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常言说得好，车船店脚衙，无罪也该杀，这孙伯平的差事虽然看去比周鲤家光鲜一些，但程度也实在有限，只不过周鲤这一趟要去县衙赴宴，有这么一个熟悉环境的朋友，当然要来打听一番。却不知那孙伯平也正有事情想要求他，两人自幼便在一起玩耍，孙伯平虽然知道这周鲤能读书，却还从不晓得自家这位兄弟如此会考试，眼瞅着他亲弟弟来年也要去考杂科，若是周鲤能够提供一些学习方法，把握定能增大不少。
“周老弟，恭喜恭喜啊！”一身衙役打扮，精神抖擞的孙伯平几步进了店门，立刻抱拳拱手给周鲤道喜，两人交情甚笃，他也犯不上太过客气，道过喜后便坐在长凳上头，冲正在柜台前打盹儿的小二喝道：“二驴子，醒醒了！”
孙伯平的嗓门颇大，叫做二驴子的伙计激灵一下便醒了过来，初时还带着些许不耐烦，待看清此人是谁之后，立刻换上副笑脸道：“原来是孙大哥，周三哥在这边等您好一会儿了，二位要吃点什么？”
今日是周鲤请客，孙伯平自然不好做主，便将目光看向自家兄弟，周鲤则无所谓的说道：“瞧着上吧，切个瓜条，一盘花生米，拣几个热菜，再给来壶酒。”
“好嘞，您二位稍候，小的去去就来！”二驴子将手巾板往肩头一搭，哈着腰笑了笑，转身便进了后厨。
此时不是饭点儿，后厨那边清闲得很，周鲤和孙伯平还在互相客气的时候，一盘瓜条、一盘花生米和一壶酒便端了上来，周鲤将二驴子打发走，拿起酒壶给孙伯平和自己各满上一杯，笑道：“哥哥，今日小弟可是有事要求到你头上来了。”
“哦？兄弟也有事？”孙伯平原以为周鲤请自己吃酒，不过是因为他考上了头名，以此来庆祝一下，自己趁机把弟弟的事情说出来便是，没成想对方也有事情要求到自己头上，他二人交情不错，也犯不上藏着掖着，便道：“既然如此，那就兄弟先说，说完了哥哥也有件事情要求兄弟呢。”
“好，那兄弟便不客气了。”周鲤也是一愣，随即也便释然，他来到这边之后，便在为自己的生存之路寻找帮手，原本觉得自己可能成为一个戏曲工作者，孙伯平这等在衙门中混差事的多少能照顾些，如今自家也要混衙门了，这关系就更加重要，两边互相有求于对方，这才是最牢靠的联盟嘛。他慢慢端起酒杯，和孙伯平碰了一下，将杯中酒一饮而尽，啧啧嘴道：“其实兄弟这边也不是什么大事，这不是大老爷要请我们这些人吃酒嘛，小弟平日里也不大关心这衙门的事情，对咱们这位老爷的性情喜好两眼一抹黑，兄长久在衙中当差，自然是知道的，这才来求些指点，还望兄长不吝赐教。”
“嗐，我还当时什么大事，这个简单得很！”孙伯平一听是这事，当即放松了许多，对周鲤道：“咱们这位林大人乃是当年跟着先帝一同杀出来的，在老八队中做过文吏，打北虏的时候为大军押运粮草，又立下了些军功，这才做到宛平知县，为人还算和善，也不算太贪，没什么好担心的。”
“如此便好，如此便好。”听说是老八队出身，周鲤稍稍放心了些，这时空中因为先太祖武皇帝的努力，老八队和革左五营这些营头的老兵们，还基本上能够保持些许操守，当然也不排除是在进北京的时候被先帝爷那柄鬼头大刀杀怕了，反正这些地方出身的官员，目前来讲整体还算清廉，没有太多劣迹传出。
他倒不怕别的，主要是怕自己那个去顺天府的考核名额有什么问题，虽说前十名都有机会，但本县县令和提学官是有推荐权的，名额仅限一人，因为这毕竟不是正式的科举，杂科根本就没什么人重视，所以动动手脚怕是也不会有人去管。虽然说他这个第一名的成绩硬邦邦的，是最应该获得推荐的，但周鲤十分清楚，在国朝混差事，成绩从来都不是最重要的，若是这位县太爷太贪，收了别人的贿赂，凭周家的家底，怕是还真的不好应付。
第五章 县衙
第五章 县衙
孙伯平勉强也算是场面上的人物，知道自家兄弟心中怎么想的，忙宽慰道：“兄弟不必忧心，咱们这位林大人还是不错的，而且他在这县令任上刚刚坐了不到一年，年纪又不是很大，满心想着多出些政绩呢，不会做这种不开眼的事情，明日你到了一见便知，哥哥我也在衙中当差，有何风吹草动都会报知于你，断不至让你吃了亏去。”
“既然如此，小弟便先谢过兄长了，来来来，兄长再饮一杯！”周鲤心中踏实了一些，又敬了孙伯平一杯酒，便聊起这宛平县中的诸多事务来，至于孙伯平那点子事情，他也自然是满口答应，反正又不是什么坏事，若是孙家老二也能考上，自己将来也能多个臂助。
和孙伯平吃喝一通，周鲤便告辞回家，到了家中老父又是好一通嘱咐，几乎比自己当年娶媳妇还要上心，周鲤虽说心中不耐，却也知道是为自己好，何况这便宜老爹对自己还真是没的说，每日三餐鱼肉管够，吃的比两个哥哥都好，便笑道：“老爹放心便是，你儿子好歹也是头名，又不是不会来事儿的毛头小子，明日断不至丢了咱周家的脸面。”
这话周渔倒是真信，自家这个三小子从前还木讷些，自打半年前开始，不知怎地便开了窍，性格开朗了许多，接人待物也头头是道，虽然还只有十八岁，但行事之成熟稳重，已经不亚于他那做帮闲的两个哥哥了，见他此时自信满满，却又不像是骄狂过头，也便放下了心。
第二天一早，周鲤换上了一身簇新的月白袍子，在父兄的凝视下走出家门，奔了县衙而去，一路上见到不少县内少年，都是这次中榜的，连他在内共是十人。周鲤知道这些人中虽然将来未必都能通过府学考试，但好歹如今大家都有机会，往后说不定就要用上谁，便也放下自己那头名的身段，倾心与他们结交起来。
他周三郎好歹也算是宛平县城内的名人，尤其最近半年到处招猫逗狗，创下了些声望，其他学生有的出身近似，就是良人子弟，多也是寻常人家，自然也喜欢和他结交，唯独那个穿着一身锦袍的大个子，只是淡淡的和他拱了拱手，显得不大瞧得起他。周鲤见那人眼生，当下也不发作，仍是笑脸迎人的说了几句客套话，便去将其他几人拢作一团，聊一些平日里的交情之类，倒是也欢畅的很。
周鲤这副江湖手面，明显比那大个子更得人心，有个瘦子凑到身旁来小声说道：“三郎不知，那厮便是城东廖大户家的老大廖泽，这趟本来志在必得，谁知道头名被你取了，怕是心中不痛快的很。”
“原来如此，多谢侯大哥提醒。”周鲤和那叫侯彬的瘦子倒是有过几面之缘，知道也是个五子行的子弟，老爹在本地有名的得胜楼司职大厨，生得肥头大耳，也不知怎么就养活出如此柴火一般的儿子。
不过这侯彬为人倒是不错，和周鲤二哥周鲳很是有些交情，知道他与这廖泽不熟，这才好心提醒了一句。
周鲤是个八面玲珑的性子，加上又有个头名的耀眼身份，没几下便将众人拢到一处，九人一起并行前进，倒是将那廖泽晾在一旁，那位廖大公子平日里也是场面上混得开的人物，只不过和周鲤这群不是一个圈子，也不大看得上这群人。此时见这些平民子弟抱作一团，似乎有意要隔阂他，当下也不在意，只是冷哼一声，便自顾自的昂首阔步朝前走去，只是对周鲤多了几分怨恨。
众人到了县衙门口，那边早有人来负责接待，却是林大人手下的赵姓师爷，周鲤这伙儿少年郎都是街面儿上厮混久了的，忙都上去恭敬请安，反倒是那位廖大公子平日里在外头作威作福惯了，这趟又知道家中使了银钱，根本不将一个半老头子放在眼里，只是寥寥拱手了事，随即便像根木头似的站在众人中间，摆明了要以首领身份第一个进入县衙。
那赵师爷心中不喜，眉头微微一皱，却是碍于廖泽身份没有发作，只是转头对周鲤笑道：“这位便是本次杂科头名的周公子吧，果然是一表人才，还请随学生前来，县尊大人已经在后衙相侯。”
此言一出，廖泽脸色顿时变得铁青，他再傻也知道这是赵师爷找辙挤兑他，可人家周鲤是头名，自然就应该第一个进去，这理由强硬的让人无懈可击。
周鲤也看出这位赵师爷是拿他当枪给自家出气，不过此时他也看这廖泽很不顺眼，反正自己考了头名，便已经将这厮得罪了，也不怕再得罪一次，便对赵师爷拱拱手道：“有劳先生带路了！”说罢便一马当先的走了进去，其他学生此时都以他马首是瞻，忙也跟着鱼贯而入，倒是将那考了第二名的廖泽晾在后面，好半天才压住火气跟了进去。
这县衙门周鲤还是头一次来，处处都透着新奇，只不过这一次是到后衙赴宴，自然不好驻足在前面观看，便走马观花的看了几眼，跟着赵师爷到了后面，穿过一扇耳门，来到一处景色怡人的花园，见一年约四十上下、身穿灰色袍服的中年男子坐在园中，忙看了身边的赵师爷一眼，见对方很友善的点了点头，周鲤走上两步道：“学生周鲤，拜见父母大人！”说罢便要行大礼，其余人等有样学样的也要跟着下拜。
那林大人倒是很客气，站起身扶住了他，笑道：“尔等虽然不是正途秀才，但好歹也是杂科科考出身，如今既然考中了，便不必拘那俗礼，都找地方坐吧，在我这里不必客气。”
“多谢大人抬爱，如此学生僭越了！”周鲤虽然本着入乡随俗的习惯，不太排斥这什么跪礼，但也不想动不动见人就拜，见这林大人神情不似作伪，便也半推半就的直起身来，找了距离知县最近的一处地方坐下，神情肃穆的等着接下来的内容。这种近水楼台先得月的好地方，该争的时候他可不会和谁客气，这时候若是能够多给县令留下些印象，对那推荐名额的事情绝对是有好处的。
第六章 叙话
第六章 叙话
周鲤坦然自若的坐定，本人倒不觉得有什么，反倒是那位林大人觉得有些意思，这十名学子的出身情况他都清楚，除了一个廖泽之外，其余要么是下九流子弟，要么是普通百姓，都是没什么身份的，此刻见廖泽一如既往的高傲，其余人则战战兢兢的手足无措，反倒是这戏子的儿子显得落落大方，让他觉得有些意外。
举止大方，卓尔不群，神色恭敬却无媚态，但也没有廖泽那副张狂不羁的浪荡子模样，加上生得一副好皮囊，以及前面的头名光环笼罩，周鲤给这位县太爷的第一印象相当深刻。
林大人本不是正途出身，当年跟了闯王的时候不过是个孩子，跟着军中的先生识字之后才成了文吏，因此见了周鲤这副神情，非但没有恼怒，反倒是有几分欣赏之意，原本心中还有些犹豫的事情，似乎在无形之中变得更加坚定起来，看向那廖泽的眼神便有几分冷然。
那廖泽心中正在生着闷气，忽然觉得一道刀子似的目光向自己看来，下意识的便瞅了过去，一眼却望了个空，以为是自己生了错觉，当即打叠起精神，端坐在自己的位置上面，他虽是大户之子，也知道民不与官斗的道理，虽说自家老爹使了银钱，一个吏员身份是跑不掉的，但毕竟这是本县的大老爷的后衙，礼数还是需要注意的。
须不知正是他老爹使了银钱，才让这位林大人如此