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听到命令，那些退入阵中的火铳兵齐刷刷的把火铳对准了前方，枪口所指的却是特种兵营，长枪营等各营自己兄弟的背后。
第三声天鹅音准时响起，还没等唢呐吹完。前排鏖战的各营官兵全部舍弃了对手突然潮水般向圆阵两侧退却，有来不及退走的明军也全部伏在地上，完全不顾鞑子手里明晃晃的刀枪。
那些正杀得起性的白摆牙喇们突然失了对手，百忙之中愣了愣，等他们看到明军前排退走，还以为圆阵崩溃。顿时大喜过望，他们嚎叫着冲击过来准备把明军切割歼灭，然而他们刚准备抬脚却猛然发现正前方，一排乌洞洞的枪口在瞄准着他们！
砰砰砰！
震耳欲聋的火铳激发声响起，第一排十八名火铳兵和圆阵左右两侧支援的火铳一起发射，硝烟腾空而起把火铳兵裹在里面，等硝烟稀薄一些时。前面的鞑子已经倒了一大片，那些领头的白摆牙喇和手持重盾的马甲瞬间被打倒了十多个，在不到四十步的距离上，只要被即墨营的火铳打中几乎没有幸免的。
这些中弹的白摆牙喇嘴里吐出大块内脏和鲜血，缓缓跪倒在地上，领头一个小分拨甚至艰难的拄着刀柄，最后望了一眼火铳兵才倒了下去，他到死都没有弄明白，这队汉狗的火铳威力为什么会这么大，阵前还有些被打断四肢的鞑子在地上辗转哀嚎……
随着火铳兵的再次发威。原本有些危急的情形稳定了下来。
“第二排上！”李大力没空查看战果，继续大声指挥着。
后面轻甲弓兵还没回过神，就看到一排明军踏着整齐的队伍从硝烟中冒出来，黑黝黝的枪口枪口所指的目标正是他们！
在火铳兵身后，那些原本朝两侧退却的各营军士再次合拢。他们一边回归本阵，一边把地上还在嚎叫的鞑子一一杀死，整个圆阵瞬间恢复了原状。
看着圆阵前方黑压压的火统枪口，许多准备冲阵的鞑子弓兵都是惊疑不定，有些已经开始头皮发麻起来。
“放！”
第三排再次发射，圆阵前方的轻甲弓兵抵挡不住，纷纷朝后面退却，他们的弓弩射程一般在五十步，然而每一次排枪过后，自己这边的队伍就像割草一般整齐的倒下一片，对面那股明军的火器似乎没有停歇的时候，一排发射完毕又是一排上来接手射击，在火铳不间断开火的逼迫下，他们越退越远，几乎快要被赶到百步左右了。
但李大力并不愿放过这些给圆阵造成重大损伤的弓兵，随着他旗号一变，第一排开始大步上前，走到十步左右才开始瞄准射击，身后负责掩护的各营官兵也随之上前，圆阵渐渐变成了椭圆形。
看到正面稳定下来，杨波传令李大力要他控制逼迫速度后，又把目光放到了左侧的轻骑弓兵身上，这些没有重甲掩护的队伍更惨，就在百步范围内被火铳兵当做活动靶打，还有呼啸不断的臼炮狠狠扎进骑兵队里，光是从马上摔落下来的鞑子就不下二十多个，他们甚至连弓弩的有效射程都突不进来。
鞑子最先崩溃的却是右侧的步兵，这些壮丁包衣在一些白摆牙喇带领下气势汹汹的冲了过来，三轮臼炮打击之后，那些无甲的包衣辅兵死伤惨重，等领队的白摆牙喇被火铳兵割麦子一般打倒死光之后，所有包衣一声呐喊，全部返身溃退。
“鞑子这就退了？”尚可喜拽着刀柄，犹如梦游一般。
右侧的欢呼声还没有结束，左侧和前方的欢呼声也响成一片，鞑子丢下两百多具尸体，连伤员都顾不得收拾，朝金州城狼狈溃散而去……
甲喇章京心里虽然万分痛苦，但不得不下令退兵，如果再打下去怕金州城都保不住，正面冲阵的重甲步骑有四十多个，结果一个都没活着回来。右侧的白摆牙喇也是全军覆没，还不算那些轻甲弓兵和战马的损失！
可以说这一战，建州勇士的中低级将官死伤殆尽，若是再打下去，那些没有指挥的游兵散勇更不是这支明军对手。甲喇章京茫然看了看撤回来的残兵败将，当他看到一个牛录连武器都扔掉时，却生不出一丝惩罚他的想法，看着这些人，甲喇章京知道他们曾经为之自豪的，野战肉搏的勇气在这一战中已经消失得无影无踪。
“为什么会这样？”甲喇章京茫然的问道。
“汉狗火器实在太犀利了”一个牛录跪下抱着他的腿放声大哭甲喇章京叹了口气。这个牛录带着轻骑拼命冲杀，可惜冲了几次都没有冲到圆阵面前，甲喇章京在后面看得清清楚楚，手下勇士已经尽力了，他又怎能责怪部下？
想到这里，甲喇章京伸出手抚摸着他的头。轻声道：“派塘马飞报复州，两旗和硕贝勒，向，向他们求援，我等则是固守金州城，还有敢言出城邀战者，斩！”
“为什么会这样？”尚可喜还在茫然中。看到杨波忙碌的空隙问了一句。
“元吉啊，这就是即墨营与鞑子的区别了”
杨波笑着拍了拍尚可喜的肩膀：“若是一个白摆牙喇与一个即墨营的长枪兵单挑，死的一定是长枪兵，一百个白摆牙喇和一百个即墨营长枪兵单挑，即墨营能惨胜，一千个白摆牙喇和一千个长枪兵对阵，即墨营大胜之！现在你明白了吗？”
“不明白……”尚可喜摇头
“不明白更好”杨波摊了摊手，自顾忙碌去了。
“为什么知闲一句话都不提即墨营获胜是因为火器凶猛？”尚可喜似乎明白了什么。
“元吉快来啊！”
杨波把手拢成喇叭状对着还在发呆的尚可喜大喊道：“广鹿岛发财的时候到了，这么多鞑子首级快来砍啊，砍到多少给你多少！”
“什么？”尚可喜闻言顿时跳了起来。提着锋刀就朝一具插着背旗的尸体奔去……
在各营主官的指挥下，大圆阵又恢复了之前的行军方阵，不同的是，中军那些辅兵推着的公鸡车里放着不再是一颗颗的铁壳弹，而是堆满了血淋淋的人头！
“元吉。这一战打了多久？”杨波问喜滋滋盯着三辆公鸡车的尚可喜，尚可喜抢首级的疯狂让人侧目，还专挑鞑子的分拨，牛录，白摆牙喇砍，眼光之毒，下手之狠连杨波都甘拜下风。
尚可喜看了看天：“唔，约莫打了一个多时辰了。怎么，知闲？咱们是不是该撤了，大人还在船上翘首以盼呢？”
自从通过宗元方的忠奸考验后，尚可喜称呼起宗大人来落落大方，毫无生疏感。
“不行！”杨波断然拒绝，他与尚可喜不同，尚可喜拿了人头就无比的满足了，但即墨营可不是跑到金州城下杀鞑子来的“把所有弹药全打光再走，至于宗大人，哼哼……”杨波哼了一声，却没有说下去。
尚可喜心里一沉，他突然想起了下船时不小心听到的话。
“这个人翻脸的速度比宗大人还要快！”冷静下来的尚可喜在心里不断提醒自己。
即墨营迈着整齐的方步，在金州守军的注视下朝着西门猛烈开火，把所有铁壳弹和弗朗机四号小炮的炮弹打完，这才大摇大摆的整军西去，三队哨骑远远的跟着即墨营身后，却是再不敢进到百步开外，金州城下，两百多具无头尸体横七竖八的躺在那里，还有些无主的马匹在战场上盲目的踱步。
宗元方闻之即墨营大胜归来，亲自离船五十米迎接，看到一辆又一辆的公鸡车，宗元方不顾血腥刺鼻，猛的扑到公鸡车便，拎着一个人头看几眼又扔回去，再领着另一个细细打量。
“恭喜大人，贺喜大人啊！大人忧虑旅顺之围，带东江死士千余人突袭金州，唯恐将士不用，毅然亲冒矢石，血战鞑子于金州城下，此役大人披坚执锐，力斩鞑奴十余人，随军千余死士在大人感召之下誓死用命，奋勇杀敌，更有副将尚可喜呼号鏖战，被创十余处依然大呼杀奴不止，将士同心协力之下，此役斩鞑奴三百余，其中有奴酋分拨，牛录多人，其余鞑奴溃散而逃，大人见围魏救赵之计已成，率军徐徐而退，不折一人而还……”
杨波马屁拍的是滔滔不绝，宗元方先是一愣，随后哈哈大笑，满脸自得之色。
“知闲，这被创十余处是不是过了点？”尚可喜小声的问杨波，满脸的喜色却是掩饰不住。
“元吉就自己割上几刀又有什么打紧的了？”杨波很奇怪的反问。
“恭喜大人大获全胜！”尚可喜顾不上和杨波鬼扯，先去讨宗元方的欢心，尚可喜觉得，宗元方现在看自己的眼神似乎很热切？
“老大人这是？”杨波看到周光壁一脸猥琐的站在一边，鼻子上还堵着一团棉布。
“海上风浪，老夫一时不慎，撞到了甲板上”周光壁摇摇头，无论杨波怎么问，他只是默然无语。
“大人？”韩桥山朝杨波使了个眼色，杨波会意，悄悄的跟了过去。
“那个死太监用千里镜看到海滩上鞑子哨骑齐聚，吓得心惊胆战！不顾即墨营还未回程便要扬帆离开，幸得老大人跪地苦苦哀求，那个死太监才勉强多等了半个时辰，要不是特种兵营先回来报信，只怕我就要……”韩桥山做了个下劈的动作。
“我草他妈的死太监！”杨波闻言登时大怒。
第六十一章居庙堂之高
崇祯六年七月八日晚
喧嚣一天的京师开始寂静下来，偶尔吹过一阵微风，把白天的炎热也随之带走。除了巡逻的五城兵丁和偶尔提着灯笼，敲着梆子的更夫外几乎看不到人，奔波劳碌一天的平头百姓晚间没甚么娱乐，也就早早安歇去了，而靠近皇城附近的内城里，豪门大户的夜生活才刚刚开始，今天是康妃生父方国公做寿，一大早朝廷就赐宴庆贺，文武百官下朝之后也来祝寿，崇祯也送了礼物，又命康妃回府为父贺寿，康妃不过是个嫔妃，在崇祯九个妃子中并不得宠，兼又无所出，是以很多人自持身份，只派了心腹送些礼物也就算了。
但来的人也不少，天刚擦黑，方府门前就挂满了大大小小的灯笼，把这一条胡同都照得雪亮，停在府前的轿子一直排到了胡同口，还有络绎不绝的贺喜人群站在门口，整个方府到处都是丝竹声，打板声，倌人歌妓的歌声。
方国公听到管事来报，说是当朝首辅温体仁来不了，只派了个管家过来时，脸色就难看起来。
“请管家过来一叙”方国公尽管心里不痛快，可却不敢失了礼数，哪怕当朝一个小小的六品御史他这个国公都不敢得罪，更别说首辅的管家了。
“原来是管事”方国公赶紧扶起温方，有些挪揄的说道：“首辅大人他怕是事忙吧？”
“国公，大人原本是要来的，连轿子都准备好了的，这才出门就遇上了宫里太监来寻，说是召大人入宫奏对。大人分身乏术，只能先遣小人过来报个信，大人还说了，若是回来得早，定要来国公府讨几杯喜酒喝喝”温方不亢不卑的回到。
听到这里。方国公再有什么不满也烟消云散了，温方当下又把礼单恭敬呈上，方国公扫了一眼，无非是些风雅礼物，不算寒酸也值不了几个银子，但对于首辅的身份倒是很贴切。
“不妨事。不妨事，首辅大人劳心国事，正事要紧”方国公亲热的拉着温方的手，朝府里走去。
喜宴很快开始，各种劝酒让菜，猜枚划拳声。戏班子的开场祝寿声大起，一时间，热闹无比。
承乾宫，二十二岁的崇祯帝朱由检正与最宠幸的田妃一起用膳，登基已经六年了，可现在的局面越发艰难起来，虽然他拼命的挣扎。心情忧郁加上事事辛劳，原本白皙的脸颊在灯火的照射下愈发显得苍白，眼角都添了几道鱼尾纹，眼窝也有些深陷下去。
“治理国家不在一朝一夕，望陛下保重龙体，臣妾等方赖有依”田妃有些心痛的劝说道。