，《霓裳羽衣曲》在宫内已初步正式试演了，乐工和乐伎共六十四人，舞伎一百二十人，这是中式，可以减缩一半，也可再扩增一半。大唐皇帝李隆基有一个雄心，等全曲完成，人员训练好，便在蓬莱宫正殿举行一次大演奏，以三百余人演出。自然，现在距离那时尚过。
耽于繁华和欢乐中的杨玉环，过着自己以为最舒适与愉快的生活。
现在，她不再如初期那样，随时牵住皇帝与自己同在一起游乐。梨园子弟人多，内班的乐伎中有不少杰出的人才，她在闲时，会和这些人在一起，学歌、学舞，学着弄各种乐器，她精力充沛，常常乐此不疲。同时，她也识大体，去年十月上骊山，住了三十三天之久，大臣中有人说皇帝一改元就贪欢乐，皇帝告诉了她，她发了一顿牢骚，但在天宝二年的正月，她就主动劝皇帝不上骊山。
知道这事的人，对杨玉环多有嘉许。认为自大唐开国以来，宫中的宠妃难得有如杨玉环这样的人，虽然杨玉环至今仍是女道士的身份，但人人都知道她实际是妃子了。
宫中，因为年青的杨玉环好动，时时有游宴，大多在兴庆宫。一时兴至，他们也会到大明宫去，皇帝会召邀宫内官、翰林学士及其他侍从们参加宴会。
有一次，兴庆池边、沉香亭前牡丹盛开了，杨玉环在下午发现，她数了一下，花开的数目很多，其中有数十本且已盛开。
她在花间徘徊，陪着她的，有梨园的小舞女谢阿蛮。杨玉环是在梨园随李龟年学歌回来，经过沉香亭而发现的，她爱好春花的绚烂，命内侍去请皇帝来，她在沉香亭等待——不久，内侍回报，皇帝午睡未醒。
她想了一下，不欲去唤醒皇帝，徐徐回长生殿。
当她回来不久，皇帝已醒，而且也得知杨妃相邀，他找她来，于是，玉环告诉他，牡丹花盛开，很浓艳，如果今天不看，到明天下午，可能会有数十本趋向萎谢。
她说明天下午，那是为着明天上午皇帝会上朝，而她又习惯着赖在床上，不愿早起的。
皇帝有一个长时间的午睡，醒后，精神很好，他欣然说出：“那就现在去赏花——哦，这样吧，我们到沉香亭吃晚饭，布置灯彩，找小部乐演奏，明灯对酒，赏花，这是雅事。”玉环喜欢各式各样的活动，闻言，立刻命内侍去布置，她再派随来的谢阿蛮到梨园去，指定几名乐工和歌舞者，她特别点了琵琶国手贺怀智和歌喉最好的李龟年。
接着，杨玉环对了铜镜自照，声言要打扮——作晚妆，她又要求皇帝也打扮。她自告奋勇，服侍皇帝一次。
她为皇帝选择了颜色比较光鲜的衣服，又选择适宜年轻人的游春帽，然后，她命人准备照夜车——宫廷中有夜行用的照夜车，但一年中难得用上二三回的。杨玉环喜欢它，她向皇帝说：“今天虽然只有我们两个人，也象正式宴会那样，排场体面些，让我们两个人享受。”
她作了晚妆，皇帝为她画眉，点脂……
宫中的人多，皇命，一切安排迅速地完成，当暮色低迷时，皇帝和杨玉环都已打扮好了，有四名执事女官，两名内常侍，四名内侍，四名小内侍，十六名宫女随侍，照夜车停在宫门外，前面伸出两支杆，各燃着四盏防风灯，车左右和后面，也各有四盏大小不等的灯，灯光是射向外面的，灯内向车这面，用白银作壁，灯光反射向外，特别明亮。
通往沉香亭的路上，宫闱局的内侍每隔二十步就有两人，每人管三盏灯。
至于面积广大的沉香亭，四面都悬了灯，花丛两边，设立七巧灯架，每一个架上，都置有十多盏灯。
天色尚未全黑，但沉香亭区域的灯光却把白日的余光驱尽了。
梨园子弟们在奏乐，供奉梨园的几名主要的乐工到前面来迎驾，皇帝看着辉煌的灯火，走入亭中，杨玉环指引他看灯光照耀着盛开的一丛花！
此时，乐工们奏出凌波曲，在序奏中，左右献上酒和小食，皇帝和杨玉环并坐在亭子向西的一面，对着花丛。乐工则在亭下阶的两边，当序曲将终时，著名的乐工马仙期上前奏告：谢阿蛮新学成一套舞，可配凌波曲。他说完退下，杨玉环再为之介绍谢阿蛮，李隆基唔了一声，随着说：“这女孩，刚才你带着她，一忽儿不见了！”
就在这时，马仙期敲着方响，有两座七巧灯架转了向，齐齐升高，而娇小玲珑，身型未足的谢阿蛮出场了，她从北面舞蹈而入，几个快回旋，似蜻蜓点水样地舞向南面，有一名妇人蹲下身，双手托着谢阿蛮的脚，乘势抛送，谢阿蛮在一个灯架上一停身，舞蹈着走上绳索，绳索在花丛之上，她又自南向北，到了北面，沿着杆滑下，接连作了五次弓腰舞，到亭边的御座前，自两名侍女手中接过酒，献给皇帝和太真妃，此时，乐奏转繁，皇帝为之大乐，他预言，再有一年的训练，谢阿蛮会是宫中甚至长安城中最好的舞人。
这是夜宴的序曲，谢阿蛮以一舞而出名了，她也以一舞而提高了皇帝的兴致。李隆基召入乐工张野狐、李龟年，指点今夜的乐奏和歌唱。李龟年是宫廷乐师中唱得最好的一人，他把自己最擅长唱的一些歌名报出，杨玉环对着皇帝询问的目光，思索着——她觉得那些歌太旧了，她都听过几次，于是，她问他有没有新歌词。
当李龟年思考着正要回答的时候，充满逸兴的皇帝一扬手，召一名内常侍上前，问了在翰林值班的学士名字，随后，他豪畅地说：“赏名花，对妃子，今夕不要旧乐词，龟年，你自己去翰林院找李白学士，命他写作新诗，以记今日之事！”他说着，再回顾一名内常侍：“你和龟年同去，赐金花笺予李学士写诗！”
兴庆宫的翰林院在宫城西面兴庆门与金明门之间，沉香亭则在龙池的东北，他们到翰林院去，要绕过龙池以北，折西，过兴庆殿，路程虽不太远，但来回也不近，不过，有内常侍在，他绕到龙池北南薰殿前，就调了车代步。
夜宴的时间一定会有一个时辰以上，但他们希望越快越好。至于在沉香亭，好兴致的皇帝命张野狐与贺怀智作琵琶双弹，他自己吹玉笛相和曲中过门。
在琵琶乐奏毕时，开宴了，乐伎们合奏音节繁盛的凉州部曲，杨玉环召谢阿蛮来，赐她一盅酒，再问她学上竿上绳的事，谢阿蛮报告，教这些技艺的是范汉大娘子，刚才接托自己双足的妇人便是。杨玉环只哦了一声，但皇帝却听到了，笑问：“范汉大娘子出宫嫁人，怎的又回来了？我还不知道？”
于是，皇帝命召范汉大娘子来，也赐酒。
于是，范汉大娘子自请表演一次竿上技——她说明，自己嫁人后以教徒为业，现在，是内梨园管事找她来教霓裳舞伎以平衡身体的功夫。
在初食小停，凉州部乐告一段落时，范汉大娘子表演爬竿的绝技，一支长竿，她以双手双足如猿猴般地攀援而到顶端，以一手握住竿顶，身全倒竖，然后，在空中一翻，以一足落在竿顶，竿并不粗，承受了一个人重量而摇晃不已，范汉大娘子随之摇荡，再作几套翻动的表演。
杨玉环看得出神了，她对皇帝说：“几时，我也随这位大娘子学——”
皇帝望着她笑，凑过去，低声说：“你受不了的，她有腋臭，用劲大，出了汗，一二丈方圆都能嗅得到，但她的竿上功夫，可算第一——”皇帝饮了一口酒，再说：“这