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等到大半天，一个孤零零的身影才出现在铁牛眼前，杨波吐着舌头跑到草窝子里，瘫在地上起不来了。
“我草草草……整整跑了八十多圈啊，幸好只有些老弱妇孺在家”杨波哭丧着脸“咳咳，差点就被咬了！”
看到铁牛肩膀上搭着的那几件干净衣服，杨波突然开心了起来“怎么样，铁牛？你哥哥我跑得快不快？原来在学校得时候……唔，昨日辉煌已看淡，不说了不说了。”
“哥哥冒险要这几件衣衫有什么用，值得吗”铁牛摸了摸还有些露汽的衣服问，这几件衣服打满了补丁，就是比较干净点。
“当然值得”杨波正色到“人靠衣裳马靠鞍……最关键的是，这些衣服里没有可恶的虱子！”
铁牛憨厚一笑，这杨家哥哥就是娇贵，衣服里有几个虱子又有什么打紧的了？
杨波歇息了片刻起身拍拍铁牛“走，咱们顺着这条小路走，明早就能找到人烟多的地方了，到时问问我们到了哪里。”
碭山县……
在这座矮小的土城门口，杨波见到破旧、斑驳的牌匾挂在上面，靠着对砀山酥梨的模糊印象，杨波半是猜测半是瞎蒙的辨认出了这几个字。
这里的口音有些绵软，他们一路问了好几个人，都没听明白当地的土话。后世的砀山县位于安徽省的最北端，地处苏、鲁、豫、皖四省七县交界处，但在明洪武十四年以后，砀山县就属于直隶六部徐州直隶州了。
“我们到了江苏地界了！”杨波有些兴奋的对着铁牛说道。江苏这边河网密布，相对于北方来说算是富庶地区。听到这里比较富裕，铁牛也兴奋的点了点头“至少，俺们算是有了一条活路了吧？”
门口闹哄哄的就像个集市，铁牛正好奇的看着城门口围着的一大群人，砀山县这几日很热闹，三天前就有大批饥民陆续到达了这里，现在城门口有无数士兵端着长枪举着腰刀驱赶着围在一起的饥民。
铁牛的心沉了下去，杨大哥没有说错，这里的官吏果然不肯接纳这些跨省而来的饥民！
城门口的空地上一片黑压压的人头只怕有几千人之多，这还是逃荒路上走在前面的那些，可以想象，陆陆续续还会有更多的饥民到来。
第十二章狗眼看人低？
杨波和铁牛半路上拐了个弯，如果顺着大路走的话原本应该进入山东地界，现在他们却来到了江苏的境内。
与车把式的闲聊中得知，本地县太爷为此几乎愁白了头发，若是放任这些人入城，还不把这个小县城吃光了？商议数次后，告急文书一日数发，一边下令驱赶灾民，赈灾向来是吃力不讨好的事情，若是操作不当反激起民变，那就是得不尝失了。
在城门口一个带头军汉的示意下，一辆载满木材的骡车晃悠悠的停了下来，军汉上前警惕的打量了一眼，骡车上端坐着两个年轻人，虽然衣衫简陋补丁重重，却浆洗得干干净净，与外面那些蓬头垢面的灾民全然不同。
军汉依然不敢大意，朝赶车的刘老汉询问道：“怎的今日多了两人？”
刘老汉赶紧弓身回答：“军爷有所不知，昨日小人不慎闪了腰，今日只得带两个本家子侄帮忙下货的”
军汉打量了车顶一眼，看到铁牛满脸憨厚，杨波满脸堆笑，加上刘老汉每日入城发卖柴草，军汉不疑有他，一边挥手示意车子进城一边对刘老汉大笑道：“什么闪了腰？我看你这老狗是昨夜用力过度吧？”周围的士兵闻言哈哈大笑起来。
刘老汉敢怒不敢言，把火气都发泄到了鞭子上，一直绷着神经的杨波终于放松了下来，幸好用麻布包了头，要不还不知道会惹出什么事来呢。三人神色木然的望着那些衣衫褴褛，面有菜色的饥民在与附近团营招来的军汉们争辩，哀求。好不容易熬到这里的饥民原本满怀着希望，然而残酷的现实却把他们打蒙了。
前两日县里还支了口锅，熬些野菜稀粥什么的，但架不住饥民越来越多，出粮赈灾的大户也无力再发善心了，现在替代大锅的是急调来维持次序的军士们。
一个师爷打扮的文士在大声说着：“各位父老乡亲，本县人少财薄无力容纳……听说附近的丰县、沛县、萧县等地都在开门赈粥，大伙儿赶紧去那边寻些吃食，晚了就吃不到了……”
杨波哼了一声别过脸去，这种把戏也只好骗骗三岁小孩子，这些饥民要是真的信了，不是死在半路上就是饿死在那几个县城门口。
那些饥民听到此处不肯接纳他们顿时鼓噪了起来，那文士脸色一冷，朝身后挥了挥手，几十个如狼似虎的军汉抄起木棍边朝这些人劈头盖脸的打来。
这些饥民辗转几百里地来到这里，老弱病残几乎死绝了，剩下的也是奄奄一息的样子，如何是这些虎狼的对手？当下便被打倒一片，哭喊声，奔跑声，唤儿唤女声，城门口顿时混乱无比。
直面这种人间惨剧，杨波只能默然无语，要不是在半路上自己厚着脸皮搭上了这辆运材草的骡车，自己也未必能这般顺利的进城。
虽然他有心却是无力，只能当做没看到。不能怪本处的知县老爷冷酷，大明帝国从根子上都已经腐烂，非人力可以挽回。
杨波唯一惋惜的是大明亡在了异族的手里，从此华夏文明陷入了最黑暗的时期。
“但是，现在我来了！我可以做点什么？”杨波想到这里不由打了个冷战，人瞬间清醒了过来。知道肚子的咕噜声响起才把他从沉思中拉了回来，杨波不由得嘿嘿一笑，想这么多干嘛？先把早饭解决了才是正事……
骡车进城之后左右拐了几条街道，最后在一家店铺门口停了下来，刘老汉的目的地到了。
杨波和铁牛跳下车，在谢过老汉后，左右打量了一遍，一时间也不知道该往哪里去。
“走那边好了，看起来热闹点”杨波指了指一条青石小弄堂说道，铁牛转过身，这条小弄到处都是人，卖包子的，卖菜的，把一条小街道挤得满满的。
铁牛蹲在屋檐下一块青条石上，他不知道杨大哥想干什么，杨波盯着那个米铺很久了，难道大哥想去讨些米？铁牛有些奇怪。
这条街道连续几个铺头都是做早餐生意的，很快铁牛的目光就被前面一家蒸笼里的白面炊饼吸引住了，不停的咽着口水。
“咕咕……咕咕”铁牛的肚子不争气的叫了起来。
也许是这家炊饼店这两日生意不太好，老板似乎有些火气，这两个乞儿不像乞儿，苦力不像苦力的家伙蹲在一边很久了，其中一个不停的望着他，一直盯得老板心里发毛。
“你们两个只管盯着我作甚？”老板终于忍耐不住站了起来，他拿起一根擀面杖重重的敲了敲桌子对着铁牛骂道：“……不给钱莫不成这炊饼还能长着脚跑到你手里？哪里来的狗东西，没钱趁早滚开，不要杵在这里影响我做生意！”
忙着算计的杨波莫名其妙的被人骂了一通，他听到这人恶毒的话顿时大怒站了起来，突然身后一紧，杨波回头看了看，原来是铁牛有些紧张的拉住了他的后襟。
“别拦着我，狗眼看人低不是？我非得教训他一下不可”杨波气哼哼的想走上前理论，没想到铁牛死都不肯放手。
杨波看到铁牛死命拉着自己，一边怯怯的朝自己摇头，不由忍住怒气哼了一声。
那老板见杨波要吃人的样子吓了一跳，往后躲了躲。嘴里兀自不干不净的骂着：“似你们这等好吃懒做的闲汉我见多了。打得好主意！莫不是想趁着人多眼杂的时候偷几个炊饼？劝你们趁早死了这条心。狗东西！再敢盯一下，老子大耳刮子扇你……”
杨波没有说话，只是冷冷盯了一眼。那人莫名感到一阵杀机，全身打了个冷战，不敢再骂缩到铺子里去，两只眼睛还在骨碌碌的瞪着他的炊饼。
“走铁牛，大哥带你去挣银子去！”杨波转头看着铁牛，脸上露出和蔼的微笑：“不就是炊饼吗？一会儿你爱吃几个吃几个，吃一半扔一半都行！给我挺起胸膛来，莫被人看扁了！”
铁牛还是有些畏缩：“可是……俺们哪里来的银钱买饼啊？”
杨波豪迈的大笑几声，拉着铁牛的手说道：“你还不信你杨大哥的话吗？好了，别想这么多，咱们先去干活去！”
杨波拉着铁牛的手径直朝那家米铺走了过去，福记米行的掌柜贾旺村正坐在柜台后算账，现在的年景不太平，到处闹灾荒。能有个工作，能有碗饭吃，贾掌柜已经很感激满天神佛了。他从米行从伙计开始干起到如今当上掌柜也有几十年了，记忆里原本一石米只要一两银子，在好的年景一两银子甚至可以买到两石多米，但现在已经涨到了一两五一石了，听说还要涨。
“这种日子什么时候才是个头啊？”贾掌柜叹了口气，手里的毛笔抖了抖，一团墨水滴在了账本上。
第十三章大明朝的博彩业（上）
贾掌柜不明白太深奥的东西，他只知道他的月俸没怎么涨，银子却不值钱了。他忍住心里的烦闷站起身来，双手背在身后朝店里刚进来两个客人慢慢踱去。
这两个客人进店后有些拘束，无意识的四处打量，或者抄起一把米在手中端详，贾掌柜没有说话，只是堆着笑容在一边作陪。
这两人穿着破烂却浆洗得很干净，几个补丁也打得很整齐，想必是在哪家店铺做工的伙计，这几日米价一日三涨，也难怪每个客人进来都是犹豫的表情。
贾掌柜清了清喉咙，正准备开口，当先一人已经说话了：“掌柜，这米多少钱一石？”
贾掌柜张了张嘴，想了半天才回到：“一两五，现在兵荒马乱的……”
这个家伙穿着普通头发半短不长的样子。一看就是个做苦工的，却偏偏像个读书人，文绉绉的话让贾掌柜差点噎住了。
那个人摆了摆手：“掌柜的，我要三石米，价钱嘛，我给你二两一石，不过却要晚点算钱给你，如何？”
贾掌柜笑眯眯的听了前面几句，三石米算不上太大的生意，但是也不算少，一般街坊邻居来买三石的话他可能还会给点优惠什么的。
只是他听到晚点算钱后这脸就慢慢拉了下来：“这个，本店本小利薄，概不赊欠……”
“那是自然……”那人点点头：“只求掌柜把这三石米堆放在门口桌子上，一会儿功夫自然有人过来付钱，掌柜只管收钱即可”
那人见贾旺村有些犹豫便又说道：“我是替我家老爷支米，一会儿自然会有人带钱来取，到时银货两讫，多下的五钱银子一石算是掌柜的辛苦费，可好？”
这年头东家给下人发放米粮很少有跑到米店来支付的，不过也算不上什么大事。关键是五钱银子的利钱让人心动，三石米的话利钱就有一两五了！这可是个大数目，要知道贾掌柜刚刚还在抱怨米价上涨，薪水几年都没涨过呢。
贾掌柜迟疑的说道：“搬到门口自是不妨，不过却不知贵东家是哪一位？还有，可要差人把米分开？”
那人听到掌柜这么说顿时大喜：“只需堆放在桌上即可，我家老爷在这十里八乡的可是大大有名，想必掌柜也是听过的。姓赵，赵公明赵老爷……”
贾掌柜还在想这县城某位叫“赵公明”的老爷时，那人已经从怀里掏出一叠黄表纸出来。又大声招呼米店的伙计搬米，贾掌柜顾不得多想，赶紧跟了出去。
那人毫不客气的找了个黑炭在黄表纸上划了起来，贾掌柜在一边冷眼旁观，他不知道这人在搞什么东西。
米是搬出去了却还没收到钱，他心里未免有些发虚，见贾掌柜几次欲言又止的样子，那人端了凳子出来放在边上“无须多虑了，掌柜只在此处收钱即可。”
贾掌柜莫名其妙的望了望门