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“没错。”
一弥点头同意。
怀疑的村长也提出自己的问题：
“那表示这幅画一开始就只是缠着缎带的假画？从送到我们村里以来”
“不，并非如此。”
一弥回头看着伊安与艾文：
“请搜查这位小姐住的旅馆房间。一定可以找到那幅不见的〈缎带少女像〉。”
村长与管理人对看一眼，伊安和艾文也愣在原地，总算倒吸一口气：
“是——”
“是——”
大叫一声，然后手牵着手往前跑
6
距离这起骚动大约过了一小时。
阳光变得柔和，午后的时光平稳流动的圣玛格丽特学园——
凉亭圆桌上的盘子里，放着一弥买来的纯白乳酪蛋糕。在雪白的蛋糕上面还淋上大量苔桃果酱，维多利加为之兴奋不已：
“蛋糕、蛋糕”
像是唱歌又像低吟，以微妙的节奏念念有词。
像个仆人站在身后的一弥担心说声：
“啊——啊——哪有把一整瓶果酱倒上去的。啊、真是的。维多利加，手指都被果酱沾得黏答答了。”
“你太吵了。”
维多利加冷漠回了一句，就以银刀叉切开纯白蛋糕。用叉子戳起切成四方形的蛋糕，塞进小嘴巴里，把脸颊塞得鼓鼓的。苔桃果酱从润泽的樱桃小嘴流出，沿着洁白的下巴往下滴。
“喂！维多利加，果酱滴下来了，别弄脏你的宝贝洋装。”
“唔、唔、唔”
“你啊”
一弥边用餐巾擦拭维多利加的脸边问：
“你的肚子这么饿吗？”
“那还用说。”
把下一块蛋糕塞进嘴里，鼓起脸颊的维多利加说得口齿不清：
“久城，都是因为你的动作慢吞吞，害我差点死掉。”
“太夸张了！重要的是刚才的绘画事件，究竟是怎么回事？”
“言语化是吧？”
维多利加显得很不耐烦。一弥在她身旁的圆椅子坐下，不断点头。维多利加只能叹气：
“唔唔，没办法。虽然麻烦，还是为了迟钝的你语言化吧。你应该感激落泪啊。”
“是是是，快点快点。”
“唔？”
维多利加瞪了一弥一眼，这才慢条斯理开口：
“如果把罪行发生的时间定为‘零点’，其实在我们认定的时间之前，零点就已经造访那个地点。就是这么回事。”
“拜托你以我能够了解的方式说明好吗，维多利加？”
“唔？”
维多利加显得更加不耐烦：
“也就是说，你们以为女人偷走画的时间，是在她把缎带绑在头发上，打算离开展示室的时候。可是事实并非如此，画早在前一天就被偷走了。”
“咦？可是大家都说今天早上还看过画啊？”
“那是以缎带缠绕空白画布的假货。从远处看去就像真的。”
维多利加边切蛋糕边说明：
“你听好了，前一天傍晚搬运美术品时，有个少年作业员因为挨了主管的骂而离开。刑警当时看见那名少年正在搬运一个扁平的方形货物。虽然只是我的想像，不过那名少年与第二天早上被捕的女人，应该是同一个人。”
“这么说来，在旅馆房间里也的确找到了作业员制服。”
“唔，恐怕就是她混在作业员里搬画。至于是在什么时候把真画和缎带假画掉包，则是在真画在刚搬到美术展览室之后就被拿走了。”
“嗯、嗯。”
“为了掩饰犯罪时间，所以她第二天早上以女性装扮进入展示室，解下缎带让画布变成一片空白，让人以为犯罪时间是在第二天。只要安全脱身没有被逮，那么当然没有问题；万一被捕也是两手空空，根本不会调查头上的缎带。她的如意算盘就是在释放之后，带着藏在旅馆里的真画逃走。”
“喔”
“弥点点头：
“原来如此，我总算了解了。不过还好有找到那幅画，毕竟村民都很着急。”
“唔”
吱吱吱吱——某处传来鸟叫声。微风吹过，茵绿草地和缓摇摆。夏末时分的阳光似乎增添了一些温柔。一弥凝神注视这样的风景，然后将视线转回维多利加身上。
“原来如此。维多利加咦，你怎么啦？”
默默不语的维多利加抱着肚子，似乎相当痛苦。
“你怎么了，为什么抱着肚子？喂，维多利加？”
“肚子好胀”
“你、你吃太多了。你的胃只有那么一点点，不可以把这么大的蛋糕全部吃掉啊。维多利加？你？喂”
维多利加离开凉亭，在草地上滚来滚去，一下子仰卧一下子转身。一弥急忙追在后头，撑开从凉亭里拿来的阳伞，以圆形阴影保护维多利加。
“维多利加，你啊”
“唔”
“喂”
“又变得无聊了。肚子好胀”
一弥俯视闭上眼睛躺在草地上的维多利加，只能露出不知所措的微笑。
然后轻轻抬起头，仰望天空——
和平似乎会持续到永远的暑假即将结束。等假期结束，学园的学生回来之后，便会再度占领这片草地、凉亭和长椅吧？这么一来，维多利加一定会再度回到图书馆塔的最上方，那个安静、秘密的藏身之处
一弥俯视草地上的朋友。维多利加把小肚子朝向天空，满足地闭上眼睛。金色头发在茵绿草地上摊开，有如闪闪发亮的金色扇子。
想到要和这个朋友共同珍惜剩下的暑假，一弥不由得笑了。
〈fin〉
第六章 初恋
1
夏末的闪亮阳光照在石板路上，反射耀眼的光芒。行道树的树叶青绿茂盛，从远处传来马车与汽车交错通过马路的声音。
温热柔和的风吹过，像是不舍更迭的季节。
假期的季节接近结束的某个午后，人称“欧洲小巨人”的苏瓦尔王国首都——苏瓦伦也难得一片寂静，人迹罕见。度假归来的男子走在路上，展现在地中海晒黑的肌肤。因为漫长的暑假还沉浸在梦里的年轻女孩，从钢铁与玻璃筑成的雄伟查理斯﹒德．吉瑞车站下车，拖着沉重的行李箱，拦下出租马车。夏目的风再度吹过，摇曳的行道树发出沙沙声响。
令人感到历史悠久的红砖石板古老街景，受到近代化的浪潮，混入钢铁与煤炭的气味。在欧洲也是屈指可数的经济都市苏瓦伦，露出威风凛凛的模样。
一辆豪华马车在红砖砌成的古老厚实建筑物前停下。嘶叫的马匹踢击石板，发出有节奏的低沉声响。车夫毕恭毕敬打开车门，一旁经过的年轻女孩也好奇张望，不知道是哪位贵夫人即将下车，一边走着还不断回头。
马车里出现一双经过仔细保养，但是已经老旧的女鞋。鞋子的主人迟疑了一会儿才跳下车。车夫急忙劝告：
“夫人，您这样跳下来会扭到脚的！”
“可是地面这么远，当然要用跳的。”
“您又来了。”
跳下车的简朴贵夫人，用嘴唇在一脸无奈的车夫脸上轻碰一下。车夫露出怕痒的笑容：
“您要是受伤，我会被先生责怪的。”
“要是这样，我会把丈夫骂一顿，还要打他的屁股。”
“我还真想见识一下。”
车夫伸手帮助贵妇身后穿着深蓝与白色制服的年轻女仆下车，口中念念有词：
“苏瓦尔警察署长席纽勒被夫人责骂的情景，可不是那么容易看到的。”
女仆也被逗笑了。这名女仆虽是年轻爱打扮的女孩，可是刚才跳下车的贵夫人装扮却像是年长的贵妇，毫无装饰的洋装、随便应付的帽子、稍微偏左的棕色头发也像是没有花费太多时间整理，出门前才匆忙盘起。
女仆注意到这一点，不着痕迹地整理夫人的头发。毫不在意的夫人只是朝着车夫微笑说声：“那就在这里等我吧。”便踩着“喀、喀、喀！”的脚步声往前走。挺直背杆为夫人整理头发的女仆，因为夫人突然走开，伸长的手就此扑空，不禁愣了一下：
“夫人，你的头发乱了！”
“我不在乎。”
“我在乎啊。夫人真是的，给我等一下！”
恭敬的用语到此结束，女仆的双手拉起沉重的深蓝长裙追在后面，白棉布衬裤和条纹袜子全部暴露在外，“喂喂！”车夫也不禁出声斥责。夫人就停在红砖建筑物的门口，面带傻笑握住追上来的女仆双手。
“呼、呼、夫人，贾桂琳夫人。头发乱了呃，为什么紧紧握住我的手？”
“玛莉安，万一我打算买什么愚蠢的东西，你要保证一定会阻止我”
“如果你要做什么蠢事，我一定会阻止你。从以前以来一直就是这样，不过你根本不肯听我的话啊。”
夫人看来年约二十五岁到三十岁，女仆不过接近二十岁，明明是女仆比较年轻，不知为何一直说个不停：
“明知快要下雨，却偏偏想去野餐；看到快断的危桥，就想去走一趟。”
“这样不是很有趣吗？突然下雨也找到躲雨的地方，快断的危桥也很幸运地没有断。”
“可是我却感冒了。我和身强体壮的夫人不一样，可是很纤细的。”
听到抱怨的贾桂琳鼓起脸颊、睁大眼睛，装出有趣的表情代替回答。女仆不禁笑了：
“哈哈哈哈！”
“席纽勒夫人，欢迎光临！”
看来像是负责人的魁梧男子现身，在贾桂琳的前方行礼。打开的门里面是宽广的讲堂。在男子的带领之下，贾桂琳安静地抓住女仆的手往前走。
挑高的大厅天花板有各色的彩色玻璃，将夏目的阳光转换为各种颜色，倾注在地。这里便是苏瓦伦引以为傲，在欧洲也排得上前五名的华丽拍卖会场。旁边有好几排的铁制长椅，上面已经坐着不少抬头挺胸的绅士。假期即将结束的这个季节，竟然能聚集这样多的人，着实是令人吃惊的盛况。
男子一脸愉快地看着贾桂琳：
“敝公司这个月的拍卖，能够得到警察署长夫人大驾光临，真是光荣至极。今天为了让各位夫人能够尽兴，我们特地准备许多饰品。想必能让您乐在其中！”
“唉呀，那真是令人期待。”
贾桂琳微笑回答：
“我的丈夫也对如此文化很感兴趣。他曾经对我说过，毕竟这是需要教养的娱乐，真希望能够更加蓬勃发展。”
“这是我们的荣幸。还请您尽情购买。来，请坐请坐。”
被带到最前方贵宾席的贾桂琳，对着站在身旁的年轻女仆轻声叮咛：
“如果我打算买什么东西，你一定要阻止我喔。”
“咦，一定要吗？难得有这么多漂亮的东西——”
“一定要。我们家的经济状况已经很差了。虽然丈夫是贵族，但是根本没有祖先留下来的遗产，只能依靠警察的薪水过活。我们家的状况真的很危险。”
这么说着的贾桂琳不知为何得意洋洋。
“我、我懂了。我一定会阻止的”
正当女仆遗憾地嘟起着嘴巴时，会场里的喧闹声突然安静下来，看来拍卖即将开始。挺胸坐好的贾桂琳开始左右张望。
“夫人？”
“没事，那个好像有人在看我，感觉就像在戳我